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第三个接到消息的是玛斯塔尔。
希格拉妮拿着法伦西人递送的国书，有些感到哭笑不得。这两个夙敌也会有结为亲家的一天么？希格拉妮曾经希望会有那么一天的，而当这一天到来时，主角却不是她和她所希翼的那个人。总之，法伦西人愿意把这份国书送过来，还是想向她表达和解的意愿。并且她清楚地知道，索格兰德可能为了向玛斯塔尔发出这样一个信号，做出了相当的努力，希格拉妮不想辜负他的好意。于是，玛斯塔尔女皇授意阿尔贝蒂尼伯爵着手挑选几位优秀的青年贵族去法伦西。朝臣们对这个决定倒是满腹狐疑，当然也有人提出法伦西人一定借此谋划着不可告人的阴谋，不过自然被女皇给无视了。
伊比利亚王也接到了正式的外交通告，不过在病榻上奥弗里特看来，这是法伦西人对他去年军事失败的无情嘲讽，他的反应当然也只有掷书于地、嗤之以鼻了。不过，法伦西的使者立刻把同样的通告送给了地方上有权势的贵族。比如说桑切斯侯爵，再比如说奥萨苏纳的威廉·格兰特。
前往雷诺斯克的使者则经历了一番腥风血雨。现任沙皇的猜忌心过于严重，就是这样一桩原本很正常的事情，也被他利用来试探臣子们的心思。即便连伊格尔·华伦斯基这样的先帝重臣，都因为尼古拉六世无端的猜忌而被杀害，更不要说别人了。
沙皇让大臣和贵族们讨论此事，在所有人陈述完意见后，一直冷眼在旁的沙皇立刻命令禁卫军把持赞成意见的人全部拖出去以叛逆的罪名绞死。法伦西使者在一旁看得目瞪口呆，这在他的国家是完全不可想象的事情。使者有些愤怒地向尼古拉六世询问，是否有意侮辱法伦西。而沙皇却是这样回答的。
“朕处死的都是些口是心非的小人啊，他们表面上说对朕忠心，实际上却想趁着这个机会逃离朕的统治。这样的小人，朕怎么可以让他们去法伦西呢？说不定，他们一到那里，就会用奸佞之语，诓骗你们的君主为他们发兵来攻打朕呢。所以他们该死！”
面对这样的统治者，即便不是他的子民，也不由地会感到由衷地恐惧。法伦西使者最后简直就是落荒而逃，根本就顾不上完成什么使命了。索格兰德事后就此对玛格丽特女王说道：“当一个君主开始以幻想而不是以证据去判断事情时，他的统治也即将走到尽头。”
作为法伦西的传统盟友，希塔洛斯王室自然也会收到这个消息。
不过，希塔洛斯王寇尔斯四世在此前突然染病，整个国事暂时由第一继承顺位的卡尼特斯亲王代为掌管。其他诸王子也需要负担起一部分国政。
卡尼特斯接到法伦西使者的这份国书，在通报了国王后，立刻就把自己的兄弟们召集起来商议。
“法伦西是我国一贯的盟友，如果能够和他们联姻，那自然是再好不过的事情了。”年纪最长的米诺克斯首先说道。
“的确，为了表示我国的诚意，去的人必须有高贵的血统。”卡尼特斯说着，望向自己的么弟。
年纪最小的安塔拉斯如今也已经长成一个高大的青年了，他的身材仅仅比最高的米诺克斯矮上一些。经过严格地锻炼，即使这样的身高，人们也认为这位王子体格匀称健美。富有光泽的金发，面容的俊美程度甚至超过以英俊著称的卡尼特斯。安塔拉斯王子无论在学识还是在武艺上都受到专家的交口称赞，并且他一向待人谦逊有礼。因此，安塔拉斯王子在希塔洛斯国内有着很高的声望，可以直逼卡尼特斯。
“法伦西的玛格丽特女王我可没见过，不过听安塔拉斯说，是一个出色的美人。”排行第四的纳撒尼尔斯嚷嚷道。
“我见到那位女王时，她还只有十四五岁，不过确实是美人胚子。”卡尼特斯说道。
“小弟，你怎么不出声呢？我听拉可秀亲王妃说起，你在法伦西时和那位陛下相处得很是融洽呢。”老五费尔斯挤了挤自己唯一的弟弟。
“王兄……”安塔拉斯白皙的肌肤上浮起了些许红晕。
“小弟，你想去法伦西么？”卡尼特斯温柔地问道。对于这个自小乖巧的么弟，他一向是对他疼爱有加的，即便他的母后并不讨其他王子的喜欢。
“是的，卡尼特斯王兄，我想去法伦西。”安塔拉斯下定决心地说道，“虽然过了这么长时间，虽然我知道这次肯定会有许多比我更出色的人一起去法伦西，但是无论最后的结果如何，我都想再去见见她。”
其他王子看着安塔拉斯，暂时都说不出什么话来。
“啊哈，看不出来嘛，我们的安塔拉斯还是一个痴情男儿，哈哈。”纳撒尼尔斯用力地摸摸了安塔拉斯的脑袋，把他漂亮的金发都搞乱了。
“那么，纳撒尼尔斯，你就陪安塔拉斯一起去法伦西吧。”卡尼特斯说道。
“哦，也让我去么？”纳撒尼尔斯手舞足蹈起来，“好呀，我争取像三王兄那样，也娶一个正妃回来，哈哈。小弟，你要当心啦，如果我看上了法伦西的女王陛下，我可是不会对你有所谦让的哦。”
“四王兄，在这点上我不会输给你的。”安塔拉斯很认真地回答道。
“哈，就凭你这样一个雏儿？我对女人的经验比你丰富一百倍。”说起来，五个王子里，唯一没有女性经验的就是安塔拉斯了。不过，这也是这位王子人气高涨的一个重要原因，不少名媛淑女都据此认为安塔拉斯王子肯定是个用情专一的男人。相比之下，纳撒尼尔斯的风liu债如今已经超过了卡尼特斯。
法伦西的使者经过了一番波折后，才到达了齐格纳王国的首都。这位使者一路上颇有怨言，他实在是想不通，为什么一定要邀请这样一个偏远的国家。实际上，按空间距离上的远近，齐格纳甚至比希塔洛斯都要离法伦西更近，不过由于使者必须借道希塔洛斯转船，所以路途变得很是遥远。
这天，乌斯亲王亨利正在一位友人的家里拜访，探讨一些有益的学问。这位友人其实在科学史上是颇有名望的，他名叫席普·图灵，他的父亲休易·图灵曾经因为在运用数学为王室解决了很严重的会计问题而被封为爵士。而席普·图灵本人，在日后也会因为对圆周率计算以及在二元一次方程的研究而被载入史册。
当王宫的内侍在图灵家找到亨利亲王时，他们正在计算一组统计数据。亨利亲王并不想放弃计算到一半的努力，于是邀请图灵和他一起回去，以便处理完政事后继续研究这个问题。图灵先生欣然接受了亲王的邀请。
亨利亲王和图灵先生一同坐上王室的马车赶回王宫，花了大约10分钟的时间，他们顺利地回到王宫。国王和乔治亲王等人早就在那里等他了。
“亨利，你身后的那位先生是谁？”老国王问道。
“哦，他是席普·图灵，他的父亲是休易·图灵爵士，他是一个数学家。”亨利亲王回答道，“父王，我今天要招待这位客人，他可以先去别的地方等我一会。”
“既然是图灵爵士的儿子，那也请他在这里听听吧，这不是什么非常机密的事情，说不定我们也需要数学家的意见呢。”老国王说着笑了起来。
“为您服务是我的荣幸，陛下。”图灵先生谦卑地欠了欠身。
待到所有人站定，亨利亲王开口问道：“父王，把我叫回来，有什么重要的事么？”
理查德一世听到儿子这样问，不由地笑了起来，而其他大臣和贵族也跟着露出了有些促狭的笑容，即便是像乔治亲王那样一贯严肃的人也是如此。在场就只有亨利和图灵两人感到完全摸不着头脑了。
“我的儿子，法伦西的女王如今已经到了适婚的年龄，所以她向大陆所有的未婚青年敞开了向她求爱的大门。我国也很荣幸地被列入邀请之列。”老国王说道。
“那应该算好事吧，若是能和法伦西王国联姻，我国在大陆上就有了一个立足之点了。不过，我不认为这件事情很好笑啊？”
“我亲爱的弟弟，你的名望实在是太大了，法伦西王国那边指名道姓要求你一定要去参加。”乔治亲王越想越觉得有趣。
“这是为什么？”亨利亲王感到很疑惑。
“据说，整个大陆唯独你有此殊荣。”老国王感到越发得意，因为听法伦西使者提到，邀请亨利亲王务必到场是索格兰德·琉斯特别嘱咐的。
“我对结婚暂时没有兴趣，不过法伦西那边我还是想亲自去一趟的，父王。”
“那也好，你再挑一些出色的人物和你一起去吧，至少我们不能让其他国家的贵族们轻视我国。”老国王这样说道。
“那就这么办吧，王兄，你有没有兴趣和我一起去？听说法伦西的女王陛下确实是个美人呢？”亨利亲王很轻松转过身来开起了乔治亲王的玩笑。
“也好，我要亲自去法伦西看看那里的紫杉木的品质如何。”乔治亲王只关心军队的装备问题，在他眼里，法伦西大概就是一个长满了紫杉的山坡林地吧。
“陛下，在下也希望能够成为两位王子的随行人员之一。”图灵先生开口申请道。
“席普，你难道对法伦西的美女感兴趣？”亨利亲王打趣道。
“不，在下早就想去大陆上游历一番，拜访一些有名的学者，如果顺利可能会留在哪位学者那里学习和研究。听说法伦西保留了许多继承自纳西比斯的珍贵书籍，真想去看看。”图灵先生说道。
“那么，就有劳您照顾我的两个儿子了，不过既然要出使，总得给您一个风光的名头。”老国王说着，吩咐侍者将自己的宝剑拿来。
“席普·图灵阁下！”老国王接过宝剑，抽剑出鞘。
“我在这里，尊敬的陛下。”图灵知趣地单膝跪下。
“我以齐格纳王的名义，赐予您爵士的头衔和特权，希望您能像您的父亲那样为王室服务。”老国王说着，用宝剑轻点了席普·图灵的双肩。
“为您服务，我的陛下。”图灵爵士回答道。
齐格纳爵士可以说是非世袭贵族中的异类，因为他们享有很多连齐格纳上级贵族甚至亲王都没有的特权。比如说，在参加国王的狩猎时，除了国王和女士外，只有爵士被允许搭起遮阳避雨的布篷。还有其他一些奇怪的特权，比如爵士是唯一被允许外袍长度超过国王的人等。
总而言之，连最后一个大国都决定好了自己参加法伦西女王招亲的仪式。
第二十九话 复仇三女神到访
在向大陆上各个主要国家发出邀请的同时，法伦西宰相也并没有闲着。或者说，法伦西王国同样发生许多重要和惹人关注的事情。
一月份的头条新闻并不是今年春小麦的长势，而是第三军团的卡尔·霍林上将终于决定跳进婚姻这个坟墓里去了。而他的对象可以说是即在情理之外，又在意料之中，之所以这样说正是因为他居然主动向安娜·布莉琪德校官求婚了。
虽说第三军团从上到小都认为霍林上将要么不结婚，要结婚的话，对象肯定是布莉琪德校官。但是几乎所有人在脑中设计的剧本应该是