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“前面欣赏了殿下优美的舞姿，我能有幸邀您跳一曲吗？”奥佛里特吻着公主的手说道。
希格拉妮迅速地抽回自己的柔荑，毫不客气地回答：“对不起，我有些累了，奥佛里特殿下。王妃殿下，请容我先告辞了。”在到应允后，优雅地行了礼，在珂塞特陪同下离开了。
奥佛里特又不是傻瓜，嘴上虽然不说，心中已经恨得咬牙切齿了。前面希格拉妮在索格兰德面前的表情，白痴都看得出来意味着什么，而且希格拉妮还和他咬了耳朵。奥佛里特自然也把索格兰德也一并算上了。
在这时，尤嘉丽丝被安排出场表演。她的出现自然吸引了不少男士的目光，连阿尔斯朗一世也饶有兴趣地欣赏起舞姬的身段。当然，包括王妃在内的女性都对这位异国妖媚的舞姬不抱好感。
尤嘉丽丝扫视四周，没发现索格兰德，这令她很是失望；琴娜不屑地离场，也使她有些生气。琴娜其实也是不得已，很多贵族小姐看她的背影以为是个俊俏的美少年，结果当琴娜说明自己是女的后，立刻被帕米斯军中单身的千骑长们团团围住。琴娜发现自己再待下去也许会引发暴力事件，于是果断地决定撤退。
伴奏的舞曲响起，尤嘉丽丝并没有忘记自己的职业道德。她柔美的身躯在性感的装束和媚惑的舞姿中摆动。她欢快地跳着，极力挑逗着在场的男性。表演很成功，不少人已开始打听她的来历，当然有人做得更为直接。当尤嘉丽丝完成她的舞蹈后，一名侍从走上前去用法伦西语说道：“这位小姐，我们殿下希望您能过去和他谈谈。”
尤嘉丽丝顺着侍从的指示望见了那个有欠生气的伊比里亚王太子。她对索格兰德以外的男人暂时没太大的兴趣。所以她披上长袍，用响亮的大陆公语回答道：“对不起，我已经被法伦西的琉斯伯爵索格兰德包下了，无法在没有他的指示下为其他人服务。”
奥佛里特自然听清了这句话，对此只是更加重了他对索格兰德的嫉恨，“该死的家伙，今天晚上抢了我两次风头，你会为此付出代价的。”
索格兰德在凉亭中来回踱了几次，天上的繁星也没能吸引他的注意力。其实，有个问题在困扰他：希格拉妮在打什么主意。索格兰德在这短短的时间内从政治和战略上列出了数个假设，但都在不超过3秒内被他自己推翻了。
“让您久等了吧，琉斯阁下。”希格拉妮天籁般的声音打断了索格兰德的思绪。
“啊，不，没有。”
“今晚的夜空很美。”
“的确如此。”索格兰德应和着，等待对方切入正题。
“您在疑惑，疑惑我约您出来的目的。”
索格兰德并不惊讶，他充分估计了这位公主的才智，应该说还有些欣赏。
“您还记得我们第一次见面时的情形吗？”公主的美眸望向索格兰德。
“难道不是年初的那一次吗？”索格兰德觉得对方并不是指他以为的第一次见面。
“呵，”希格拉妮看来有些失望，“您果然不记得了呢。五年前，有一个少女侥幸从您的剑下逃生，在索伦那河上游的树林里。”
“说来那个女孩的确也是黄金色瞳仁啊。原来就是殿下您啊，真是失敬了。”索格兰德的记忆力还算不错。“在下似乎每次都要让您损失坐骑呢。”
希格拉妮笑了，笑得很美，因为她是发自内心地感到高兴。“我的做法也许不怎么讨您的喜欢，但我还是要说，我爱上您了，从五年前就开始了。”
惊愕，不自觉地后退了一步，便是索格兰德的瞬时反应。但他很快恢复了镇静，又来回走了几步后，回答道：“在下很愿意忘掉刚才所听见的，明早您也会以为这只不过是个奇怪的梦罢了。”
心中雀跃不已的希格拉妮对这个答复显然是失望的，这和少女心中所幻想的那种风花雪月的情景大相径庭。希格拉妮有些愠怒地说道：“您是个懦夫吗？如果您不爱我请直接告诉我，若您能接受我就不要躲躲闪闪的。”
索格兰德不动声色地回答：“对您这样杰出的女性，若在下生在玛斯塔尔，在下会高兴地拜倒在您的脚下。但您那任性的感情是要受现实考验的。在下是个现实主义者，不会开的花在下是不会给它浇水的。”比喻打得不错。
希格拉妮感到一种从未有过的挫败感，身为玛斯塔尔帝国的公主，她一向想得到什么就能得到什么。然而，索格兰德是这世上她唯一无法完成的梦想，在他面前她总是一败涂地。即使在她祭出自己最后的、最有力的武器——绝世的美貌，依然无法动摇索格兰德的意志。
“如果没有别的事，请容在下先告辞了。”索格兰德有礼节地欠了欠身，转身要离开。
就在这时，索格兰德忽然听见一声铉响，赶忙转身。希格拉妮虽然也作了闪避的动作，但由于她身上穿着晚礼服，不能像平常那样灵活。所以箭仍扎进了她的右肩，使她疼得几乎站不住了。索格兰德一箭步冲上去扶住她，迅速地用手臂保护好希格拉妮背后心脏的位置。
“您还好吧？”
“还行。”希格拉妮咬牙忍住这从未受过的疼痛。
“刺客已经走了，”索格兰德机警地观察四周后作出了判断，“恕在下冒犯了。”索格兰德一把把她抱起，迅速而平稳地向玛斯塔尔使团的住处走去。
希格拉妮无力地依偎在他的怀里，痛觉似乎瞬间消失了，身体感到一种即充实又虚脱的感觉。索格兰德问她路时，她也几乎是在敷衍了事，根本不希望这样的情形结束。好在索格兰德还是有良好的方向感的，即使遇上希格拉妮的消极应对，他也迅速地找到了希格拉妮的寝室，把她送上了自己的床。
珂塞特为给他们制造两人世界，所以还在外面不知去向。因此急救的重任掉到了索格兰德的身上。“冒昧了，殿下。下次把晚礼服的帐单寄给在下。”说罢，索格兰德用力把晚礼服从肩部撕开，希格拉妮那漂亮的香肩露了出来。
伤口没发黑，证明没有毒。箭头是斜着扎进肉里的，所以伤口不深但有些大。
“殿下，在下可要拔箭了，您要用力呼吸，以免一下子喘不过气来。”索格兰德说罢左手按住希格拉妮的肩膀，右手紧握箭杆。希格拉妮清楚地感受到索格兰德的体温传入自己体内，但一阵钻心的痛使她不由地叫出声来。箭头已经被拔出来了。
“殿下，出什么事了。”珂塞特听见希格拉妮的喊声，冲了进来。
“箭已经拔出来了，包扎伤口这类不适合在下做的室就交给您来善后了。”索格兰德起身告退。
希格拉妮疼得直喘气，已无力送客；珂塞特手忙脚乱地照顾公主，也无法理会索格兰德。索格兰德谨慎地掩好门告退，心中开始推敲起刺客的由来。
琴娜回到自己房间的门口，刚要开门，忽然发现索格兰德正站在她的背后。“这么晚了，有什么事吗？”琴娜毫不客气地问道，说着便打开了房门。
“我想向阁下请教一下弓箭的用法。”
“真可惜。下官并不精于此道，恐怕会让阁下见笑了。”
索格兰德已经得到了他想知道的一切，“开玩笑啦，兰芳特小姐，我想和您谈谈令尊。”
琴娜显然迟疑了一下，但很快恢复过来，说，“那么请进来谈吧。”
索格兰德进去后找了把椅子坐下，琴娜点亮了蜡烛。索格兰德先开口道：“兰芳特小姐，对令尊的过世我真得很难过，他可是我真正意义上的恩师啊。”
“父亲似乎很欣赏您啊，他恨不得让您做他的儿子。”琴娜酸溜溜地说道。
“过奖了，但您也是位足以让令尊自豪的杰出军官，虽然是女儿身。”
“您也不赞成女性参军吗？”琴娜本来想说“您也看不起女人吗？”，但觉得不太妥当就没有那么直白地问。
“通常来说，我并不赞成。因为女性在战场上若是凯旋或战死还好，若是被俘，那么问题就不是死那么简单了。当然，对像您这样有能力的军官，我还是很欢迎的。”
“谢谢您的恭维，我也是迫不得以。家父没有什么家产，没有人会愿意娶一个没有陪嫁又太过聪明的女人的，我也只能靠公职来养活自己。”琴娜毫不在乎地说道。
“令尊是位伟大的统帅，而且在为人上也足以让我以他为楷模。只可惜我在他麾下待得时间实在是太短了。胜利一直伴随着他，我一向以为他是那种要老死在安乐椅上的人。”
“安乐椅啊，我以前一直在他坐安乐椅时，用椅子来碎核桃的，结果他总要从椅子上摔下来。可惜，我还没给他换过新椅子呢。”琴娜想起小时候的调皮。
“碎核桃？啊，我只是用来开过啤酒盖子而已。”索格兰德也坦白当年的事，“结果，兰芳特大人也要喝，那次我才知道天底下有喝3杯啤酒就能醉的人存在。”
“家父喝醉后酒品很差的，喜欢拥抱着别人不放开，您被他拥抱过吗？”
“当然，每次他都是盯着我不放的，可每次他嘴里只喊您的名字。啊，还有…………”
就这样两人不自觉地把与夏普尔的回忆一点一滴地汇集起来，说道高潮处还大笑起来，一直到东方吐露鱼肚白。一夜就这样不知不觉得过去了。
“竟然打扰您整整一个晚上，我真是该死。”索格兰德发现天已要放亮。
“不，谢谢您，琉斯阁下。我一直希望找人能像这样一起追忆家父，而不是光给予我同情。和您度过了这样一个夜晚后，我感到心情舒畅多了。”琴娜伸着懒腰说道。
“休息一会吧，激烈的舌战就要开始了，希望您这位秘书官能作好我坚实的后盾。我先告辞了。”索格兰德礼貌地退出了秘书官的房间。；
第十六话 异国王子
五月的卡乌内斯库已是春意昂然，自南希瓦尔湖上吹来的熙风轻抚在人的身上，让人感到一中懒洋洋的舒适感。这样平和的气氛甚至感染到了年初刚刚新败的禁卫军，虽然他们依旧忙于重组的工作。
在禁卫军指挥部，拉可秀踌躇了一下，她还没有习惯于出入这栋有些老旧的建筑。门口的卫兵恭敬地向她行礼，但她并没有在意。拉可秀的目标是禁卫军统帅——欧内斯特；绍尔的办公室。在楼梯上转个弯后，绍尔的办公室很快出现在眼前。敲门。
“请进。”
拉可秀推门进去，绍尔正把腿搁在办公桌上，舒服地躺在椅子上。拉可秀皱了皱眉头，但仍认真地行了军礼。
欧内斯尔；绍尔现年25岁，与索格兰德同届，毕业时名次要比索格兰德高十二位。黑灰色的头发，眼珠是蓝灰色的，外表看上去有些削瘦，但却是以勇猛善斗而闻名于全军的。一毕业就在禁卫军中供职不可谓运气不好。但在数名将校阵亡，且全军陷入一片混乱之际，能成功率五千骑脱出，亦可称为良将。
“贝奇将官，交给你一个适合女性去做的差事。”绍尔恢复了应有的姿势，“希塔洛斯的第三王子，也就是他们的下任国王。于今天到达卡乌内斯库。你出南门，沿王道去接他。入城后作为他的开道骑兵。随同的36名骑兵已经在门外等你了，快�