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随后透克洛斯介绍道，由于五个城邦相互结成了联盟，所以他们之间没有什么军事威胁；加上治安良好，也没有什么山贼盗匪威胁城市，因此美尼亚的居民认为修筑一道石质城墙是件劳民伤财又毫无意义的事情。
晚餐后，透克洛斯把众人领到一处露天的圆形剧场，就和希塔洛斯各处的露天剧场一样，只是这里的风格更加古朴。另两位执政官和元老们都已经等在那里了，透克洛斯把他们一一介绍给亲王认识。两位执政官中，年纪大的老者是彭透斯，年纪小的青年是门托尔。
“尊敬的纳撒尼尔斯殿下，是什么风把你吹到了这偏僻的西方小城呢？”彭透斯这样问道。
“您问得正好，尊敬的执政官，我们的祖国——希塔洛斯正在遭受到敌人的入侵，我奉国王的命令来这里征集一切可用的力量来对抗侵略，雷诺斯克人正在到处蹂躏我们的同胞，我相信历来对入侵者坚决抗争的西部五城邦能够为我提供必要的帮助。”亲王如此回答道。
“如果外部的形势真如您说的那样，亲王殿下，我们愿意为希塔洛斯而战！”门托尔显然是血气方刚，他自信是一个出色的战士，但在和平的环境下并没有用武之地。
“请谨慎地思量之后再做决定，我亲爱的门托尔。”年长的执政官提醒道。
“难道我们不应该对抗入侵者么？难道我们不应该效法祖先那样英勇作战么？尊敬的彭透斯，请您告诉我，怯懦是不是可以和慎重划等号。”门托尔激烈地回击道。
“好了，两位，我想这件事也不是现在就能够作出决定的。”透克洛斯出来打圆场，“我想纳撒尼尔斯殿下也清楚，若是真要对抗雷诺斯克人，光凭美尼亚是无法起到效果的。更何况我们与其他的城邦有着盟约，军事行动要有一致性，我看不如把整个形势清楚地告知所有人，让大家做出一个统一的决定更好。”
在场的所有人都同意这个想法。于是，纳撒尼尔斯亲笔起草文书，让美尼亚的使者带着去拜访其他四个城邦。根据透克洛斯的提议，纳撒尼尔斯将在色雷斯的阿瑞斯神庙里会见各个城邦的代表，共同商讨这件事情。
大陆公历363年5月9日，法伦西，兰芳特。
这座以兰芳特家族的姓氏命名的海港城市经过了十余年的发展，如今已经可以算是卡法海上最大、最繁华的港口了。法伦西王国通过此地，积极地和已知世界中的各个国家展开贸易。由于货物在法伦西过境是可以退税的，所以有不少商队选择了由法伦西向大陆中部的市场进发。更为重要的是，连接法伦西两大水系法伦纳斯江与阿尔克河的运河已经完成了其中80％的航道，东西航道接龙完成可能只需要再干两三年即可。其中运河可通航的部分也已经占据了整个线路60％的里程，几乎可以节约了原先三分之一的时间。
兰芳特的未来无可限量，而玛格丽特女王显然是没有忘记“兰芳特”这个名字的由来。她在355年颁布了一条发令，宣布兰芳特家的继承者对这座城市有天然的权利。这座海港每年税收的5％将是归兰芳特家的继承者支配。至于女王自己，她留给自己另外一项特权——法伦西国王有权征用这座城市最高的建筑上的任意一个位置来观看海景。这项特权在往后1000年里都不会给人民造成什么困扰，因为这1000年内，城市里最高的建筑物一直都是某一座灯塔。
这一代享有兰芳特家特权的人是索格兰德与琴娜的长女——埃克莱尔·兰芳特，这个姑娘可以算得上真正意义上的“天之骄子”了，她从长辈们那里继承了两样让她感到自豪的东西，一是兰芳特这个姓氏，二是前龙骑将官辛格尔德夫人阿鲁迪娜的坐骑“火流星”。作为现任龙骑总长马萨雷尔上将的嫡传弟子，埃克莱尔身为龙骑士的能力获得了普遍的认可，因为喜好红色的铠甲，以及坐骑也同样是红色，她获得了一个出彩的外号——“火烧云”。
“艾柯姐姐要是也能来就好了，这可是她的城市啊，多美丽的大海。”一位穿着洁白的长裙，银色的长发梳成一条粗麻花辫的年轻姑娘在港口大道边的驳岸上坐着说道。
“啊哈，虽然你嘴上念叨着艾柯，不过心里面实际上挂念着别人吧。”另一个穿着黑色衣裙的女子站在边上笑道。
“娜塔莎姐姐又在取笑人家了。”银发姑娘钻进对方怀里撒娇道。
“那你给我解释一下为什么突然之间想到要从卡乌内斯库赶到这里来？还不是某人千里传书，把你给约到这里的？”
正当两个姑娘在谈笑时，另一个女子捧着一袋子东西跑了过来。
“殿下，莱茵小姐，你们要的特制煎饼我买来了。”
“啊，谢谢你，花拉薇丝姐姐。”银发少女立刻跳下了驳岸墙，跑过去迎花拉薇丝。
我们的读者自然猜到了黑衣女子正是雷诺斯克的黑天鹅，而那位银发少女有着一双清澈迷人的紫水晶般的眸子，那自然就是索格兰德和琴娜的次女——莱因哈特·琉斯。这位小姐今年芳龄二八，除了银发紫眸外，五官都生得纤巧秀致，可以说是一位绝色的美人儿。但外界对这位小姐的情况知之甚少，最主要的原因是她的父亲从来没有把她带入过社交界。人们对她的了解仅仅来源于少数几个人的谈论，大家当然都猜测琉斯小姐应该是位出色的美人，不过目前为止，人们更多听到的是对她商业上才能的称赞。
格雷迪奥·琉斯——也就是索格兰德的父亲，于大陆公历360年7月，因为一次严重的中风而丧失了自理能力，在病榻上挣扎了一个月后撒手人寰。老琉斯的遗嘱中，唯一的亲孙女莱因哈特获得了最大份额的遗产，那个数目是相当惊人的。据一些和他打过交道的人计算，折成当年的物价，整个遗产的规模恐怕有3000万索拉里，而莱茵哈特获得了其中至少2500万索拉里的资产；埃克莱尔获得了剩余的部分。这个财产分配方案实在让人感到奇怪，有相当一部分人相信是索格兰德自己这么提议的——他们心目中的英雄琉斯元帅根本就不在乎钱财。是否如此，还有待研究。
最初，琉斯家产业的中层管理人员对自己能否还留在琉斯家相当悲观。因为他们知道，索格兰德是不可能放弃公职来经营自家的事业的；而名义上的正式继承者还是一个只有13岁的小孩子，所以最合理的情况是琉斯家将这些产业大部份变现。然而他们错误地估计了形势，他们不但继续着自己以前的工作，工钱还比老琉斯在世时有了大幅提升。在所有人感谢新老板的慷慨时，他们发现这样产业经营得并不比以前差。一开始，众人还以为是索格兰德抽空管理的结果，但在巡游大法官数月渺无音讯后，他们才推断出一个令人震惊的情况——所有的事务都是莱因哈特在操持。
真正熟悉情况的人后来透露，13岁的莱茵哈特表现出的经营天赋是非常罕见的，她从父亲那里学会了管理的窍门，同时又有拉伯雷小姐教授的良好数学基础。到了362年年底，好事者再一次推算了琉斯家的财产，发现数量上并无显著的变化。但在这两年里，琉斯小姐花在资助穷人和学者的金额能够达到将近300万索拉里的巨大规模。
如果套用禁卫军统领欧内斯特·绍尔上将的话来说就是：“要不是我们善良的小莱茵一直在接济她那挥霍无度的老爹，巡游大法官阁下早就饿毙于某个城市的街头了。”当然，任谁都知道这是夸大其词。
“哎，已经是今天最后一艘进港的船了？”莱茵哈特失望地说道。
港务局的年轻事务员实在是不忍让这位美丽的小姐再次失望，她已经是第三天来这里查询到港人员的名单了，连忙又把记录给翻看了一边。
“实在是抱歉，没有您所提到的那个人在船上有记录。”
“麻烦您再查一查‘马齐克’这个名字，还有‘岚枫’这个名字。”娜丝塔霞也有些焦急地问道。
事务员又把记录翻了一遍，“抱歉，真的没有。”
“唉，算了，也许他们明天才会到呢。”莱茵哈特自我安慰道。
“啊，实在是抱歉。”事务员红着脸又道了一次歉。
“又不是您的错，是我们自己搞错时间了。”娜丝塔霞回道。
“那么，今天我们还是先回去吧。”莱茵哈特说道，“再见，事务员先生。”
事务员连忙呐呐地道了再见，他心里有些希望那艘载有马齐克先生和岚枫先生的船永远也别到港，这样他就可以天天看见那位美丽的银发小姐了。当突然意识到自己这个恶毒念头的事务员赶忙甩了甩脑袋，再回过神来已经看不见那三个窈窕的倩影了。
第三十二话 去死吧，沙皇！
大陆公历363年5月12日，希塔洛斯，色雷斯。
西部五城邦的领导者们接到了来自美尼亚的通知，他们从各自的城邦星夜赶到色雷斯的阿瑞斯神庙来召开会议。希塔洛斯的各位神祗都拥有许多座神庙，但他们总是选择其中一座来作为自己的主神庙。这是源自城邦时代的习惯，各个城邦总是宣称自己的城邦受到了某位大神的庇护可以在某个方面比别的城邦更有优势。而司职战斗的阿瑞斯的主神庙就位于色雷斯，在过去的数百年里并没有其他城市来争夺这位神祗的供奉，恐怕并不是因为色雷斯更为出色，而是由于阿瑞斯并不如帕拉斯·雅典娜和福玻斯·阿波罗受欢迎。
尤其是对兰尔德纳家来说，他们似乎更喜欢太阳神对女性的魅力。
当纳撒尼尔斯走进这座古老的神庙时，他确实产生了以上的想法。虽然他和自己的兄长也免不了要上战场征战，但每次出征前，他们似乎从来没有光顾过阿瑞斯的神庙。如今自己看来是要虔诚地祈祷一下，希望阿瑞斯不要小气地计较兰尔德纳家以往的怠慢。
“亲王殿下，想必我们这里只有这座神庙是唯一能超过王都的方面了吧。”和纳撒尼尔斯打招呼的是色雷斯的军事执政官埃涅阿斯，这是个生得熊腰虎背的大汉。
“埃涅阿斯阁下实在是过谦了，西部有太多和哈伊斯瓦不同的地方。”
埃涅阿斯笑了笑，并没有对亲王的恭维表示感谢或是得意。他抬头望了望神庙中央的阿瑞斯神坛，随后对纳撒尼尔斯轻声说道：“殿下如果能够在接下来的会议上说服伊塔克的奥德修斯，那么其他人就都会跟从他，他是我们这里公认的最为睿智的人，当然同时也是最为狡猾和长于诡辩的人。”
“谢谢您的建议，冒昧地问一下，色雷斯的立场是什么呢？”
“色雷斯人是天生的战士，是天生的反抗者，我们从不接受任何人的奴役，只是这样。”埃涅阿斯淡淡地回答道。
西部五个城邦实行的是古老的民主制，这种制度曾经一度流行于希塔洛斯人建立的各个城邦里，创造出过十分辉煌的文明果实。但随着亚尔提卡特帝国的崛起，这种城邦民主制的弊端在一个统一的强力帝国面前暴露无疑，各个城邦总是一盘散沙。即使他们能够组成一个联盟，也不能维持足够长的时间，时常只需要亚尔提卡特人稍稍伪装退让并随便挑拨一下，一个看似强大的城邦同盟立刻就会分崩离析，甚