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雷晓曦嗯了一声没有说话。
许浒默默地走了一阵,停下脚步道:“二哥,你去南麂岛一趟,见见小楚。”
雷晓曦一怔,问道:“见他做什么?”
许浒道:“和他们谈判,投靠陈祖义。”
雷晓曦目中光芒一闪:“大当家,你决安了?”
“不错!”
雷晓曦四下一看,忽道:“阿妹呢,怎么一直不见她?”
许浒淡淡地道:“官府突然加强了海防,咱们有多笔货款还没来得及收回,我叫阿妹去对岸收款了,另外,顺道买些米回来,以备不时之需。你不用担心她,只要我同意了,她不会反对的。”
雷晓曦嘿嘿笑道:“那是,在这岛上,阿妹也就只服大当家的一人,就算她不服,孤掌难鸣,也没办法。
好,我一会儿就出海,去南麂岛,咱们有些什么条件?”
许浒道:“你见了小楚,与他约个时间,地点我会另行指定一个孤岛,到时候我们双方各出三艘三桅大船,在岛上见面谈判。”
雷晓曦微微露出不悦神色,勉强应道:“好,我这就去准备。”
等雷晓曦的船出海之后,许浒便出现在桂北崖的山洞里,这山上洞穴大多深邃幽长,就算海盗们在这岛上住了多年,也未必全部探索清楚,相对来说,龟背崖这处山洞更加隐秘,它是在突出的悬崖下边,距崖顶两丈多高,再往下去就是数十丈之下的尖利礁石,潮水在礁石丛丰奔涌澎湃,一旦摔下去绝无生理。
而援索而下,钻进这个洞口并不甚大的山洞,里边却甚宽敞,足有一间半房屋大小,所以自从小时候发现这个山洞时起,这个秘密就被许浒和苏颖掩藏了起来,当成了一个机密的所在。
“大当家的。”
苏颖搭了把手,把许浒拉进了山洞:“怎么样,雷老二集得住吗?”
许浒摇摇头,神情凝重地道:“还不知道,我不希望他真的吃里扒外。毕竟是多年的兄弟,何况,咱双屿岛以他的实力最强,如果他真的起了外心,就算我们及时察觉……”
说到这儿,看到夏浔迎上来,许浒便换了话题:“我已经让二当家去见小楚了,等他带回消息,便与小楚进行谈判,你先安心地住在这里,一日三餐,会由阿妹的心腹给你送来,你放心,这是阿妹的山头,你住在这里绝对安全,等我这里有了准信儿,你就和李景隆取得联系。”
夏浔点点头,许浒又不放心地道:“你确定他不会过河拆桥?”
夏浔微笑道:“我不能确定李景隆不会过河拆桥,不过按照我们的计划,他没有时间干别的,双屿岛和陈祖义如果只能选择一个的话,你说他是会选择绝不会给他锦上添花的双屿岛呢,还是价值五十万贯的陈祖义?”
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许浒和楚米帮开始了艰难的谈判,许浒提出的条件是可以答应入伙,可以把双屿岛让出来,做为海王陈祖义屯兵屯粮的前哨基地,但是双屿帮的万余名兄弟及其家人必须得到妥善安置,他要的地方是陈钱岛,而这里是楚米帮的地盘。
当时海路商贸,同大明的交易是最庞大的,但是日本也是一个重要贸易对象,从南洋来的商船会在双屿靠岸,卖出南洋的香料、宝石等商品,购入生丝、瓷器、丝绸等,然后再经陈钱岛转往日本,再度进行交易,销售掉一部分货物后,换取部分白金,或购入日本的潦器等特产,径直返回南洋。
依照这条路线,陈钱岛是东海上仅次于双屿岛的一条生财之路,楚米帮虽然主要是做无本生意,也不愿放弃这条生财之路,自然不会同意。谈判交涉了半个月,南洋陈祖义按捺不住了,派来了他的新任狗头军师凌破天,在凌破天的斡旋之下,楚米帮勉强答应了许浒的条件。
许浒以雷晓曦为前哨,开始了大迁徙,妇孺老少携带粮草细软首先转移,先在陈钱岛上居住下来,许浒本人统领中军,做第二步的撤离和交接,同时留下了一部分人,因为不管是楚米帮还是陈祖义的人对双屿水域水情和岛上大大小小的建筑、洞窟还不熟悉,既然许浒已经入了伙,可比他们自己没头苍蝇似的去探索要强得多了。这部分留下来的人,要等三当家苏颖从岸上回来后,再携之一齐撤退。
陈钱岛虽是楚米帮的地盘,但楚米帮的根基不在陈钱山,而在南麓岛。他们让出陈钱山的代价就是得到了凌破天的承诺,由他们掌管双屿岛,这块发财之地落入其手,虽说陈祖义自己也要占着大半,油水仍然不比陈钱岛要小,尤其是楚米帮主要做无本生意,这里距大明陆地最近,随时可以上岸抢钱抢粮抢女人,所以楚米帮的人十分兴奋。
为了能在双屿岛上占据优势,许浒率双屿盗伙的大部队与他们换防,转移到陈钱岛的时候,小楚和小米两夫妻就迫不及待地率领他们的精锐赶到双屿岛了。凌破天见此情形不敢怠慢,一面尽量地给陈祖义争取地盘和利益,一面派人紧急通知陈祖义。
一开始见利忘义的夫妻大盗明着恭顺,暗地里却指使自己的人尽量抢占更多的房屋、洞窟,有利于出海的码头,可是不久李景隆再次派水师出海攻打双屿岛,在双屿防务上既不熟悉也没有充份准备的楚米帮吃了个大亏,虽然保住了双屿岛,却死伤惨重,这才省起以他们的力量独自对抗朝廷水师还有些吃力,只好不情不愿地让出一些地盘,等着陈祖义派人接收。
陈祖义收到消息,亲率十艘战舰,兴致勃勃地从满喇加跑到东海双屿岛巡视他的领土来了,一个陷阱,悄悄地挖好了……
第217章 撒网
陈祖义这些年来纵横南洋,南洋诸多小国都向他拱手称臣,朱元璋悬赏五十万贯取他首级,却也奈何不得他,陈祖义飘飘然的,真有点夜郎自大起来。以致凌破天说他有真龙天子相时,他毫不怀疑地相信了,他真的相信凭着自己的百艘战舰,数马匪众,就有资格问鼎中原了。
何况凌破天还对他讲,各地白莲教也正蓄势谋反,中原即将大乱,所以迫不及待想从海王晋升为陆地之王的陈祖义加紧了对其他海盗团伙的征服和吞并,软硬兼施,把他们网罗到自己旗下,而双屿岛更成为他志在必得的地方,因为从这里可以直趋杭州湾,杀奔南京城,战略位置对他这个海盗之王来说显得尤为重要。
他率领十艘战舰,兴致勃勃地赶来了,停泊在小蛟岛上。这里是六横群岛最外围的一座小岛,多年的海盗生涯,令得陈祖义变得十分狡猾,双屿刚刚到手,他的人马还没进驻,而朝廷大军又随时可能赶来围剿,他是不会深入腹地,入驻双屿的。
大舰停泊在小蛟岛附近,陈祖义立即乘着他的主舰,赶奔了双屿岛。双屿岛上,许浒刚刚率领他的主力离开奔赴陈钱岛不足一日,岛上除了他留来充作向导的一班人马,主要就是楚米帮的人了。
小楚和小米这对凶名赫赫的海盗,其实光看长相倒不显凶恶,小楚三十五六岁,光看相貌就像一个常年出海打渔的渔夫,黎黑粗糙的肤色,一脸的忠厚朴实。他的娘子小米,也似一个颇有几分姿色的渔家女,虽然五官稍显平庸,可那水蛇腰儿,却把她的身材凸显得十分迷人。
这两个凶人在更加凶残的海王陈祖义面前,却是规规矩矩,温驯的很。陈祖义虽然已经成为海上之王,可年纪却并不比小楚大多少,匀称结实的身材,浓浓双眉,狭长的双目,虽不怒而自显威风。小楚和小米两夫妻以及凌破天接了陈祖义上岛,带着他巡视了一番全岛,陈祖义对这里非常满意。
他准备近期就调拨一批亲信到双屿岛上来长住,把这里打造成他在东海最强大的一个基地。下午,陈祖义在岛上享用了一顿楚米夫妇精心准备的接风宴,便登船返回小蛟岛了。尽管小楚和小米异常的恭驯,但是在他的亲信大批进驻双屿岛之前,他是不会在这里过夜的。
他准备返回小蛟岛,先在那里迁就一夜,明天则启程赶赴陈钱岛,虽然他也觉得和许浒有些不对脾气,不过还是应该体现出一个上位者的胸襟气魄来,要拥有四海者,岂能没有容人的气量,将来兵进中原一统天下,这个许浒也是个可用之材。
小楚和小米和凌破天送走了陈祖义,只过了一个半时辰,天色刚刚黑下来,一艘四桅大船,张足了十二张帆,鼓足风力向海岛飞驰而来,虽然警哨老远就发现这艘船打得是海盗的旗帜,还是发出了警讯,三人马上登上高峰,向远处眺望。
很快,一个双屿帮留在岛上的海盗就叫道:“是我们的船,三当家的回来了。”
“哦?你确定?”
小楚紧张的心情一松,又追问道,那海盗肯定地道:“绝不会错,这的确是我们三当家的船。”
小楚哈哈大笑,对凌破天道:“凌军师,你还没有见过这位苏三姐吧?走走走,咱们一起去迎迎她,这位苏三姐人称东海人鱼,水性之好,数遍我东海群盗那可是无人能及呀,走走走,咱们一起去迎迎她……”
有关美人鱼的传说,世界各国都有记载,也不知是不是真的有这种生物的存在,我国宋代的《祖异记》中就提到过,太宗时候,有一位查道查大人出使高丽,就在海面上见一妇人,“红裳双袒,髻发纷乱,腮后微露红鬣。命扶于水中,拜手感恋而没,乃人鱼也”。宋代学者徐铉的《稽神录》中,也有类似的记载。
海上盗寇对这方面的传说更不陌生,因那苏颖身材姣好,体态风流,又有一身高超之极的水性,因此便被赞为了东海人鱼。小楚兴致勃勃地拉着凌破天就走,小米却板起了脸,冷冷地哼了一声,极为不悦。自己丈夫什么德性她很清楚,小楚垂涎苏颖这俏寡妇已非一日了,他平素劫掠海船,偶尔也能掠到年轻的妇人,可是小米妒性奇大,这些女子一俟为丈夫享用,很快就会被她寻个由头虐打而死,或者赏赐于手下盗寇头目,可苏颖身份地位不同,如今两家合成了一家,如果丈夫真的讨她做老婆,自己还真奈何不得她,小米自然不悦。
小楚也不在意她的不悦,拉着凌破天先奔到港口去,那船行得飞快,而且极为熟悉东屿水情,在那漩涡暗礁丛中游鱼一般左拐右拐,很快靠了岸,未等搭好踏板,苏颖便一纵身,稳稳地落足于柔软的沙滩上。
小楚笑道:“三姐,小楚候你多日了……”
苏颖急匆匆地道:“速作准备,朝廷水师马上便到。”
小楚一怔,变色道:“甚么,朝廷水师又来了?”
苏颖道:“不错,我们出海时,恰见朝廷水师浩浩荡荡出海而来,因为被他们发现,还险些被他们遣战舰追及,幸亏我们跑得快,及时赶回报讯,依他们船速推算,最多一个时辰,他们就到了。”
小楚听了顿时紧张起来,虽说一个时辰之后天就黑了,朝廷水师赶到,今晚也只能包围海岛,立即发起进攻的可能不大,可是岛上现在人马还不及许浒全部人马在时为众,而且他们刚刚接管此岛,不管是对岛上情形还是对岛屿周围水情,全都不甚清楚,防御力量更是大打折扣,他可不敢大意。
小楚定一定神,对左右群盗道:“上一次朝廷大军来也奈何不得