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当天夜里，军营里关押的囚犯又多了一些。黑格斯在看完自己的妹妹，以及比尔后，便独自去了黑铁堡的监狱。回到之后已是深夜，在他走进书房时，意外发现艾伦正在等他。
艾伦抬头，看着他问：“沙朗的亲族已经清理了？”
“是，我亲自动的手。每个人，每个名字，每张脸孔都印在我这里。”黑格斯用手点了点自己的脑袋道：“我很想放过他们，可他们必须死。否则那里面任何一个人都有可能变成复仇者，而我不想为这些事情分心。”
艾伦想起了风暴城的莫德，他的亲族也遭遇了同一命运，只是出手的人不是他而是爱德华。黑格斯也采用了同一种手法，斩草除根永远是最便利的手段。相比之下，艾伦留下杜鲁森、丹尼尔的后代。他的做法显得要温和太多，而从很多政客的眼中看来，则是妇人之仁。
但究竟两种手段究竟哪一种才是最正确的，艾伦没有考虑，也不想考虑。
一切顺应本心。
“沙朗也是你亲手杀死的？”艾伦随口问。
黑格斯却摇了摇头：“不，他是自杀的。到了最后，他还要维持身为爵士的尊严，我尊重他的要求。不过，也只有他才有这个权利。他的亲族可没有。”
这句话说得杀气腾腾，艾伦眉毛一挑道：“这里已经没有其它事情了，明天我就要回去。”
“让我派一些人送大人回去，等形势稳定下来后，属下当到风暴城向大人汇报。”
“我自己一个人回去就行了。”艾伦淡然道：“现在边境之地，我想应该没人傻到对我出手。倒是你，如果解决不好比尔的事，我可不觉得你以后的日子会过得舒坦。”
第573章 死亡之星
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最后的工作并没有花掉两人太多时间，毕竟拼图的绝大部分已经拼接完毕，剩下那几个零星的部位，只需要简单的观察且对比手中的画作后，既可将之放到相应的位置上。当最后一个空缺的部位被补满之后，艾伦的眼下便出现一张几乎占据整个地面的巨作。
薇拉所用的笔触皆是黑白二色，由这两种单调，却对立的颜色所绘画出来的作品，本身便给人死寂、荒凉的感觉。而一些单独看只是如小孩涂鸦般的黑色画块，现在放到这幅作品中，却发现原来竟是无尽星宇的一角。艾伦微微张着嘴巴，在他眼皮底下的这幅巨作，所呈现出来的竟然是宇宙星空的画面。
这幅巨画所采用的是俯视的角度，在整个画面中，那些黑色的部分充当着太空的背。景。而一些之前看毫无意义的留白，现在则变成太空中闪烁的星辰萤光。至于画作的主角，则是一颗行星。
这是颗白色的行星，薇拉利用画纸原先的空白，作为这颗行星的主色调。而用不同深度的黑色，则表现出行星表面可以看到了雄伟的山脉、奔淌的江河、连绵无尽的森林以及一些地势复杂的峡谷。但无一例外的是，这些深深浅浅的细节部分只占据整颗行星三分之一不到的面积。
由那巨大的留白处，带给人的则是死寂、荒瘠，没有任何生机的感觉。
从整幅画作采用极为硬朗的线条，以及写实的绘画手法来看。既然薇拉在这些地方用留白的方式来表达，那么就代表这颗星球的留白位置上，真的什么也没有。但无论艾伦还是露茜，都很难想像该是什么样的环境，才会让薇拉用留白的方式来表达。那大概是一望无际的荒瘠平原，没有山脉、森林、峡谷、河流。有的只是恒古以来便存在的空旷大地，而从留白部位的面积来看，这种空旷的大地恐怕辽阔到让人以为没有尽头。
这是一颗透着死亡气息的星球。
像这样的星球在宇宙中多不胜数，它们一般是能源耗尽之后的死星。而最终不是爆炸变成超新星，便是内核塌陷化为黑洞。艾伦和露茜交换一个眼神，均不知道薇拉为何会画出这么一颗死星来，而这颗死星又和艾伦有什么关系？
“不管怎么说，如果以后你碰上这样一颗星球就得当心点。薇拉不是说过，每当她有这种强烈预见的感觉时，通常预感的主角都会在看到的画面中发生重大变故。”露茜有些担心地说：“或许你在这颗星球上，会发生什么可怕的事也说不定。”
“也许吧，但预见并不见得就会一定发生。薇拉能够看到的，只是命运之河的一朵浪花，而浪花是不能代表河流的全部。”
露茜摇头道：“可到现在为止，薇拉所做的预言没有一个落空，这也是她成为万千信徒顶礼膜拜的直观原因。我觉得，你还是不能太过忽视她的预见。”
艾伦视线落在这颗荒寂的死星上，点头说：“我知道了，如果真有一天，我遇到这样一颗星球。我会小心的。”
转眼已是入夜，今晚的夜色浓郁。缓缓聚满了整个天空的厚重云层挡住了星月的光辉，夜幕如同要低垂到地面般，然而下方城市的灯光却顽强地照亮着夜空。就连如此压抑的夜色，也无法完全笼罩住灯火通明的风暴城。
艾伦独自一人离开了城市，来到和风暴城遥遥相对的山领上。他攀上一块凸出山腰的巨岩，负手而立，看向灯火闪耀的城市微微一笑，接着便放出自己的气息。
片刻之后，山领中忽然生出了风声。风声呼啸里，有某物擦过地面的奇异响声传来。另外一股气息正以极快的速度朝艾伦而来，当它来到极近之处时，艾伦才转过身，便看到身后昏暗的林木间亮起两团黄晕。接着一道巨大的黑暗冲出山木，浓郁的夜色下，这道影子一直游至巨岩处才停了下来。
这时天空的云层裂开一条缝隙，月光趁机钻过了棉絮般的厚厚云层，朝这片山林洒下几道银色的光柱。其中一道落在艾伦的不远处，投在那庞然大物巨。物的身体上，于是艾伦看到一段水桶粗的蛇身。而随着云层涌动，月光逐渐前移，便把一个硕大的脑袋清晰无比地呈现在艾伦的眼里。
“白。”艾伦微笑着伸出手去，巨蛇便低下了头，任由艾伦的双手摸着它的脑袋。
多日不见的白身体又见粗壮，那脑袋上的独角也有手臂那么粗细，两边展开如同蝠翼般的鳍正上下缓缓拍动着。如今的白已经有王蛇该有的威势，特别是那两颗斗大的金黄眼珠，则如同上等的黄金松珀般，内里缭绕着圈圈丝丝缕缕的银色纹路，充满了高贵和神秘的感觉。
艾伦放开它的时候，白缩了缩脑袋。张开嘴白，吐出红信在艾伦脸上舔了下，于是艾伦的脸就给白的口水给打湿了。他苦笑几声，说：“白，我要回地球一趟。在这之前，我有东西要给你。”
年轻王蛇的智能已经不在成年的人类之下，尽管无法口吐人言，可白却也听懂艾伦说什么。它歪着脑袋，充满好奇地看着艾伦从口袋里摸出一个碧色的小瓶。瓶子材质似是玉石，当艾伦揭开时，里面当即冲出一股浓郁的血气。白突然昂起了头，双眼金光四射。从它那两个鼻孔中喷出白色的烟，看得出来它很激动。尽管白不知道那瓶子里具体是什么东西，却本能地感觉到那东西对于自己有莫大好处。
“万兽血精。”艾伦晃了晃瓶子道：“听说它可以让你这样的生命获得一次进化的机会，我想它对你应该有用。”
这个时候，白竟然像人类一般点了点头，眼神充满了肃穆感。艾伦笑了笑道：“它是你的了，但现在还不能使用。”
将玉瓶抛出，白张口接住，并将之吞进肚子里去。艾伦转身，朝茫茫夜色中某个方向一指：“去那里，白！那是适合你的地方，你可以在那里完成蜕变。就在那里等着我，等我回来之后，我带你去更宽广的天地！”
艾伦所指的方向是蛮荒高地，白朝那个方向看去，微微眯了眯眼睛。王蛇敏锐的感觉告诉它，那里有几个特别强横的气息。而这几道气息对它来说，正是无上美味。再加上保存在肚子里那瓶万兽血精，白知道自己距离第一次蜕变的时间已经很近了。
两天后，一支车队离开了风暴城，并朝着苏尔城的方向而去。
艾伦就在车队中，他带上那上百公斤泰美斯银。在地球或艾达华星，泰美斯银的价格是以克来计算。风暴城那个银矿产量一般，可如果这里也有泰美斯银矿脉的话，那天堂星的其它地方肯定也有这样的矿脉。随着艾伦的领地扩张，当更多的矿脉落入他手中，单是泰美斯银所带来的利润，就足够叫人疯狂。
更何况，以天堂星的富饶资源，难保在这颗星球中还有其它宇宙里珍稀的矿藏。而纵使没有，若再控制一些金矿银矿，以及贵重金属的话，对艾伦来说亦是一笔财富。
财富是可以转化成战力的，而战力则是领地扩张的有力保障。当星球之间的贸易链成型并巩固之后，艾伦就能够从领地扩张、积累财富、转化战力这其中建立起一个良性的循环，以保证最终打下整个殖民星的战略目标。
当然，要打下像天党星这种级别的星球，艾伦觉得至少得晋阶到支配者一级，才有望办到。毕竟晋阶到支配者后，生命形态才产生重要蜕变。这种蜕变为他带来的最直观的收益，便是打破人类的寿命极限，从而很大程度上延长了生命的长度。而更长的生命，是外域远征的基石。
在车队里，还有露茜和阿黛儿二女，以及雷杰斯、贝尔摩德两人。他们将和艾伦一起返回地球，至于林斯和他手下的技术骨干，则主要是负责苏尔城的改造工作。艾伦心想，或许当自己从地球回来时，他的星舰不用再停降在阿斯山脉上了。
一路无话。
几天后，苏尔城在望。这座城市是艾伦远征星路上一个重要的转折点，在这里艾伦成功地融入到天堂星的文明中，同样也是在这个城市，艾伦得到了领土扩张的第一块基石。艾伦很庆幸当初没有降落在满是异种的阴影公国，否则，远征之路大概没有现在那么顺利。
在他感慨的目光中，苏尔城不断接近，最终，他们进入了城市。行走在苏尔城的街道上，艾伦真正感受到一座城市失去了人类这个角色后是多么的荒凉空旷。随着爱德华那城市迁移计划的展开及完成，如今苏尔城只剩下一座空城。仍留在城市里的只有百人不到的守军，当然，在不久之后随着基地改造计划的实施，会有更多的工人涌入这座城市。
不过那也是在艾伦离开之后的事了。
至于现在，艾伦看到的是一座苍凉的城市，风从空洞的门窗中经过，发出阵阵寂寞的回响。r1058
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第574章 急讯
如今苏尔城连城主府也空置了，只有一个军营还有些人气。车队就停在了军营里，艾伦刚从马车下来，一名战士已经听到消息匆忙从军营里奔了出来。让艾伦意外的是，这名战士不是苏尔城的守军，而是留守在阿基山脉星舰停泊点的家族护卫。他跑到艾伦身边，将一个方状的金属物递给艾伦：“少爷，不久前收到老爷的视频邮件，需要你亲自过目。”
“爷爷？”艾伦直觉感到发生了什么事，却还是从容地接过这个在天堂星上不易见到的平板智