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“不收钱。”小商人咧开了嘴，“你们是拯救埃尔塔的勇士，这个钱我可不能要，就当是劳军吧。以前官军可没有找我们要钱的，扯了东西就走，唉，那个苦啊……对了，你可以跟你营里的兄弟们说，午饭我请客，不过得自带主食来……能带个炉子和锅是最好。”
看着士兵满足地一路小跑离开的身影，小商人露出了不易察觉的微笑。
对外略显无力的埃尔塔总参谋部是无法渗透到西征军地方军内部，但是安插一些眼线在希尔齐，加西亚之类的大都市总是有办法的。特别是这些大都市非但没有像西征军前线的据点一样把居民架出城外，还摆出了一副“亲民”的态度，支持商贩往来……
差点被旧埃尔塔的政策饿死，地方官胡作非为又没有人来管，冬天还被多尼瓦的“降落伞礼物”救过不少人的山村怎么可能会张口就是“西埃尔塔的异端”呢？只可惜这些魔枪队的士兵一点也不知道帝都附近的情况，被烤肉渗出的香味一熏更是昏了头，根本不会想到面前的“爱国良商”居然是无孔不入的探子。
更傻的是他第一句话就先证实了自己不是普通的戡乱军，而是欧费蒙德里奇直属的心头肉。
小商人继续坐下收拾着银币——他每次进城都要拿着银币和烤鱼烤肉去认识的商行换成金币，盐，和各类生活用品。不用说，这家商行本身就是埃尔塔总参谋二部下属的前线机构。
所有和西埃尔塔有过商业动作的商人都免不了在交易过程，桌上闲聊时被套话。任何尝试蒙骗谈话者的企图都会失败——虚假的奉承都会在肢体语言上暴露，从而让他们在可信度评分上下降若干个级别。
有些商人一开始就表露出了对多尼瓦政权和异界人的强烈拥护。郎情妾意的两方只需要进行若干次商业合作就如同干柴烈火，由卖钱发展到卖情报，再到自愿为西埃尔塔服务……也就是“以身相许”。
“商人是我们扩大影响最好的途径，他们一方面是信息的传导者，带着我们需要的情报；另一方面他们不知觉得扩散着‘中国式’的生活内容。只要让他们发自内心地感到‘跟着西埃尔塔混有前途’，无论是把他们发展成宣传站或是情报站都是完全可行的。”——摘自《明暗不定——埃尔塔情报工作纪实》，2031年第一版。
小商人回忆着情报员简短培训的“套话学”细节，一抬头已经看到一整个十人队扛着铁皮炉和铁锅，柴火，垫地的旧布一起出现在他面前，还有人扛着一大块用纸包着的白面包——小商人不知觉地咽了咽口水，果然士兵分发的白面包就是要比自己身上带的黑面包要好。
说笑着的士兵们打完招呼，立刻在小商人的安排下把柴火丢到铁皮炉子里。这种常见于西征军一般部队的柴火炉子可以烧十人份的汤锅，还能用在室外取暖。不过它绝对禁止用在室内，取代它的是带着长长烟囱的壁炉和炉灶。
在室内烧炭使用不当的话会召来火神的嫉妒——这个传说不知在多少年之前早就传遍了半个世界，只不过是版本不同而已。就算是铁皮火炉在室外，也要有一个士兵拿着扇子不停地扇风。
加了水的锅子放在炉子上加热，早有士兵花了几个小钱买来新鲜的菜蔬，放在锅里翻滚。小商人这里则取出了几块烤肉，切成小块之后也一并丢进汤里。
“只可惜没有酒啊。”小商人坐在桌旁，很自然地砸吧了一下嘴。“各位勇士，招待不周，还请见谅。”
士兵们的眼神早就钉死在了锅中上下翻飞的烤肉块上，对小商人如同酒心巧克力一般的恭敬轰得更加晕头转向，自然是放下了对陌生人的戒备。
士兵总不能继续背着长枪吃饭，即使欧费蒙德里奇亲自撰写的条例规定士兵必须枪不离手，所以他们就做出了折中的办法——围着旧布坐下时，把卸了套刀的枪横放在大腿上。
小木碗一人一个，大锅就直接放在中间。一群人一边就着肉汤吃切片的面包，一边唠着家常和营内的趣事。小商人也不急着试探，就不停地问汤是否太咸，自己怎么怎么烤制的肉是否好吃之类……
“我这可是我父亲传下来的手艺。”小商人捋着山羊胡，一脸得意的样子，毫不羞耻地自夸着自己的产品。“今后还仰仗兄弟几个多光顾些，最好给其他营的兄弟美言几句……”
他要营造出一个只顾闷声发大财的形象，让面前的这些个士兵明白宴请他们也只是为了让他们回去打开销路，而不是要拉拢关系，更不是要套他们的话。
一般人都以为那不要钱的烤干肉是钩子，然而只用一串肉又怎么钓得上大鱼？那只是打窝的料子而已。
第六十四章 套话
加西亚的午后，市场边河面上的微风吹得人略微有些沉醉——就算是小商人和他的“客人们”没有喝酒，他们也已经放松了警惕像醉汉一样半躺在铺地的旧布上。
“真舒服啊。”一位魔枪队士兵摸着滚圆的肚子。“船上的热饭根本轮不到我们吃……苦死我了。”
他们坐了许久的船。小商人又暗暗在心里划上一笔。而且从这人的语气里头听得出来，他们马不停蹄，连上岸休息的时间都几乎没有。
“就你苦啊？”另外一个留着络腮胡的士兵投来了鄙视的眼神。“老子特喵还晕船呢，上吐下泻的好几天……”
“你还有得上顶板吐，我就在底下大统舱吊床里从头待到尾。”小商人不禁在心里咂舌，这些个兵苦水还挺多的嘛。
“待到尾也就算了，还要抱着这玩意儿躺。”士兵举起了魔粉枪，“躺了这么多天，我咋越看这玩意儿越像老娘们呢？”
众兵顿时哄笑。小商人也算是走街串巷，来过帝都看过犯人游街，禁卫军阅兵的人物。但是在埃尔塔的十八般兵器里头，他从未看过有类似的物件。
亮铁色的圆管镶嵌在木制的护手中间，还是两根。圆铁管上面还有漂亮的花纹和打磨的痕迹，看起来很难当做钝器。说是魔杖倒还有可能吧……
“小哥，这东西新奇吧？”士兵的话猛然把小商人惊醒。
这个不合格的探子这才发现自己犯了大错误——他盯着新奇的魔粉枪盯得有点儿久。想到一旦被发现之后的下场，他就满身发毛。
“哎，你一定没见过这个。”对他说话的士兵正是来买烤肉的那个，“连西征军的魔法师们都夸这玩意做得好呢。”
“这到底是啥东西啊？”小商人看这士兵多半还是炫耀，并没有起疑心。在这一瞬间他也不知道从哪借来了胆子，紧接着问了一句。
“欧费蒙德里奇大人把这个的武器叫做‘枪’，不不不，并不是拿来刺杀的长枪，”士兵指手画脚着解释他手中的纵列式双管魔粉枪的原理，“只要扣动关节，提前装填的魔法力量就会爆发出来，就算是拿着盾牌的士兵也可以隔着老远打倒哦！”
大概是觉得这样说还不够，士兵把收在皮套中的中段枪身拔了出来。“按动这个，就会从管口射出铅弹……”
“好复杂。”嘴上这么说着，同时张大了嘴巴的小商人脑袋里却一片清明。这个士兵说到一半他就想起这奇怪的长条兵器是什么。对，没错，那和多尼瓦手下的情报员拿着的叫做“手枪”的武器，应该是一样的东西。“为什么它能凭空射出铅弹啊？”
“啊哈哈哈哈哈哈……”士兵自然又是一阵哄笑。“哪，哪有什么凭空，那都要靠我们自己装进去的，”士兵指了指枪口，“看到了没？从枪口装进去就对了。”
“哇……”若是加西亚有影帝评选，今天的影帝非这个卖烤肉的进城商人莫属了。“这东西好像很厉害的样子，有比以前我在禁卫军看到的那些雕花大弓更好使么？”
“啊哈哈哈哈哈哈……”士兵们又东倒西歪地笑了起来，刚刚一五一十向小商人解释魔枪的士兵更是捂着肚子大笑。
“老兄可真会开玩笑，我们这东西能百步之外，端平射击取人人头或是打烂板甲，弓箭有这般笔直？就算是禁卫军当中的魔弓手，我们也比他高到不知道哪里去了！”另外一个较早从笑点里头挣脱出来的士兵说出了原委。
“打仗的事情我们小商贩不懂哇……”小商人依旧张大了嘴巴，依旧装作对军旅之事一无所知的样子，“但是你们只要能比原来的草包禁卫军更强，我们做买卖就觉得安心了嘛。”
确实要说起排兵布阵的知识，这些外围的情报员也不会比一张白纸多出多少。他们收到的只有“盲目”收集情报的指示，他们自己觉得什么重要就去收集什么。至于最终能获得什么信息，那权当闭着眼睛撒网，撒到什么算什么吧。
所以魔枪队在希尔齐驻扎训练时，当地的眼线就只报告了有埃尔塔人构成的部队在接受完整的训练，因为他们觉得“这并没有什么需要报告的”。
间谍不止要在敌后避免被抓捕，更要学会在浩如烟海的信息里寻找出对己方有用的关键信息。然而他们一旦掌握了这样的钥匙，却没有与之匹配，足以保护自身的能力的话，不管是敌人要将他们抓捕亦或是利用活着的他们传递情报，对于埃尔塔的情报部门来说都是一场灾难。
西征军在筑路民工队里安插的探子们就是扮演了这一悲剧的角色。自以为是零零漆和碟中谍的他们在享受巨大的刺激和建功立业得以早日“转正”的憧憬的同时，不知不觉地变成了埃尔塔公安档案室的传话筒……
一顿酒足饭饱之后，这群士兵很识相地收起了摊子，几个人又凑出了一小摞银币买走了几条鱼干。小商人已经套到了“新奇且威力巨大的武器”的粗略消息，以及部队的大概人数，自然也不做挽留，表示要收摊回家睡觉，“来日再聚”。
盖上了篷布防蚊虫光顾，和灰尘污染的马车很快又在城内各处奔行。这小商人不仅仅做摆摊的活计，他的客户还包括需要定时送货的本地居民，商铺和高层军官。
他在这城里也算是眼熟的小人物，路上的士兵见着篷布上的烤肉图案也并不会拦下他来检查车辆。少数与他有过接触的还会和“满身腌制酱汁味道”的他挥手致意。
驶过圆形广场路口的马车依旧很自然地向左拐进不起眼的小巷，最终停在一栋漂亮的尖顶住房后面。小商人不慌不忙地下马，取下几吊系有红丝带的肉便敲响了大门。
这里是商行的后门——这些商行定期购买肉菜是再正常不过的事情。
“哎，是你啊。”一位穿着围裙，略显风霜的主妇打开了门。“进来坐会儿呗，我给你倒杯水……”
小商人扶着马鞍把马车赶入之后，门吱地一声又关上了。没错，这里就是埃尔塔设在敌人心脏中心的情报站。
商行的一层是众所周知的交易大厅和仓库，后面则只有一个小小的接待房。二人循着楼梯往上爬，上面早有等待着的商会会长伸出了手。
“这次有什么好货吗？”。
“新鲜的，果木熏制的鹿肉。”小商人心领神会地紧握住会长那只被缰绳摩擦得同样粗糙的大手。“比以前的都要新鲜。”
“最近打猎的收成如何？”
“拜各位老板眷顾，