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堵“墙”的背后，还依稀可以听见噼里啪啦的劈柴声。
弗兰库特茨走近了柜台，头抬也不抬地抛出一句话：“两捆。”
对方头也是完全不抬，径直算着眼前的账：“一个银币。”
说是“物价腾贵”，实际上只看数额的话，双月教会治下兰卡斯群岛的物价并没有多大变化。这两捆木柴贵是贵了些，搁在以前这个价格绝对算得上是公道，可弗兰库特茨却皱起了眉头。
物价高低是要加入收入指数来计算的。兰卡斯群岛的物价是没动多少可一旦加入通胀（通缩）情况计算，物价数字没变，而“钱变大了”，两相比较就可以知道为什么弗兰库特茨会皱眉头。
眉头皱归皱，该买还是得硬着头皮买下去。但弗兰库特茨交了钱，把用绳子绑好的柴捆提在手中时，眉头便是皱得更紧了三分。
不管是什么木，他一看一摸便能知八分底细。这劈开柴捆通身都是虫蛀洞，又缘何能比一般的木柴显得重？
定睛一看，就连普通人都能看出上面的问题。木柴的截面上，湿气依旧留存在表面，使得其表面呈现出一种与其他地方不同的深色。
这些生长于群岛各地的成材木，现如今已经是到了被“完全使用”的地步。原本被弃置的细枝末节不提，就连下等当中的下等，虫蛀木里的受潮品都被运输船一股脑儿地运回来。
至于干燥？这些木材原本连烘干炉的下层都没甚资格可能得进，现在哪里有比它更苦寒的货色来给予它温暖？这实在是痴心妄想……
“不能换一捆么？”弗兰库特茨脸色有些难看地指着木材的剖面问道。
“这一批都是这个样子，运输船在海峡那边装船时候受了些风波，把本来干燥的木料弄成了这幅模样。”柜台后的人听了弗兰库特茨的话倒是心平气和，一本正经地向他解释。“这已经是我们这些普通人能弄到的最好柴火了，城里的面包店用得也都是这一批货。实在是换无可换，你回去晒一晒将就着用吧……”
这就是事实，无可辩驳的事实——就在弗兰库特茨身后，一艘工程进度超过八成的新型推进船还巍然不动地躺在船台上，任凭海风在它身上留下岁月的痕迹——它的清漆尚未覆盖全船。至于为什么没有全部覆盖，其原因也很简单：树胶制造的清漆，其进口渠道已经全部断绝。
就连新型推进船为何停工而不继续施工建造，原因也是木料缺乏。上面的借口是这些都已经用作战争物资，用于各海外分部机关的战争准备。然而像弗兰库特茨这样的基层人士心里都早已和明镜一般，根本不是“用作他用”，而是“无路可进”。
提着够妻子英丽特煮上两天汤的柴捆，弗兰库特茨毫无精神地踱回了家。
“这次的柴火真是烂透了。真后悔上次没有多买一些。”弗兰库特茨进门之后把柴捆往房屋的角落里一丢，这才把皮靴脱了下来，靠在椅子上直发牢骚。
“比上次更贵吗？亲爱的？”英丽特一边拍打着襁褓里的孩子，一边露出了担忧的神色。
弗兰库特茨点头：“不仅是贵，还遭了水，受了潮，估计得晒一晒才能用，不然这炉膛里的烟会把整个屋子都弄得一团糟的。”
“神呐。”英丽特捂住了嘴惊呼道，“这样的柴捆也拿出来卖？海军的人是没良心到了这个地步吗？”
“当然不是，”弗兰库特茨颓唐地伸了个懒腰，“他们已经没有更好的，可以做柴火拿来烧的货色了。我们现在船台全靠群岛各地搜罗来的树木维持，天知道这样的日子还要过多久……”
无论是弗兰库特茨还是英丽特，他们都天真地认为日子还会有好起来的一天。换言之，现在的坏那只是暂时的，他们迟早会恢复到一连串失败之前的生活方式。
像他们一样对时局仍旧有信心的人，在兰卡斯群岛上应该说还是为数不少的。其最大的原因之一，就是直到现在双月教会治下的粮食供应依旧能平稳进行，未有出现粮价暴涨的情况。
这或许要归功于某个现世神长期以来对粮食的规划。通过与海军，各面包房之间的三方协作，双月教会事先就在群岛各地储存了可供一年食用之规模的粮食来应对各出口国可能的歉收，战乱等情况。
柴火也好，魔粉也罢，追根究底那都是身外之物。倘若把粮食的价格提高到绝大多数人都不可接受的水准，那就是直接用开水煮青蛙，明眼人一眼就能看出时局已经无可挽回，就连填饱肚子都要费尽心思，人心焉能不散？
但反过来，身外之物的缺失终究也就只是切肤之痛，疼不到肉，因为“聪明”的人类总是会找到各种各样的解决方案，包括用柴火取代魔法动力炉就是一例。
此时的英丽特，就在炉膛前看着弗兰库特茨费力地点着今天买来的柴火。炉膛里的木屑已经是燃过了许多回，唯独只有劈散了的柴火巍然不动，就像厕所里的石头一样静静地躺在那里。
第一百八十八章 围狱众生相（续）
“唉。满脸炉灰的弗兰库特茨从炉膛里蹲着探出头来，一筹莫展地皱着脸。他在之前几乎从未有过点燃湿木的经验，就连取火也只是近一个月才开始练习的……
这样的难题，在现如今的兰卡斯群岛上已经是普遍情况了。比起习惯了用木头点火的埃尔塔人，这些长期依赖于“魔法”的“天之骄子”们自然没有前者那么熟稔的技术与经验，一个个都被“艰苦的环境”憋成了大红脸。
弗兰库特茨努力了若干次之后，终于一屁股坐在了炉膛前的地上。他的妻子英丽特所见此状也只能跟着摇头——看来中午也只能就着面包与凉拌菜喝水，热乎乎的浓汁汤是一点都甭想了。
两条街之外，最近的面包房里，在改造型炉膛前叉着腰的炉工也面临着同样的问题——弗兰库特茨所在的造船厂和海军岸上司令部都是靠这家面包房在供应面包，所以海军理所当会用柴火去抵扣购买面包的款项。
对于面包房来说，这也不失为一种很好的交易方式。在物价“日新月异”的兰卡斯群岛上，用钱买东西已经不如直接以物易物来得实惠……这或许就是群岛经济退化的铁证吧。
“真是混蛋。”炉工拿着铁钳夹出一块颜色明显不对的木柴，用力一甩就把那木柴甩到了墙角。“海军这一次是忽悠我们玩吗？他们还想不想要都是面粉的面包了？”
“炉头，别闹。”背靠着摆满面胚子木桌的厨工无奈地摇摇头，“这是他们最好的货色，满大街的军属和教士都提着这样的玩意呢。城里想要木柴点火的还未必有得地方买，听说已经有三家同业因为这就停工了嘿。真是没奈何！”
“可不是吗？”炉工擦了擦自己手臂上的灰，把铁钳小心翼翼地靠在墙角。“别说别人了，就炉膛里现在这些木头都熬不到我们这炉面包蓬松起来。揉面的哈尔斯，你有什么办法没？”
“你知道用来炸面包圈的树油吧？”厨工想了一会儿，突然神秘兮兮地说道，“反正我们现在也没有这个多余的热力再去做炸面包圈，直接就用它涂抹那些湿润的木柴丢到炉膛里吧，能多撑一天是一天，你说是不是这个道理？”
于是，面包屋屋顶的烟囱就又开始突突地喷出炉烟，而面包屋临街的窗口亦如往常一样向街坊邻居推送面包的香气，继而吸引所有兜里还有钱的居民在面包屋前排起了长队。
推着箱式保温手推车的店伙计满头大汗地在街道和桥梁之间奔波，力求在最快时间内满足海军方面的定额订单。
“真是一派兴旺的景象。”排在队尾的弗兰库特茨擦着脑袋上的细汗感叹道。这几个月以来，岛上居民的日子真是一天比一天艰难，大家能这样有声有笑地站在一起已经是很难得的光景。也不知道是为什么，今天面包屋的供货也比往常要足，前来购买的人也要比往常多得多，其中不少是新面孔。
工程师弗兰库特茨自然不会知道，这些都是在北城区买不到面包的可怜居民和可怜仆人。整个北城的面包房唯有这一间还在足量营业——不，今天恐怕是超额出货。
“烧起来了！火烧起来了！快来人救火哇！”
一声高呼打断了他的思考。随着这一声呼救，面包房的柜台后门里顿时冲出来两个人，其中一个衣角还带着火苗，头发似乎都烧掉了些许。“快，快来人施法救火！”
听到这一句话，排队的众人顿时都面面相觑，不知所措——来这里买面包的谁手里还能有魔粉啊？这玩笑真是开得有够大的。
由于之前家家户户几乎都有能力挥动魔杖“凭空”召来纯净水，而且地处海洋中央的兰卡斯群岛空气也稍显湿润，从来没有缺乏水汽的情况，所以群岛上城市的规划并没有把防火水井列为重要设施。
当然，地球这一边的现代城市若是遭遇类似的火灾现场消火栓失压情况，泡沫消防车和水炮消防车也依旧能到火场发挥作用。但在兰卡斯主岛的城市规划里，拥有魔法的管理者根本没有想到会有连魔法都派不上用场的一天。没有电话，没有警铃，一切都无限接近于无防范的水平。
最近的水井远在数百米之外的小广场上，而在弗兰库特茨眼中，根本看不到，甚至不知道在何方的水井显然无法浇灭这股窜上房顶的火苗。
如梦初醒的人们开始各处寻找水桶，试图从水井搬运来能够救命的水。然而火势夹杂着从热带国家进口的“树油”，没用多久就吞噬了面包房的所有地面。
面包房店主此时也只能手足无措地跪在街上，对着这场突如其来的火灾掩面痛哭。
他的厨工告诉他，是涂着“树油”的湿润木材在炉膛里突然爆出带着火星的木碎，溅到了外面的油桶才引发了大火。
但事实显然并非如此：用于油炸食物的“树油”其闪点高达三百多度，根本不是一块火星可以引燃的。事实上，火灾的源头是炉工不慎失手，把炉膛里一块正在熊熊燃烧的带油木块带出了炉膛。而扑灭木地板上的火焰时，众人又不慎再次踢翻了放在一旁的油桶。
所以面对这样的火焰，寻常的水桶挥出的一桶水非常形象地再现了“杯水车薪”的悲惨情形——更何况，面包房里还贮存了大量的面粉。而现在，还没有人意识到这些看似人畜无害的面粉到底有多么危险。
噼噼啪啪的火苗逐渐从面粉房里逐渐往上烧，同时在房间的中央产生向上行进的热流。轻质的面粉颗粒自然会被这样的热气流往上捧，然后又从房间两侧稍显凉快的地方下坠，落到火舌上方又奇妙地继续被推举……
随着热流的逐渐增强，大一些的颗粒也被推举到半空中，空气中面粉的浓度和颗粒数都在直线上升。而当每立方米空气中的面粉超过9。7克这个大关之后的一瞬间，爆炸几乎立刻就发生了。
第一次爆炸其实相当轻微（相对于最终的损害而言）。包括弗兰库特茨等群众都能看见，面包房正在燃烧的一面外墙和一处房顶被活生生地“掰开”了——与之伴随着的，还有惊天的巨响。
而在爆炸区的中央，消耗的大量空气一时间得不到补充，遂形成了范围不小的�