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席间，朱元璋亲自为刘基斟酒，并且赧颜抱惭地说：“朕有失察之过，先生不介意为好。”
刘基并不买账，死都差点死过一回了，还有什么可介意的。皇上其实不是失察，许多事情，皇上还是明察秋毫的。听他这么说，宋濂又在桌子底下踢他脚。
刘基说：“皇上看，宋夫子又在踢我脚呢。”他这么说，也是故意。
朱元璋心情好，哈哈大笑。
刘基转对宋濂说：“你步履蹒跚，脚步拖沓，已使皇上生厌了，请君回家，今后是升斗小民了，你还有必要这么战战兢兢的吗？”
宋濂红了脸，朱元璋笑道：“你二位都是秉性难移呀！来，喝酒，给伯温先生压惊。”
胡惟庸为讨朱元璋喜欢，特别强调说，皇上用膳从来菜不过四道，今天却叫御膳房上了十二道菜。
刘基玩笑地说：“这是老夫鞠躬尽瘁半生赚来的吗？还是误走鬼门关的补偿？”
李善长温和地调解气氛，认为伯温虽是戏谑的话，却也是对的，这番心意，正是皇上的褒奖啊。
朱元璋说：“南京也很好，伯温不要回浙江去了吧，宋夫子也可留下，礼贤馆照住，朕早晚有事也可求教。”
刘基说：“那位走路拖沓的夫子留恋繁华，可留下，我是要回青田去钓我的鳊鱼的。”
宋濂忙说他也想回去，人老了，总是恋自己的故乡。
朱元璋说：“既如此，朕也不勉强。不知对时政还有何见教？”
刘基说：“这自有肉食者谋之，我不好多嘴，本来已经很讨人嫌了。”他有意无意地斜了胡惟庸一眼。胡惟庸忙一笑转移了话题：“来，大家尝尝这道菜，烧河豚。”
刘基夹起一块，讥刺地说：“胡丞相对河豚情有独钟，这也难怪，当年是给李丞相做河豚发迹的，我是得尝尝，借点运气。”
朱元璋大笑，李善长很尴尬，宋濂左顾右盼，只有胡惟庸不动声色：“是啊，不过，李丞相显然不是因为鄙人会做烧河豚而相中我，若那样，我如今该是个御膳房的领班。”
这一回李善长顺了气，也忍不住笑了。
赴宴归来，朱元璋让胡惟庸过一会儿到奉先殿去见他，胡惟庸便不敢离开皇宫，想去达兰那，大白天又怕耳目多，便随意在御花园转转，恰巧与达兰走了个碰头。她见胡惟庸有意躲她，正向奉先殿走去，便抄近路，过小桥拦在了胡惟庸前面。
胡惟庸忙问安：“真妃娘娘安好。”问安毕，便想走开，但桥窄，达兰无意让他过去，胡惟庸因为随从离他没有几步远，大声说他要去奉先殿见皇上，又小声说，晚上让达兰出宫到他外宅去。达兰却说他没良心，把她当成了风尘女子，高兴了就去逛逛，不高兴了十天半月不见人影。
胡惟庸有苦难言，因左右有人，他只好说官话：“有事娘娘尽管差遣。”
达兰问他朱梓去封地的事办得怎么样了。
胡惟庸说：“潭王去封地的事已定，这事我给你办了。”
“你别买好。”达兰说，“到年龄的王都到封地去了，梓儿并没什么特殊。”
“那你还有什么吩咐？”胡惟庸见随从在桥下等他，心里着急，想尽快敷衍了事，“皇上在奉先殿等我呢。”
达兰说：“你别太兴头了，乐极生悲。我看皇上对你不像从前那么言听计从了。”
这话很灵验，他马上让她说详细点，皇上说什么了？因什么事对他不信任了？
“这回不急着去面见皇帝了？”达兰揶揄地笑着，胡惟庸买好，他说他可是对得起娘娘的，有一回皇上问起皇子来，他说潭王最有帝王之资。
“谁知道你说没说。”达兰说，“说不说在你的，我今天真不是来求你的，是来救你的。”
胡惟庸说：“你快说呀，我会铭记你一辈子的。”
这回轮到达兰卖关子了，她说她很忙，没空说，说罢扭动着纤细的腰过了石拱桥走了。
这明摆着是吊胡惟庸的胃口，勾他晚上相会。胡惟庸不是不愿意，在风月场上，像达兰那样能使男人满足的女人真不多见，谁沾上她也得酥骨，问题是这是危险的游戏，胡惟庸称这是骑着老虎背乐呢，说不上什么时候被虎所伤，所以每次去赴达兰的幽会，都是喜忧参半，祸福相倚呀。
胡惟庸从朱元璋那里出来，便到他在城外新买的外宅去等达兰，在这里，比宫里相对安全多了。
达兰准时到达，二人如同干柴烈火一样，达兰都来不及寒暄了，在起居室的太妃躺椅上两个人就云雨起来，等仆人们端了茶点叫门时，他们已经完事，胡惟庸连衣带都束好了，早文质彬彬地坐在了客位上。由于是偷情，又是揩皇帝的油，大多数时间都是胆战心惊的，便养成了速战速决的习惯。
喝着茶，开始说话，胡惟庸马上问起白天她说的危险是什么，达兰撇撇嘴，说他关心这个胜于关心她。胡惟庸也不讳言，就是在她身上动作时，他也想着这件事呢。
达兰显然不是单纯骗他来幽会，她问起了皇上交代给他的三百零八个县令、知府的委任名单。胡惟庸心里咯噔一沉，这正是这几天他心里不落底的事，原本是他做得没分寸了，成了一块心病，唯恐皇上有微词，果然就出事了。
胡惟庸说，不是皇上交他的，是他提给皇上的名册。今年有三百零八个府县官员任满，或升或贬，都要换地方。
达兰问：“于是你就提了个名单？”
“我哪敢那么一手遮天！”胡惟庸说，皇上说他太忙，顾不过来，让胡惟庸先提个升迁调派的单子，他再过目。
达兰反倒比他明白了，打死你也不该提呀！提一个两个尚可，算是荐贤，三百多州县府衙门的官员由你提、你定，你不成了皇上了吗？
胡惟庸吓了一跳：“你可别胡说，这是杀头掉脑袋的玩笑啊。”他又急忙问：“皇上怎么说的？”
达兰告诉他，昨天皇上到她宫里去，手里拿个名单，她问他，他说是府州县长官名单，是胡惟庸提的。皇上说这里面有他的外甥、小舅子、两姨弟兄、姑表兄弟，连奶妈的儿子、管家的儿子也都成了七品县令，皇上说你的权比他都大。
胡惟庸的汗都下来了，他说：“谢谢你告诉我，以后什么事也别瞒我。前几天，南边贡来一颗夜里可以当灯用的夜明珠，回头我拿来孝敬娘娘。”
达兰说：“丞相现用现交的本事不错呀！”
达兰最关心的当然是她儿子潭王能不能尽快到封地的事，胡惟庸却告诉她，有比到封地去更重要的，那就是讨得君王的宠爱。达兰是听到连燕王、鲁王、齐王都陆续放到封地去就藩了，就更急切了。她问胡惟庸给她办了没有，在皇帝跟前吹没吹风。
胡惟庸故意气她：“我磨破了嘴皮子也没用，皇上不喜欢潭王，我有什么办法？”
达兰马上急了：“你还是不上心！这次本来没有鲁王，就是你给弄成的。”
胡惟庸说：“你这消息挺灵通啊！可也灵不到哪去，我给潭王扭转了大局，你怎么不知道？”
达兰说：“你哄我呀？”
“怎么是哄你！”胡惟庸说，他给潭王编了一段故事，说朱梓见一个小太监在墙角哭，死了爹娘无钱下葬，别的王子都取笑小太监，唯潭王同情，回去拿了自己的月例银子给他回去葬父母，说这是皇上赏的银子，又说皇上最喜欢大孝之人。
达兰瞪大了眼睛：“真的吗？你真这么编的？皇上信不信？”
“不但信，而且当场说潭王久后能成大器。”胡惟庸说，“怎么样，这功劳不小吧？”
达兰眉开眼笑，亲了他一下。
胡惟庸说：“不过不定哪天皇上想起来会问潭王的，你别叫他说拧了。”
胡惟庸已经渐渐由讨厌达兰的纠缠到离不开她了。这不单纯是情欲，达兰能为他提供朱元璋的信息，尤其是对胡惟庸的看法，这个内线是千金难买的。原来他是因为摆脱不了达兰才不得不表面应承，他是不支持也特别害怕她那个复仇计划的，现在看来，自己也岌岌可危了，到了不得已的地步，未尝不可与朱梓联手，天下也不是必须姓朱，胡惟庸也不天生是朱元璋的奴才。
经过这番磨难，刘基病倒了，发烧、呕吐、浑身乏力，只好暂时留在京城礼贤馆里养病，朱元璋不肯放他回乡养病，这里有有名的太医国手，总比乡下强。
但刘基归心似箭，经过这次变故，虽然绝处逢生大难不死，他已绝望了，一心只想尽早返回浙西去，便三番五次催促宋濂去订船。
这天，他刚吃完药，宋濂从外面回来了，告诉他回乡的日子定好了，船也预订了，只怕到时候刘基起不了床不能成行。
刘基说没大碍，他称自己垂垂老矣，近来时时感到浑身乏力，虽不吐了，又时常眩晕，饮食不思，一个字，懒。
宋濂说：“报应。都是你嘲笑我步履拖沓的报应。”他看到了刘基床头那一沓纸，问他又写什么呢？想拿起来看。
刘基伸手按住：“你别看了，看了又要唠叨。”
宋濂猜到了：“你又指斥朝政？你真是不碰南墙不回头呀！”
刘基便松了手，任他看。宋濂看了几页，果然猜中了，他就知道是抨击胡惟庸的折子，吴云参刘基，傻子也知道胡惟庸是后台。这人对刘基下手太狠了，这叫打蛇打七寸，他知道皇上最忌恨的是什么。
刘基说：“我绝对不是为报复他才上这个奏疏的，我对皇上尽最后一次忠吧。”
宋濂并不乐观，只怕参不倒他。他现在可是树大根深了。当年李善长虽也是丞相，却没有这样培植自己势力。如今可好，二品大员以下，不经过胡惟庸的，根本没有可能升迁，长此以往，挟天子以令诸侯的事他都干得出来。
刘基又忘了朱元璋差点取他人头的事，不管怎么说，朱元璋对他一向不错，不说言听计从，也是待为上宾，他不能看着让胡惟庸这样的人篡权夺位。他决定再最后一次当胡惟庸的克星。
宋濂说：“宁得罪君子，不得罪小人。如果从前你不在皇上面前说他坏话，他能用那样的手段置你于死地吗？你知道皇帝跟前谁是他的耳目？此疏一上，他一定会知道的。”
刘基也知道宋濂是为他好。可刘基连自己都劝不了自己，何况他呢？
宋濂只好长叹。他打开带来的一个包袱，露出一本书来。
刘基欠起头一望，惊喜地说：“你真是雷厉风行啊，朱元璋说你拖沓可不对了。”他拿过书本，正是楚方玉的《珍珠翡翠白玉汤文存》。他眼含泪水说：“可惜一代才女了！楚方玉这本书充满了睿智和讥刺，你干了一件好事。”
宋濂如释重负，他总算对得起楚方玉了。
刘基忽发奇想，想到应该送一本给朱元璋。
“那不等于骂他吗？”宋濂说，书里虽没点他名，却人人看得出影射了什么。皇上第一个会疑心到刘基，是刘基为他朱元璋出这本书，宋濂倒是次要的。刚刚赦免了刘基的死罪，又何苦冒再次犯上之险？
刘基说他迟早会看到的，送给他有益无害。
宋濂说：“我看你是给老虎捋胡须呀。”
刘基不听宋濂的，他真的派人送了一本给朱元璋。朱元璋十分惊讶，楚方玉能在被囚的最后时日里有如此平静的心态，写出这样一本犀�