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朱元璋再度陷入险境。
在飞蝗一样的箭雨中，郭宁莲和云奇一人持一块盾牌，立于朱元璋前面，另一只手用刀剑拨矢。
一支箭射中了郭宁莲左臂，盾牌当的一声落地，朱元璋一惊，说：“你快下去。”
郭宁莲一声不吭，一弯腰拾起盾牌，重又举起，遮挡着朱元璋。朱元璋看到，血顺着她的胳膊流下来，染红了盾牌，船甲板上积了一摊血。朱元璋一双眼里蓄满了感动的泪水。
由于廖永忠、常遇春、俞通海将张定边的船团团围住，张定边开始指挥退却，他连续中箭，浑身被扎得像刺猬一样，仍在战斗，直到冲出包围，也没有倒下。
朱元璋感叹道：“真是骁将啊。”随后下令吹号角，集合船队。
号角在苍茫的水面上响起。
大小船只向朱元璋靠拢来，敌船已无影无踪了，湖中漂着无数死尸。
朱元璋见郭宁莲兀自举着盾牌，脸色白如纸，他一把抱住她，心疼地叫了声：“宁莲！”
郭宁莲站立不住，倒在了他怀中。
众将齐刷刷站满了朱元璋的坐船甲板。
有十多个千户、百户和队长被绑在船头，他们都是临阵退却的首领。
朱元璋挥挥手，刀斧手一声喊，十几个人头滚下湖，脚一蹬，尸首也随之下水。
朱元璋对众将说：“今后有临阵退却者一律斩不赦。不是我朱元璋心狠，你只顾自己活命，你一退，乱了别人阵脚，危害全局。我朱元璋被几十条舰船围着，我也没有跑啊！”
众将都用钦佩的目光看着他。朱元璋临危不惧，确实做出了榜样。
郭兴认为，临阵退却者，是该问斩。不过，我们失利不是将士不肯用命，而是战船大小过于悬殊，仰攻无法奏效，攀上大船也不容易。
刘基看看天空，试试风向，对朱元璋说：“郭兴说的对，不能这样拼，拼不过，我看可用火攻。”
朱元璋也伸手试试风：“先生欲学诸葛亮借东风吗？”
刘基却说有风没风无所谓，他要朱元璋征几条渔船，上面装满芦荻、火药，再泼上油，开到大船底下再点火。
朱元璋说：“那不是连我们的士兵一起烧死了吗？”他不想留下残忍的骂名。
刘基另有主意，每船后可拖一条小船，点火后士兵即跳到空船上逃脱。
朱元璋说：“好，就用火攻！常遇春，你去准备。”
常遇春答应下来，众将陆续下船。
当众将分头去执行任务时，朱元璋叫住了徐达，让他等等。
徐达回身等他吩咐。
朱元璋意外地令他马上点本部军马回金陵。
徐达说：“这个时候让我撤出去？”他觉得有点不可思议。
刘基称赞朱元璋远见于未萌，是要防备张士诚这时候趁火打劫。
朱元璋说：“若是张士诚杀奔金陵，李善长和费聚、陆仲亨带的那点兵肯定守不住，如金陵有失，我们可就无家可归了。”
徐达说：“好，我马上回应天。”
底舱里，船更显得晃晃悠悠，浪滔声不绝于耳。
受了伤的郭宁莲昏昏沉沉地躺在床上，血把缠裹左臂的白布都洇透了。朱元璋端着一碗汤在喂她。她喝了一小口，便摇摇头不喝了。
她问是什么时辰了？
朱元璋告诉她快天亮了。
郭宁莲说：“你一夜没睡？”朱元璋笑笑。郭宁莲对门口的七巧说：“你怎么能让他熬一夜？这么险恶的大仗，没有他怎么得了！”
朱元璋说：“一宿不睡觉算什么？只要我能陪着你就行了，别人在这儿我不放心。”
郭宁莲挣扎着坐起来，说：“你不走，我也不养伤了，我上甲板上去。”
朱元璋这才说：“那你睡一会儿。”
郭宁莲点头，马上闭上眼，见他悄悄脱下鞋，手提着鞋光着脚上了顶舱。
郭宁莲有感于他的体贴，泪水夺眶而出。
鄱阳湖上，新的大战帷幕又拉开了。
陈友谅亲自出阵，他的巨型楼船更高更大，劈波鼓浪，汹汹而来。陈友谅坐在楼船顶层杏黄罗伞下，达兰坐在一边，还悠闲地弹着琵琶。这是陈友谅用以安军心之举。
朱元璋远远地看见了，对刘基说：“上阵带美女，弹着琵琶助战，古往今来闻所未闻啊，陈友谅这个打鱼郎是为一绝呀。”
胡惟庸附他耳畔说：“瞧见那弹琵琶的美人了吧？那就是倾国倾城的达兰。”
朱元璋一时心动，手搭凉篷仔细看着。脸上五官看不大清，但那是一个美丽的影子，叫人销魂的影子，看得朱元璋心猿意马。刘基说：“这一仗，弄不好陈友谅真的要倾城倾国了。那他一定怪这美人。”
朱元璋说：“关这美人什么事？”
刘基说，周幽王失国不是怪褒姒吗？殷纣王灭亡不是归罪于妲己吗？安史之乱不是非要勒死杨贵妃这个祸首吗？以成败论英雄的同时，也是成败归罪女人。
朱元璋说他此论切中要害，透辟，很少有人这么想过，看来得为女人鸣一回不平。是不是也关照陈友谅一声，万一他这个大汉皇帝短命，最好别委过于达兰。
刘基哈哈大笑起来。
鄱阳湖面上，战鼓和着浪涛声轰响着，双方千船齐发，呐喊声排山倒海。这同时是一场胆魄之战、气势之战。朱元璋的甲壳虫一样的小舟，虽多却总有点寒酸之感。
突然，掩护在船阵中的七条快船脱颖而出。
装满了火药和浸油芦荻的船伪装得很巧妙，每船船头都有人喊着号子鼓噪，后面十几个摇橹手拼力划船，船速如飞。而众多穿了盔甲的不过是稻草人而已。
陈友谅注意到了飞速前进的七条船，他站了起来，问：“这是怎么回事？这几条小船为什么单兵突进？可疑，快拦住。”
但为时已晚，七条船分别划到了连接着的敌人巨舰下，士兵们轰的一声点燃芦荻，然后飞快跳上拖着的救生舟，砍断缆绳，飞一样逃回本阵。
风卷火舌，火势越来越大，敌船一片慌乱，都想尽快躲开，但船尾大不掉，已陆续被火船引燃，湖上顿时烈焰腾天。
在敌舰上一片鬼哭狼号时，朱元璋阵中战鼓齐鸣，万箭齐发，烧死的、中箭的、落水的敌兵不计其数，湖水都被血水染红了。
陈友谅的船好歹向后逃脱了，有人从小船上攀援而上，原来是一个小校，他带着伤，满身焦糊，向陈友谅报告说：“陛下……陛下的弟弟陈友仁、陈友贵，还有平章陈普略……都被大火烧死了。”
陈友谅惊魂稍定，仍在喊：“杀，杀！我不信大舰船杀不过他的小船。”
朱元璋的损失也不小，院判张志雄在作战时桅樯折断，敌船上铁钩丛刺搭上来，眼看要当俘虏，他横剑自刎了。除他以外，丁普郎、余昶、陈弼、徐公辅也都战死，最令朱元璋感动的是丁普郎，眼睁睁看着他身受十多处重创，已经被敌兵砍去了头，身首分离了，双手却仍然死死抓住一杆长枪不倒，目睹邻船这惨烈场面，朱元璋几乎要号啕大哭。
撤回到驻地后，朱元璋马上召集将领研究应对之策。
不管怎么说，形势对朱元璋有利。
由于陈友谅的左右金吾将军投降了朱元璋，对陈友谅的打击更大。朱元璋鼓励将领必须不计伤亡，一鼓作气。
陈友谅没处出气，把捉去的战俘全都绑上石头沉到湖里去了。
朱元璋问：“我们抓了他多少降卒？”
刘基说：“总数在一万以上。”
朱元璋宣布了与陈友谅截然相反的策略：一个不杀，要回家的，发给盘缠；要留下当兵的，发给安家费。
常遇春说：“这么一比，太便宜他们了。”他有点愤愤不平。
“士兵无罪。”朱元璋说，“事情怕比，一比，我们就得人心了。”
大家都服气地点点头。
朱元璋想给陈友谅写一封信。这举动很令将领们不解。
常遇春说：“打沉他的大船，叫他喂鱼，写信干什么？”
朱元璋慨叹地告诫部将，一纸公文，有时胜过十万刀兵。他要告诉陈友谅，是你先攻我，并非我犯你，你不去与元朝斗，却来消灭同是反元力量的兄弟，这是逆潮流而动。我要警告他，他不配当皇帝，趁早自己脱去龙袍。要决战就快点，别学女人腔。
刘基拍手叫好，这封信，必然激怒他。现在怕的是他保存实力逃走，如能激他再战，把兵力全毁在鄱阳湖上，陈友谅就算完了。
廖永忠说：“趁热打铁，怎么个打法吧。”
朱元璋胸有成竹，先令常遇春、廖永忠即刻率舟师出湖口，横截湖面，让陈友谅无逃归之路。
二人答：“遵命。”
朱元璋再令蓝玉带两万人马，在湖口陆上立寨栅，控扼湖口至少十五天，把从陆路逃跑的口子也堵住。
朱元璋随后又命俞通海率舟师去占兴国，令朱文正从后面攻击陈友谅。时间久了，陈友谅困在湖中，没有吃的必大乱，那时就是他全军覆没的时候了。
刘基说：“陈友谅只有困死鄱阳湖了。”
朱元璋带着随从登岸后视察蓝玉所部陆师新建寨栅，脸上露出满意笑容。
蓝玉从对面跑来，神情很紧张：“主公来巡营，也没告诉在下一声。”
“告诉你，你好准备吗？”朱元璋说，“我的脾气你又不是不知道。”
蓝玉领他看了初具规模的营盘，他用的是网式立寨法，反正陈友谅是水师，不论从哪儿上岸，都不给他留空子。
朱元璋点头称是。他忽然发现，蓝玉的士兵人人屁股后头有个口袋，问是干什么的？他还开玩笑地问，不是预备抢钱的吧？
蓝玉说：“是装炒米的。”他解开自己屁股后的袋子，倒出一把焦糊的米，递到朱元璋手中。蓝玉说，在水中作战，有时一天吃不到一粒米，没法生火做饭，如果人人带五斤炒米，就挨不了饿了。
朱元璋大受启发，回头关照胡惟庸，让他告诉各路水师，人人仿照蓝将军的办法，背一个炒米口袋。
胡惟庸答应连夜督办此事，保证明天人人有米袋子。
蓝玉说：“主公在这儿用餐吧，我叫底下人去抓点鲜鱼来。”
朱元璋说：“不行，我得回去。平时在哪儿吃都一样，现在郭宁莲在养伤，我不回去陪她，她太寂寞。”
蓝玉叹道：“她真了不起，那天她举着盾牌护着主公，临危不惧，好多男子都做不到。”
朱元璋笑笑，说：“我单独与你说几句话。”这等于下令回避，胡惟庸和众卫士全站住了。
他二人向长满蒲苇的塘边走来。
茂盛的蒲苇在风中摇曳着白花花的穗头，白鹭在天空中鸣叫着飞翔。
朱元璋和蓝玉慢步走来。蓝玉显得有点局促不安，不时地溜朱元璋一眼。
朱元璋突如其来地问：“最近没派信使给郭惠送信吗？”
蓝玉额角顿时沁出了汗水，心怦怦乱跳。他说：“我知道，主公对我的不争气很恼火。”
朱元璋说：“可我给足了你面子。我亲自把你的信使请到家中，明知他是替你送信，我看都不看，让他当面把信交给郭惠。”
蓝玉说：“这更叫我无地自容了。”
“你真有这个脸面，就不至于这样了。”朱元璋声音不高却很严厉，“我早就告诉过你，为什么让你不能再打郭惠的主意，你却当耳旁风。”
蓝玉说：“我想……若从郭惠口中说出她父亲临终前遗嘱的事，我也就死心