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歇不多时，早见白婆领着三、四个管家到船边叫道：“沈蛇儿，我们郭府中要买几尾金色大鲤鱼，你可拿上来，称银子与你。”蛇儿道：“两日没有鲤鱼，别处去买吧！”管家道：“老爷宴客立等要用，你故不卖么？”蛇儿道：“实是没有。”
管家道：“我不信，到他船上去搜着。”说着，一齐跳上船来，那艘小船险些儿跳翻了。管家钻进船里，假意掀开平基搜鱼，那三、四双眼睛，却射定在葛明霞身上，骨碌碌的看上看下，惊得葛明霞娇羞满面。奈船小，又没处躲避，只得低着头，将衣袖来遮掩，谁想已被这几个人看饱了。说着：“果然没有鲤鱼，几乎错怪了他，只是我们不认得别个船上，你可领我们去买？”
蛇儿道：“这个当得。”便随着众人上岸，与白婆一齐进城。
来到白婆家里，管家道：“那女子果然生得齐正，老爷一定中意的。”白婆便瞒了蛇儿，私自议定身价三百两，自己打了一百两后手，将二百两与蛇儿。管家又道：“方在同坐的那个老妪是什么人？”蛇儿道：“也是亲戚，只为无男无女，在我船第一美女传。头陪伴老婆。”白婆对管家道：“郭老爷每娶一位美人，便要一个保母作伴，老妪既无男女，何不同那女子到郭府中，好俩熟人在一处，倒也使得。”
蛇儿道：“只要添些银子，有何不可。”白婆又向管家说了，添了二十两银子，叫沉蛇儿写起文书。只说自己亲女沉明霞同卫妪，因衣食不敷，情愿卖到郭府，得身价三百二十两，其余几句套话，不消说得。写完，画了花押，兑了银子，权将银子放在白婆家里，叫起两乘轿子，沉蛇儿先奔到船上，向葛明霞、卫妪道：“昨日圣上差一员官，但有逃难迷失女子，造着册子，设一公所居住，如有亲戚认的，即便领回，大家都到彼处寻领，你俩人也该到那边去住，好等家里人来认，可要叫轿来来抬你们。”明霞道：“如此甚好，只是在你船上打扰多时，没甚谢你，只有金簪一枝，与你少尝薪不，待我见了亲人，再寻你奉谢。”蛇儿收了簪子。
少顷，轿子到了，明霞、卫妪别了蛇儿夫妇，一齐上岸入轿。蛇儿跟着轿子，送到郭府门首。见凡个管家并白婆站着，蛇儿打了个照面，竟自回去。白婆接明霞、卫妪出轿，管家领入府中。明霞慌慌张张，不知好歹，只管跟着走，白婆直引至第十院中，便道：“你俩人住在此间，我去了再来看你。”说着，竟自抽身出去。那明霞、卫妪举目一看，见雕槛画栏，奇花异木，摆列的金彝宝鼎，精细牙签。挂着琵琶笙笛，瑶琴锦瑟，富丽异常。心中正在疑惑，那本院十个歌姬齐来接见。又有九院美人，红绡紫苑等，都来拜望。早有女侍捧首饰、衣裳，来叫明霞梳妆打扮。
明霞惊问道：“这里叫做什么所在？”红绡笑道：“原来姐姐尚不知，我这里是汾阳王郭老爷府中凝芳十院，特请你来为第十院美人，统领本院歌姬，今日是老爷寿诞，你快快梳妆，同去侍宴。”明霞听罢，大惊哭道：“我乃官家之女，如何陷我于此，快送我出去便罢。不然，我誓以一第一美女传。死，自明心迹。”红绡便扯着紫苑，背地说道：“今日是老爷寿诞，这女子如此光景，万一宴上啼哭起来，反为不美，不如今日不要她拜见，待慢慢劝她安心了，方始入侍，才为恰当。”
紫苑道：“姐姐所见极是。”吩咐诸姬好生伏侍照管。别了明霞，集了众歌姬，到凝芳阁伺候。
到得黄昏时分，只听得吆喝之声。九对纱灯引子仪到阁上坐席，九个美女叩头称贺。子仪道：“适才家人报道，第十院美人有了，何不来见我。”红绡禀道：“她乃贫家女子，不晓理数，诚恐在老爷面前失仪，因此故不敢来见。侍妾等教习规矩，方始叩见老爷。”子仪道：“说得有理。”一时奏乐，九院美女轮流把盏，诸姬吹弹歌舞，直到夜分。子仪醉了，吩咐撤宴，就到第三院房里住了。次早起来，外面报有驾帖下来，子仪忙出迎接，展开驾帖来看，原来是景期攻围安庆绪不下，奏请添兵。圣旨着子仪部下仆固怀恩前去助战。子仪看了，就差人请仆固怀恩来吩咐。怀恩领命，点了本部三万雄兵，往范阳进发，协助景期。不知胜负如何，且听下回分解。第一美女传。
第十五回 司礼监奉旨送亲
诗曰：
苍桑变幻何穷，报复未始不公，昨夜愁云惨雾，今宵霁月光风。
话说仆固怀恩领了天子圣旨，汾阳王令旨统着兵马来协助钟景期征讨安庆绪。
是夜进发，来到范阳地界。只见前面立着两个大寨，上首通是绛红旗号，中军一面大黄旗，绣着“奉旨征讨逆贼”六个大金字，下首通是白素旗幡，中军一面大白旗，绣着。“誓报父叔大仇”六个大金字。怀恩见了，心中疑惑，想朝廷只差钟景期，那白旗的营寨，又是谁的？就差健卒先去打探。健卒去了一会，回来禀道：“上首红旗营里是钟经略的帐房，下首白旗营里就是经略二夫人雷氏的帐房，因贼兵势大，不能破城，故扎营在此。”怀恩听了，便叫军兵扎住，自己领着亲随，来到景期营门道，着人通报进去。景期吩咐大开辕门，接入相见。景期命怀恩坐下，怀恩问道：“贼势如何？连日曾交战否？”景期道：“贼锋尚锐，连日交战，胜负未决，下官因与小妾分兵结营河上，为猗角之势。今将军到来，可大奋武威，灭此反叛。”
怀恩道：“待小将与他交战一番，看他光景。”
正说间，外面报进来道：“贼将杨朝宗挑战。”怀恩道：“待小将出去，立斩此贼。”说罢，提刀上马，飞跑出营。景第一美女传。期在帐上，听得外面金鼓齐鸣，喊声大振。没半刻时辰，銮铃响处，仆固怀恩提着血淋淋的人头，掷在帐前，下马欠身道：“赖大人之威，与杨朝宗交马，只三合，便斩那厮了。”景期大喜，吩咐整备筵席，款待怀恩。一则洗尘，二则贺功。怀恩领了宴，作别回本营。
景期便请雷夫人进营议事。不多时，雷天然骑着白马来到，马前十个侍女，尽穿著锦缎织的软甲，手中执着明晃晃的刀儿，这都是雷天然选买来的，尽是筋雄力壮的女将。命勇儿教演了武艺，名为护卫青衣女，一对对引着天然而来。天然下马入帐，与景期相见坐定。雷天然道：“今朝廷差仆固将军来此助战，方才即斩一员贼将，已折他的锐气了，但贼人城壕坚固，粮草充足，彼利于守，我利于战，相公可出一计。诱贼大战一场，乘势抢过壕堑，方好攻打。”景期道：“我意如此，故请二夫人来筹画。”
正在商议，只见辕门上报道：“安庆绪差人下战书。”天然喜道：“来得甚好。”
便教将战书投进来，景期折开细看，见词语傲慢，大怒道：“这厮欺我是个书生，不娴兵旅，将书来奚落下官，快将下书人斩讫报来。”天然道：“两国相争，不斩来使，相公不须发怒，可示期决战便了。”景期怒犹未息，就在书尾用朱笔批道：“安庆绪速正兵马，来日大战。”批完，叫将官付与来人去了。一面差人知会仆固怀恩，一面下令各营准备厮杀。天然也回自己营中打点。
次日，景期、天然、怀恩三队大军合做一处，摆列阵势以待。门旗里，旌旄节钺画戟银爪，黄罗伞下罩着。钟景期头戴金盔，身穿金甲，斜披红锦战袍，稳坐雕鞍骏马，手执两把青锋宝剑。仆固怀恩在旁，头戴兜銮，身挂连环甲，腰悬羽箭雕弓，横刀立马。军中搭起一座将台。雷天然穿著素袍银甲，亲第一美女传。自登台擂鼓。勇儿也全身披挂，手执令字旗，侍立在将台之上，一一整齐。那范阳城里许多军马，开门杀出。两阵对垒，贼阵上僭用白旄黄钺，拥着安庆绪出马，护驾是尹子奇，左有史朝义，右有孙孝哲，史思明在后接应。门旗开处，钟景期与仆固怀恩出到阵前。安庆绪大叫道：“安皇帝在此，钟景期敢来交战么？”景期大怒，拍马舞剑而出。庆绪举戟来迎。雷天然在将台上大擂战鼓。看官你道，景期是个书生，略晓得些剑法，一时交战起来，怎不为险。亏得庆绪的武艺原低，又且酒色过度，气力不甚雄猛，所以景期还招架得祝两个战有十合，仆固怀恩恐景期有失，便闪在旗后，拔出箭来，拽满雕弓，飓的一声射去，正中安庆绪的战马，那马负痛，前蹄一失，把庆绪掀下马来。景期正欲举剑来砍，那尹子奇大叫如雷，杀将过来。
怀恩看他骁勇，怕景期不是对手，便舞刀跃马接住厮杀。孙孝哲上前救安庆绪回去，景期自回本阵。
看尹子奇与仆固怀恩战了二百余合，不分胜负，怀恩心生一计，虚掠一刀，拨马便走。尹子奇大叫：“休走！”拍马赶上。怀恩视他来较近，暗将宝刀挟在鞍轿上，却取着弓，搭着箭，忙转身子往尹子奇射去。只听得一声响，望见尹子奇两脚朝天，翻身落马，恰射中他右眼。他的左眼先被雷万春射瞎，两眼却成双瞽，只管在地下乱爬。怀恩忙回马来捉，被史朝义上前救了回去，景期鞭稍一指，将台上战鼓大擂，官军乘势奋勇冲杀过去，贼军大败，但见：刀砍的脑浆齐迸，枪戳的鲜血乱流，人和马尽为肉泥，骨与皮俱成齑粉。弃甲抛戈，奔走的堕坑落堑；断头破脑，死亡的横野填沟。耳听数声呐喊，惊的个鬼哭神号；眼观一派旌旗，遮得那天昏地惨。正是：劝君莫说封侯事，一将功成万骨枯。
官兵见贼兵退了，一齐赶杀前来，却被史思明领着三千铁第一美女传。甲军马冲来救应。那马匹匹是骏马，驰骤处勇敢如飞。雷天然望见，急叫鸣金收军，将士各回营寨。景期道：“二夫人为何鸣金收军？”天然道：“我望见贼人军马厉害，故此收兵。”景期道：“你怎的见他厉害？”天然道：“人倒不打紧，只是那骏马，我营一匹也不如他，他方才用此骅骝为前部，先扰乱我的阵脚，我军不能得胜矣。”
景期称服，在营犒赏将士。
隔了两日，有人来报，史思明纵放好马二十余匹，在河上北岸饮水。天然听了大喜，便叫勇儿附耳低言，如此如此。勇儿依计出去，叫各营拣选骡马千匹，放在河上南岸饮水。又差冯元领兵赶马。那骡马到了河上，打滚吃草，往来驰骤，望着隔岸的公马，只管昂头嘶喊。那贼人的马，原来大半是公的，见了骡马嘶跳，也都到河边来。这河又不浅，又不深，那些马又通有腾空入海的本事。望着隔河骡马，忽耐不住，也有一跃而过的，也有赴水而过者。自古道：“物以类聚。”一匹走动了头，纷纷的都过河来。那看马的贼兵，哪里拦喝得祝南岸上，冯元叫军士尽速赶回营中。计点共得好马一千三百八十二匹。景期欢喜，向天然道：“我今有一事用着冯元。”
天然道：“有何事用他？”景期道：“差他范阳城下，只说还他马匹，赚开城门，带一封书信进去，送与史思明，这般这般而行，二夫人意下如何？”天然道：“有理。此时君臣各自为心，正该行此反间之计。”景期就写一封书信来唤冯元，吩咐了密计，教他一等有便，便在城中放火为号。又令将抢来的马，留了一千，将零头的三百八十二匹，又选自己营中老疲病马五百余匹，杂在里头。叫几个