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即令缴了牌簿，放炮封门，退入后衙来。
雷天然问道：“相公今日退堂，为何有些不乐？”景期道：“可笑得很。适才京中有差官来报，说圣上要将郭汾阳府中一个歌姬赐与下官为配，你道好笑也不好笑？”天然道：“相公作何区处？”景期道：“下官正在此委决不下，想她既是圣上赐婚的，一定不肯做偏房的了。若把她做了正室，那明霞小姐一段姻缘如何发付。就是二夫人与下官同甘共苦，到今日荣华富贵，难道倒叫你屈在歌姬之下。晓得的还说下官出于无奈，不晓得的，只道下官是薄幸人了。展转踌躇，甚难区处，如何是好？”天然道：“相公不须烦恼，妾身倒有计较在此。”景期道：“愿闻二夫人良策。”天然道：“赐婚大典，决不敢潦草从事，京中想必有几日料理，一路乘传而来，颁诏的逢州过县，必要更换夫马，取索公应，自然迟延月日。我想东京到此，比西京路近，相公可修书一封，差人连夜到东京，报知葛公，叫他将明霞小姐兼程送到范阳，先成了亲。那时赐婚到来，相公便可推却，说已经娶有正室，不敢停妻再娶，作伤风败俗之事。
又不敢辜负圣恩，将钦赐夫人为妾。上表辞婚，名正言顺，岂不是两全之策。“景期大喜，连忙写起书来。就差冯元赍书前去。冯元领命，将书藏在怀中，骑着快马，连夜出城，往东京进发。五日五夜已到东京，进城径投安抚使衙门上来，恰值关门，冯元焦躁起来。方要向前传鼓，有巡捕官扯住道：”老爷与学士李老爷在内饮酒，吩咐一应事体，不许传报。你什么人敢这般大胆？“冯元道：”你这巡捕，眼睛也不带的，我是河北钟第一美女传。老爷差来的，内有要紧事，要见你家老爷。你若不传，倘误了大事，就提你到范阳，砍下你的头颅来。“巡捕官没奈何，只得替他传鼓禀报。
不多时，里面一声云板，发出钥匙来开门，放冯元进去。
早有内班门子，领冯元到川堂后花亭上来。见葛太古与李太白两个对坐饮酒，冯元向前叩头，呈上主人的书。太古接来一看，大惊道：“如何圣上却有这个旨意？”冯元道：“他使着皇帝性子，生巴巴的要把别人的姻缘夺去。家老爷着小的多多拜上，老爷道：”一见了书，即连夜送小姐，先到范阳成亲，然后好上表辞婚。“太古心内思量道：”争奈明霞女儿，没有寻着，只得把碧秋充做明霞，先去便了。“就向李白道：”小女遣嫁范阳，李兄原是媒人，敢烦一行。“大白道：”我是原媒，理应去的，何须说得。“太古大喜，就差人出去雇船。因要赶路，不用坐船。只雇大官船三艘，并划船六艘，装载妆奁。
原来葛太古因景期下聘时，只说平贼之后，就要成亲，所以，衣服、首饰、器皿家伙，都件件预备，故此一时就着人尽搬下船，先请李太白去坐了一艘浪船，又发银子雇了五、六十名人夫扯牵。一一安排了，进来叫碧秋打点，连夜下船。碧秋下泪道：“这正是姐姐良缘，孩儿怎好闺中夺取，况爹爹桑榆暮景，孩儿正宜承欢膝下，何敢远离。”太古也掉下眼泪道：“做了女子，生成要适人的，这话说他怎的，只是日后倘寻着明霞孩儿，须善为调处。事情急迫，不必多言了。”碧秋道：“孩儿蒙爹爹如此大恩，怎敢有负姐姐，倘寻见姐姐，孩儿即当避位侧室，以让姐姐便了。”太古道：“若得如此，我心安矣。”
说罢，就叫十个丫环赠嫁前去。又着管家婆四人，在船伏侍。
各人领命收拾起身，太古便催碧秋上轿，碧秋向太古拜了四拜，哽咽而别。上了轿，那十个丫环并口个管家婆，也都上了小轿，第一美女传。簇拥而去。下船，太古也摆导到船边，各船上检点家伙，差几个家人随去。又到太白船上作别了，又下碧秋船内叮咛一回，挥泪依旧上岸回去。冯元就在李太白船内。李太白吩咐就此开船，各船一齐解缆，由汾河入汴河，往北，昼夜前往。
不上半月，已到范阳，早有人报知。钟景期出来拜望李太白，太白接入舱中施礼坐了。先叙寒温，后谈衷曲。正说话时，飞马来报道：“司礼监高公公捧着圣旨，护送钦赐的夫人已到三十里之外，请老爷去接诏。”景期跌足道：“再迟来一日，我这里好事成了。”便愁眉苦脸，别了太白，登岸上轿。来到皇华亭，只见军士、侍从，引着高力士的马而来。后面马上一个小太监背着龙凤包袱的诏书。再望着后边许多从人，银瓜黄伞，拥着一辆珠宝香车，陪着许多小轿，又有无数人夫，扛的扛，抬的抬。也有车子上载的，也有牲口上驮的，尽插小黄旗上写：“钦赐妆奁”四字。金银灿烂朱碧辉煌。景期接了，没做里会处，只得接着高力士下马，到皇华亭施礼。力士叫安排龙亭香烛，将诏书供好，伺侯景期开读。景期吩咐打扫馆驿，请钦赐夫人在内安轿，高力士就在皇华亭暂歇。一一停当，景期也没心绪与高力士说话，忙忙的作别人城，吩咐立时在衙门备办筵席，发帖请高力士、李太白。
不一时，筵席已完，高力士、李太白齐到，景期接入坐定。
说了几句闲话，堂候官禀请上席，景期把盏送位。李太白从来不肯让高力士的，这日因是天使，故此推他坐第一位，李太白第二位，景期主席相陪，方才入席。那太白也不等禀报上酒，便叫取大斛杯来，一连吃了二十多杯，方才抹抹嘴，而后与力士一般上酒举筋。酒过数怀，力士问道：“为何学士公，恰好也在此？”太白道：“我特来夺你的媒钱。”力士笑道：“学士公休取笑，咱是来送亲，不是媒人哩！”太白道：“若是送第一美女传。亲的，只怕要劳你送回去。”力士道：“这是怎么说？”太白道：“钟经略公已曾聘定御史葛太古之女葛明霞为正室，学生就是原媒，今日送来成亲。我想圣天子以名教治天下，岂可使臣子做那弃妻易妻的勾当，所以经略公还不敢奉诏。”力士道：“学士又来耍咱家了，请教葛明霞只有一个还是有两个？”太白道：“自然是一个。”力士道：“这又奇了。如今圣上差来的夫人，正是葛明霞，哪里有第二个？”
李太白笑道：“亏你在真人面前来说谎了。皇上赐的是汾阳府中歌姬，如何说是葛明霞？”高力士又道：“学士公有所不知，葛明霞逃难，误落奸人之手，骗得卖与郭汾阳府中。郭公问她来历，奏闻皇上，因此，钦赐来完姻。”太白道：“如此说，那个葛明霞，只怕是假的。”力士道：“那汾阳作事精细，若是假的，岂肯作欺君之事？只怕学士公送来的那一位葛明霞是假的。”太白笑道：“不差，不差，别人送来的是真的，她嫡嫡亲亲的父亲而托我送来，难道是假的不成？”高力士道：“这等说起来，连咱也寻思不来了。”太白道：“不妨，少不得有个明白。今晚可吃个大醉，明日再讲。”力士笑道：“学士公吃醉了，不要又叫咱脱靴。”太白又笑道：“此是我醉后狂放，不要介意。”高力士笑道：“咱若介意，今日不说了。”
两个相对大笑。只有钟景期呆呆坐着，听他俩人说话，如在梦中，开口不得，倒象做新娘的一般，勉强举杯劝解。李太白、高力士又饮了一会，起身作别。高力士自回皇华亭，李太白回船内去了。景期送了二人，转入内衙，与雷天然说上项事情，雷天然道：“这怎么处，葛公又不在此，谁人辨断真假？”钟景期坐一会，左思右想，没个头绪，只得与雷天然就寝了。
次早起来，天然向景期道：“此事真是难处，莫若待妾身去拜望她俩个，问他可有什么凭据，取了一看，便知真假了。”第一美女传。景期道：“二夫人言之有理。”天然一面梳妆，景期一面传令出去，着人役伺候。天然打扮停当，到后堂上了四人大轿，勇儿并十个护卫青衣女，一齐随着。前面人役吆喝而去，景期在署中独自坐下，专等雷天然回来，便知分晓。正是：混浊不分鲢共鲤，水清方见两般鱼景期闷坐下了半天，见天然回来，景期接着忙问道：“事体如何？”天然道：“若论其姿容，两个也不相上下，只是事体一发不明白了。”景期道：“怎么不明白？”天然道：“妾身先到船上，见葛公送来那位明霞小姐，她将范阳逃难在路经过许多苦楚，后来遇见父亲的话，一一说与妾身听了。后又问他可有凭据，她便将我先叔赠她的路引为据取得在此。”景期接过路引来看道：“这不消说是真的了。”天然道：“圣上赐来那位明霞小姐，也难就说是假的。”景期道：“为何呢？”天然道：“妾身次到馆驿中见了她，她的说话，句句与葛公送来那位说的相合，只多得被人骗到郭府中这一段。奴讨她的一据来看，却又甚是作怪。”景期道：“她有什么凭据？”天然道：“她取出白绫帕，有相公与她唱和的诗儿在上，妾身也取在此。”
景期接来看了，大惊道：“这是下官与葛小姐始订姻盟时节做的，如此看起来，那个也是真的了。”
天然笑道：“有一真必有一假，如何说俩个通是真的？”
景期道：“下官在千军万马中，方寸未常小乱。今日竟如醉如痴，不知天地为何物了。我想古来多有佳人才子，成就良缘，偏是我钟景期有这许多魔障。”天然道：“相公且免怨闷，妾又有一计在此。”景期道：“又有何计？”天然道：“不如待妾设一大宴，请她二人赴席，并当面自己去值辨一个明白，可不第一美女传。是好？”景期道：“此计甚妙！”雷天然道：“若在衙门里不便，可请到公所便好。”钟景期道：“南门外一个大花园，是安禄山盖造的离宫，地名万花宫，我改为春明园，内中也有锦香亭一座，甚是宽敞，可设宴在内。我想当初在锦香亭上，订葛小姐的婚盟，如今这里恰好又有一席锦香亭，可不是合着前次佳兆。”天然道：“如此甚妙。”钟景期就发银子，着冯元出去，到春明园中安排筵宴。天然写了二个请启，差勇儿到二处去投送。
次日，天然戴着玲珑碧玉凤头冠，穿著大红盘金团凤袍，月白潇花湘水裙，叫勇儿随着。又有二十名女乐，原是史思明家的，景期收在署中，这日也令随到园中侑酒。一乘大轿，抬着天然，许多人役跟随，到得春明园里。天然叫人役在园外伺候，只带勇儿女乐进园。来到锦香亭上，观看筵宴，上挂锦障，下铺绒草，屏开孔雀，褥隐芙蓉，银盘金瓶，玉杯象筷，甚是整齐。忽见一阵鼓乐，早报道：“东京葛小姐到了。”只见十数个侍女，引着轿子进来。碧秋冉冉出轿，见她头戴缀珠贴翠花冠，身穿五彩妆花红蟒，好似天仙模样。天然降阶迎入亭中，叙礼送坐。“丫环跪下献茶。
茶罢，又见外面报道：“钦赐的葛小姐到了。”天然起身下阶立候了。许多侍婢拥着八人大轿，前面摆着两扇�