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皇帝说道：“赐你进士及弟，绶翰林院编修。”
孟经纶听了，满面欢愉，又是一通山呼万岁。说在这时，陆铮突然站起来，高声说道：“陛下，此人暗中作弊方能考中状元，还请陛下明察！”
此言一出，众皆哗然。有那些举子，也隐隐觉得孟经纶的状元名不符实，今见陆铮出面揭露，纷纷点头称是。
孟太师听了脸色一沉，礼部的官员更是惊恐万分。孟经纶先是一怔，继而涕泪交加地说道：“陛下，陆铮冤枉我！他之前与我有仇，我这状元实至名归啊。”
皇帝冲祟陆铮招了招手，说道：“你过来！”
陆铮依言走上前，躬身一拜，说道：“门生陆铮拜见陛下。”
“你叫陆铮？”皇帝说道：“你是如何知道他在作弊？”
陆铮点头道：“陆铮之前为了应对殿试，曾经写过一篇策论，为孟经纶所窃取。我敢断定，他所写的文章定是我那篇策论！”
童太师赞许地看了陆铮一眼，对皇帝说道：“试卷都存在礼部，现在命人拿来，当场核对便见分晓。”
孟太师急忙说道：“皇上，这个陆铮就住在太尉府中，之前就与乃侄有过节，这是在故意陷害他。望皇上明鉴！”
皇帝听了，犹豫不诀。国师魏定边此时说道：“皇上，这科考舞弊案可大意不得，须是谨慎应对。”
“我看这样好了，便令礼部将孟经纶的试卷拿来。二人都说自己写的文章，便让他二人同时将该文章背诵出来，真假不就可辨了么？”
童太尉亦点头道：“这个法了可行。请皇上下令吧。”
皇帝沉吟片刻，避开孟太师咄郧逼人的目光，下定决心地说道：“礼部速将该生的试卷命来！”
礼部尚书偷偷瞄了孟太师一眼，手心里全是冷汗。万般无耐地说道：“微臣遵旨！”
不过片刻，孟经纶的试卷便已经被皇帝拿在手中。他瞧了瞧二人，说道：“你们可以开始背诵了。”
陆铮冲孟经纶伸了个“请”的手势，笑道：“孟年兄先请吧。”
孟经纶的额头青筯跳起老高，看了孟太师一眼，嚅嚅着说不出话来。
孟太师怒道：“看我作做什么？快些将你写的文章背诵出来！”
孟经纶点着头连声说道：“知道，知……知道了。”搔着头皮，憋了半天却一个字也没想起来。
孟经纶跪在皇帝面前，小声说道：“回禀皇上，小人现在心中紧张，竟一个字也记不起来了。请皇帝容小人回去想了一夜定可回想来了。”
“夫天地至尊者，唯九五之尊……”陆铮突然开口背诵起来。
皇帝逐字逐句地看着手中的试卷，直到陆铮背完，方才抬起头来，说道：“只字不差，陆铮，看来果真如你所言，孟经纶是剽窃了你的文章。”
一干礼部官员长吁了一口气，心中对陆铮都心存感激，亏他没有将自己捅出来。
“你还有什么话说？”皇帝怒视着孟经纶。
孟经纶终于再也支撑不住，瘫坐在丹墀对孟太师哭道：“叔父，都怨你非要让我来考这劳什子状元。现在倒好现了原形了，侄儿的小命恐怕不保了……”说完，更是号啕大哭起来。
“你的罪责还不至这些呢。”陆铮说道：“陛下，这榜眼与探花二人，是从孟大公子手中买来的功名。内中情形，只有问问礼部的各位老爷才知道了。”
礼部官员听了，大惊失色，俱爬到了皇帝的面前，如捣蒜般的磕头不止，痛哭道：“微臣等罪该万死，还望皇上开恩饶微臣性命！”
皇帝听了，暴怒异常，伸出脚蹬在礼部尚书的肩上，骂道：“都是你带得好头！”
“来人呐，将这干人等都押往刑部！给我细细的审！”皇帝喝道：“孟经纶就不必带走了，命人押赴刑场立斩不候！”
皇宫待卫们一拥而上，将人犯押了下去。轮到了孟经纶，他满地打滚，大哭大叫，竟让待卫一时拘捕不了。
“皇上，”孟太师的眼睛直盯着皇帝，说道：“还请皇帝法外开恩，饶了小侄一条性命。老夫膝下无子，只有两个侄子。”
“一个在黑龙镇做守备。前些日子，突然失踪。至今生死不明。还剩下这个小侄，犯了国法，其罪难赦，其情可怜。求皇帝饶他性命！”
见皇帝沉吟不语，孟太师竟上前厉声问道：“你到底是饶还是不饶？”
第三十六章 封状元
“孟太师，你岂敢对皇上如此无礼！”国师魏定边与童太尉异口同声喝道。
孟太师觉察到自己的失态，急忙后退数步，跪拜下来说道：“老夫一时性急，还望皇上恕罪。”
皇帝微闭着眼睛，无力地说道：“罢了，恕你无罪。令侄死罪可免，活罪难饶。这样吧，流放西南蛮荒之地三年。”
孟太师虽是心中不满，可是当着满朝文武不便再发作，叩首道：“谢皇上隆恩！”
童太尉见孟经纶犹在地上撒泼打滚，不禁怒道：“孟经纶，皇上饶你死罪，还不起身拜谢天恩！再使这无赖行径，先拖出去打二十军棍。”
孟经纶听得要打军棍，急忙坐了起来，拍了拍身上的尘土，急忙爬到皇帝面前，叩首道：“多谢陛下不杀之恩！”
皇帝厌恶地看了孟经纶一眼，说道：“来人，先把他押往刑部大牢，三日后再流放到西南边陲。”宫廷侍卫如抓小鸡一般，将孟经纶押解下去。
皇帝又喝令道：“榜眼与探花二人上前听封！”
榜眼与探花二人俱以为自己的耳朵听错了，本以为身陷科考舞弊案之中，绝无活命的可能，正在底下瑟瑟发抖，等着引颈受戮，突然听了皇帝说要听封，相互一望，满面的惊疑。
童太尉喝道：“还不快快出列听封！”
榜眼与探花方才知道，自己并未听错，急忙躬身走到丹墀下，双膝一软跪拜下来，声音颤抖地说道：“罪民叩见皇上，吾皇万岁，万万岁！”
皇帝冷冷地笑道：“你二人这么想当官，朕便封你两个做个官儿当当。”榜眼与探花听了，心中不禁一阵狂喜，脸上露出了欣喜的神情。
只听皇帝说道：“封你两个做国子监集贤门上的门神，以警示天下，以正视听！来人，即刻将两位门神钉在集贤门上赴任！”
两边闪过宫廷待卫，将二人押赴国子监。听了皇帝的分封，两人早已瘫成一堆烂泥，任凭侍卫将其拖出宫外。
可怜二人本是做了个当官的美梦，不想却是如水中月，镜中花不过痴心枉想罢了。
众学子见了三人的下场，有的惊恐异常，有的暗暗称快，都噤若寒蝉，面对着满桌的佳肴连半分胃口也没有了。
皇帝看着陆铮，点头说道：“亏你揭发，才不使本届殿试成了笑柄。朕当记你一功。说吧，你想要什么样的赏赐！”
陆铮想了想，笑道：“陛下，我要当状元！”
此言一出，四周诸人皆十分震惊。状元这两个字，现在就如同烫手的山竽，别人躲还来不及，他却还故意往身上揽。
有那好心的贡生，万分同情的看着陆铮，为其命运十分担心。
“哦？你也要当状元？”皇帝不解地问道。
孟太师嘿嘿笑道：“原来此人揭发他人，就是为了给自己腾窝。你想得也太天真了！”
皇帝问道：“你自问有这才能做壮元么？”
孟太师冷笑道：“陛下，命礼部调出此人的试卷，请陛下品阅不就立见分晓了？”
皇帝点头说道：“正是此法。陆铮，我现在命人调出你的试卷，如果你真有状元之才，我当即封你为状元。”
“如果你的学识不过尔尔，那便要定你个欺君之罪。你意下如何？”
童太尉听了，担忧地看着陆铮，有心让其不必涉险，却又不知如此开口。陆铮却一脸泰然地说道：“就请陛下调出我的试卷查阅，如果我真的不堪状元之才，我愿意也做个‘门神’，被钉在国子监正门之上！”
此言一出，众人都十分吃惊。童太尉也满面的忧虑，不知陆铮如何敢夸下如此海口。
孟太师点头笑道：“这个办法很好，极是公平。国师、太尉二位大人，意下如何呢？”
魏定边说道：“这孩子我很欣赏，有这份傲骨很是不错。老臣请求陛下，即使其才学尚不能做得状元，也不用赐其死罪，另行定罪便是。”
童太尉也急忙点头，说道：“微臣亦是此意。”
听了二人的话，孟太师从鼻孔里冷冷地哼了一声。
皇帝听了点了点头，说道：“便依国师所言，来人，将陆铮的试卷呈上来。”
诺大的英武殿听不到一丝声响，大家都屏气凝神地等着皇帝查阅陆铮的卷子。
盏茶工夫之后，皇帝将卷了看完，轻轻叹了一口气，看着陆铮沉默不语。
孟太师见了，心中大喜，大声喝道：“来人，将这个志大才疏的草包书生拿下！”立即闪出数名宫廷侍卫便要上前拿人。
“且慢！”皇帝突然说道。
孟太师不解地望着皇帝，说道：“陛下，为何令侍卫住手？”
“我说他是个草包书生了么？”皇帝有些不悦地说道：“我方才叹了一口气，是在感慨多年没有见过这么好的文章。你们也都拿去品阅一下吧。”说完，将陆铮的卷子递给了童太尉。
童太尉一字不漏地将陆铮的文章大声朗读完毕，众官员及学子们先是沉寂片刻，继而忍不住大声叫起好来。
“好文章！”
“文采出众，文如其人啊！”
“此人堪称状元之才！”
童太师冷冷在看着众人，冷笑道：“即便文章是好的，可是有谁能保证，这文章就是陆铮所写？”
“孟太师，就不要再心怀介蒂了！”国师魏定边不满地说道：“不要把别人都当成令高侄！”
童太尉亦说道：“孟太师若是心有疑虑，不妨再出题目，让陆铮当场做答。”
“好了，都别再争论了。”皇帝有些不耐地说道：“陆铮才识我们都已看在眼里，这状元的头衔可谓是实至名归。朕当亲笔书写册卷，封其状元头衔。”
孟太师听了，脸上不由自主地一阵抽搐，突然说道：“皇上，老臣感到身体不适，需要休息一下。这便请准告辞回家静养！”说完，不待皇帝回复，便大步走出英武殿。
望着孟太师的背景，诸多官员只是感怒不敢言。国师魏定边冷哼一声，说道：“陛下，那本届殿试的成绩，还能做算么？”
皇帝缓了缓神，说道：“命刑部细细查验，凡有舞弊者成绩作废，严惩不殆！十日之后，再把新的考生花名册拿来，朕再御笔亲点三甲名单。朕也累了，再有别的事，明日早朝再说吧。”
想了一想，又说道：“依律状元可绶翰林院编修，陆铮，你意下如何？”
陆铮说道：“太尉府中正是用人之际，陆铮有心想在太尉府中效力，不知皇上能否应允？”
皇帝见说，点头道：“那你便随童太尉安排，在吏部备案就是了。”说完，起身离开。众人急忙躬身迎送皇帝离驾。
国师魏定边看着陆铮，点头笑道：“果真不错，只是那一指的试探委实令我吃惊。小小年纪便有如此修为，可谓文武双修的青年才俊。”
别人听了，不明就里，陆铮何来这“文武双修”的赞誉，只有陆铮脸上一红，心知肚明。急忙躬身施礼道：“国师过讲了，陆铮愧不敢当。”
童太尉见陆铮今日大放异彩，很是高兴。举起杯对诸人说道：“各位大人，各位贡生，我们借着皇家御酒，为新晋状元敬上一杯！”
第三十七章 临行惜别
大家纷纷举杯为陆铮道贺，陆铮连声应承着，倒有些不好意思起来。
童安邦看着意气风发的陆铮，由衷地感到欣慰。暗道：“靖瑶的眼光不错，此人文武双全，又颇有机智，确是个可造之才。”
没有了皇帝在场，诸人也显得随意许多。一时间，觥筹交错气氛很是热烈。