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囊晦椋槐�15世纪爱尔兰女巫诗集打开在地上，我俯下身拾起，看到书页里夹着一张泛黄的羊皮纸，上面抄写着这样的诗句：
My only love sprung from my only hate；
Too early seen unknown； and know too late。
Prodigious birth of love it is to me；
That I must love a loathed enemy。
仇恨的灰烬中燃烧起爱情的火焰，
倘若不该相识，你我何必相逢。
昨日的仇敌，今日的恋人，
我们的爱恋终将成为此生的祸根。
我慢慢站起来，把羊皮纸在手心揉成一团，扔进了废纸篓。
抄下诗句的时候，我只看到了韵律的浪漫；当我尝遍了这世间的悲苦，我希望我从来都没有读过这样的诗句。
☆、
星期一的早晨，太阳还没有升起，白茫茫的雾气笼罩在斯特兰德街。我一早就起床了，奶妈叫醒了梅琳达和埃莉诺，给她们穿好衣服，给查尔斯喂了奶，把他的车子和尿布都准备好。吃过早饭，司机已经在门口等着我们了。奶妈抱着查尔斯先上了车，我把梅琳达和埃莉诺抱上车，最后自己才坐了进去，关上了车门。
我看着车窗外面雾蒙蒙的街道，心里有种难言的苦涩。弗朗西斯已经醒过来一个星期了。他第一次醒来的时候，我不知道该做什么，于是我握了握他的手，轻轻叫了一声他的名字。
他看着我，茫然的灰蓝色眼睛里闪过一丝暖意。
“你还在。”他说。
我心底好像又被什么抓住了一样，难受地不能自己。我没和他提“离婚”这两个字，只和他说了一些家里的琐事，他静静听着，没有血色的嘴角带着一丝浅浅的笑。
梅琳达和埃莉诺都被吓坏了。她们两都特别喜欢弗朗西斯。过去的一个礼拜，我每晚都在她们的房间里跟她们说无数次弗朗西斯没事，只是生了点小病，她们才放下心来睡觉。埃莉诺对我的态度依旧充满防备，而梅琳达的冰冷态度却渐渐缓和了。
有一次我把她们两在床上安顿好，关掉灯准备出去的时候，梅琳达突然对我说：“伊丽莎白，你看起来真丑。你要去好好睡一觉，我可以照顾好我自己。要不然，爸爸看到你眼睛上的黑眼圈会难过的。”
那天早上坐在汽车里的时候，梅琳达坐在我身边，穿着一件灰色的外套，柔顺的黑色长发在脑后梳成一个马尾辫。她抬起头，清澈明亮的灰蓝色眼睛看着我，老气横秋地说：“伊丽莎白，我可以问你一个问题吗？”
“当然可以。”
“为什么你总是和爸爸吵架？奶妈说，从前我妈妈就从来不和爸爸吵架。”
我想了想，说：“也许是因为弗朗西斯更加喜欢你妈妈吧。”
梅琳达摇摇头，不屑地撅了撅嘴：“你还当我是小孩子啊，我早就知道我妈和爸爸是政治婚姻，从小就被家里安排好的。我爸爸很喜欢你。你干嘛不喜欢他？”
我讪讪一笑，转移了话题，问：“你给爸爸准备了什么礼物？”
梅琳达转头脑袋：“不愿意告诉我就算。你们大人都是这样。”
这个姑娘实在是太聪明了，真是完全继承了她爸的智商。我看了看在奶妈怀里呼呼大睡的查尔斯，悲哀地想，要是他继承了我的智商，恐怕长大后就会和我一样了。
我们到了医院，穿过里面摆着假人的百货公司橱窗，到了挤挤挨挨的候诊室。奶妈抱着查尔斯，我一手牵着梅琳达，一手牵着埃莉诺，往楼梯走去。
弗朗西斯的病房在顶部的特护病房，因为他是个被刺杀的魔法部高官，所以整个走廊都被他包下来了，傲罗守在所有出入口，闲杂人等是进不来的。我们刚刚进去，梅琳达就哇地叫了一声，吃惊地看着走廊里堆成一座山的礼物。鲜花从垃圾桶里溢了出来，各种各样的卡片——唱歌的，变色的，会飞的，蹦跳的——在实习治疗师的门口堆成了一座山，各种补品——龙爪粉，独角兽粉——堆在另一个角落，还有一大堆防护斗篷，防护手套等，全都完好地放在袋子里，没有拆封。
一头金色短发的实习治疗师简无奈地对我们说：“斯图亚特先生的探视者太多了，我们不能让他们进来，只能把他们的礼物全都搬进来。”
“我可以把这些巧克力蛙和多味豆全部带回去。”梅琳达很实际地说，“爸爸只会把他们全都扔进垃圾桶。”
“你可不能一个人吃掉那么多巧克力蛙。”我说，“你会吃坏肚子的。”
弗朗西斯已经坐起来了，他看起来依旧很苍白，下巴上长着淡青色的胡茬，不过看起来气色还不错。看到孩子们，他张开了手臂微笑起来，随即又想起了什么。
“不要向我扑过来，”他警告梅琳达，“除非你想看到我再次伤口破裂大出血。”
梅琳达看起来吓坏了，我责备地看了他一眼：“不要对孩子说这些！”
他拉住梅琳达和埃莉诺的手，听着她们叽叽喳喳的问题，看起来耐心而又愉悦。整个探视过程中，查尔斯都在睡觉，简直比喝了医院里的镇定剂之后的病人还能睡。闹累了，梅琳达便拉着埃莉诺去楼下喝茶去了，奶妈抱着查尔斯坐在沙发上，我则在他的床头坐了下来。
“乔纳森今天来过了吗？”我问。
他点点头：“来过了。”
“你部里的那些人……”
“不用担心，只要我没死，他们就一步也不敢动。”
“是不是他们——”我咬了咬嘴唇，没敢说出我心里想的。
“还没有查清楚。”他说，“刺客非常狡猾，很明显，他没有亲自出马，而是放出了他亲自驯养的毒蛇。”
“魔法部里的那些人还在封锁吗？”
他笑了笑：“你不看报纸？昨天已经都放出去了，不然那些官员的家属都要抗议了。”
“我怕吓到孩子，把家里的报纸都扔了。”我说，“你们查出什么了吗？”
他的脸色微微一沉，似乎不太愿意谈论这个话题。
“那就不要和我说了。”我说，心里涌过一阵排山倒海般的难过，一时间非常害怕听到真相。
“你以后不要再与你的一个老朋友联系了。”他平淡地说。
我心里的恐惧全部变成了现实。汤姆竟然真的对弗朗西斯下手了，他到底为什么要这么做？这绝不可能仅仅是因为我嫁给了他。我又想起他那晚说过的话“又被弗朗西斯算计了”，他们两人之间的纠葛还有多少我所不知道的？
弗朗西斯在医院里住了两个多月。他进入康复期之后，我就带着孩子们回了苏格兰。
我们家里有两个奶妈，一个年纪稍微大一些，是斯图亚特庄园附近村子里的女人，叫做苏珊，负责照料查尔斯。另外一个叫丹妮丝的伦敦女人负责照料梅琳达和埃莉诺。家里的管理仆役的事儿都是归管家，我也从来不插手，可是我从直觉上就一直不太喜欢丹妮丝。我也说不上为什么。
我在斯图亚特庄园住了一阵子，逐渐就习惯了每天照料孩子们的生活。上午我一般在自己的房间里吃早饭，午饭前，梅琳达和埃莉诺的家庭教师会跟我汇报一下她们的学习情况。午饭我和孩子们一起吃，吃过饭，女孩子们回她们的房间睡午觉，我则在育儿室陪查尔斯午睡。下午，梅琳达和埃莉诺上图画课和音乐课，我则在书房里看书写信，等到用茶点的时候再见到这些孩子们。
“大家都喜欢梅琳达，谁会喜欢埃莉诺。”一天午后，我碰巧回到育儿室拿我的编织手袋时，听到丹妮丝和另一个女仆闲聊，“梅琳达又漂亮又聪明，对人也礼貌，埃莉诺那个孩子长得面无血色，每次她看着我，那副表情就好像是我欠了她十个金加隆一样。”
“是啊，她还总是端着小姐架子命令我给她跑腿。”另一个女仆哼了一声，说，“她不就是个情妇的私生女吗，还真以为自己和梅琳达和查尔斯的身份一样。”
我走进门，在门框上敲了敲。
丹妮丝和另一个我不认识的女仆吓得立刻跳了起来。见我看着她们不说话，她们拿不准我刚刚是不是听到了她们的话，一时间一句话也不说。
我走到沙发上拿起我的手袋，在壁炉前转身看向她们：“明天早上吃完早饭，你们就可以离开了。克劳德先生会把这个月的工钱算给你们。”
无论她们说什么，我都没有改变我的主意。我对仆人们向来都是脾气出奇地好，从来都没有发过火。女仆和男仆在工作上犯错，我都不会生气，但是在私底下散步这些无聊琐碎、诋毁孩子们的谣言，我是绝对不能忍受，也不会原谅的。
梅琳达和埃莉诺都不知道为什么我好端端地把她们的奶妈给解雇了。我向她们解释是丹妮丝找到了另一份工作。新来的奶妈是贝卡给我推荐的。她是个淳朴的苏格兰姑娘，叫做凯芮，刚从学校毕业不久，看起来很可爱。
弗朗西斯康复回家后也注意到了丹妮丝的离开，我没有向他解释原因，他连讽带刺地对我说：“两个月不在，你这个斯图亚特夫人的架子还越来越大了。”
我气得没理他。
他大病初愈，魔法部里积累了一大堆公事，他又是个凡事亲力亲为的人，所以不顾治疗师的反对，坚持要去部里，每天大清早就出门，吃过晚饭才回来。我则继续在家里陪着孩子们，过着舒适低调的家庭生活。
一天晚上，我哄查尔斯睡着后，又去看了看梅琳达和埃莉诺。梅琳达给埃莉诺讲了一个不知从哪里听来的霍格沃兹的鬼魂的故事，把埃莉诺吓得不敢关灯睡觉。“我以后要去布斯巴顿上学，”这个从小在巴黎长大的姑娘抽着鼻子说，“我才不要去霍格沃兹。布斯巴顿里面可没有可怕的幽灵！”
“嘿！”梅琳达生气地说，“那些鬼魂没什么可怕的！他们曾经和我们一样，也是人啊，只是他们死了而已！”
梅琳达年龄比埃莉诺小一岁，可是胆子却比她大多了，而且因为从小在庄园里被宠过了头，多少有点大小姐脾气。她的脾气一上来，死活不同意开着灯睡觉。
“好，那埃莉诺去我的房间睡，我帮你把灯开着。”我说，把埃莉诺抱了起来，心想要是每个孩子都像我儿子查尔斯那样能吃能睡那该多好。
我把埃莉诺抱回了我的房间，一边安慰她。
“梅琳达说爸爸绝对不会让我去布斯巴顿。”埃莉诺难过地说。
我把她放在床上，用魔杖点亮了床头的一支蜡烛，在烛台外面套上了一只椭圆形的磨砂灯罩，昏暗的暖黄色光线便落在了房间里。
“不会的。”我说，坐在她身边，轻轻拍了拍她，“布斯巴顿和霍格沃兹都是欧洲最伟大的魔法学校。无论你去了哪里，我相信你都会成为一名出类拔萃的女巫的。你现在还小，还不知道自己想去哪个学校呢。等你想好了，我们一定会尊重你的决定。”
在我的安慰下，她渐渐睡着了。我在她的头上亲了一下，站起身，脱下晨衣挂在床柱上，蓦然发现弗朗西斯正站在我的房间门口看着我。
我微微一惊，于是轻轻走过去，光着脚踩过厚厚的丝绒地毯，没有一点儿声音。
“才回来？”我低声说，一边把他推出去，关上了我的房间门，免得吵醒埃莉诺。
他还穿着一身白天的黑袍子，身上带着一股烟味。他点点头，沉郁的眸子看着我，平静地说：“你什么时候走？”
我怔住了。这些日子，我已经习惯了斯图亚特庄园的生活作息，与孩子们朝夕相处，几乎都忘记了平时我是不和他生活在同一屋檐下的。在他受伤之前，我还给他写了一封信，要求和他离婚。
见我愣在原地，他嘲讽地笑了笑，从包里拿出一份文件递给我：“离婚协议书早就起草好了。只是�