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刹那间——
涅兹哈猛地伸出左手食指，轻轻碰了下摆在毯子上的剑与剑的缝隙处。
握在他手中的Anneal Blade，虽然仅有一瞬间，但的确闪烁了一下。
这样大概已经把武器替换完毕了吧。这是多么精湛，巧妙的戏法啊。这个就算在大白天，被一百人围观时也不会有人留意到吧。
我在粗犷的头盔中发出了类似于刚才涅兹哈看到剑的属性时的叹息。但我却没有说什么，只是默默地观望着锻造师正在进行的强化过程。
在绿色的光芒如同液体一样从炉内迸发而出时，涅兹哈左手拿起挂在身旁的剑，右手将其拔出。刀身显出Anneal Blade特有的黑钢光泽。不过那光泽度比我记忆中的要黯淡一些。
因为如今涅兹哈手握的剑并不是我交给他的＋6品——而是三天前，从戴着三角头盔的琉菲奥尔那儿买来的＋0END品。这只是推测，但应该不会错的。
锻造师把剑放在携带炉中，刀身立即被绿色的光泽覆盖。随后将其移送到旁边的铁砧上，开始用铁匠锤敲打。当、当地发出清脆的声音，与强化亚丝娜的Fleuret时没有任何不同。
那时我对将Fleuret弄坏，提出要返还手续费的涅兹哈说过，“没关系，你也努力地挥过锤了，所以没有这个必要哦。虽然玩家锻造师敲击的次数都一样，不过马马虎虎敲打几下应付过去的人也是有的”。
可是，他的锤声听起来饱含心意并不是因为期盼强化的成功。涅兹哈一定在心中进行着悼念吧。对这些为了成功进行欺诈，而被故意破坏掉的剑们的悼念。
尝试次数用完的END品，如果继续强化的话一定会损毁。这是前天夜里我从老鼠阿尔戈那里得到的情报。而如今在我面前，这种现象就要出现了。
……八次、九次、十次。
最后的锤音响起时，发出了很高的声音。
铁砧上的剑，虚幻地破碎四散。
涅兹哈颤抖了一下，稍微缩了缩身子。他缓缓放下右手握着的锤子，同时剑本体的附属物（Bind）剑鞘也从左手上消失了。
涅兹哈就那样深深低着头转向我，他吸了一大口气，表情扭曲起来，哆哆嗦嗦地要大声说出“对不起！”——在此之前，我却平静地说道：
“不，你没有必要道歉。”
“…………诶…………”
在木然地愣在那里的锻造师面前，我直接在还显示着的装备人偶上按顺序操作起来。滑雪靴一样的巨大护胫、板甲下部、长手套，板甲上部……变装用的金属防具逐个消失了。
重装头盔刚刚消失，我就甩了下垂在前额上的头发，同时呼地大喘了一口气。最后装备上〈Coat of Midnight〉并掀起衣摆。
这时，涅兹哈细细的眼睛猛地睁大起来。
“…………你，你…………你是…………那时候的…………”
“很抱歉，我变装了。不过我想如果被你看到脸的话，你是一定不会接受我的委托的。”
虽然我是用尽可能平稳的语气说出来，不过在听到这些话时，涅兹哈的脸上便充满了惊讶与恐惧的神色。他大概也明白了吧。我已经推测出〈强化欺诈〉的存在以及其方法了。
我将视线从凝固在那里的锻造师身上移开，左手食指按下依旧展现在我身前的菜单窗口中，靠下面的武器技能Mod发动图标。
咻！在发出这样轻微音效的同时，我的右手中出现了一把剑。收在黑色皮革剑鞘中，沉甸甸的单手直剑。在这个死亡游戏开始不久后便作为我的搭档与我一同战斗的，Anneal Blade＋6。
涅兹哈的脸，大大地扭曲了。
看着他那可怜的表情，我还是说道：
“你竟然这么快便习得了〈快速切换〉的Mod了啊，而且还是以锻造师的身份，这没有人能想得到啊……还有就是，你把发动技能需要的菜单窗口，藏在了毯子和商品之间了吧，这手法真是精彩。能够想到这招的家伙，真的是个天才啊……”
在我说这些话的同时，涅兹哈的肩膀逐渐垂落，没过一会儿头也深深低了下来。
*
技能Mod是Modify的简称，在各种技能的熟练度提升到一定数值时能获得的一次机会，换句话说就是“技能强化选项”。
举个例子，锻炼索敌技能，在熟练度达到50时能够取得最初的Mod。虽然能从复数的选项中选择一个，但由于有着像〈同时索敌数提升〉、〈索敌距离提升〉、〈应用能力：追踪〉等大量的有用Mod，该选择哪一个让人十分苦恼，不过，这份苦恼也是一种乐趣吧。
而Mod中也当然设定了许多的武器技能。
这次的〈快速切换〉就是其中之一。虽然是几乎所有的单手武器都能够在初期习得的共通Mod，但在最初便选择它的玩家却非常少。因为在没有抵达艾恩葛朗特第五层前，几乎不会出现必须用到快速切换的情形。
我也和大多数人一样，在第一层的攻略中将单手直剑技能熟练度提升到50时，毫不犹豫地选择了〈缩短剑技冷却时间〉的Mod。而后的预定，则是在熟练度达到100时选择〈会心一击率上升〉，在150时才会选择快速切换。
快速切换Mod被激活后的效果，就是仅需点击配置在菜单窗口首页的快捷图标，便能实现装备武器的瞬间变更。
本来，想变更武器的话需要进行以下的冗长步骤：①打开窗口，②点击装备人偶的右手（或者左手），③在弹出的提示框中选择〈装备变更〉，④再在弹出的储藏格中选取目标武器，⑤按下OK键。在被使用抢夺技的怪物夺取了武器后，装备预备武器时还要进行这些步骤的话，就要在没有防备的状态下至少挨上一下敌人的攻击。
但取得快速切换这个Mod的话，武器变更只需要①打开窗口，②按下快捷图标，这两个步骤即可。如果操作熟练的话这样做仅需0。5秒。在武器被夺走的下一个瞬间便能拿上预备武器继续战斗。
而且，快速切换也有着〈在按下图标时给哪一个手装备何种武器〉等多种选项，因此可以进行详细的设定。既可以将特定的武器指定为装备对象，也可以直接回到空手状态——而且，在储藏格内自动选择与之前装备着的相同的武器也是办得到的。
这正是涅兹哈掉包武器的戏法关键所在。
他接过委托进行强化的客人的武器，用左手握住，先在这个阶段造成暂时性的〈左手装备武器状态〉。当然，武器的所有权在客人那儿，这就和在战斗中把武器借给伙伴的〈转借武器（Hand Over）状态〉一样，发动系统上的剑技……和使用快速切换都是可以的。
紧接着，涅兹哈用拿着武器的左手食指点下藏在排得密密麻麻的商品下的菜单窗口上的快捷图标。在这个瞬间，他所保管的剑便会收纳到储藏格之中，同时储藏格里的同种剑会自动实体化并装备到左手上。不过这把剑是如果强化就必然会损毁的END品。
虽然这手法实际上如此大费周章，但从表面来看的话就只是剑出现了瞬间的闪烁，同时发出咻的音效而已。而那时，右手将强化素材投入到炉子里后发出了巨大的声效与光芒，因此如果不是一开始便有所怀疑的话，是绝对无法留意到的吧。
再说了——
假如委托人注意到了他进行的掉包要指责他，涅兹哈也只要再次发动快速切换就行了。剑会再次替换，变回委托人交给他的那把。而如果一切顺利，等替换品在铁砧上被敲碎了之后，即使委托人想再说些什么也是没有证据的。
也就是说，我为了证明涅兹哈的强化欺诈，只有在场执行〈所有的道具完全实体化〉的命令，让所有的东西都掉在我脚边——或者我也使用快速切换，将剑从涅兹哈的储藏格中不由分说地调出来。
从注意到骗局到像这样进行验证为止过了两天时间，是因为我选择了后者。昨天和今天我都在二层迷宫区与半裸牛男，也就是Taurus族反复战斗，将单手剑的熟练度强行提升到了100，并比预定更早地习得了快速切换这个Mod。
作为其副产物，一共二十阶的塔的地图绘制已经完成了十层，并把这些资料一点点给了阿尔戈，这让前线攻略组的青组林德队与绿组牙王队有些神经过敏了。大概在想那个总是走在自己一两层之上的人究竟是谁吧。虽然他们如今还没有察觉到那人就是〈邪恶的黑衣封弊者〉桐人，不过暴露是迟早的事吧。嘛，就算暴露了也只是和他们的关系变得更加恶劣而已。
总之——
托整整两天的辛劳的福，终于成功解开涅兹哈〈强化欺诈〉手法的我，看着在铁砧一旁低着头的锻造师，轻轻吐了口气。
这样一来，目的就大致达成了。但由于不是正规的任务所以当然没有任何报酬与奖励经验值进账……而且还付出了手续费＋素材费用总共两千七百珂元，但对我来说更重要的是，不想让涅兹哈继续染指这项危险的欺诈了。
他的手法的确精湛，但继续像现在这样骗取稀有武器的话，总有一天会有我之外的人注意到吧。不论是被谁发现，涅兹哈都会受到众人的指责，可以想象到一定会有什么〈刑罚〉在等待着他。我能想到的最坏情形就是按照全体玩家的意见处死，而且会作为案例被当成模板吧。
对于我来说，也从未想过要无罪赦免涅兹哈。爱剑被夺走的琉菲奥尔和希瓦塔……虽然能够把剑还给他们，但一回想起认为爱剑因强化失败而破碎时流下眼泪的亚丝娜，我认为即使这样，涅兹哈也一定会受到某种惩罚吧。
但是那个惩罚，绝对不能是玩家把玩家杀害。一旦出现允许这种事的氛围，总有一天在狩猎场产生的矛盾以及道具掉落造成的纠纷都会不经谈判而直接用武力解决吧。发生那种事的话，我甘受封弊者这个蔑称，想要回避非封测玩家对原封测者的清洗所做出的努力就都化作泡影了。
因此，我对于手法暴露的涅兹哈今后是正经地当一名锻造师，还是收起铁匠锤转职到战斗角色都无所谓。当然，这是和亚丝娜讨论后所做的决定。如果没有欺诈行为带来的收入，他的伙伴〈Legend Braves〉的成员也总有一天会取消原本想要达到的目标吧……
右手握着爱剑，脑子里想着这些的我，突然听到了很细微的声音。
“…………就算我道歉，也是没有用的吧。”
说出这句话的当然是低着头的涅兹哈。就像是要从这里消失一样，他本就矮小的身体缩得更小了，然后用沙哑的声音继续说道：
“…………至少，让我将骗取的剑还给大家也好啊……这也办不到了。那些剑已经几乎全都换成钱了……所以我能做的……已经只剩下，这样了……！”
几乎是喊着说出最后这句话的涅兹哈突然站了起来。他丢下右手的铁匠锤并飞快地奔跑起来。
不过，他只跑出了几米远。半路突然有一位玩家从正上方落下，挡在了他的面前。羊毛斗篷下的长发在街灯的照射下发出闪亮的光泽，正是细剑使亚丝娜。
轻松完成从建筑物二层窗口跳下这项绝技的亚丝娜，挡在涅兹哈前进的道路上毅然说道：
“就算你