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「什……」
「身体……？」
我和优吉欧反射性地看向Cardinal华美的身体。虽然很快就注意到这乃是无礼之举而转开视线，但也足以确认现在她并没有什么部位缺损。我无数次把想要说的话吞回了肚子里，不过最后还是结巴着开口了。
「……这，这样的话……就是说，把身体的某个部分切断，变化成物品，然后再用神圣术令其再生吗……？」
「笨蛋，那样的话不就相当于什么代价都没付出吗？用的是这个啊。」
Cardinal转过了头去，用手指轻轻抚过在纤细的脖颈旁边绑成两束的茶色卷发。
「啊，啊啊……原来如此，是头发吗……」
「每制作一把短剑，就消耗了两百年积蓄下来的头发中的一束。如果汝等早点来的话，就能看到老身引以为豪的长发被切断前的样子了。」
虽然Cardinal用着开玩笑一样的语调，眼睛深处却还是隐约可见悲伤的神色，这便足以证明Cardinal心中还有着和正常女孩子无异的一部分存在。不过，Cardinal很快便将感伤的残片潜藏在了老贤者一般风范的背后。
「——因为上述理由，虽然这柄短剑看起来如此不起眼，却拥有着足以贯穿整合骑士的铠甲的锐利度。而且，某种意义上它如今还是老身身体的一部分，也就可以跨越包围着大图书室的虚无空间建立通道……本来，这是为了对抗Administrator而生成的东西……桐人，这本来是为了让汝避开那家伙的攻击，把这柄剑刺进她的身体的。之所以生成第二柄，本来只是作为备用的。当然，能够一次成功自是最好。」
「唔……感觉我责任重大呢……」
再次看向从右手垂下的短剑，我总算注意到了。短剑放出的深褐色的光泽，和Cardinal帽檐下露出的卷发发色其实完全一致。
优吉欧虽然对夹杂着神圣语的说明一头雾水，不过还是理解了交给自己的剑有多么贵重，有些迟疑的面向了Cardinal开口了。
「那个……真的，可以吗？让我为了爱丽丝，使用世间只有两柄的短剑的其中一把……？」
「没关系的。反正，不管怎样……」
Cardinal说到这里，中断了话语，看向我这边，目光像是完全看透了我心中所想。对，不管怎样，想要带着包括优吉欧和爱丽丝在内的十个人的Fluct Light离开这里进入现实世界，最终还是必须要借Cardinal之手解除爱丽丝的洗脑状态。向优吉欧说明一切，应该也是要放在我们夺回爱丽丝之后比较好。如果和心爱的人一起的话，优吉欧说不定也会同意脱离这个世界的。不，是必须要让他同意才行，不管需要做什么。
意识到自己不知不觉间已经完全认可了Cardinal的最终计划，我有些羞愧，紧紧攥住了短剑末端纤细的锁链。没错——我或许无法阻止这个世界的消失。然而，就算是这样，我也无论如何要把Cardinal的灵魂包含在十人名单之中。就算从结果上看我必须欺骗她也好。
如同想要逃避看透了一切的Cardinal的眼睛一般，我转过身去，将头穿过锁链，把短剑挂在胸前。优吉欧也做出了同样的举动后，我又想到了刚才Cardinal说明中的一些内容，于是向她提问：
「说起来……如果生成某种物品，必须要有什么东西作为代价的话，之前的那些又是怎么回事呢？我们刚来的时候，你不是摆出了堆叠如山的食物吗？」
Cardinal耸了耸肩，轻轻一笑。
「什么啊，这个完全不用在意。只不过是让两三本毫无价值的法学书消失了而已。」
听闻此言，身为历史狂热爱好者的优吉欧双手抓住了脖子上挂着的锁链，从喉咙深处发出了奇妙的声音。
「嗯？怎么了？还想吃吗？我再帮你做一点吧。」
Cardinal扬起手杖，似乎准备一挥而下，优吉欧则疯狂地摆动着头和双手。
「不，不，我已经吃得够多了！比起这个，还是请您继续说下去吧！！」
「其实你不需要这么在意的。」
Cardinal像是完全看穿了对方的想法一样轻轻微笑着，放下了手杖，轻咳了一声，然后又切换回了之前严肃的语气。
「——虽然说明的顺序有点问题，不过正如之前所言，这两柄短剑就是汝等的王牌了。战斗时，汝等考虑的最优先事项便是用这柄剑刺中各自的对手，于优吉欧是爱丽丝，于桐人则是Administrator。如果想要提升成功率的话，偷袭或是装死一类的也可以。在老身看来，汝等比整合骑士优秀之处，就是精通各种各样的肮脏……不，是精通那些更有实战意义的伎俩。」
优吉欧像是完全不同意这句话一样想要说些什么，然而在这之前，我像是说着「正是如此」一样，重重的点了点头。
「如果可以的话，我并不在意使用卑劣的手段回避全部战斗……然而遗憾的是，占有地利的是对方，我们不得不准备好和对方进行正面交战……所以说，Cardinal，之前你说过，让我们『在装备层面上达到和整合骑士相当的水平』，我可以理解为你能提供给我们神器级别的武器和铠甲吗？」
明明是这样紧迫的状态，我那无可救药的攻略者天性，却敏感的嗅到了「入手最强武器的事件」的气息而做出了反应，心脏兴奋地跳动着盯着Cardinal。而少女则露出了今天内不知道第几次的无可奈何的表情，闭上眼睛说出了扫兴的台词。
「大笨蛋，汝刚才什么都没听见吗？听好了，想要生成高等级的道具——」
「——对了……必须要以同等级的物品作为代价……这样啊……」
「不要露出那种丢了玩具的小孩子一样的表情！老身现在都忍不住怀疑到底选择汝等是否正确了啊！总的来说，所谓的武器，并不是在获得的瞬间就能自由操纵的东西，这一点汝等应深有体会才对。就算老身能提供再强力的神器，汝等也无法以之和整合骑士们使用了数十年，已经变成了他们血肉延伸的武器相匹敌。」
我想起了艾尔德利耶袭向我的那灵动如银蛇的长鞭，不得不点头承认。确实，就算在SAO时代，刚刚入手贵重的武器，连熟练训练都不做就投入实战的做法也是严重失当的行为。
我现在的心情，与其说是丢了玩具，倒不如说是和生日蛋糕整个被打翻了的小孩子一样。Cardinal则带着混杂了无奈和怜悯的表情，继续说了下去。
「说回来，就算没有老身，汝和优吉欧不是已经有了足够强大的爱剑了吗？」
「诶！？」
优吉欧一下子从地上弹了起来。
「能够把它们取回来吗？！我的青蔷薇之剑和……桐人的那把黑家伙！？」
「也只有这么做了。那两柄剑可谓是真正的神器。一把是世间只有四把的龙骑士专用武器，另一把则是数百年间吸收了广大区域的资源的魔树的精髓……就算是老身或Administrator，想要瞬间生成与之同等级的武器，都绝非易事。除此之外，汝等不也是对那两柄剑的使用相当熟练了吗？」
「什么啊……如果能做到这一点的话就早点说啊。」
我长舒了一口气，把身体靠在了身旁的书架上。之前，我已经几乎放弃了夺回我们在被扔进地牢前就被没收的爱剑的想法，但是，既然能够回收的话，便是再好不过了。
「但是……就算能够将其夺回，也还有『没有办法将我们直接传送到那一场所』一类的问题……对吧？」
「唔，汝不是很清楚吗？」
对于我的提问，Cardinal轻轻点了点头，双臂交叉在胸前。
「恐怕，汝等的剑是被保存在位于大教堂第3层的武器保管库中。虽说最近的后门离那里只有30米……不，30Mel左右，但正如汝等之前所见，门只要使用过一次就不能再次打开了。Administrator那家伙为了搜寻我而放出的虫子会蜂拥而至的……所以，汝等在从那扇门离开回收了剑之后，就必须要自食其力的登上塔楼了。幸而，武器库正门口就是主楼梯了。」
「唔，从三楼开始啊……顺便问一句，Administrator的房间是在几楼呢？」
「考虑到中央大教堂在连年增高……现在应该已经接近一百层了……」
「哎哟……」
我哑口无言。诚然，矗立于圣托利亚中心的那座白色大理石巨塔，不管在哪里抬头看去，其顶端都无法看到——但是不管怎样也没想到会比现实世界内的高层建筑还要高。而且，要是在每一层楼都要和整合骑士战斗的话——想到这里，我说话的声音都快哭出来了。
「那个——至少让我们从第50层开始不行吗……」
「你稍微考虑下情况啊，桐人。」
带着苦笑插嘴的，是比我积极乐观十倍的优吉欧。
「行程被拉长的话，不就相应的意味着敌人被分散了吗？」
「啊，唔，好像是这么一回事……」
我后背贴着书架慢慢滑下，在走廊上坐了下来，勉强地点了点头。
「……嘛，就像以前攀爬旧东京塔的观光楼梯一样吗……」
「哈？」
「不，什么都没有。——总而言之，这就是行动方针了吧。首先潜入武器库内，夺回我们的剑，然后带着剑一路打倒遇见的整合骑士，一步步沿着楼梯往上爬。如果遇到了爱丽丝的话，就用短剑让她沉睡，送到大图书室。等到上到了第100层，再用短剑去刺Administrator，夺回爱丽丝记忆的碎片，是这样吧。」
好不容易接受了这样的事实，Cardinal冷静的声音却又往我脸上泼了一盆凉水。
「很遗憾，还有一件不得不告诉汝的事。」
「诶？什，什么？」
「汝等的剑确实很强力，但是仅仅凭此恐怕无法战胜整合骑士。要知道，他们有着让武器的性能增幅几倍的秘术啊。」
「啊……难道说，是《武装完全支配术》吗……？」
听到优吉欧的低吟，Cardinal重重的点了点头。
「神器级的武器，会继承作为其本源的物品的本性。和汝等战斗过的艾尔德利耶所持的《霜鳞鞭》，是Administrator活捉了身为东方国家最大湖泊之主的双头白蛇，将其转化成武器的。但是，虽然单就物体上来看是鞭子，但也还残留着蛇所拥有的『敏捷』『鳞片的锐利度』『精确狙击』这样的参数。所谓的完全支配术，就是解放所谓《武器的记忆》，实现本来无法达成的超乎寻常的攻击力。」
「嗯嗯嗯，那家伙的鞭子变成蛇，原来不是幻觉啊……」
我附和着看向之前才被艾尔德利耶的鞭子嵌进肉里的胸口，一边祈祷着那条鞭子没有附着白蛇一样的慢性毒素，一边仔细听着Cardinal的说明。
「全部的整合骑士都从Administrator那里学会了武器的完全支配命令。其中也包括将冗长的命令进行高速咏唱的训练。虽然没有时间给汝等练习咏唱了，至少也要让汝等学会如何完全支配自己的剑，才有胜利的希望啊。」
「这个……但是，我的那柄黑剑，其本源不是什么生物，而是一棵树啊……？那种东西也有什么可以被解放的记忆吗？」
「有的。之前