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“左边那堆篝火，看守的鞑子不多。十来个人。”陆千十二说道。
左车儿道：“右边也是，一个十人队的样子。”他问雷帖木儿不花，“这里呢？有多少鞑子？”
雷帖木儿不花伸出了五个指头：“五十人。”
“左边十人，右边十人，中间五十人。鞑子的布置看来是三堆篝火安排一个百人队。……”陆千十二略想了片刻，提议道，“总共才七十个人，不难对付。咱们先派两个百人队悄悄地过去，干掉他们，然后主力过河。”
雷帖木儿不花比较谨慎，道：“你们看，篝火边儿堆的有马、狼粪，还有水盆。鞑子的报警方式肯定是白天燃狼烟，晚上熄篝火。”
他抬起头，往对岸的远处看了看，夜色深沉，什么也看不到。
他沉吟着做出判断，说道：“区区百十人，是守不住河的。我敢断言，远则四五十里，近则三二十里，这周边定然埋伏的有他们的大部队。只要沿岸戍卒的信号一放出去，随时可以杀到。所以，咱们派过去的先锋，一定得千万谨慎，不可给鞑子灭了篝火的机会。”
左车儿点头称是。
每堆篝火间还有定时的互相联络。三人耐心等待，算清楚了他们互相联络的时间，每半个时辰一次。联络的方式是敲几声锣。半个时辰足够用了。左车儿选出了两百个老卒，分作三队，借助皮囊渡到了对岸，同时动手。
这两百人没选雷帖木儿不花的部下，因为他的部下平时操练的皆是骑术，甚少学习步卒战法。
左车儿等的海东骑兵，却是连步卒战法也有操练的。毕竟骑兵接战，不可能总在马上。这也是邓舍的一点先见之明。果然，现在就用上了。两百个人尽量压低身形，把身体掩藏在水中，顺利浮过了对岸。有两个人不小心短刀碰住了盔甲，发出点声响，但随即被淙淙的水流声掩盖，没有暴露。
短兵相接、以多击少，且是偷袭。两百个老卒几乎连个挂彩的都没，猫着腰进了敌人的帐篷，轻轻松松解决掉了守河的元军。
他们在操练的时候，学习过用哪种方式可以在杀人的时候使得对方发不出来声音，在俘虏的身上试验过多次，平时的战中也曾有使用。故此，没有手生的。这几十个元军连一个出声的也没，全部死的悄无声响。
雷帖木儿不花是老行伍了，所谓外行看热闹，内行看门道。他深知偷袭能做到这一步，实在很不简单，佩服地伸出了大拇指：“做的好！不愧精锐。”
最难的解决掉了，下边就轻松简单。由几个老卒拉着浮桥架设在对岸，两千余的骑兵人衔枚、马衔铃，一个个分别下马，扯着坐骑，络绎过河。首先渡河的两百个老卒早布好了警戒，有专人计算时辰，到点了，敲几下锣，保持与其它篝火的联络。
总共有两座浮桥。其中一座出现了点误差，桥身太长了，稍微费了番周折。还好没耽误使用。也幸好是长了，短的话就没办法了，只能废弃不用。不管怎么说，两千多人井然有序，不到一个时辰就全部渡河完毕。
左车儿留下了十个人，吩咐他们继续按时敲锣，等快天亮的时候再离开。给他们每人留下了两匹快马，方便他们追赶队伍。
※※※
注：
1、上都到大都之间，有四条道路相通。
这四条道路，其实只有一条是名副其实的驿道，唤作望云道。其它三条有两条专供皇帝每年到上都巡幸，分别称作东道和西道，去时走东道，返回走西道。
东道禁止常人行走。
西道在蒙古国时期是两都之间的主要驿道，望云道开通后，它的重要性下降，削减了许多的站赤，除了供皇帝返回大都外，主要用来运输物资。
第四条道路专供监察官员和军队使用。由大都出发，经宜兴州，沿滦河西北上行，至上都东凉亭。
2、元朝和之前的历代中原王朝一样，凡在官道两侧，都种植的有树木。
“元朝政府规定，在道路两旁在栽种树木。‘自大都随路州县城郭周围并河渠两岸、急递铺道店侧畔，各随地宜，官民栽植榆柳槐树。’……，栽树的目的除了提供木材外，也是为了交通。马可·波罗提到了世祖植树的意义：‘由是行人易识道途。此事有裨于行人，且使行人愉快。’”
至于各代的中原王朝，更是早有此俗，“单襄公述周制以告王曰：‘列树以表道，立鄙食以守路。’”意思就是说：栽树成列，以标明道路并及里程，途中设驿站馆舍，接待过往的官员，这是周朝就有的制度。
“鄙食”。鄙：周制五百家为一鄙，又说“都之所居曰鄙。都鄙距国五百里，……”食，馆舍的意思。
第六十五章 激战
过了滦河，离察罕脑儿就很近了，不足百里，可以说已经进入了孛罗军的势力范围。雷帖木儿不花等人不敢再走官道，折将下来，在早就找好的向导带领下，昼伏夜行，改走小路。次日深夜，出现在了竹贞的营外。
经过接连数日的急行军，人马皆疲，立刻发动攻击显然是不可能的。即便士卒受得了，马匹也受不了。战马没有冲击力，骑兵的威力就等于减少了大半。
三人召集各营将校，开了一个短促的军议，一致决定休息两个时辰，五更发动突袭。整个的奔袭行动，到目前为止，似乎一切顺利。然而，还没等提心在口的左车儿等人真正的放下心来，转折突然发生了。
四更三刻，放哨的海东士卒遭遇元军的夜不收。
雷帖木儿不花等驻军的位置，乃是一片树林。藤蔓丛生，林子的外沿长满了低矮的灌木。灌木的里边是放哨的海东士卒，灌木的外边是巡逻的元军夜不收。海东士卒有三个人，元军夜不收有十个。十三个人面对面，措不及手，面上的表情或惊讶、或迷惘、或骇然、或莫名其妙。
反应快的夜不收转马就走，马蹄刚刚抬起，一个海东士卒张弓搭箭，那夜不收应弦而落，重重跌倒地上，惨叫声划破了寂静的深夜。
就像是木偶猛地被线拉动，又仿佛银瓶乍破水浆迸。剩下的十来个目瞪口呆的敌我双方，同时反应过来。半数的夜不收往后走，半数的夜不收往前扑。三个海东士卒，一个奔走呼叫援手，两个跃过灌木，避开冲过来的敌人，搭箭往逃走的几个夜不收身上射去。
左车儿就席地睡在左近，他从睡梦中惊醒，下意识地抽出马刀，翻身上马，眼睛还没睁开，人已经奔出了数十米之远。完全不用大脑的支配，经年累月的戎马生涯，这一切早成了他的本能动作。敌人的一支流矢冲他而来，将到面门，关键时刻，一个亲兵奋不顾身挥刀格开。
“怎么了？”
“遇敌！遇敌！”
“叫雷元帅、陆元帅！”左车儿彻底清醒过来，瞧见那几个逃走的夜不收渐渐去远。数十个惊醒的骑兵策马去追。无奈有藤蔓与灌木丛遮挡，不能直接奔出，还得绕道，耽误了时间，眼看追赶不及。
“强弩呢？射。”
七八支弩矢，劲射出去。有带火铳的，也纷纷点燃了引线，“砰、砰”连声，硝烟四起。夜的林中，由静而动，乱做一团。人叫马嘶、箭矢不绝、白烟弥漫。终究距离过远，只射落了两三个靠后的。逃得快的那两个夜不收，转眼间消失在了视线之外。
陆千十二气急败坏地驱马奔至：“谁人放的哨？到了眼前才发现！”
三个哨兵，包括呼叫援手的一人，后来他又转回去，三人悉数已经战死。元军的十个夜不收，除掉逃走的两人，死了六个，俘虏两个。雷帖木儿不花也驱马奔了过来，问清楚了情况，他当机立断，道：“既然已经暴露，传令各营，立即上马，展开进攻。”
趁陆千十二集合各营的空当，他与左车儿抓紧时间拷问俘虏，粗略得知了竹贞营地的虚实。
与他们早先得到的情报相差不大。竹贞部共有八千多人，其中九成皆为步卒，骑兵只有数百。
“鞑子的夜不收虽然逃走了两个，但是我军随后就能杀到。竹贞定然没有足够的时间集中兵力，做出防御。他的骑兵太少，不是我军的对手。并且，他的夜不收逃走的快，也定然没有确知我军的具体数目。眼下之计，只有将计就计，分兵两路。一路为虚，一路为实。
“虚的一路，由本将为之。率本部七百人，先击其右翼，吸引他的注意力。实的一路，由你二位来做。小陆元帅，你率尔部九百人，稍后出发，待其骑兵并步卒之防御之重点为我部吸引住之后，等我信号发出，即趁虚而入，迅速地展开对其左翼的攻势。
“左元帅，你部八百人押后徐行，不必管本将。设若小陆元帅的攻击遇到阻力，你补充入其中，加强攻势。设若小陆元帅突袭成功，你随机应变，可押后接应，亦可加入突袭。务必有一条，保障接应的同时，做到马踏连营。”
他们远途奔袭，不可没有主将。左车儿与陆千十二的资历远不及雷帖木儿不花，因此，尽管雷帖木儿不花部人马最少，邓舍依然指派他做了主将。左车儿与陆千十二抱拳接令。
他下达完命令，勒住缰绳，胯下的照夜白原地转了两圈，抬起两条前腿，仰头长嘶。他神情凛然，与左车儿、陆千十二对视一眼，微一抱拳，短短地说道：“千里奔袭，功成或败，在此一举。两位元帅，本将先行一步。”
他纵马奔出，往左右伸出手来，叱道：“旗来！”
两个亲兵递上邓舍送给他的那副旗联，他一手执一个，风卷红旗，携七百骑兵，趁夜色呼啸着冲出了林子。临战仓促，不可不鼓舞士气。雷帖木儿不花掣旗侧身，高声问紧紧追随他的骑兵们：“你们，还记得丞相教的歌儿么？”
“然。”
“怎么唱的？”他运足丹田之气，起了个头，“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。”
红旗招展，风卷动了林木，起伏宛如波浪。数百人乘风疾驰，数千条马腿奔腾路上，刀剑拍打铠甲。他们同声放歌，嘹亮的歌声几乎压倒了这洪流奔涌的声响，惊飞起宿鸟，响彻夜空。他们唱道：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。
“秦始皇，汉武帝，雄兵百万净胡尘。秦将蒙恬汉卫青，宣赫威名今古扬。更有龙城飞将在，余威犹使鬼神惊。君请听，胡人歌：不敢南下而牧马，不敢弯弓而怨言。”
雷帖木儿不花将两旗并在一手，抽出马刀，随着节奏击打前鞍。他的骑术甚佳，不用掌控缰绳，奔驰的稳稳当当。他读过些书，比士卒们更能体会歌词的涵义，他本想鼓舞士卒的士气，几句的歌词倒先振奋了他的精神，他慷慨激昂，接口唱道：“更有龙城飞将在，余威犹使鬼神惊。”
数百骑兵一起拔出马刀，单手控缰，敲击前鞍，齐声咏叹反复：“更有龙城飞将在，余威犹使鬼神惊。
“夺其祁连山，使其六畜不蕃息；夺其焉支山，使其妇女无颜色。君不见，卢龙塞，白狼山，魏武冒雨过大川。虎豹骑也真虎豹，一战破胡三十万。君不见，晋祖逖，闻鸡起舞，击楫中流，不复中原誓不还。”
竹贞的营寨已经近在眼前，雷帖木儿不花扬刀大喝：“虎豹骑也真虎豹，一�