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邓舍摇了摇头，也懒得纠正她们的误会。红烛高烧，巡夜的打响更鼓，传入室内。风变得大了，隐约听到远山树林的松啸。
王夫人瞧出他心不在焉，乖乖地指挥少女收拾碗筷，福了一福，告辞出门。
掐算时间，陈、河二部，该有军报送回了。邓舍没有困意，踱到窗边，夜色正深，城中没一点灯火，漆黑一片。十几队巡夜的士卒，举着火把，行走在大街小巷。从阁楼上望去，就像游行蜿蜒在乌黑河道里的火蛇。
他这个位置，看不到府门。风一吹，灯笼的光影，忽明忽暗。他等了片刻，不见有信使来。正要离开，似乎瞥见条人影，在院墙的拐角处闪了一闪。凝神去看，街道静悄悄的，什么也没有。
他揉了揉眼，心想：“花了眼了罢。”城中夜禁，除了士卒，没人可以随便活动。
回到案前，继续盘算。十二个侍女，太多。两三个足矣，赐给千户或者百户，先看看效果，好的话再大力推广。又细细想了一遍，暂且放下。待陈虎回城，便着手进行。
一阵急促的脚步声，打破了楼阁安静。直奔到门前，亲兵推门来报：“定州军报。”
邓舍心头一松，终于等来了。却不慌不忙，轻轻放下茶碗，道：“叫他进来。”
信使风尘仆仆，大约一路驱马急奔的缘故，两颊被夜风吹得通红。他跪倒禀告：“禀告将军。陈将军已经屯兵定州城下，一路顺利。”说着，呈上密报。
展开来，上写着：“入夜，有高原三百余人来探，未攻而退。小人遣派人马追赶，尚未归还。另，河东、山西诸城动静皆无。请将军放心，定州城小墙低，三日之内，城必破。”
高原，在定州以南。只派了三百人，不战而退，显然不是救定州，应是为陈虎攻城声势震慑，故此来探听虚实。其城中兵马不多，所图者自保而已，不足多虑。
虽然想到此节，邓舍的心情反而沉重。河东、山西的行迹似乎有些诡异。高原这样一个小城，都派出了人马，为何泥河以东等地的大城，丝毫动静也无？
邓舍拈着军报，沉吟思忖。
半晌，才落笔回信，写道：“高原癣疥之疾，将军不必理会。唯河东、山西，需多加提备，多出探马，务必要查悉真实。无警，加急攻城；有警，速还。”
交给信使，连夜送达。到底放心不下，铺开地图，准备再细细研究。
又一阵急冲冲的奔跑声，在过道上响起。一个亲兵冲进来，欢喜高兴：“河将军捷报。”
邓舍收回目光，道：“念来。”双城离海近，所以河光秀的速度比陈虎快。
信使是个汉人军官，浑身血污，显是从战场上一下来，就直接来献捷了。他大声报道：“小人等入夜出海，连克两岛。高丽养马牧场，闻风而降，得良马百匹。沿海诸岛，只剩一岛未平，小人回城时，河将军要小人为将军传信：保证明日，再给将军报捷。小人先行，缴获马匹，随后送到。”
“好！”海岛之战，无关大局；但百匹良马，大有价值。要不是牧场船只不足，怕早就运走了。邓舍问：“敌我伤亡呢？”
“我军没有抢滩经验，打得很苦。河将军亲自监阵，总计歼敌四十，自损二百。”
毕竟随大军打过几次仗，河光秀人也伶俐，学得些作战经验。伤亡虽大了点，邓舍还算满意。抚慰信使几句，叫他下去休息。
一千多人打几十人驻军的小岛，胜利在情理之中。邓舍的心思此时都在定州，看会儿地图，绕室走动几圈，换位思考，设身处地地站在高丽人的角度，来推测其可能做出的决定；走一会儿，回到案前，用地图上的山川道路，来印证自己的猜测有无实现的可能。
不是他多疑，河东、山西，太过反常。这都多少天了，一个游骑没见到过。他就像一拳打在了棉花上，在和空气作战一般。
高丽人究竟在想些什么？
蜡烛红彤彤地燃烧，烛焰在风中轻轻摇摆。映得挂在墙上的马刀、长枪阴明交错，时亮时暗。偶尔爆一个灯花，做出轻微的响动。除了邓舍踱步的声音，楼阁上再无一丝动静。
他整整一宿，没有睡。
※※※
注：
1、奴婢称呼。
元时，奴婢称呼主人为爹。一直到明朝，还有这样的称呼。
第九章 定州（三）
摆在邓舍面前的有两个选择。
其一，放弃攻打定州，立即调回陈虎部。其二，陈虎讲三日可破城，再给他三日时间，毕竟，一切都还只是邓舍的猜测。凭借他的战场经验，他相信自己的直觉；但，相比直觉，更可靠的是情报。
如果真的是高丽人没有反应呢？一惊一乍，岂不是自乱阵脚。定州到双城，不过几十里地，一天可还。退一步讲，即使猜测成真，邓舍认为，一天的时间，也足够陈虎部撤回。
他接连发出了几道命令，加强巡弋定州－双城一线的骑兵力量，同时补充西边山口的步卒。游骑再多派一倍，从一天三报，改成一天四报。暂停城外筑营，全力修葺城墙。
知己知彼百战不贻，知己不知彼，一胜一败。目前做不到知彼，最起码，可以做到知己。
城墙的长度就那么大，而且已经征调了数千壮丁；说是暂停筑营，五六千士卒也没办法全都用得上。小规模的操练继续进行。
邓舍人在训练场地，仍然不得闲。一个上午，探马、军报连绵不绝。游骑禀告：西南、西北，平安无事。陈虎第二波军报送来：定州守军极其顽强，鏖战三个时辰，两度攻上城墙，遭敌人火油反击，未能入城。
“小人来时，第二波攻击已经展开。”信使这样说道。
攻打双城，邓舍采用的战术是连续、不间断地攻城。他醒来后和众将总结，都认为效果不错。故此，陈虎攻定州，依样画葫芦，照搬使用。
“高原的三百人马，打退了没有？”
“被我军赶过了河。陈将军遣派了两营人马驻扎河边，防止其再来骚扰。”
“河东诸城呢？”
“风平浪静。”
邓舍点了点头，命令他立刻回去给陈虎传令：“西、南方戒备绝不能松懈；筑营河边，甚妥，河上桥梁，尽数焚毁。一鼓作气，再而衰，三而竭，令：定州不破，攻城不歇。”城不破，他的心就不能稳。
信使领命而去。
操练场上，三个百人队，分片训练，喊杀震天。士卒们随着金鼓旗帜，击鼓而进，低旗则趋，击金而退。旗帜左挥则左，右挥而右，金鼓一同击打，则竖枪戈而坐。
旁边一队，在练习阵型。
军官在一边，用不同颜色的旗帜，配合金鼓号角，发出命令。指挥士卒列出方、圆、曲、直、锐五种基本的阵型。时而方阵成圆，时而圆化为锐。稍微复杂一点的，方阵中一队不动，隔一个人出列，组成外圆内方。
每一次变化，便齐声大喝一声。按照鼓点，前进、后退、刺枪戈、竖盾牌。
因为邓舍在平时行军、扎营，闲暇时候，经常组织这种小规模的训练；加上老卒们分散各军，和新兵朝夕相处，平时战场的经验多有传授。而且，部队经历过两次血战，仅战死的就有两三千人，一大批的弱者、不适应者遭到淘汰。
所以，看起来也是像模像样。其实，在红巾中，大部分军队搞的都是以战代练。尤其辽阳等地，一向流动作战，基本没有过长期训练。
残酷是残酷了点，效果不错。没有什么能比在生死一瞬间学到的经验更深刻的了。
中午，邓舍没有回府。就在场地边儿，叫亲兵盛来军中伙食，吃了点。又赶着去检查城门修葺进度。壕沟已经重又挖开，鹿脚之类也俱栽上，城门换了个铁皮更厚的，城墙损失不是很大，修了八成，城楼刚造好一层。
看情况，再有一天，就能大致修好。
山西的探马今天第二次来报：山口安稳，没有敌踪。
天气阴沉得厉害，下午光景，阴暗得如同晚上。邓舍仰头观看。乌云又厚又重，像是凝固了一样，风也吹不动。肉眼几乎都可以看到，它在一点一点地增厚，一寸一寸地逼上城楼。黑云压城城欲摧。
将近晚上，河光秀部回来了。沿海三个岛屿尽数占据。杀敌八十余，自损三百多。随军带回的除了百匹良马，另有几大车的海盐。遵照邓舍的命令，他留下了两队人，守在岛上，等汉军来接收。
邓舍强打精神，勉励夸赞了他几句。接见立功军官，抚慰受伤士卒，海盐入库，选拔士卒，配上良马，并入骑兵千人队。
杂七杂八忙下来，早已入夜。
山西第三波探马又来报告：依然无事，一个高丽人也没见到。越是如此，邓舍反而越是不能放心。他等不及陈虎的军报，干脆从府中出来，上了城墙。风很大，夜很黑。城墙上掌起火把，插在垛口上，远远看起，围绕城池一圈。
阴云之下，整座城，仿佛被一条火龙盘绕，火光冲天。
城墙边儿，壮丁、匠营的工匠们连夜赶修。城外不远，士卒们操练的喝喊，被大风刮得七零八落。邓舍极目远眺，乌黑黑的夜色，笼罩四野。隐隐可见田间的麦苗、树木浪涛似的，起伏不定。远山矗立，沉默压抑。
定州的城池，邓舍没有亲自看过。派陈虎出发之前，找来双城士绅，曾仔细询问。其高度不及双城，城墙的厚度也不如，防城器械虽然不知，从以上各方面推测，肯定也比不上双城。士卒们又有了一次攻城的经验，破城应该不难。
陈虎的军报，却迟迟不来。邓舍负着手，焦虑、焦灼，风吹得烈，脖颈上的伤有些发疼。
“风太大了，说不好要下雨。将军，回府吧。不放心城墙修建速度的话，小人留下来监看。”说话的，是他的亲兵队长，名叫左车儿。也是上马贼的老兄弟。
邓舍沉默片刻，点了点头。再往西南、西北看了几眼，刚要转身，有人叫道：“将军，你看。”
一点火光，由远而近，奔驰到了城下。
是陈虎的信使。
“定州汉人、渤海等族贫者，闻将军分地双城，纳降内应。城破，斩七百级，俘四百二十。陈将军口信：末将幸不辱命，依将军先前命令，留一军守城，明日还。”
聚集的乌云，劈拉拉蓦然划出一道闪电。邓舍心头，千钧重压顿轻。他克制着喜悦，扶起信使，赏赐酒肉。传令：将捷报传遍城中。胜利，不但可以鼓舞士气，也可以增强高丽人的敬畏。
转头西望，再有一个时辰，今日第四波探马，就到规定的来报时间了。只要探马报来一切无恙，稍用时间，整治定州，将之和双城牢牢连成一线。再下些功夫，扩展到东北方的女真之地，用洪继勋的计策与之成援。以线牵面，高丽，他就算是站稳了脚。
他两天一夜没睡，最担心的事情有了结果，精神放松，困意涌了上来。着实支持不住，吩咐亲兵，无论探马来不来，一个时辰后，就把他叫醒。回了府中，刚挨着枕头，就睡着了。
窗外的冷风，猛烈地卷袭着窗纸。呼啸着、咆哮着，就像是一个发怒的猛士，举着刀剑，冲击敌人的阵营。
一次又一次的战