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可她到底还是焦清蕙，心念一动之间，倒是对雨娘的用意有几分猜疑了：这个小妮子；是真心给她出馊主意呢；还是彻底就站到了二房的对立面；这是找准了机会，就给她下了一套？——虽说她是展眼就要出门的人了，可背后还有个亲娘呢。
但话又说回来，现在胜负未分，万一自己生女，大嫂生男，长房一脉旺盛起来了，权夫人就是有什么想法，那也都落了空。再说，雨娘精成这个样子，两边嫂子是哪个都不愿意得罪，至于这么明目张胆地给自己下套、结仇吗？
到底年轻心热，就像是文娘一样，给她一点热乎劲儿，面上还强做不在意呢，身子却已经偎过来了，倒真是怪可爱的……
蕙娘这个人，保留起来比谁都保留——可她要一直都虚情假意的，怎么和别人建立关系？没有关系，谁会为你办事，关键时刻拉你一把？投之以木瓜，报之以琼瑶，该敞开天窗的时候她也根本就不会犹豫。
“这件事，你别和你哥哥开口。”她端出嫂子的架子，反过来叮咛雨娘，“归憩林就那么大点地儿，冲粹园还不至于连这个都容不下。活人不跟死人争嘛，以后等你到了夫家，渐渐地就明白这个道理了。越是这个时候，就越不好开口……”
雨娘回味着蕙娘的话语，倒觉得挺有意思的，“可我冷眼瞧着，这一个多月来，二哥还时常去归憩林打个转呢。”
她一撇嘴，有些义愤，“一个病秧子，究竟有什么好，自己命不强，还非得要抬进门。就为了这个，耽误了二哥多少年……”
到底还是个闺女，这要是达氏不进门，权仲白不守孝，又哪里轮得到蕙娘进权家门？虽然人是聪明人，但被家里宠惯了，有些话，瑞雨说出来就欠考虑了。
“我要为了这事开口，你哥哥就是砍了冲粹园里的归憩林，”蕙娘笑了，“可心底的桃花难道就谢了？”
话说到这里，已经很是明白，权瑞雨怔在当场，红晕满面，连一句话都说不出来。过了一会，她站起来给蕙娘行礼，“是我没想通，还给嫂子瞎出主意，嫂子别怪我卖弄……”
一样是上流人家教养出来的小姑娘，瑞雨的精，精得捉狭、精得圆滑、精得讨人喜欢，在这一层古灵精怪后头，是坚牢的家教，连嫂子给的礼物，贵重一些的尚且不肯要，自己有了不是，再羞赧也坦然认错赔礼……不要说吴嘉娘、何莲娘在她跟前，立刻就显出浅薄浮躁，就是秦家以家教出名的人家，教出来的秦英娘，正经是正经了，可古板无趣，哪里和雨娘一样，轻言浅笑地讨人喜欢？更不要说被宠得如花一样娇嫩的文娘了……
蕙娘让她挨着自己坐下，“你还小呢，世情上经历得也少，不像我，从小养得也野，男女这档事，比你听说得多些。这些话你往心里藏，连你娘都别告诉：听我一句话，好妹子，以后到了夫家，你要是想争，什么东西不能争？从婆婆到相公，多的是让你不舒心、不顺意的地方。可什么都争，最后还不如什么都别争呢。尤其是人心，不争是争，把握好这个分寸，包保以后从长辈到平辈，就没有人不夸你的好。”
这一席话，实际上已经牵涉到蕙娘自己采用的战略，雨娘咀嚼了好半日，小脸红扑扑的，点头又给蕙娘行礼，“多谢嫂子教我。”
“这么客气干嘛，”蕙娘真觉得她乖巧处胜过文娘许多，此时倒有点把她当个妹妹看了，“你哥哥素日里是极疼爱你的，我虽比你大不多，可你心里肯尊重我、认我这个嫂子，嫂子自然也得把压箱底的本事都翻出来，多少教你几句。以后出门在外，也就不至于吃亏了。”
过门小半年，在权家她连个能说话的人都没有，见了大少夫人，两边除了笑还是笑，背地里越恨，面子上就越亲热；和两重婆婆，也都是不远不近，时刻准备着为人所考察；在权仲白跟前，她要藏起自己的真实意图，以防夫妻两人的意志提前碰撞，争吵、冷战，生育的日子又要往后推，在底下人跟前，甚至是绿松、石英、孔雀，她也得维持自己做主子的架子，用老太爷的话说，‘为人主子，不能让底下人为你担心，你哪怕一根手指不动，让她们为你抛头颅洒热血，在乱石岗里铺出一条锦绣通天路来都无所谓，可这条路通往哪里，那只能你自己来拿主意’。
娘家无事不能回，夫家举目没有一个知心人，要不是几番接触，渐渐觉得瑞雨且精且乖，并且最妙是即将远嫁，她真正连一句真心话都难得说，见雨娘肯听，蕙娘不免多了几句话，又点了她少许为人处事上的疏漏之处，雨娘心悦诚服，听得频频点头，“二嫂待人实诚……同二哥一样，都是平时不开口，其实下狠心疼人的。”
她对蕙娘的态度，真是亲昵得多了，也不怕蕙娘多想，嘀嘀咕咕地，又和她说达贞珠的事。“处置了归憩林，其实也不是针对前头那位嫂子来的——她过门才多久，我连面都没见过呢，人就去了。实在是她娘家人不省事，您过门才不到半年就有了身孕，他们背地里肯定着急——达家人现在连脸面都不要了，谁能保住他们剩下的那点富贵，恨不得全家人都凑上来抱着这根粗大腿。这还是娘同我感慨的呢：只要冲粹园里还有这么一处林子，他们就知道二哥心里还有从前那位嫂子。打蛇随棍上，不同我们家接触，私自联系二哥，不知多少次请二哥私自出面，用了他的人情，做些为难的事。您不给他们点厉害瞧瞧，怕是没有多久又要靠过来了。不是请二哥为他们的生意出面，就是求二哥说人情把人往军营里塞，这都什么时候了还想着这个，真是讨人嫌！”
倒也不是要和死人过不去，是看不惯达家……
蕙娘对达家，自然也是做过一点功课的。说实话，能在昭明末年的腥风血雨中挺过来，不论是靠谁，达家已经体现出了一个老牌世族极为强大的生命力。鲁王妃一族都被清扫殆尽，身为鲁王母族，他们居然还能保住爵位——就有权家出力，他们肯定也是动用了许多隐藏着的筹码。
但挺过当日的灭门之灾，也只是劫难的开始而已，作为失败者的血亲，达家起码在三十年内，是很难有人出仕了。三十年，长得足以令河东变作河西，就这么一个空爵位，是挡不住那些贪婪的爪牙的……达家就像是从一艘沉船上跳下海的老鼠，大风大浪没有溺死它，可不代表在之后的泅泳之中，它不会精疲力尽，被波涛吞没。
从大少夫人的行事来看，她的风格也比较刚硬：人人都知道有问题，可又挑不出她的毛病。走的还是阳谋的风格，偷偷摸摸害死人，似乎不是她的作风。而且，这么十几年的时间，恐怕还不足以令她的陪嫁渗透到权家的核心产业中去，能在内院中多埋些钉子，就已经是相当不错的成就了。昌盛隆这条线，如是按照自己和祖父的分析来看，大嫂要循线出手，风险就太大了。
达家呢，对权仲白也是下了血本的，宜春号两分的股份，放出去喊价一两百万，那也多得是人要买。说声陪嫁就给陪过来了，为了抓住这根救命稻草，如是易地而处，蕙娘都不肯定自己会不会对这第三位新嫁娘下手：权仲白本来就不想续弦，这么一闹，克妻名声坐实，他真是要拖到四十岁、五十岁再成亲了！到那个时候，没准达家就缓过来了呢？一条人命，十年时间，对一个当家人来说，是再划算也不过的买卖了。
她轻轻地叹了口气，“向亲家开口，怎么能说是惹人嫌呢？婚姻大事，是结两姓之好嘛。现在达家难一点，难免就常常开口，能帮就帮，实在不能帮就算了……”
见瑞雨面有不以为然之色，蕙娘索性也就说了实话，“再说，你自己不是看得明明白白的，那是你哥哥的亲家，我要是让他别帮达家了，以后我们焦家有了事，我还好意思开口吗？”
“这……”雨娘这才彻底回过味来：别说主动说达氏的不是了，就是达家的不是，二嫂都决不会提上一句。人家焦家人丁少，以后等阁老退了、去了，孤儿寡母，多的是仰仗权家、仰仗姑爷的时候，自己这话，是又说岔了……
“我平时也觉得自己算机灵了。”她又羞又囧，不禁就扑到蕙娘腿上，红着脸撒娇，“怎么在嫂子跟前，和傻子似的，行动就说错话——一定是嫂子生得太美，我、我在你跟前，脑子就糊涂了……”
蕙娘笑着抚了抚她的脸颊，“你还说错话？你的嘴多甜呀，就是错的也都变成对的了”
两人正说着话，权季青回来探蕙娘，“二嫂这会缓过来了吧？”
见姑嫂两个亲亲热热地坐在一处，权瑞雨的脸还埋在蕙娘腿上呢，他微微一怔，紧跟着便一扬唇，笑了。“倒是我来得不巧，耽搁二妹撒娇。”
雨娘面色微红，她白了权季青一眼，“我不同四哥说话，四哥就会欺负人。”
估计是连着说错两句话，自己心里实在是过不去，也懒得和权季青斗嘴了，站起身就出了屋子，蕙娘在背后叫她都不肯应。搞得权季青也不好多呆，才进来就又要走，“就是给您送账本来的，这几天听说嫂子身体不好，还没敢送来。刚才来了一次，又没送成……”
权家和宜春号的账，虽然并不复杂，但也年年都有变化，蕙娘总要掌握个大概，不能同李总掌柜谈起来的时候还一问三不知。权季青的行动，从道理上真是一点错都挑不出来，透着那么谦和、体贴，蕙娘还能怎么样？难道沉下脸来把他给赶走？石英都去倒茶了，她也只能笑着说，“四弟你稍坐，我这会精神好，正好看看……见了李掌柜的怎么说话办事，也要商量出一个章程来。”
权季青找她，似乎也有这样的用意，他欣然一笑，“嫂子您慢慢看。”便敛眉低首喝茶。
人和人相处，很多时候都讲感觉两个字，好比权仲白和她在屋子里，两个人很多时候都一句话不说，各自做各自的事，可这一句话不说，有时是满含了销/魂、挑/逗与张力的沉默，有时又是冷淡而戒备的沉默……权季青同她也是一样，就在那一曲箫音之前，她和权季青相处时，就总有几分不自在。——她同倾慕她的男人接触过，知道那是什么感觉，纵使毫无对话，可眼角眉梢，总能觉出一种刺痒，像是一言一行，已为对方全然收在心底，以备夜半梦回时品味。她明知道焦勋就是如此，甚至能想象得出他低首沉思时宛然含笑的样子，可同权季青在一处，这感觉是既相似又不相同。他像是一头很冷静的兽，戴上了人的面具，笑吟吟地演出着一个温良的君子，可那双眼到底是兽的眼，它炯炯地望着她，收藏着她的每一个表情，在善意背后，似乎满含了嗜血的兴趣，如果说焦勋想的是取悦她、呵护她，权仲白想的是远离她、逃避她，那么权季青想的，也许就是撕碎她的伪装，摸索出她的真我，征服她、扯裂她，再一口把她给吞吃进去。
这个小流氓，居然这么有自信，那天吹得一曲箫，似乎就一径以为她能会出个中曲折深意，他虽然低头喝茶，只是不时抬起头来，似乎是在查看自己阅读的进度，但眼神中隐含的那一抹血色亮，却怎能逃得过她的知觉？
蕙娘难免有些恼，又难免还有些难解的思绪，这本账，她看得比往常慢了十倍，好半天才看懂了前两页——索性就搁到一边去，问权季青，“四弟今年也就同我一般大吧，怎么就接了这么大的账。这做了�