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只是乔十七这样的硬汉子；为什么在看到权仲白的一瞬；便即卸下了心防？蕙娘思忖片刻，脑际灵光一闪，忽然就恍然大悟——恐怕，他们倒是自误了。
权季青既然收服了乔十七来害她，只怕这个三掌柜，和那神秘的组织也脱不了关系，很可能乔十七真正的家小，还在他们的掌握之中。如果是被敌对势力，又或者是燕云卫擒去，乔十七一开口，他的家人还有活理么。可权仲白一露面，这件事的性质就分明了，也就是权家内部，二房四房相争而已。他一个马前卒子，听凭权季青的吩咐做事，良国公就算把他给杀了，到底也不会传扬开来，把事情闹大，那么他的家人，就可保平安，更别说要留他作证，他就能多活一段时日，没准就等到了一线生机，都是难说的事。因此之前让许家的人来审，乔十七的骨头就硬得不行，现在权仲白一露面，他便什么都肯说了。
要不是立场敌对，骨头这么硬，在被困了近一个月，内心还未崩溃，甚至仍能冷静分析局势，如此心智毅力，蕙娘定会大为赞赏，甚至想要收为己用，只是现在，她却感到不寒而栗：虽然已经见识过了那神秘组织的能量，但如此近距离地接触其中一员，还是头一次。要是里头人人都和乔十七一样，那么被他们盯上的自己、被他们觊觎的宜春票号，岂非都处在了极危险的境地之中？
她念头转得飞快，只是一瞬间，便推演出了许多信息，正自怔然时，底下权仲白已问，“我先只问一件事，你也先只答一件事就够了，我想，我问别的，你未必说。”
乔十七果然是个人物，他恐怕也一直不解，为什么自己没被动上肉刑，此时一见权仲白，便明白了个中关窍，，扭头望了蕙娘方向一眼，虽然肯定未能看清她的面孔，但只这一道眼神，便可看出他心中大有丘壑，不是看起来那样庸常，说不定已经猜到，在墙后观看的人，便是蕙娘了。他咧嘴一笑，淡淡地道，“二少爷神算，您要问别的事，就少不得对我动点肉刑了。”
果然是看透了二房的顾忌……
“你当我就没有别的手段对付你吗？”权仲白的声调也不见提高，可只这一句话，便在气势上把乔十七给压住了，他也并不多提自己的手段，而是紧跟着发问，“二少夫人在娘家时，曾遭人毒害，这件事，你知道不知道？”
“知道。”这件事，乔十七答得毫不犹豫。
权仲白又道，“此事是你主办？”
“不是。”乔十七大有有问必答之意。权仲白也就不给他沉吟的机会，紧跟着又问，“是否权季青主使，你随他协办？”
乔十七又抬起头来，看了蕙娘方向一眼，他清脆而肯定地道，“是！”
这一声‘是’，在蕙娘心湖激起的波澜，又岂是千重而已？一时间，她几乎连腿都要软了，到底还是下盘工夫运得好，这才没有跌倒。从承平四年到现在，将近五年时间，她虽然看似毫无异状，其实哪有一夜的安眠？这碗药就是她的魔障、她的劫数，权仲白希望她放下一切随他海北天南，可她找不到凶手，又怎能安心？这执着绵延了五年时间，她几乎以为这是此生都堪不破的一道谜题，是她永远都求而不得的遗憾，没想到就在今日，猝不及防伴着一声是字，竟真得到了解答。
“他是从哪里得到的毒药，又是如何设计？”权仲白就算心中也有所波澜，也已经被他遮掩得极好，他的语调几乎没有一点波动，仿佛今日一切，已在料中。这份定力，毕竟是把乔十七给震慑住了，他的态度更恭谨了一点，看来，也有些囚犯被审的味道了。
“毒药何来，我并不知道，只约莫猜到这是要毒当时还未过门的二少夫人。”乔十七道，“某年某月某日，四少爷给了我一株地黄，令我在给昌盛隆选药后打包时，把这株地黄混入上上之选中，最好的那一包。我因和他交好，虽然知道他是要做害人的事，但也没想那么多，便帮他办了，余下的事，我就再不知道了。”
地黄？蕙娘不禁一惊：焦家几个主子的太平方子，除了老太爷之外，几乎都有地黄一味，也因此，查了那么多药，他们都没往地黄上动疑心。权季青怎么就在地黄上动了手脚？
“你就只知道这些？”权仲白也有些不信，他稍微抬高了声音，又换了一个问法。“好，这些是你知道的。接下来，你给我说说你猜到的。”
乔十七肩膀微微一弹，他只看了权仲白一眼，权仲白便不耐烦地道，“若说出来，我就饶你不死。”
得了这句话，乔十七的话匣子就打开了。他驯顺地说，“虽然四少爷没说别的，但我和他平日里比较相好，自己是有些猜测。”
也不要权仲白逼问了，自家便往下说。“从前四少爷还小，出入您的书房，并无禁忌，您平时都把脉案堆放在立雪院外院书房里，直到冲粹园建成，才慢慢地搬迁过去。四少爷可能平时就有偷偷翻阅脉案药方的习惯，此事他流出过一言半语被我听到，说不定也许就翻到了焦家的脉案药方，他记性过人，记下这些，也不是什么难事。”
“当时定亲风声，已经传出，连我们都有听说一鳞半爪，四少爷知道得自然就更加清楚了。您心里也明白，家里这几个少爷，三少爷不用说了，大少爷也比不上您和四少爷的天分。只是国公爷心意一直晦暗不明，直到给您说了焦家，大家这才了然，他还是想捧您上位，国公爷对您的疼爱，那是不用说了。”乔十七说起来自然而然，仿佛权家的局势，全在算中。权仲白闷哼了一声，并不说话。
“都知道您对国公位置，本来无意。”乔十七缓了一口气，又道，“为免兄弟阋墙，最好的办法，自然是在过门之前，把焦姑娘扼杀。我想，四少爷恐怕就是存了这个念头，这才寻了这一味药来，博个万一的机会吧。”
权仲白沉默了片刻，才为蕙娘问了她心头的疑惑，“万一这药，被别人取用了——”
“那一味地黄，品相极佳，按昌盛隆和焦家的关系，以及焦家的一贯做派，十有八。九会被送到焦家。而少夫人所用一切事物，都要尽善尽美的事，全京城众所周知，不论是昌盛隆，还是您身边的下人，那都是行家里手，或迟或早，应当总会为您取用。”乔十七顿了顿，道，“这都是我的猜测，不过我想，若果就是害错了人，四少爷心里，也不会太在意吧。本来就是一步闲棋，害死了正主儿最好，就是害了旁人，又有什么干系呢。”
如此疯狂而恶毒的念头，却极为契合权季青的性格，乔十七这么说出来，自然而然，好像大家都觉得权季青做这样的想法，实在非常合情合理。权仲白重重地叹了口气，又道，“那么，头前那位才说了亲，还没下聘，就——”
“那一位却不是四少爷的手笔，四少爷私底下对我说过，他觉得天意属他，国公位也好，”乔十七顿了顿，方缓缓道，“别的也好，命中注定，都是他的囊中之物。就是因为您先后两任妻子，一个不是良配，还有一个，却因天命夭折，才给了他渐渐成长的机会。”
权季青今年，也就是蕙娘一般的年纪，四五年前，根本还是个半大少年，他竟能作出如此布置，还有什么可说的？即使是蕙娘也不得不承认，他可算得上是异想天开、胆大心细、天马行空、不留痕迹了。现在叫做是良国公有意扶持，乔十七又识得看人眼色，不然，这个人证就是得了，又能扳倒权季青么？
也许是因为和她想到了一处，权仲白也没多问权季青的心理，只道，“这件事是由你一手操办，想来，是未留下什么凭据了。”
“不论是昌盛隆还是焦家，都没有内应，全凭他们出众的眼力。四少爷也就是弄来一株药给我，这种事当时做完就算了，天衣无缝，哪里能留下什么凭据。”乔十七唇角牵出一丝微笑，慢慢地说，“不过，国公爷对四少爷想来也是有了提防，不然，也不会把我们天南海北地拘来。给您盘查，到底是少夫人好手段，竟也能发觉蛛丝马迹，把我拘来。”
他冲蕙娘点了点头，竟喝道，“二少夫人，我乔十七服了你了！只盼您也能将线索见赐，让我做个明白鬼！”
权仲白既然已经许了饶他一命，二房又不能刑讯他，皮肉之苦是吃不着了。不能打不能杀，再为难一个底下人，未免没有体面，乔十七想来也是算准了权仲白决不是这种人，所以才胸有成竹，甚至有余力和蕙娘搭讪，蕙娘轻轻地摇了摇头，只透过缝隙，冲权仲白道，“走吧，也没必要再待下去了。”
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乔十七把能说的都说出来，她的生死大谜，算是解了惑了，这答案简单得出人意表，却又十分合乎情理，很符合权季青的个性。这小子亦算是有些气运，昌盛隆的确不敢怠慢焦家，直接把同和堂挑过那最好的一包药材，直接送到了阁老府。想来因品相好，又信任昌盛隆的眼光，挑药分药时，库房妈妈到底心向自雨堂，有几分情面，便没把这最好的药材给五姨娘配药，而是同往常一样，配给了自雨堂。接下来的事，便不用多说了。
疑了这么久的内奸，谁知道最后的答案，竟真是没有内奸，她所认识，所重视的人里，并没有谁安心害她。真正要害她的人，也没有那样手段通天、无所不能，至少蕙娘的生死之谜，看来是已经解开了。可她心底，却毫无释然轻松之感，反而转有许多浓重的疑问，更解不开，回家的一路，她都没怎么说话，权仲白自然亦是心事重重。回到冲粹园，两夫妻都无心先回甲一号，便携手在莲子满边上，伴着晚霞漫步，不知不觉，竟走到了归憩林里。
归憩林换种梨花以后，蕙娘还是第一次过来，此时但见一泓绿荫，仿佛已是多年成林，达氏的坟茔在远处隐现一角，倒真像是在林中小憩一般。蕙娘立在林外，呆了半日，慢慢地透出一口凉气，问权仲白，“季青这个样子，你心里想必不大爽快吧。”
权仲白摇了摇头，低沉地道，“也不能说没有想到，他遇事实在爱走极端，也许，是我一叶障目，太沉浸于兄弟之情，实在看不出他的本色吧。”
晚风徐来，吹得他的衣衫烈烈飞扬，蒙着夕阳余晖的面庞，别有一番情致。蕙娘想到收藏在多宝格中的那枚帽坠，再叹了一口气，终于也接受了谜底竟这样简单的结果，她心头慢慢泛起一阵轻松，一面暗下决心，一面和权仲白感慨道，“也不是我搬弄是非，但以你们家的这种教育办法，教出季青这样的人来，也实属正常。以后你继位国公，这规矩少不得也要改一改了，歪哥和乖哥，决不可走到兄弟相残的一步。”
“从前七八代传承，也很少有闹得这么难看的，也许是这一代的情况，实在太特别了。”权仲白低沉地说。
他不再搭理蕙娘，而是顿住脚步，望着湖心，愤懑地长啸了起来，似乎要用滚滚啸声，发泄心中数不尽的复杂情绪。好半晌，才收歇了声，一拂袖子，干净利落地道，“事已至此，再做儿女态，也是无用。明日我就把乔十七提去见父亲，这件事，也该有个了结了。”
蕙娘道，“爹把人都打发过来，也许是指望我们挖出一整条线——”
“他指望那是他的事，我们又不是他的傀儡。现在乔十七人证在此，他要继续保住季青，这个家，我们也没有什么待下去的必�