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京城女子哪有骑马的道理，她这一番话，自然又招来了别人的摇头，蕙娘和她望了她一眼，冲她微微点了点头，便也站起身来走到蒋氏身边，同她搭讪着聊些闲话。蒋氏却是面有忧色，压根就没听见桂少奶奶的言语，她正和别人说杨善榆呢，“也不知怎么，原来把数学都给放下了，这会忽然又捡起来，越发又不着家了。有时候到了晚上才从宫里出来，说是给二皇子补习功课……我说他那样用脑，岂非未老先衰了？他只是不听……”
过了正月，蕙娘也到冲粹园小住，香山周围都是农田，因有皇家园林在，往来的骑士也多，她扮了男装自骑一匹马，骑着骑着便拐进一条小道，在田间穿梭不久，便见到远处遥遥一座庄园高墙耸立。不片晌，她已在后院亭中闲坐，身侧桂少奶奶亲自烧水，桂含沁给她泡茶，“城中耳目众多，不是说话之所，还是这里谈得松快。”
“这里人口也不少啊。”蕙娘笑道，“我刚才过来，居然还发觉了一个哨口。”
“也就是十几个亲兵，从广州带回来的。”桂含沁若无其事地道，“忠心方面毫无问题，这一点少夫人可以放心，有他们在，一般人也不敢在附近撒野放肆。”
十几个亲兵，足够维持庄园附近的安宁了，就是有人想盯着这座小庄，恐怕也都会知难而退。比起杨善榆府邸，在这里密议，自然令人放心，蕙娘也无心和他绕弯子，她喝了一口茶，开门见山，“桂将军这次邀我过来，应该是为了里朝廷那本帐的事吧？”
桂含沁揉了揉鼻子，懒洋洋地笑了，“少夫人明鉴，这一次，我桂某人可是心服口服了。”
蕙娘会把帐给出去，自然是笃定桂含沁没法从这两本账里拼凑出里朝廷的势力分布，还是要回头和她合作。当时桂含沁还说要等权仲白回来，如今等不了要再来找她，气势上自然就输了一筹。只是他这个惫懒态度，服不服输好像都没有差别，蕙娘也没什么得意之感，只是望着桂含沁，等他的下文。
桂含沁也看了她一眼，忽地又叹了口气，他端正了态度，严肃地道，“这半年以来，我们是尝试了种种办法，都难以准确地推断出里朝廷的底细。少夫人你能否透露些诀窍，也好让我长长见识？”
蕙娘也不吝于指点，她翘起唇角，悠然道，“少将军你能耐虽大，族中能人虽多，但恐怕也没有谁擅长做帐。我自小就俗气，算盘拨的响……”
桂家找人算账，肯定要把账本改头换面换成别的货物，不可能到处去找人算军火帐这么明目张胆，再说这事必须秘密行事，也不可能遍天地去找账房先生。当然比不过蕙娘自己就是最好的帐房，对里朝廷的了解又总比别人要多，这个理由也的确相当有力，桂含沁点了点头，却仍是沉吟不语。蕙娘见了，也知他的顾虑，她道，“虽然现在还不好过了明路，但写下婚书也是一样，我有两个儿子，大儿子歪哥今年也五岁了……”
桂含沁叹了口气，一摊手，“这办法虽好，可我们宗房到现在都没有一个女娃，据我所知，你们国公府到现在也就是两个麟儿吧？”
蕙娘有些吃惊，她皱眉道，“桂将军你这就见外了吧，谁说联姻只能宗房对宗房？你不是还有一对女娃子吗？好像也就比我们家歪哥大了有两三岁，女大三、抱金砖嘛……”
桂含沁干笑了两声，看了他太太一眼，一时没有回话，蕙娘用眼角余光扫了桂少奶奶一眼，却见桂少奶奶正轻轻地摇着头：显然，桂含沁夫妻也料到了蕙娘可能会以联姻的方式来增强两家的联系，而桂含沁本人并不反对，反对的却是他的妻子桂杨氏。
亭子里的气氛，一下就低沉了几分。
作者有话要说：对牛家的战号吹响啦。
话说，大家猜猜这几个小辈会咋结亲XD
PS 今晚要出门，干脆不请代更君了，咱早点更新！
、229相中
抬头嫁女低头娶妇；虽说蕙娘也没有看过桂家小姑娘，但谁让她没有女儿？为表诚意，总是要提一句亲事的。而平心而论；歪哥有神医父亲、豪富娘亲；将来还大有可能继承一品国公爵位；抛开权家的那些隐情来说，现在他是还小；等稍大一点；说亲的媒婆怕不要把门槛都踏破？桂少奶奶哪怕说是想先看看孩子再定都好；现在蕙娘才一说话她就摇头；这做娘的就是再通情达理；也未免有少许不快……
偏偏这两个女人又都是极有主意的；见蕙娘发觉了她的小动作，桂少奶奶只歉然对蕙娘一笑，却并没有解释的意思，反而把眼神投向丈夫。桂含沁只得开口道，“两个孩子都还小，婚书又不能作准，真把里朝廷扳倒了，结亲不结亲也不算什么。要不能扳倒，这门亲事就更没意义了，我看，这事还是过几年再提吧。”
这话倒也在理，蕙娘也微微露出笑意，她啜了一口茶，“我是怎么着都行，这不是怕您不放心吗？”
“我倒是放心，但这东西也不在我手上，父亲他老人家不放心，奈之何如？”桂含沁叫起了撞天屈，“说难听点，少夫人你这就是空口说个白话而已，我们要拿出来的数据，可是——可是十成十的罪证不是？这要是泄漏出去了……”
“不入虎穴、焉得虎子，”蕙娘不为所动，“既不愿结亲，这点风险，那怕也是当受的吧。”
桂含沁轻轻地叹了口气，他又看了桂少奶奶一眼，桂少奶奶低声道，“我看还是可以冒的，说穿了，几家人现在已是一荣俱荣一损俱损，此事若败落了，那也是大家一起倒霉。”
这倒是不错，现在孙许桂权四户人家，实在已经合谋办下了一桩大案，彼此都握有把柄，桂家若倒台了，要攀咬出这几家来也并非难事。桂含沁似乎有所松动，他唉声叹气地道，“也罢，大家索性都光棍些，也别这么互相端着了。我们给了账本，也请少夫人把这个里朝廷的底细，和我们多说几句，一人计短、两人计长么，说不准你拼我凑一番，里朝廷这就现形了呢？”
蕙娘在心底苦笑了一声，面上却仍是维持了肃然表情，桂含沁这一问，她也是早料到了的。当下便道，“这是自然……就我所知，我们权家和里朝廷发生接触的时间其实不长，还是在昭明年间，我们家决定转舵站到太子这边的那一段时间里。”
她自然预备了一个合情合理的故事，将里朝廷钳制权家的手段，推到了从前权家暗中为大皇子做的一些事上，“有些事皇上是不知道，但凡知道一星半点，对我们就不会这样宽和了。从前罗春走私火器，就是鲁王从中穿针引线，当时我们为他们遮掩了几次痕迹。这就落下了把柄，还有些，都是往年构陷东宫的旧事了……好在，他们用到我们的地方也不大多，无非是勒索一些银钱和药材，并不曾指望仲白为他们做事。直到这一次，才授意我们出面配合，整倒牛家。”
桂含沁也将里朝廷和他们家的瓜葛告诉了出来，“几十年前，他们在宫里就很有能量了，当时用宫里的事儿钳制我们，逼得我们坐视他们往外走私火器。我们家既然不能阻止，也只好参与进去，将走私火器的种类和数量严格限制。这么多年下来，他们也不知从北戎攫取了多少钱财、马匹。”
说是不能阻止，其实是否用心阻止，也还是难说的事。反正边将荣辱，系于边疆，指望桂家一门心思杀敌报国，那是比较天真的心思了。蕙娘自不会做如是想，她更介意的还是桂含沁所说的几十年前这个时间点，围绕着往事询问了几句，得知是桂含沁祖父时的事，因不由感慨道，“毕竟你们是驻防在外多年，和朝廷是有几分离心了，按我来想，他们当年应该还比较弱小，倒是因为这条线，多年下来慢慢地被养肥了。”
就如同鲁王现在不需要钱一样，有些东西是钱买不到的，比如说上好的马匹。权族僻处东北，哪里去弄大秦都很匮乏的好马？也许当年鸾台会在宫中的确是有眼线的，但他们的军队，绝对是这几十年间才慢慢地随着和北戎的贸易发展起来的，当时桂家让了一步，上了贼船，倒是真的养出了这么个牙尖爪利野心勃勃的怪物……
两人这么一番长谈，不知不觉一个时辰业已过去，桂少奶奶本在旁静听，此时起身进了里屋。过了不久，便出来道，“还是先吃饭吧，吃了饭再谈。”
原来她刚才出去，是吩咐下人预备了一餐便饭，蕙娘自然客随主便，自去梳洗一番，进花厅用饭，她和桂少奶奶就坐了，却不见桂含沁，不免有几分吃惊，桂少奶奶笑道，“同桌吃饭总不大好，他带着儿子自己另外吃呢。”
蕙娘知道她有二子一女，此时两个儿子可能都在父亲那边，只有女儿跟着母亲吃饭。——也是八岁年纪的小闺女了，面孔团团如月，如一个大林檎果儿，一低头，便可瞧见小嘴儿尖尖的，好似林檎果上的一个短短的蒂。
她长得似娘，神态似爹，真是颇为可爱，蕙娘见了她也有三分喜欢，也不顾自己刚才提亲被拒，笑问道，“你叫什么名字？今年多大了？”
桂大姐儿颇有礼貌，先站起来给蕙娘行了礼，方脆声道，“我叫大妞妞，今年八岁了。”
一般人家的姑娘，多有出嫁了还不起大名的，但大户人家，再怎么说都会给女儿起个名字吧。蕙娘有些吃惊，桂少奶奶却笑道，“你又来了，只是嫌你祖父给你起的名字不好听。”
大妞妞听说，便鼓起脸颊来，越发显得像个林檎果了，她有些不情愿地道，“我还没说完呢——回伯母，我还有个大名叫桂寿安。”
蕙娘咳嗽了一声，笑道，“哦，好名字嘛，哪里不好听了，我听着就挺好。”
她一个人过来，也不便携带表礼，想了想，便从荷包里倾出三个镙子递给大妞妞，“你先和你弟弟们拿着玩吧，下回再给你们正经补上表礼。”
她焦清蕙身上岂有凡品？就是一个镙子，那都是花色雅致珠光宝气，外间绝难以见到的，大妞妞接了，露出喜欢神色，又给蕙娘行了礼，方才坐下吃饭，蕙娘细看她举止——虽说孩子没有长成，难免有些笨拙，但仪态却终究是好的，无甚可以挑剔的地方。
孩子吃饭快，大妞妞一时吃完了也不枯坐，起来和蕙娘道了别，又同母亲交代，“娘，我回房去。”
桂少奶奶道，“你去吧，别一回去就坐下做功课，同丫头们玩玩，午睡了起来再说。”
大妞妞轻快地应了一声，又同蕙娘挥挥手，转身小跑着出了花厅，两根又油又粗的大辫子甩来甩去，“那我掐花儿草儿编花篮去！”
蕙娘看她倒真是大方可爱，她不免笑对桂少奶奶道，“多大的孩子，就知道做功课了？倒是懂事，讨人喜欢。”
桂少奶奶笑着叹了口气，词若有憾，“她精怪着呢！和她舅舅一个样，不大点的孩子，看了几本书，她七姨随口点拨她几句，就会解什么方程了。平时教她四书五经、琴棋书画，甚至连女红家务，她都只是敷衍着，倒是爱什么算数、几何。”
蕙娘性子，最不看重的就是什么女红、什么厨艺，本来给乖哥提亲，只是无奈之举，现在听桂少奶奶这一说，她倒真有几分看重大妞妞了——只此时却不急着露出意思，反而笑道，“也是你开明，若是换做京城里别人家，不爱女红反爱这个，腿都能给打折了。”
“这也怨不得她们，女孩儿终究是要出门的。女红不成，管家也不成，是不好说人家。”桂少奶奶笑了，“那是为女儿好，才这么管着呢。”
她瞅了蕙娘一眼，有几分解释的意思，“只是�