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王辰呢，一样是被摆布，他还有谁？”
蕙娘虽然仍是满心的不赞同，但如今对王辰本人的恨意，也已经稍微平息，因道，“你和他怎么一样？我要是个男人，有谁如此摆布我，我早掀桌子和他干了……”
说到这里，她也不禁叹了口气，自嘲地道，“罢了，我和你真是五十步笑百步，其实，真是被那样教大的，要反叛家族，谈何容易。也不是个个都同权仲白一样……就是权仲白，最后不也娶了我？”
两姐妹说到这里，相聚的喜悦，固然是一丝都无，就连蕙娘报复的热血也渐渐地冷了下来。这种氛围，憋屈得让她心里直犯腻味，文娘却显然是松了口气，她低声道，“过去的事，真的就过去了。姐，从小到大，你教了我好多道理，有些是直到我吃了亏，才明白这是金玉良言。今儿，我也教你一个道理吧，世上不是什么事都有结果的，难得糊涂，有时真是至理名言……”
蕙娘长叹了一口气，见文娘一脸的心平气和，不由气得狠狠捏了捏她的脸颊，方道，“这么说，留在王家的嫁妆，你也不要了？”
文娘失笑道，“若连嫁妆都要回来，咱们家和王家岂不是要割袍断交了？这还谈得上什么难得糊涂？反正你有得是钱，难道还能少了我一口吃的？那些身外物，不要了。”
“你留在王家的丫鬟呢？”蕙娘皱眉道，“难道也不要了？”
文娘犹豫了片刻，很快地也下了决定，“让云母一家人回来跟着我吧，别人就继续留在王家好了，现在我没名没分的，对很多人来说，跟着我不如留在王家。我也无谓耽误人家的前程。”
从前文娘还没出阁的时候，蕙娘几次提点，四太太给她选了云母做大丫鬟，不是无的放矢。文娘都是充耳不闻，只愿亲近蓝铜、黄玉，现在要挑人，倒是只挑云母一家，只从这点上来，便见长进了。可蕙娘心底，却殊无喜悦之情，她望着文娘说，“我们姐弟三人也有许久未曾相聚了，不如你也在立雪院住下——只管安心，有我在，没人会多一句嘴的。”
“那多不好啊？”文娘摇了摇头，“我还是回梅花庄里去吧，那里乡下，我也自在一点——”
蕙娘现在就是不敢让文娘一个人，再这么四大皆空、难得糊涂下去，她都有点担心文娘会出家为尼。见文娘不肯留在权家，她亦不勉强，便转而道，“也别回梅花庄了，那里多冷清，回家去吧。乔哥在我这里也住了一阵子了，难道还能在权家过年？每年过年，你也知道，拜帖都有一大沓，今年说来是出孝后第一个新年，也许有些祖父的门生会上门拜访，你在内院住着，虽不好露面，但也能照应乔哥。”
文娘犹豫片刻，便答应了下来，蕙娘笑道，“这回安排你住自雨堂，不会再推拒了吧？嘿，这屋子若不是你，也再没人住了，回想从前你没出嫁的时候，家里人口虽少，各处亭台楼阁且都还齐整，才不过十年时间……”
才不过十年时间，焦家就只剩乔哥一个人了。
姐妹俩对望了一眼，都看出了对方眼中的感慨，文娘深吸了一口气，站起身道，“我也不多留，多留你心情再不会好的。等你出了月子，常回娘家，我们姐妹再见的日子，有得是呢。现在想想，能走出来也还是开心的，如今我自由自在，手里大把钱花，爱去哪里就去哪里，从前真是哪想得到有如此逍遥的日子？”
言罢哈哈一笑，居然真有几分快活，遂同蕙娘作别，洒然出门去了。
文娘一事，蕙娘也没想到居然完得如此爽快，虽说心底仍未气平，但既然应允了妹妹，她也不愿反悔，便遣人给权夫人送了话，道，“虽然没留下孩子，但两家十分亲密，也不至于事事都计较得如此清楚。人没了那是她的命，并无见怪王家之意，请亲家太太不必放在心上。”
王家得了回话，转过来给蕙娘送年礼时，格外送了三大匣子贵重的宝石，其中珍珠都有龙眼大小，可谓是稀世奇珍也不为过了。王阁老一并请蕙娘来吃春酒，又托蕙娘转送给方埔的帖子。蕙娘回话说自己要做双月子，当时还去不得，帖子倒是能给转达，王家方才安下心来，王太太却仍未来探望蕙娘不提。
眼看进了腊月，王太太自然更不会上门了，蕙娘因便和绿松笑着感慨道，“王家人到底皮薄了，这点脸皮都没有，做什么阁老。要换做是杨家，杨太太现在肯定就上门来看我了。”
绿松抿唇道，“那也是因为杨太太的亲家，没有谁能比得上您的厉害。再说了，杨太太那也是只有上别人家去闹的份儿，哪有做过事主呢？”
在她生产以后，虽说坐月子也要用心保养，但肯定要比怀胎时好得多了，蕙娘现在也是有意栽培绿松多跟着云妈妈做事，等到她出了月子，正好接过云妈妈的差事。——绿松虽为丫鬟，但一路也算是走得跌宕起伏，现在外人看来，又是由黑翻红，要接过同和堂的差事了。因此平时无事在蕙娘身边奉承时，旁人看见她在，也都不敢过来打扰蕙娘，免得耽误了她和心腹的密议。
两人正说着闲话时，有人送来了广州来信，蕙娘拆开来看时，却有三封，杨七娘、歪哥、乖哥一人一封，她先拆了歪哥的看，里头无非说他在广州的吃喝玩乐，学业不过随便提上一笔，多数时间都在说他和许三柔一道出去玩耍的事。
至于乖哥则规矩得多，大部分时间，都在说自己读书上学做功课的事，又列出几个算式，向蕙娘炫耀其解得开此等难度的题目了。蕙娘看了，不禁一笑，她又打开杨七娘的信来看，慢慢地神色方沉肃下来，一封短短的信，来来回回看了半日，都未能放得下手。绿松不免有些不解之意，却又不敢多问，蕙娘看她神色，倒是微微一笑，因撒手道，“没什么大不了的，就是说蒸汽船的事罢了。听说了杨善榆的事，也是心痛得不得了……”
只是这件事，蕙娘也不必作此神色吧。绿松有些不信，却也不多说什么，蕙娘付诸一笑，也不肯多做解释。等权仲白回来，两人吃过饭在炕桌上对着喝茶时，她才同权仲白低声道，“广州来信，杨七娘说，定国公过去的船队，只怕是出了问题。西洋那边内部的消息，被她在南洋的眼线得到。大秦船队，对上鲁王的舰队，只怕是大败亏输的局面。”
权仲白倒抽了一口凉气，却未惊奇，只是点头道，“这一天果然来了……早在蒸汽船出现以后，皇上最担心的就是此点。看来，鲁王是已经掌握了生产蒸汽船的技巧，甚至是已经可以用它来打仗了。”
蒸汽船和天威炮，在大家都是生手的情况下，很难说谁更厉害。但天威炮的炮弹终究是能用尽的，蒸汽船只要背靠大陆，补给却算得上是无穷无尽。这一次劳师远征的结果，的确可能不是太好。
蕙娘点头叹道，“这还不是最坏的结果，杨七娘私下和我分析，她担心定国公是不打算回来了。”
这话一出，权仲白方才真正色变，他猛地站起身来，核桃壳都洒了一身，却恍若未觉，而是沉声道，“定国公居然输得这么惨？”
想一想，又摇头道，“不行，这件事必须立刻让皇上知道！”
、328变局
领兵打仗；皇帝最怕的还不是输仗；而是和定国公这样，在域外领兵；人直接就不回来了——说起来；在大秦周边作战，胜负好歹还有个说法，人到底如何了，过上一两个月也能有个确切消息。现如今两边根本在官面上都没有来往，音信不通，定国公在当地都投诚了，只要消息闭锁得好，一两年内都不会露馅。他要是舍得大秦的爵位和家产的话，一两年时间；足够他派人回来接走妻儿了。所以说，这上阵父子兵，皇后一去，定国公就像是没了线的风筝，这心思都透着漂泊。
蕙娘在心底叹了口气，因道，“怎么说？这事要说也不是由你来说，杨七娘难道不能给皇上递信？如今怎么着还不知道呢，你仔细结下孙家这个仇敌，又或者是冤枉了好人，反而让定国公和朝廷离心。”
她这番话虽然在理，但权仲白却仍是眉头紧锁，他摇头说，“我知道你的顾虑，但你要想到，定国公此去，船队上是有天威炮的，而且他的那个身份，掌握天威炮的图纸也不是什么难事。这门独一无二的秘密武器一旦泄漏，大秦对于英吉利和鲁王，几乎就没有任何优势了……”
“没有优势又如何，天高皇帝远，他们打得过来吗？”蕙娘却觉得局势还没到这一步，“蒸汽船我们现在不是也在研究吗？等到鲁王做好准备，把海路给勘测好了，能打过来了，跨海作战，有蒸汽船也没个屁用，烧煤的东西没补给根本开不了这么远。我在军事上是半桶水，你比我还晃荡呢，别一听定国公投诚就是天塌地陷了，这件事要有这么大，杨七娘也不会就是这个反应。”
见权仲白依然是眉头紧皱，蕙娘便措辞安慰他道，“你不是素来信服杨七娘的吗？她是说了，从新大陆有航路过来，但也一样说了，这条路不会太好走。鲁王既然在那里生根发芽了，打回来的机会，那是过了一天，便少了一分……”
她接连分析了几个环节，权仲白方才稍稍释怀，却仍逼着蕙娘道，“等你接手了鸾台会，立刻就要让南边撒开人手，一有定国公的消息立刻来报。”
蕙娘白了权仲白一眼，“你平时是多恨他们，现在要用起他们来，倒是不手软的。就不怕会里知道了这个消息，又要生出事来，借机打击二皇子？”
“这就要看你的统御能力了。”权仲白淡淡地道，“政治上的事，没有足够的力量，想入局都是痴人说梦。鸾台会现在和我们家的利益暂时还算一致，当然要握在手心好好地运用。这件事若是真的，说不定，若是准备得好，机缘又巧，还能因祸得福地达成你的一些夙愿呢。”
蕙娘心头一动，打量权仲白的眼神也有几分异样了，“没想到在这种事上，你还挺有天分的……”
权仲白不满地说，“我是没兴趣，不是不懂好吧……只是用这种计算的眼光来看待这么大的事，我心里也是有点不大舒服。”
“远离本土，算得上什么大事。顶多一门生意做亏了而已。”蕙娘倒是没权仲白这么激动。权仲白叹了口气，摇头也没说话，两夫妻随口又谈论了几句局势，蕙娘便和他商量，“我想，现在葭娘当然是放在身边带了。等过一两年，我们能到冲粹园常住以后，便把文娘接去，由她来看顾葭娘，你觉得怎么样？”
权仲白愕然道，“虽说这也不是不行，但我还以为，你会把文娘安排到广州去，让她在那里再嫁一户人家呢。”
蕙娘也不是没想过这个问题，因蹙眉道，“焦家人口少，和石家又不同，我们在当地也没有信得过的亲戚。文娘若远嫁过去，我怕她会吃亏的。”
两人商议了几句，也没定下来，权仲白意思还是让文娘自己决定，就去广州游览一番也是好的。蕙娘也道可行，不过这都不是急事，说完也就搁下了不提。
不觉又是一年，进了春月，蕙娘也出了月子，只是仍不愿对外应酬，每日跟着云妈妈开始认识鸾台会的人事。因权仲白表面上还是不知道鸾台会的勾当，立雪院本身又是后添的建筑，的确没有地道、密室等物，权夫人便在卧云院里给蕙娘开辟了一间办公室，借口内外有别，令蕙娘要见外头管事，都上卧云院去。她也在云妈妈的陪伴下，第一次认识到了国公府的密室和地道系统。
这年头朝中勋戚，府里多少都有些隐秘之处。连焦家都有好些