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最后一个方阵走进姑麓山的阴影，沉重的步伐声戛然而止。
隐隐的回声在大地上回荡了很久。地皮发颤，呜咽不已。
二十三个方阵像师亚夫长出的二十三只手。现在已经变成二十三只铁拳。
风吹过原野。无数旗帜投下的影子仿佛大地上一道可怕的疤痕。
姬瞒望着这漫山遍野的军队，打了个哈欠，将身体深深地埋入虎皮大座中，轻声道：“开始吧。”
师亚夫深深一躬。他的车右举起缰绳，呀地甩下去，兵车立刻滑下山岗，飞也似的奔向战阵，却不直接穿过，而是远远地绕到战阵最远处，然后笔直地在阵前掠过。
一个声音高喊道：“天子陛下万岁！”
三军报以排山倒海的呼喊：“万岁！万岁！”
投石车轧轧作响。数百颗红色的符灵弹无声地升起，拖着长长的尾烟飞向妙峰坡正面。
第三章
上午 辰初三刻 津河口 齐军大营
“王军已向妙峰坡正面发动突袭！”
“报来！”
传令兵却不站起，伸出右臂指向帐外。
因正在穿戴甲胄，高国仲挣了一下，没挣开。几名服侍他穿衣的家臣停下手来，高国仲却催促道：“快快，快穿。”一面喝令帐下，“撤去帐幕！”
帐外甲士齐声答应。大帐左侧的帐幕立刻被整整齐齐地卸了下来，露出远方半掩在晨雾中的妙峰坡。数十颗闪闪发光的符灵弹拖着长长的尾烟，击中葱郁的树林，许多地方立刻燃起冲天大火，还有许多地方则爆发出火龙弹击中禁制后的淡蓝色辉光。过了很久，才听见一声声澎湃的轰响。
高国仲站在甲架前面，一动不动地任由家臣们服侍着穿上层层重甲，半晌，才听见他轻声道：“卫离。”
“属下在。”
“雾什么时候散？”
“属下听此地人讲，姑麓山的雾，要到未初才会消散，到酉末又会起雾，一天没雾的时候不过一两个时辰。”
高国仲眯着眼看那雾气在远方蒸腾爬升，喃喃道：“今天这雾，恐怕不能散了吧。”
“是……”
“那就派探马吧。听着，与王军大营、十二国联军之间，每半个时辰一次回报，不可稍缺。任何紧急军情，要立刻报到帐前。”
“遵命！”见高国仲再无吩咐，卫离极干净地行了礼，转身出帐。一时便听见马蹄声响，数十骑探马旋风般冲出营去。
高国仲掀帐出来，轰的一声，数百名正在撤除中军大帐的士兵一起行礼，高国仲摆摆手让他们继续。
才半个时辰没有出来，齐营中已经大变。大半个军营的帐篷都已被撤下，只剩遍地木杆、牛皮、帐幕等辎重，正对津河的方向已用赭粉按军阵排列画上标记，车骑、武器、投石器等武备已经安放就绪，但部队尚未分派武器，只有少数当值军士守卫。未当值的齐军全部没有穿戴盔甲，只披厚厚的布袍跑来跑去，在一干官佐的指挥下将营帐拆分整齐，挪到营后。按周礼，凡战必列阵。但齐营面山而立，前面和左边是绕山而流的津河，没有地方列阵，因此要拆平营寨，在营内列阵——这些都是寻常战事，齐军早已熟悉，做起来轻车熟路，根本不需要他这个元帅操心安排。
战时使用的中军帐幕设在已被拆为白地的二门前，这是一个用厚厚牛皮围起来的无顶帐幕，中级以下的官佐及一百多名斥侯官守候在四面。高国仲走进帐幕，早已穿戴完毕、等候在这里的左右行舆司马、左中右行司马等高级官佐一起站起。高国仲摆手示意众人坐下。
因为没有直接的战斗任务，所以帐幕中气氛十分的散漫，除了伯将，其他人都仅着内甲，没有穿披风与厚重的外甲，王子腾甚至拿着把便扇不紧不慢地摇着。
高国仲的心情似乎也不错。虽然被迫靠边站，但自己的军队并未有所松懈，士气还是颇为饱满。见伯将被厚厚的甲胄憋得脸红筋涨，他差点笑出来，便想提醒他松开衣甲。
“十二国联军方向，有烟火信号！”
众人抬头望去，只见远远的津河上游，几颗明亮的光球闪烁着，慢慢沉入覆盖在林地上空的雾海中。
“信号三红一绿：保持联络！”
“联军要开始进攻了。”陶卢定苦笑一声，“总共才一万两千兵力，怎么打？”
“毕竟是佯攻嘛，”右行司马谷牧道，“联军术士众多，他们很可能采取远程攻击为主，辅以小规模阵地战，只要能够拖住司城荡意储一个上午……”
“司城荡意储一刻钟也不会被他们拖住。”陶卢定轻蔑地道，“就算是打垮十二国联军，也花不了一刻钟时间。”
山东十二国向来是齐国的盟国，且是由齐国的婚姻之家鲁侯亲自率领，陶卢定因恨坐冷板凳，说话未免忘了分寸。这话打击面太广，众人都不敢应声。陶卢定自己也马上察觉到，见高国仲脸色难看，自己讪讪地住了口。
“荡意储有杀劫，我们也有杀劫，”王子腾慢慢地说，“联军就是我们的劫。如果荡意储当真绝死一拼，把十二国联军歼灭了，王军再大的胜仗也化为泡影了。”
陶卢定瞟了伯将一眼，道：“这话实在！换了我是荡意储，没准也要搏上一搏。要真把联军打垮了，姑麓山这场仗，还不知道谁胜谁负呢！”
众人一时都没有言声，各自在心里品位这话。伯将细细想想，自己早上确实把话说满了。司城荡意储绝不会料到，负责侧翼攻击的不是强大的齐军而是相对要弱得多的十二国联军。如果被他捕捉到这个意外的消息，他会不会真的孤注一掷地来冒这个险，从而扭转战局呢？
他抬头望向那山，却已经什么也看不见了。雾气迅速地增长着，已经遮蔽了妙峰坡方向冲天的火光，连那爆炸声都变得又闷又哑。津河也已消失在雾中。可以清楚地看见，雾像一团团扯不断的绒丝，丝丝缕缕地挂在大营附近的树梢间。在齐营人喊马嘶的喧闹之间，隐隐听得见雾气飘荡与潮水般的轰鸣。
“十二国联军方向，烟火信号！三绿二红：请立即与我方联系！”
高国仲一动不动地坐在小几上，眉棱骨却不由自主地跳起来。只见津河上空，几颗明亮的光球闪烁着，慢慢沉入雾海中。
“奇怪，”王子腾用扇子在手中一下一下轻轻拍着，沉吟道，“这是什么意思？难道联军与王军大营或者我们都失去了联络？”
侍卫在帐前的斥侯官跪下回禀：“与联军的最后一次联络是在卯初，到现在为止已经一个多时辰没有联络了。”
“为什么？”王子腾顿时警觉起来，厉声问道，“战时应该半个时辰一次来往——卫离呢？为什么没有报告？”
斥侯官出了一脑门细汗，道：“我方一直有斥侯前往，从卯时到现在已经派了六人，但一直没有人回报，也没见到联军的斥侯。与王军大营的联络也从卯时起中断，但相互间的信号联络没有中断过。卫离大人说，可能是受大雾所阻……半个时辰以前，卫离大人已率三十人亲自去王军大营联络。”
“哦？这么说，联军也陷在雾里了？”王子腾用折扇轻轻敲着自己的膝盖，道，“好大的雾……不知道王军此刻如何？”
伯将初次随高级官佐一道参与军前会议，显得有些拘束，他迟疑了一下，道：“听声音还在攻击，王军方面有大批术士高手助阵，即使有云雾干扰，也应该不会成为什么问题。”
高国仲闻言，心里一动，道：“随同巫如殿下前来我营的术士中，应该有人懂得驱云散雾的方法，伯将，你去叫来问问。”
伯将一听便知道不妥。监守巫族预备长老，那是何等的大事，参与的人都是高手中的高手，尚且一个个如临大敌模样，又怎么有空抽身出来为齐军驱云散雾？
伯将躬身道：“末将以为，这些术士怀有重大责任，恐怕不能有须臾暂离。”
高国仲默默点头，道：“那么便只能等卫离回来了。”半响，又自失地一哂，笑谓众人，“我老了，胆量不如从前。从军三十年来，还没有见过如此大雾。昔年随同先君征讨北冥时，虽也是漫天雪雾，却也不像今日这样浓密。”他闭上眼，仿佛又回到那北风呼啸、冰天雪地的战场，喃喃地念道：“……冻雾，冷，冰渣子满天飘着。没有陆地，咱们都住在冰山上……先周公命令各国军队以烟火联络，一举打败北戎的合战，仿佛还在眼前……”
他的话音未落，侍卫在旁的斥侯官便喊起来：“十二国联军方向，烟火信号：三红三绿，预备全军突击！”只见几颗明亮的烟火还在上升中，可是转眼间便消失在更浓的雾中。
预备全军突击意即在被包围的情况下作突围准备。前后还不到一刻钟，联军发来的信息便急转直下，高国仲情知事有大变，腾身站起。在场官佐同时跟着跳起。伯将料想高国仲立刻便会雷霆大发，顿时心揪得发疼，下意识地咬紧了下唇。不料高国仲急促地前行两步，却又停了下来，沉着脸望着王子腾。
王子腾追随他多年，自是知道他的心意，沉声道：“传令！”
守侯在帐前的十余名斥侯官忙不迭地跪下。王子腾与陶卢定对望一眼，点点头，一字一顿地道：“命令，全营战时戒备！左、右行立刻于营前列阵！中行守卫中军帐幕！”
“遵命！”
“派出一队斥侯，沿津河上行，二刻钟之内要联络上十二国联军——带上烟火信号，每行一里都要发信号联络！”
“遵命！”
“把卫离找回来！”
“遵命！”
王子腾啪地收了便扇，与陶卢定并肩向高国仲极沉稳地一躬，转身出帐。侍立在帐幕四周的官佐们立刻围上前来，便听见他俩大声传令，登车。官佐们往来调集部队，车声棱棱，人马嘶鸣，齐军左右行一队队开进已经布置好武器工事的阵地，中行则开始领取武器，集结在中军帐幕周围的鹿砦后，整个大营再次沸腾起来。
高国仲怔怔地站了一会儿。伯将在旁，心中满是感慨。按齐国传统，中军元帅在打仗时应“呆若木鸡”，稳坐中军帐幕，一步也不能离开。他原以为只是礼教传统，却不料这果然是军队作战的法则。不到万不得已时，中军元帅连命令都不能亲自下，作为一军的统帅，稳如泰山地坐着似乎更能令军队指挥如意——这些，都是书上学不到也听不来的。
在一片混乱之中，只有一个声音低沉稳定，那是从远远的妙峰坡方向传来的持续不断的爆炸声。现在，雾气四合，再也看不见闪光和火焰，爆炸声穿过云雾，变得闷声闷气。
高国仲长长地吁出一口气，仰望着渐渐消失的天空，道：“伯将。”
“末将在！”
“王军方面……进展得还顺利吧？”
“属下以为，很顺利！”
“哦？”
“火龙炮的声音连续不断，没有变化，王军进攻的步骤应该没有任何变化。”
“有道理。”
上午 巳时二刻 牛犊岗 王军本阵
和伯将想的稍微有些不一样，王军进攻的步骤其实是有变化的。
谁也没有料到进展会如此顺利，才刚过巳时一刻，先锋师氏便已占领了妙峰坡第四寨。前方战报传到时，负责联络的中军车右宗聪不敢怠慢，一口气爬上牛犊岗，直接呈报给姬瞒。
姬瞒却懒得接，用眼角扫了扫这个满头大汗的远房表弟，问道：“怎么回事？”
“启禀殿下……咱们已经把第四寨打下来了！”
“哦？这么快？”
“是！前方战报说，徐军在第一寨根本没有任何驻防。第二寨