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霍夫曼自主意识的一部分——世界还是那个世界，元首却已不是那个元首了。
1942年8月23日，正是苏德战争进入高潮的时刻，按照正常的历史轨迹，到1945年5月，也就是再有两年半多一点的时间，苏军就得把红旗插到帝国大厦屋顶了，自己也将在阴暗潮湿的地下室里自杀。一想到这个可怕的结局，他不由得颤抖起来。此时此刻，他记起了老霍夫曼的话：“……但你又是一个最不幸的，因为你即将面对的，是一个如此棘手与困难的帝国……”原来是这么回事！
不！绝不！我一定要改变这个命运！
“元首。”门口响起了有节奏的敲门声，“我们可以进来么？”
“请进。”德国人的秉性是出了名的准时，已穿戴整齐的霍夫曼抬头一看壁钟，正好走过了半个钟点。
从外面来了三个人，第一个是马丁·鲍曼，这也是一张“熟面孔”，霍夫曼很快就认了出来，第二个是莫雷尔，最后面的霍夫曼不太熟悉，在记忆里搜罗了一圈，他已知道了对方叫鲁道夫－施蒙特（Rudolf－Schmundt），陆军少将，元首的首席副官同时也是元首目前最信任的参谋幕僚。
“尊敬的元首，看到您恢复健康，我感到无比高兴。”鲍曼上前一步，用略带夸张的语气问候道。
霍夫曼点点头，他知道莫雷尔一定会去和鲍曼汇报自己方才的表现，这都是对元首异常熟悉的人物，可千万不能露了马脚，当下便不动声色地回答：“谢谢各位关心，前两天的事情让我有点沮丧，不过休息之后我感到精力充沛，可以继续领导帝国前进。”
鲍曼明显也松了口气，刚才莫雷尔找他来汇报元首的精神状态不太理想时，他很是吓了一跳，要知道马丁鲍曼之所以有现在的权势地位，全靠了元首的一力提携，没有这个靠山他什么都不是。现在看来莫雷尔是小题大做了，元首不是好端端的嘛！他不满地瞪了后者一眼，说道：“元首，原本施蒙特将军是要和您先汇报人事安排的，不过现在午餐已准备好了，不知？”
“那就边吃边说吧。”霍夫曼不以为然地挥挥手，昂首就先走了出去。
第2章 总参谋长的人选
虽然对元首的素食主义已提前有了心理准备，不过当餐点端上来之后，霍夫曼还是在心底倒抽了一口冷气，摆在他面前的只有两盘食物，一盘是糖煮水果，那是由牛奶、燕麦片、苹果泥、核桃、柠檬和其它一些东西做成的；另一盘则是蔬菜沙拉，除了寥寥无几的几片椰菜、生菜之外就是豌豆和扁豆了，半点肉都没能看见。而在其他人面前，则摆满了来自黑海的鱼子酱、挪威的三文鱼、巴伐利亚的火腿或培根等美食。霍夫曼只感觉自己的喉结在涌动，他拼命压抑里面的口水。他很想吼上一句“照他们的午餐给我也来一份”，只是考虑到目前情况还不够明朗，只能硬生生地压抑住这种最基本的欲望。
“施蒙特，关于人事任免你有什么好建议？”
“经过慎重考虑，我认为蔡茨勒将军可以有效胜任这个角色……”
“蔡茨勒？”霍夫曼有点儿吃惊，他知道历史上哈尔德直到1942年9月24日一直都担任着陆军总参谋长的职务，然后才被库尔特－蔡茨勒（Kurt－Zeitzler）所取代，难道元首在一个月前就准备酝酿着换人了么？
“蔡茨勒将军4天前指挥部队在迪耶普挫败了英国人和加拿大人的进攻。根据俘虏们的交代，参与进攻的足有6000人，但被蔡茨勒将军消灭了60％，给了他们一个足够难忘的教训。我认为他是一名乐观且勇于贡献一切的军人，可以成为一名优秀的参谋总长。”
马丁鲍曼也插了一嘴：“虽然其他人还有不同推荐，不过我和戈林同志都认为，蔡茨勒将军是位合适的候选人。”
“我知道他，他在D集团军群任参谋长时一直就有着杰出的表现。”霍夫曼点点头，看来戈林、马丁鲍曼、施蒙特等人已达成了一致意见，蔡茨勒的任命多半是逃不了的，他艰难地咽了一口糖煮水果后问道，“其他人选推荐还有谁？”
马丁鲍曼和施蒙特对视了一眼，吃不准霍夫曼的意思，只能老老实实回答：“还有人推荐曼施坦因元帅和古德里安将军……”
“曼施坦因另有任用！至于古德里安……”霍夫曼却沉吟了片刻，他要斟酌对这个人的使用。在1941年12月份莫斯科战役失败后，古德里安与元首产生了很大的矛盾，在别人有意无意的推波助澜下，他被勒令退出现役转入预备役，现在是赋闲在家。虽然古德里安无论名气还是战功都超过了蔡茨勒，但他却有一个致命的弱点——为人过于冷峻孤傲，与东线大多数集团军长官合不来，这对参谋总长的角色而言无疑是要命的。“这个职位对古德里安而言也不合适，我有其他任务需要他去完成，让他在家里休假太浪费了，参谋总长就是蔡茨勒吧。”
听到元首的盖棺定论，施蒙特明显松了口气，虽然蔡茨勒能力不俗，最近又有迪耶普的战功，但毕竟过于年轻，资历也浅，不久前才晋升为陆军少将（相当于英、美军的准将）。他推荐蔡茨勒出任总参谋长是夹杂了私货的，只因为对方是他的至交，而戈林之所以赞同这个推荐，无非是蔡茨勒资历不深，容易控制罢了。
霍夫曼现在的心态已放平和了，他决心不再抱怨穿越的离奇和自己所处位置的尴尬，只决心将这个职位干好——在他眼里，这就是一个真人版的《钢铁雄心》，只是失败的代价比较高昂——要么是帝国总理府地堡的尸体，要么是纽伦堡法庭上的绞刑架，他决心用自己的专业学识和历史先知将德意志带到一条不同的道路上，初步的调整方案已在他脑海中形成了，在随意对付了一口蔬菜沙拉后说道：“立即给蔡茨勒和古德里安发电报，希望他们今天晚餐时能够赶到这里，我要和他们一起用餐。对了，晚上的餐点帮我调整一下，给我来些果酱和白面包，如果能再加个煎蛋就更好了！”
“如您所愿，元首。”刚向一块牛排开刀的施蒙特手慢脚乱地放下刀叉，立刻就扑去机要室交代。霍夫曼看了一眼他的牛排，又咽了一下口水，只能收回恋恋不舍的目光——他可以毫不犹豫地换掉总参谋长，但在餐点上却只能弄些最细微的调整。
鲍曼明显有点愣神，好好的在说蔡茨勒，怎么把古德里安也给找来了？还没等他回过味来，霍夫曼又交代道：“等下将最近的电报、战报、信件送到办公室，我需要掌握前线最新的动态。”
天色渐渐黑了下来，荣格夫人进来报告，搭载专机的古德里安将军已经抵达，正在等候召见。霍夫曼推开桌前的文件：“让他进来吧。”
古德里安的形象和霍夫曼记忆中几乎完全一样，虽然已转入了预备役，但依然身着笔挺的军装，胸前配着橡叶骑士勋章，提醒着人们他在法国和波兰战役中为第三帝国立下的汗马功劳，只见他恭恭敬敬地行了举手礼，脸上还略微有点疑惑。
霍夫曼站了起来，伸出手去对方握手：“看来这几个月休息得不错，脸上似乎胖了一圈？”
古德里安耸耸肩，元首这个开场白可不太幽默。
霍夫曼招呼他坐下，又道：“说吧，这几个月来在心里骂了我几次？”
一听这话，古德里安脸色微红，顿时有点尴尬，元首当初气急败坏地将自己踢出部队时的不快还历历在目，明里暗里的抱怨自然不会少，只是现在元首和颜悦色地与自己寒暄，做为一个纯粹且性格孤傲的军人，说假话有点违背意愿，说奉承话又说不出口，他不知道该怎么接这一茬。
看着他的窘色，霍夫曼笑了：“看来骂的次数不少，一下子数不清楚。不过今天不是清算的时刻，在你的问题上，我误听了别人的谗言而且过于激动了，我得向你道歉。”
“元首，我……”古德里安一下子激动地站起来，几个月前被撵出部队是他视为奇耻大辱的时刻，不过现在元首既然已亲口道歉了，所有的不满、愤懑似乎也一下子消失了，“我当初不该说太多冒犯您的话。”
霍夫曼很满意古德里安的表现，古德里安和哈尔德是不同的，前者被他勒令转入预备役后对元首虽然抱怨不少，但为人仍旧忠心耿耿，后者一直是国防军推翻元首的主谋者之一，还卷入了720事件，不管有什么样的苦衷，既然站在元首的立场上，他很难理解并接受这种背叛。
“过去的事情就过去吧，现在该是我们重新向前看的时候。”霍夫曼不得不承认，元首在口才和神情上的煽动力超过自己十倍，他站起身子，习惯性地挥着手，用严肃而冷静的语气，一字一顿地问道，“古德里安先生，你还愿意像以往那样忠诚于我么？你还愿意继续为帝国奉献你的全部智慧和力量吗？”
古德里安“啪”地立正：“尊敬的元首，我将无限忠诚于您，我将为帝国的神圣事业付出全部力量，粉身碎骨在所不惜。”
当风尘仆仆的蔡茨勒也出现面前时，霍夫曼立刻就让元首的贴身侍从海因茨－林格通知餐厅开饭，通过一下午的接触，霍夫曼发现海因茨－林格对自己表现出一如既往的态度，丝毫没有任何怀疑，即便有些习惯不符合元首以往的惯例，对方也自动将其视作为元首在晕眩症后的正常改变，让霍夫曼觉得安心不少——他对于这场穿越游戏越来越有信心了。
第3章 出人意料的调整
“请坐吧，我的装甲英雄——古德里安将军，我的总参谋长——蔡茨勒将军，很高兴与两位一同共进晚餐。”霍夫曼竭力适应着元首的说话风格。
“总参谋长？”古德里安满脸诧异，转过去问蔡茨勒，“你要接替哈尔德？”
蔡茨勒满脸歉意：“说句实话，我也是刚刚才接到施蒙特将军的口头通知，具体情况不得而知。”
古德里安很纳闷，从元首方才的言语之间他能肯定自己将被重新启用，这让他抱有不小的期望，虽然没敢奢望总参谋长的位置，一个集团军司令总是少不了的。现在看来情况远比自己想的要复杂，蔡茨勒这样的小字辈都能当总参谋长，他古德里安为什么不行？他神情复杂地看了蔡茨勒一眼，转念之间又有些患得患失起来。
蔡茨勒心里的纳闷劲一点都不比古德里安小。若不是大本营拍了明确的指令电报，他才不愿从法国飞来和元首共进晚餐。众所周知，元首生活清苦，饮食起居都十分简单，让享受惯了的高级军官们不太适应，更要命的是，元首经常在就餐时发表长篇大论，滔滔不绝地兜售那些老生常谈的东西，让人听了耳朵都快要起茧了，却还不得不装出洗耳恭听的样子。一听元首召见，还要陪元首用餐，蔡茨勒头都痛了，但又不得不来。原以为元首只是想要了解一下迪耶普战役的具体情况，他也做了充分的准备，没想到下了飞机之后，施蒙特就隐晦地通知自己即将接任总参谋长，虽然不知道这位至交好友是如何向上面推荐的，但这样惊天的消息让他还是有一些诚惶诚恐。
“蔡茨勒将军，迪耶普战役打得很好，不过……”霍夫曼顿了顿，“我想听听你对目前东线局势的看法。”
蔡茨勒愣了一下，元首这是准备倾听我的想法么？可我什么准备都没有啊！
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