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“这……”凯塞林不由自主地想起了兴登堡总统——以老元帅威望如此之高、权势如此之重，最后也没能恢复霍亨索伦皇室地位，反而被迫将政权移交给国家社会主义工人党和元首，威廉二世还不算是昏君呢。难怪元首一上来就看中了这两个青年军官——他一定是在他们身上看到了自己曾经的影子。
“那现在怎么办？”凯塞林也迟疑了起来，“我已和马希尔挂上钩了，或许我只执着于眼前的暂时稳定而忽略了以后。”
“你做得没错，错的是这个国家。”霍夫曼叹了口气，“其实还有一个手段能解决这个问题——让这个国王死在马希尔倒台之前！”
“这很困难。据我所知国王只有30多岁，除了胖没什么特别的毛病，正是年富力强的时候。”凯塞林眯起眼睛，用右手比划了一个砍头的手势，“难道这样？就说是英国人干的。”
霍夫曼缓缓摇了摇头：“不能这么干！万一暴露我们就太被动了，马希尔一定和我们离心离德。”
“再不行的话就想不出办法了。”
“这家伙既好色又好美食，总有一天要死在女人的肚皮上。”霍夫曼笑道，“我们得找人帮帮他……”
凯塞林眼前顿时一亮，顿时豁然开朗：“您看中的这两个年轻人？”
“慢慢来，别着急，不要暗示或鼓动他们干，但可以逐渐让他们意识到埃及的问题、马希尔首相的困难都是因一个人引起的——这就够了！”
“元首英明！”凯塞林心想：后面几乎不是问题，估计那两个年轻人现在就已这么在想了，无非他们还没有做好担当弑君者的心里准备罢了。
“如果亚历山大逃跑为真，埃及政局的变化就在眼前了，您有什么指示？”
霍夫曼考虑了片刻：“可以让马希尔立即组成埃及紧急状态委员会，事实上脱离英埃同盟关系，充分改组政府与内阁、设立国防军并扩大军队人数，国防军配合我们去进攻苏丹、埃塞尔比亚、索马里、肯尼亚的英军。”
“埃及国防军？”凯塞林皱了皱眉头，“可能不太能打，会不会拖后腿？”
“派我们的军官去——一直管到连一级！埃及国防军必须成立且必须参加战争，只要他们向英国人开了枪，尝到杀人的滋味，他们就回不了头。”
凯塞林心想：元首够狠！埃及人交了投名状之后将来还想乖乖退出么？
“而这两个军官可放在部队里锻炼，看看成色究竟如何？是人才就会立即脱颖而出。”霍夫曼拍拍凯塞林的肩膀，“我等会就回亚历山大港去等隆美尔的好消息，这里交给你了。”
12月24日上午，凯塞林以德国南线战区总司令的名义发布《对埃及政策说明》：
……德国政府怀着极大的兴趣注意到埃及政府一再重申的中立态度及相关政策，这是旨在使埃及这个国家和民族免受战祸牵连并获得新生的关键途径，德国政府除非必要，无意为埃及这项政策制造困难，更无意与埃及人民为敌。但众所周知，哪里有英国军队，我们必将在哪里予以歼灭，因此我们也必将在埃及这么做。我们期待真正为埃及长远利益考虑的政治家带领埃及人民驱除盘踞在埃及的英国军队，如果需要德国军队援助，我们将毫不吝于提供。
当天傍晚，趁亚历山大安排军队撤退的当口，马里…马希尔本人带着心腹手下逃出英国军人的监管并躲进德国军营，然后迅速以“埃及紧急状态委员会”的名义发布通告，通过电台公布了德、埃两国“政治结盟、经济提携、军事合作”的方针，约定：
1、在埃及局势稳定后，以紧急状态委员会为基础改组设立过渡政府并举行真正民主的大选，埃及获得完全独立与自由；
2、宣布废除与英国的一切合约，没收英国政府、企业、侨民在埃及的一切产业，并保留向英国索取殖民统治赔偿的权利；
3、组建埃及国防军，员额暂定20万人：近期目标组建3个师，远期目标组建12个师，同时建立海军部队；
4、邀请德国国防军友好进驻并帮助埃及驱逐、消灭一切英军；
5、德、埃双方约定以互惠价格进行商贸往来：德国向埃及出售军火、机器设备和埃及需要的工业技术，埃及向德国出售农副产品，特别是因战争而大为积压的棉花。
除这些公开条款之外，凯塞林还和马希尔签订了密约：
1、德国承诺支持以阿里…马希尔为首相的埃及新政府，新政府向德国聘请军事、政治顾问和技术专家；
2、运河公司今后作为德国、埃及共同控制的企业，各占50％股权，德国军队经埃及政府邀请后在运河区驻军，人数不超过5000人；
3、埃及国防军配合德军在东非的军事行动；
4、自即日起废除英埃共管苏丹协定，苏丹领土将根据适当原则进行分离，与埃及关系密切且属于埃及传统势力范围的领土一律合并于埃及。
亚历山大以为自己做的很巧妙，在当天傍晚最后指挥少部分部队登上火车的时刻才告诉拉姆斯登有关撤退路线的真相，但很快他就发现被愚弄的人其实是自己。第二天下午时分，德国海军航空兵司令在意大利海军的协助下，指挥飞机从苏伊士运河区南端的临时机场起飞，直接从开罗以南掠过并大肆轰炸尼罗河上的船只。经过在黑海的实战锻炼，海航对付海里的目标都已得心应手，更别说尼罗河上那些速度慢、根本无法大范围机动的慢速运输舰。
经过半下午轰炸，亚历山大派出去逃跑的船队大部分在中途被击沉，虽然很多英国官兵都跳尼罗河挣扎求生，但其他过往的埃及船只根本无动于衷，早就远远避开一边。倒是对火车撤退的英国部队德国人一点儿兴趣也没有，任由他们一路向阿斯旺奔去。
“看吧，这就是你安排的、自以为高明的撤退路线……”拉姆斯登恨恨地将电报摔在亚历山大脚下，“另外告诉你，不是27也不是28日，今天下午古德里安的先头部队就已抵达，过了今夜我们就要被团团包围了。”
第61章 分兵（5）
12月26日上午，拉姆斯登带着3辆装甲车急切地冲进了亚历山大上将的官邸，他急着找这位中东战区总司令商议对策，他刚刚收到最新战报：昨天夜里隆美尔指挥大德意志师突然越过西奈半岛出现在了特拉维夫附近，经过一夜交战，到清晨时分，别说特拉维夫，就是海法也落于德军之手，敌军兵锋直指黎巴嫩与叙利亚。
结果让他大吃一惊的是，等他带着卫兵进去之后，居然被告知上将本人不在官邸。
他抓住管家的衣领就吼道：“我去长官办公室，他们说长官还呆在官邸；现在到了官邸我还是找不到他，电话又不通，你们把上将弄哪去了？”
“尊敬的将军，你听我说，没人敢对上将不敬。”
“那人呢？”
“他今天凌晨3点和特德将军搭乘飞机去阿斯旺了。”
“什么？飞机？阿斯旺？这不可能！”拉姆斯登拔出手枪顶住管家的额头，恶狠狠地说，“你给我老实点，上将究竟在哪里？昨晚上他还和我一起巡视了部队，根本就没流露出半点要南下的口风。”
“是真的。”管家哆哆嗦嗦地说，“为保密也为了防止德国人偷袭，他在最后一刻才告诉我，他还说一旦成功落地建立指挥部就会给您去电报。”
正在这时，拉姆斯登的副官急匆匆坐着吉普车赶来了：“长官，我刚刚接到亚历山大将军从阿斯旺方向发来的电报，说他已成功飞抵阿斯旺并建立了指挥部，他任命你为开罗最高长官，全权负责一切事务。”
“混蛋！”拉姆斯登接过电报粗粗看了几眼顿时勃然大怒，三下五除二将电报撕得粉碎，想了想又觉得不解恨，一脚把管家踹倒在地。
“现在该怎么办？”副官忧心忡忡地问道，“城南发现了德国军队，他们已逼了上来，不过还没把道路完全封死，我们从那里走？”
“先回指挥部再想办法。”拉姆斯登感觉天一下子塌了下来，对亚历山大安排其他部队先撤退的事他一百个看不顺眼，但奈何是大多数人的意见，也只能捏着鼻子忍了，甚至还想方设法去做澳大利亚9师和新西兰师第2师的思想工作，两师看在拉姆斯登的份上，更看在蒙哥马利当初不顾一切代价挽救2个师的面子上都表示接受安排，愿意一直坚守开罗并掩护友军撤退。
昨天是圣诞夜、前天是平安夜，虽然因为战争缘故没法给士兵们放假，但上将还是带着将军们在夜里走访了各支部队，他依旧对大家谈笑风生，从口里听不出半点沮丧与不安，更没有丝毫动摇与畏惧，他对澳、新两军将士们说了很多勉励、慰问、打气的话，对几位将军说了很多诚挚且抱歉的话，让大家都觉得既热情满满又觉得是自己误解了上将，甚至隐隐约约有点愧疚。哪怕到现在，众人对上将依旧充满了敬佩：不管怎么说，上将只是安排部分部队撤退——总有部队先撤退，他本人还和我们一起在开罗坚守，充分说明他是一条和蒙哥马利中将一样的好汉。
拉姆斯登最开始没往这方面想，他只以为上将夜里睡得太晚以至于还在官邸滞留，没想到居然有这样的事。出了大门他就冷静下来，连连责怪自己大意：前两天夜里上将的表现很反常——那是因为他准备要秘密跑路了，他是在提前表示愧疚与不安，可怜自己到现在才反应过来。
“他跑了。”澳大利亚第9师师长莫斯黑德和新西兰军长伯纳德…弗赖伯格（说是军长，但只指挥一个新西兰第2师）被召集到指挥部，拉姆斯登第一句话就让他们惊骇地张大了嘴。
“什么？”
“谁？”
“还有谁？哈罗德…亚历山大这个混蛋！”拉姆斯登咬牙切齿地骂道，“他丢下自己的部队，丢下自己的职责，跑了……居然还敢恬不知耻地发电报来说已在阿斯旺建立了指挥部，准备接应我们撤退，为保密和稳定军心起见，暂时不要公布他撤退的消息！”
“他妈…的……我要去告他！我要去找丘吉尔！”弗赖伯格是个火爆脾气，一把将帽子摔在地上，“我就不信没人治得了他。”
“告他是以后的事，还是赶紧想办法怎么办吧，古德里安的部队逼上来了……”莫斯黑德又恨又气。
电话铃声忽然响了起来：“不好了，长官……”
“又出了什么事？”
“大部分飞机都往南飞走了。”
“什么？”
完了！彻底完蛋了！长官逃了，飞机撤了，外面大军围城，澳、新两军凭3万人还能怎么办？
“我们还有200多辆坦克和足够的卡车与装甲车，火炮数量也不少，足够边打边撤。”
“要撤的话怎么掩护？德国人不可能放我们大摇大摆离开的，去阿斯旺只有一条路……”
“这样撤退不行！”拉姆斯登立即想到了现实困难，“燃油呢？补给呢？断后呢？还有那么多伤员怎么办？