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轰炸接近尾声时，渊田美津雄忽然发现了躲在烟雾笼罩下的光辉号航母——这艘船上除飞行员之外都是英军官兵，比美国同行有经验得多，发现轴心进攻机群庞大、本方防空战斗机数量不足情况后，舰长当机立断地下令释放烟雾，这还不算，还让人在甲板上燃烧废弃的飞机轮胎和其他可燃物，在舰桥附近也点了把火，看上去火光冲天，像是身负重伤的样子，实际上屁事没有。
这种狡猾的应对策略成功骗过了轴心机群，大家以为这条船被炸得差不多，就没继续在其身上“浪费”弹药，结果到最后评估战果时，渊田美津雄发现不对：他指挥攻击航母都是有迹可循的，光辉号似乎没下令进攻过，怎么会硝烟弥漫？降低高度后仔细看才看出问题来。
第171章 加勒比海（12）
渊田美津雄不知道自己已成功激活了英国人的隐含天赋——伪装第一，大战中英国使出这招的次数可真不少：当初停泊在亚历山大港、意大利人成功用蛙人炸瘫的伊丽莎白女王号和勇士号被英国人伪装成完好无损，高明的演技骗过了意大利人，使他们误以为行动失败而放弃了后续类似举动；再过后一段时间，由于皇家方舟号、巴勒姆号等军舰先后在地中海海域沉没，坎宁安将已变成靶舰的百人队长号进行改造，伪装成乔治五世级战列舰安森号的模样骗过了轴心海空军；至于不列颠之战中在本土进行各种伪装欺骗德国轰炸机就更加层出不穷了。
不过渊田美津雄即便察觉不对也无能为力，他手里只剩下3架未投弹的He…218，雷击机也将全部鱼雷投掷完毕，现在只能勉为其难地让最后一个编队继续进攻，结果投下的炸弹都被光辉号灵巧地避开了，只形成了近失弹并摧毁了一部分高射炮。
“可惜！”他暗暗叹息了一声，毫不犹豫地率领机群返航。在他看来，这些美军航母和剩余的巡洋舰、驱逐舰跑不了，等继续再发动一次进攻就能将他们全部送入海底。
不过他万万没想到，就在他进攻美军航母编队的同时，机动舰队正在遭受美军舰载机第二攻击波的决死进攻。
华莱士的第二攻击波遵照弗莱彻的指示不断向西搜索前进，而身后由沃勒尔率领的轴心战斗机群则飞速回援，但就在追上美军机群的同时，华莱士也发现了在海面上向西疾驰的机动舰队。于是他果断地让战斗机殿后，自己率领SBD和TBF扑过去进攻，沃勒尔顿时大急，只能将手中的战斗机再次一分为二，将剩余的61架战斗机分成28架和33架两个编队，28架绕过去遏制美军攻击机群，33架则动手解决眼前的美军战斗机。
机动舰队同样发现了扑过来的美军进攻机群，冢原毫不犹豫地让舰队上空的16架直掩机扑过去截击。双方在距离机动舰队不到50公里的海域上空展开激烈交战，在总数高达77架的轴心战斗机前堵后追的联合截击下，美军第二攻击波付出了极大代价，总共54架SBD损失了38架，总共36架TBF损失了29架，最后华莱士只能率仅剩的16架SBD和7架TBF顶着漫天的高射炮火发动进攻。
7架鱼雷机瞄准了右翼的隼鹰号投放鱼雷，结果无一命中，但16架SBD投下的炸弹却有一颗击中了隼鹰号，1000磅重的炸弹穿透了航母主甲板，一声猛烈巨响之后在其内部发生剧烈爆炸，隼鹰号是由橿原丸号客轮改造而成的，其结构强度根本不能与翔鹤、瑞鹤这样的专用航母相比，也比不上由重巡洋舰舰体改建而成的独立级轻航母，这颗炸弹对其而言几乎是致命的。
眼看隼鹰号腾起一团火焰和大片硝烟，身后的轴心机群急红了眼、玩命厮杀，被挑选出来专门对付敌战斗机，清扫三重奏成员之一的西泽广义不知道这是自己遇到的第几波敌机，似乎从巴拿马战役开始他一直都在战斗，连击落的飞机数有多少他也记不清了，不过依然毫无畏惧，抖擞精神继续战斗，不到5分钟就干掉了3架敌机。
高达130架的美军攻击机群，最后活着脱离战场的只有4架f6f，2架F4F，5架SBD，TBF则全军覆灭，带队的华莱士中校在投弹完成后就死于高射炮火之下。由于剩余燃料不多，BF…219们放弃了追击，而是尽快返回母舰准备补给。
几分钟后，草鹿龙之介铁青着脸报告了隼鹰号的受创情况：机库、动力舱重创，航速下降到12节，丧失起降功能……
冢原脸色未变：“这是必不可少的牺牲，渊田美津雄报告击沉和重创敌舰队航母各1艘，击沉轻空母2艘，击沉或重创敌巡洋舰4…5艘，敌人只有一艘舰队航母是完好的，他希望发动第二次进攻。”
草鹿龙之介松了口气，从战果对比来说，本方无疑是大大占了便宜的。
“将战果报告堀悌吉长官，请他和诱饵舰队一起撤退，至于隼鹰，让该舰剩余飞行员到翔鹤击中……”冢原犹豫了一下，“然后让雪风陪伴他现在调头，直接撤退。”
草鹿龙之介知道隼鹰恐怕很难保住了，速度太慢，波多黎各的飞机今天、明天都能发动空袭，只要被找到就会被击沉，机动舰队也不可能拖着一个累赘走——那是一起送死。
“现在让各舰准备接收飞机，有困难没有？”
草鹿龙之介盘算了一下：战斗机与直掩机部队在刚才的空战中又损失14架飞机，剩余63架；渊田美津雄的进攻编队最后损失了6架BF…219，9架He…218，7架Ju…98，这样机动舰队剩余飞机数量为221架，而剩余3艘航母不算甲板系留的话一共可以容纳192架飞机。
他回答道：“通过甲板系留和调度，勉强可以。”
“尽快让战斗机完成补给，然后准备接收攻击机编队，争取尽快发动第二次进攻，一定要把美军剩余的那艘舰队航母也打掉，估计现在双方距离只有500公里，谁动作快谁占便宜！”冢原说完又补充一句：“尽可能把落水飞行员都救上来，也包括美军飞行员，特别要交代下去，即便里面有重创隼鹰的敌军飞行员也不得无礼，都是勇士，各为国家罢了。”
“哈依！”
草鹿龙之介心头沉甸甸的：攻击编队的飞行员基本救不回来了，但在防空作战中损失的估计还能找回一半。
“长官……”一个声音忽然打破沉默，“6号水侦报告，在太子港西偏南方向240公里处发现敌战列舰编队，拥有战列舰5艘，巡洋舰6…8艘，驱逐舰20艘以上，航向大约105度。”
第171章 加勒比海（13）
“什么？”草鹿龙之介瞪圆眼睛，立即扑到海图上去看，看了一会就摇头——距离将近950公里，实在有些过远。但他又不甘心就这样放弃，扭头向冢原求援，“长官，怎么办？”
冢原知道他的想法：“向长官报告，请炮击编队、诱饵编队尽快朝东行驶，机动舰队负责吸引敌军注意力……”
“这就完了？”草鹿龙之介本以为高招迭出的冢原会想出什么对付战列舰编队的办法来。
“完了！”冢原叹了口气，“如果我们没把美军航母编队打这么惨，敌人说不定会过来进攻我们，现在他们收到情报，一定马上调头逃跑——换成你跑不跑？”
草鹿龙之介连连点头：中途岛战役日本丢光了航母，山本大将毫不犹豫就率战列舰部队回转，没听哪个脑残参谋的建议继续去决死炮击。
“这个距离敌人一心想跑我们是追不上的……而且，还有一艘航母必须解决。”冢原交代下去，“动作必须要快，另外波多黎各也是不容小觑的威胁，我敢打赌，下午他一定还会继续派出攻击群。”
就在轴心攻击机群以最快速度返回的同时，美军驱逐舰正在海里奋力捞人，说起来这批驱逐舰称得上是捞人专业户了，前段时间刚刚随斯普鲁恩斯捞过一大批人，现在又跟随弗莱彻捞一批人，更让人绝望的是，两次捞的人中居然很多是重复的。
可怜的弗莱彻被光辉号救上了船，他的精神完全被压垮了，整张脸上见不到半点血色，哪怕接到重创日军隼鹰号航母的消息也没能让他轻松一点，考克斯同样也是长吁短叹、一筹莫展。
“现在还有多少备用机？”
“7架，4架战斗机，3架攻击机，已在尽快组装。”英国海军少将丹尼尔苦涩地回答道，以前大家总抱怨光辉号机库太小以至于飞机不够摆，现在机库空荡荡地简直能跑马。
“不知道有多少攻击机安全返回。”
“波多黎各报告，第一攻击波和陆航一共成功返回17架P…47，6架f6f，4架F4F，27架SBD，18架a20，成功返回的飞行员稍多一些，因为有几架飞机降落后发现损伤严重不能再用，还有几架因为燃料耗尽在机场附近跳伞——飞行员均已成功获救。”
一想到总架数高达210架第一轮打击梯队只返回了72架飞机，弗莱彻就一脸黯然，当然他明白其他飞机不见得就完全是损失了，说不定还有一部分飞行员成功去委内瑞拉跳伞，他现在只希望不要丢太多飞行员。
“不知道第二攻击波还剩余多少？”他开始琢磨起来，如果逃出去的飞机数量多的话还有继续进攻的机会，一想到这里他仿佛赌红眼了赌棍找到了最后翻本的赌本一样开始兴奋起来，大脑飞速运转。
“让这些后备飞机等会飞去波多黎各，然后我们立即撤退。”弗莱彻交代道，“这艘航母可不能再沉没了，不然大西洋上没有舰队航母可用，会影响接下去的战事。”
丹尼尔连连点头，说句实话，他现在也不想把大英帝国仅剩的一艘舰队航母再消耗在加勒比海上了——金上将虽然答应补充2艘航母给英国，但上一次因为作战需要已推迟了交付，这次美国海军自身损失惨重，他可不看好会按期交付，说不定会再次延期。
弗莱彻在做出继续进攻的决定前也曾考虑飞行员的问题：这已是硕果仅存的熟练飞行员了，再丢掉他们只怕将来哪怕有航母补充也很麻烦，但一想到轴心军将加勒比海搅得翻天覆地，他就觉得这口气咽不下去，必须给予敌人狠狠的还击，舰载机飞行员将来不够就再培养，短期可以抽调特纳“A＋”计划中安排在护航航母上的飞行员，反正现在这样子“A＋”计划估计也执行不了。
考克斯指了指瘫痪在一旁的约克城号和哥伦比亚号，轻声问道：“他们怎么处理？”
“学斯普鲁恩斯吧……”弗莱彻痛苦地闭上了眼睛，“关键是把人员救出来并顺利转移。”
就在弗莱彻的舰队遭遇毁灭性打击的同时，轴心舰队第二波派出的水侦找到了英格索尔上将率领的炮击舰队。看着头顶日本水侦在盘旋，英格索尔一开始还喜滋滋的，认为自己终于被日本人发现了，这会为接下去的战事开个好头。
堀悌吉在南太平洋上采用的战术已被美国海军反复研究了无数次，最后得出的结论很简单：用战列舰吸引敌军航母注意力，然后用本方航母给予致命一击，想清楚了其间窍门就能深刻理解这种战术的意义。为了有机会运用这种创新性的作战方式，同时也为了与日本超级战列舰相抗衡，美国海军毅然决定建设蒙大拿级战列舰。
对这一点英格索尔很快就接受了，他很乐意自己成为靶子，只要弗莱彻能消灭敌人的航母就行，至于敌战列舰，等航母�