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中午时分，两支相对而行的舰队先头部队距离已缩短到1200多公里，下午3点，新泽西号上的气氛陡然紧张起来，侦查舰队向旗舰报告发现敌军侦察机：“我军位置已暴露……”
“防空战斗机怎么不把敌军打下来？”英格索尔上将痛骂道，“这下好了，敌人已知道我们在哪里了，我们却对敌军究竟在哪里一无所知，这些混蛋的战斗机飞行员要负全部责任。”
“长官，我们的战斗机追不上敌军侦察机。”
“这不科学！敌人的水侦确实跑得飞快，但F6f是可以逮住他们的。”现在连英格索尔这样不太懂航空作战的高级将领都知道轴心有飞行性能异常出色的水上侦察机，羡慕不已的合众国已下令国内研发，可惜尚无头绪。
“可这不是水侦，是敌人推出的新型舰载侦察机。”特纳眉头紧皱，“见鬼，为什么我们总是碰到稀奇古怪的东西。”
F6f们当然是逮不住敌机的，因为这是以速度和航程著称的Ar…352（彩云改），回到母舰的飞行员骄傲地宣称：“所有美军战斗机都跟在我后面吃灰……”
第76章 兴风作浪（完）
虽然轴心侦察机察觉了美军的位置，但这并没有太大的实际意义，因为美军早已知道轴心舰队的具体位置，这次侦查结果只是确定了双方的相对距离。而这个距离太远，超过1200公里，远远超出舰载机的正常作战航程，而且天已快要黑了，双方脱离接触并丢失目标后，到第二天清晨至少有10个小时，足够一支舰队跑出去老远，第二天必须重新侦察过，所以这个侦察充其量只有威慑作用。
对马沙尔而言，唯一有意义的是他确定了美军侦查舰队的位置和距离，可以从容不迫地布置撤退事宜。
“命令陆战队加快登船，连夜出发；舰队主力先折向东北航行，入夜以后再转为正北，与敌军脱离接触。”
德军陆战队撤退的动作当然瞒不过荷属圭亚那当局的有心人，不过他们此时还不知道英美舰队和大批援兵赶到的情况，德军自然也不会透露这些，他们只认为这是正常的军事调动：法属圭亚那和荷属圭亚那北部沿海地带有公路可通，但到英属圭亚那和委内瑞拉就没有这么好的道路条件了，那里很多都是原始地貌、热带雨林，地图上的直线距离看着不远，但机械化部队是不可能运动过去的——装船后到英属圭亚那登陆才是最可行的办法。
实际上，南美各国虽然分布在同一块大陆上，但彼此间陆地联系断断续续、完全处于碎片化状态，既没有像西欧这样良好的交通设施与道路条件，也不像东欧和乌克兰那样拥有大片的平原，别说大规模机械化作战，就是普通步兵攻击作战都非常困难，唯一建立起稳妥、高效、快速的交通联系的只有海运，因此荷属圭亚那民众对德军宣称要离开该地坐船去进攻英属圭亚那的说法深信不疑。
英格索尔上将在提心吊胆中过了一夜：虽然只是前哨部队暴露，但他很怕敌军顺藤摸瓜找上门来，虽然特纳提醒他夜里一般不太会有舰载机空袭，但英格索尔在心里不以为然——你们都说夜间空袭不可能，但为什么日本、德国都在夜间准确空袭了纽约或别的基地？自家事只有自家知道，指望大西洋舰队那批菜鸟飞行员夜袭当然不可能，但并不等于说身经百战的德日舰载机飞行员也不行。
这次大西洋舰队的兵力配置很有意思，由于英美已没有任何一级战巡，因此侦查舰队是4条克利夫兰级轻巡洋舰为主加8艘驱逐舰，跟在侦查舰队身后的是由6艘护航航母和轻型军舰组成的第一护航部队，他们速度太慢，跟不上侦查部队；然后接着是包括战列舰编队在内的主力编队，然后是运输部队和第二护航部队（20艘护航航母）；最后是老将坎宁安率领的，以6艘舰队航母为核心的航母编队——这条一字长龙前后距离超过400海里，当侦查舰队已在海地以南的巴拿马海域与轴心舰队接触时，坎宁安指挥的航母编队主力尚在巴哈马方向。
这种奇怪的阵型是特纳提出来的，明显就是汲取了太平洋舰队的经验和教训，即便一部分部队遭遇敌军，也不会遭到全军覆灭的下场，只可惜马沙尔不是堀悌吉，他误以为美军主力在身后不远处，更担心陆战队遭遇沉重打击，决心先行撤退而不是选择吃掉这股敌军——第一个非常有利的战机从轴心舰队手里溜走了。
当然，这个结果公平地说并不算太坏，因为如果要打击美军，轴心舰队必须再向前挺近，而傍晚时分舰队已抵达距离特立尼达和多巴哥只有600多公里的地方，只是侥幸未被美军巡逻机发现而已——在联合舰队大闹加勒比海后，美国陆航已加强了加勒比海一线的防御体系，整个环海岛链都布满了美军基地，上面有各式各样的陆航和地面部队，消灭马沙尔的舰队虽然办不到，但一拥而上围殴轴心还是有可能实现的——在美军大举逼近的情况下，船只受创就几乎等于沉没。
所以马沙尔要跳出这个危机四伏的狼窝，另行寻找合适的歼敌机会——硬碰硬交战他经验不足，但躲猫猫搞破交战术他可是第一流的好手，这世界恐怕也找不出比德国人更擅长破交的海军强国了。
次日清早，加勒比海地区天气突然转坏，谁也派不出飞机前来侦查。英格索尔犹豫再三，考虑到委内瑞拉的重要性再加上荷属圭亚那发来的德军舰队离开前去进攻英属圭亚那的消息，在特纳的建议下继续向东南方向前进，得知前哨舰队已遭遇轴心舰队消息的航母编队加快了进军节奏，将距离一口气缩短到200海里以内，登陆部队则有条不紊地向太子港进军，整条一字长蛇变得更加紧凑。
此时此刻，轴心舰队正在暴风雨里奋力跋涉，各主力舰的行驶还算平稳，但小型舰艇就遇到了严重困难，体积和吨位最小的驱逐舰时隐时现，桅杆来回有节奏地摇晃着，仿佛几只翘着尾巴的小狗，在波峰浪谷间徘徊着，岛屿和近海海岸线完全消失了，狂风象刀一样削掉了一个个浪尖，随即又飞飞扬扬卷起了一溜溜白色浪沫。
到下午时分，经过一天一夜的航行，整支轴心舰队已行驶到离马提尼克岛东面1000公里左右的位置，而他们的对手，现在委内瑞拉北部海域四面撒网般地进行最传统的目视搜索，结果很显然——一无所获。
“保持现有航线继续行驶，明天清晨开始向西北方向进发……”
小泽看了看海图，疑惑地问道：“您打算去打美国本土？”
“不去，不过可以挑一个好地方去打。”马沙尔点了点地图上一个不起眼的位置。
“百慕大群岛？”克兰克看后先是楞了一下，随即大笑起来，“如果我们占领这里，不知道罗斯福夜里还能不能睡着觉……”
第77章 野望（1）
就在德意舰队在南美洲一带兴风作浪时，袭扰战术的始作俑者，完成澳新袭扰战、塔拉瓦之战的联合舰队在马绍尔群岛经过短暂休整后，经长途跋涉，终于即将回到日本本土。
经三周时间的调养和医治，塔拉瓦上幸存的23名官兵终于全部存活下来，他们当中除少数人只是营养不良、身体虚弱外，其余或多或少都带有各种炎症，换以往至少要丧命一半。但这次有了德国进口的特效药，在早晚各一支青霉素的作用下，这批人的性命终于全部保住，甚至连需要截肢的都没有，连随船军医都感慨是奇迹、是神药！这也多亏了这批人运气不错，此时青霉素刚作用于人体，有关过敏的事根本不懂，如果摊上一个青霉素过敏的，就是天照大神下凡也救不了他们。
塔拉瓦幸存者十分叹服于特效药的神奇，但等听说一支就相当于一个上等兵一年的薪水（150日元左右），而他们每人一天要用掉2支时，脸色全都变得惨白。即便一年薪水高达5000日元的柴崎惠次本人，也觉得这东西用起来过于辣手了。
“这没什么，你们都是有功之人，长官交代一定要照顾好。”不过在私下与柴崎惠次相处时，草鹿任一千叮万嘱地说道，“150日元是德方给我们特别优待的价格，放到黑市上去卖，价格至少500日元一支，眼红之人不知凡几，所以你要交代手下，回国后务必谨言慎行，切切不可透露，否则不但给自己，也会给长官带来无穷麻烦。”
柴崎惠次是聪明人，这事一点就透：“长官大恩，无以为报，卑职永世不忘。”
“回国要申报功绩，长官也把你的名字报上去了，估计中将军衔指日可待，恭喜了。”
“今后还要请参谋长大人多多关照！”关于晋升消息柴崎惠次这两天也略微有所耳闻，听说堀悌吉在报告中列举了一大串名单，特别是希望将近藤信竹、高须四郎、冢原二四三和草鹿任一都晋升为大将。
在他看来，近藤信竹晋升没有问题，资历、功绩摆在这里，高须四郎因是35期的元老，堀悌吉也不好意思落下他，至于成绩最突出的机动舰队指挥官，冢原二四三晋升估计也没问题，他认为唯一有些玄的就是草鹿任一，因为后者只是海兵第37期，排在他前面还有一大堆35、36甚至34期的前辈。再是堀悌吉提力挺，终究不能太破格，所以柴崎惠次很谨慎地没祝对方晋升大将，免得招来不必要的麻烦，不过看草鹿任一春风得意的样子，似乎并未受到影响。
其实草鹿任一本人也对晋升提名这事深感纳闷：虽然在联合舰队内部，他算是十分重要的岗位，但在整个海军系统内，按他的资历现在提拔完全不够格。按岗位，参谋长在联合舰队中似乎也没有各提督来得重要，长官为什么一定要提名自己呢？他曾就该问题问过堀悌吉，后者却只是笑笑：“这是政治，你不懂的，先按我意见去办吧。”
不管最后能不能晋升，至少有一点非常明确——自己在长官心目中是非常重要的，有了这个前提，草鹿任一便觉得一切都值了，大将不大将反倒是其次。而且跟着堀悌吉打仗办事十分痛快，有一个足智多谋又不是事必躬亲的长官，他这个参谋长当得有滋有味，说句真心话，真给他在国内弄个闲职当大将，还不如继续留下当联合舰队的中将参谋长。
借着草鹿任一高兴的机会，柴崎惠次悄悄把塔拉瓦岛上发生的一切都原原本本讲了出来，如果顽强防守只是一笔带过，但极力激励部下坚持，特别是吃人肉一节讲得非常清楚。他很清楚，这些情况是瞒不住的，吃敌军尸体的人肉还在其次，连本方尸体的人肉也吃，这就是一个极大的心理负担，随着时间推移，保不准就会变成一颗定时炸弹——对普通官兵无所谓，对他这种将军层级的人来说，说不定关键时刻就会坏事。
草鹿任一沉默了半天：“你的顾虑也是对的，我会和长官汇报一次，其他场合你不要多讲，不能断然承认也不可断然否认，含糊其辞最好。”
堀悌吉听完有关内幕后，长叹一口气：“其实我已猜到一点，只是不想把这层窗户纸捅破，既然柴崎本人说了出来，那就过去吧，相信不会影响他今后的前途。”
当柴崎惠次和手下幸存官兵听到草鹿任一转达的堀悌吉的意见“事出有因，情有可原，下不为例”后，无不激动得热泪盈眶。
联合舰队主力不紧不慢地向本土驶去，9月27