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，或者能否请轰炸机出动迟滞敌人的行动？”
“我会将您的要求报告给上级。不过您不能抱有特别重大的期望：上一次德国人突袭带来的后果很严重，前线机场的兵力不足，需要从后面几个机场中转抽调，而德国人显然加强了地面部队的空中掩护与戒备，同时他们战斗机数量不少且装备了新机型，而我们需要的最新喷火式战斗机迟迟不来，轰炸机编队很难突破封锁，今天上午我们以小编队进行尝试均收效甚微，而战斗机对付地面目标作用又不大——您是否考虑以夜间轰炸的方式进行支援？”
蒙哥马利摇摇头：夜间轰炸固然是避开了德国战斗机的拦截，但同时也失去了准头，更何况现在离天黑还有7个多小时，如果给了德意军足够的时间，鬼知道这群家伙会跑到哪里去。
“我明白您的意思了，我会请上级尽快协调完毕的。”
望着空军联络官远去的背影，蒙哥马利忍不住和德·拉甘抱怨起来：“现在我们不能够破译敌军密码了么？为什么每次拦截作战或者刺探行动都如此费力？上次的燃油补给估计古德里安已经拿到了，这次又有这么多运输舰进行补给，敌人的实力每时每刻都在增长，而首相却非要我们打赢了才给增援！没有可靠的增援我拿什么打赢德国人？”
德·拉甘也表示奇怪：“密码依然还在不断破译，相关信息和情报也都进行传递，昨天我还看见了好几封古德里安发给凯塞林元帅的电报，在巧妙辩解他为什么要放弃意大利人那三个步兵师。问题出在具体时间和路程上，现在德国人变狡猾了，他们在电文中说的语焉不详或者经常变化，找不到半点规律，导致我们的截击行动常常失去准头，这次的撤退行动也没有事先向罗马方面报告。”
两人商量了一番百思不得其解，决定召集其他将领共同前来商议，但由于大部分师级将领都在各自部队指挥作战，只有第十军军长霍洛克斯和第一军军长拉姆斯登两人同在司令部。
“按照原本部署我们是应该以两路钳形攻势扑向特勒阿卡基尔压迫古德里安的，但他的嗅觉很灵敏，跑了……”蒙哥马利将空军侦查回来的照片递给了手下，“现在我们的先头部队距离敌人至少还有40－60公里，如果不加快速度，很可能眼睁睁看着他们溜走，哪怕扑到特勒阿卡基尔也无济于事。”
“敌人很狡猾，感觉也很敏锐，这真是一头狡猾的老狐狸。”霍洛克斯仔细看了照片，忍不住又小声嘀咕了一句，“如果我们追着跑再加上空中的迟滞拦截，或许吃掉古德里安的后卫部队不成问题——只是很可能又是些意大利人。”
霍洛克斯说的正是蒙哥马利原本的如意算盘，但因为白厅转发了丘吉尔首相的电报同时再加前几天作战中只逮住了一心一意投降的意大利人，他这个如意算盘破产了。
摆在蒙哥马利面前的决策很难下：如果继续执行原计划，很可能将这5万人都放回了托卜鲁克，向伦敦做妥善解释是一回事，到时候在托布鲁克面对这些部队更是另外一件事。考虑到德国人还在不断往托卜鲁克运输补给和增援，如果现在不想办法削弱古德里安的部队，第八集团军将会面临更加难啃的骨头——现在的轻松将建立在以后的痛苦上。如果改变计划去追，就要改变原定作战部署与行军序列，战线拉开之后恐怕大部分兵力特别是步兵兵力将难以投入战斗——这就不能凭借兵力优势轻松获胜。蒙哥马利的表情不由得露出了苦恼之色，他既不愿意孤注一掷和古德里安拼个你死我活，也不愿意就此放对方大摇大摆离去，想了半天也找不出两全其美的办法。
“这样持续下去德国人的实力会越来越强大，到时候托卜鲁克就会变成硬骨头。”拉姆斯登原来对沙漠空军抱有很高期望，听说后者也无能为力时，顿时失望起来。
“要加快速度不是做不到，但这需要我们装甲部队加速突前。”德·拉甘同样为这个局面伤透了脑筋，他用征询的目光看着蒙哥马利，得到了后者的许可之后讲述了自己的想法，“我们可以将原定于北路的迂回部队转而承担追击任务，同时原先从正面突破的军队接替北路军队进行正常迂回，这样两路部队均可有效利用滨海公路——这有助于加快整体速度，免得他们在沙漠里晕头转向。”
“那就临时更改步骤，将目前最突前的第7装甲师推上去？”霍洛克斯仔细看着地图，提出了一个建议。
“不！原定从北路包抄的部队转为沿滨海公路追击，而原正面突破的部队依然保持行军路线不变。”看了地图半晌，蒙哥马利下了决心并果断下达了命令，“第7、第1两个装甲师以装甲集群迅速前进追击敌军，咬住并想办法迟滞敌军，等待其余部队跟上。”
“为什么？”大家都被蒙哥马利奇怪的部署弄糊涂了，按照他们的理解，执行这个计划会使得突前的部队更加往前，与正面主力部队之间的间距加速拉开，很可能形成指挥脱节——而这是蒙哥马利本人一再强调要避免的行为。
“你们认为特勒阿卡基尔还有非洲军团的部队么？”或许是看出了手下的疑虑，蒙哥马利目光炯炯，“我不相信空军侦查到的兵力是非洲军团的全部，不仅从数量上说起来对不上，从古德里安一贯的做法上判断也不像。他一定是把部队分开了，沿滨海公路撤退的仅是他一部分兵力，另外一些兵力要么继续躲在特勒阿卡基尔，要么已转移到其他地方——应该想办法把这头善于逃窜的狐狸找出来。”
其他人脸上的疑问更重了，如果确信特勒阿卡基尔还有敌军就更不应该这样部署，这不是摆明露出间隙让古德里安跳出去么？
第15章 够坏的招数
“这是个很好的缺口？”蒙哥马利笑着摇摇头，“先生们，不要忘记古德里安的最终目标是退回托卜鲁克，他如果抓住这个空隙跳出我们的迂回，正好会陷入我军前面两个装甲师以及后面5－6个步兵师的夹击之中，再加上我们突破特勒阿卡基尔的部队到位，三面合力之下就能构筑一个新的包围圈，那时候他就完蛋了。”
“这么明显的圈套他会跳进去么？”大家都对蒙哥马利乐观的判断表示怀疑，并毫无顾忌地将表情宣泄在了脸上。
“假如，我是说假如。”德·拉甘觉得自己有必要履行参谋长的职责并提醒这个被首相逼急了的长官，“古德里安抓住缝隙跳出包围圈，而先前撤退的敌军又反身回头攻击我们，那最前面的2个装甲师就先会陷入敌军的夹击之中。”
“所以我们的动作务必要快。”蒙哥马利当然明白这种可能性，“这样的结果不是敌人夹击我们就是我们夹击敌人——我宁愿和敌人纠缠在一起打混战也不能看着他毫发无损地退向托卜鲁克。所以，第一、第七装甲师的突击要坚决，同时第十装甲师正面突破依然不要停。只要能把德国人拖住，付出一些代价是值得的，现在付出代价总好过将来在托卜鲁克这颗硬核桃前付出代价。”
“如果他肯上钩那当然最好，如果他不上钩，我们还有什么可担心的呢？”蒙哥马利用一句话总结了作战计划，“我们要像猎狗一样勇猛地扑上去，不放过丁点气味，不要怕多跑路——先生们，拿出你们在苏格兰乡下猎狐时的聪明才智与坚忍不拔来。”
既然司令官愿意这么打，大家就不再反对，几个人心里的想法都是一致的：2个装甲师被包围了又如何？那可是3万多兵力，近300辆坦克，古德里安是不可能在短时间内吃掉他们的。一旦发生参谋长刚才所描绘的场景，只要被困部队坚守阵地，后续部队一到，包围圈里的第一、第七装甲师立马能翻身过来对古德里安形成反包围——那时候就是二十万人围殴德军几万人的壮观场景了。
“是，长官。”大家的心情开始好转了，有种豁然开朗的感觉，只不过这种好心情持续了没两分钟便被司令官喋喋不休的言语给败坏了。
“在快速推进过程中注意搜索，同时不要让步兵离装甲部队太远，要小心古德里安给你来个出其不意的反击，就像他曾经做过的那样。”蒙哥马利唠唠叨叨交代了好多注意事项，听得老资格的拉姆斯登少将逐渐皱起眉头，但司令官的好意他又不能拒绝，只能不断点头称是，其他人的脸上也是阵阵怪异。
好不容易捱到散会，两位军长正要去调整部署，冷不防蒙哥马利又来了一句：“每隔两个小时给我发一次电报报告情况，我需要掌握前线最新动态。”刚出门口的拉姆斯登少将一下子就腾起一股无名火，他实在是受够了，想了想刚才已答应了司令官的诸多要求，也不在意多应承一条，只能强压住心中的火气，捏着鼻子继续答应。霍洛克斯朝他挤眉弄眼了一番，那无奈的眼神仿佛在说：你才接触了两个月就受不了，我可在他手下呆了两年都不止了！
就在蒙哥马利调兵遣将的当口，非洲军也在商议下一步的举动：
“长官。”拜尔莱因参谋长很高兴，“我刚刚收到空军第八航空队瓦尔道上将的来电，元首从国内增派前来的第二个飞行联队（Jg77）已抵达托卜鲁克了，并告诉我们到下月初我们还继续会有一个联队（Jg53）的增援——这是元首特意追加给我们的，那将意味着我们和英国人的飞机数量基本扯平了。”
“非常好！”古德里安高兴地搓着手，元首兼任空军司令就是好，手笔比戈林大方多了：有了充足的航空兵力，无论是掩护第4装甲师剩余部队从意大利继续运送到托卜鲁克，还是掩护“飞行堡垒”装甲旅从克里特岛到前线，非洲军团都拥有充足的回旋余地。
“另据空军报告，今天他们在掩护意大利人撤退过程中驱走并击落了一些英军侦察机和轰炸机，现在意大利人前后分成5股比较大的纵队，正在连夜撤退，队形拉得很长，滨海公路上撒得到处都是，他们认为这种行军方式不利于部队隐蔽和防空，请您立即责令他们调整。否则一旦明天英国大举空袭，空军不敢保证仍会像今天一样平安无事。”
“出了事当然不能怪空军，他们努力尽到责任就好……”古德里安满不在乎地回了一句，“路是意大利人自己选的，就算是绝路也怪不了任何人，把具体侦查结果和诸位讲一下吧。”
这是让空军百思不得其解的事情，因为古德里安要求的侦查包括两个方面：一方面是侦查英军的追击情况，另一方面则是侦查意大利人的撤退情况。前一条很好理解，后一项任务就匪夷所思了——友军队伍的撤退情况发个电报问一下就行了，为什么还要空军专门侦查？不过德国人的刻板精神与服从性发挥了作用，哪怕不理解古德里安的用意还是按照侦查敌军的标准对意大利人也侦查了一番。侦查结果报告说发现意大利人200辆以上的坦克或装甲车，而从伴随卡车的数量上判断，至少有2。5万人以上规模的部队撤退，只是现在队伍比早晨开始时更加散乱；对英国人侦查的结果则表明他们原本开始时是猬集在一起推进的，各部队之间间隔很小，但或许是得知了我军连夜撤退的消息，行军速度发生了不同程度的分化，间隙在逐步拉大，最前面至少有两个装甲师开始突前。
“很好，意大利