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，10多个连长只剩下2个完好无损，3个受伤，其余也全部阵亡，整个团上尉以上军衔的军官一口气损失了将近80％。无论放到哪个国家，这损失都够得上完全重建了。但不可思议的是，即便这样这支部队依然保持了高昂的斗志和继续作战的勇气。
“长官，参谋长发来电报，机群已开始出发，天亮时一定能赶到。”副官向李奇微通报了消息。
“好！让我们坚持住这最后3小时，最后胜利一定属于我们。”
几乎同一时间，逐步退回北部的贝克中校也给马沙尔发去电报，报告了夜战情况和陆战队的损失，表示情况十分危急，希望舰队今天无论如何都要投入空中或舰炮掩护，至少要遏制敌人的空降，否则陆战队只能全军覆灭。
“现在怎么办？”收到电报的马沙尔不敢去问小泽，问后者肯定只有一个回答：放弃陆战队跑路。他不能做这个决策，陆战队是他决定放到岛上去试图吸引美国人进攻的，同时又抱有侥幸希望拖延了一天，现在酿成越来越严峻局面的责任完全在他。这责任太大，他马沙尔背不起。
“那就只有出动舰载机掩护陆战队撤退一个办法了，白天需要尽可能帮他们抵挡一二，炮击舰队要抓紧行动，同时侦察机必须注意搜索，看看敌舰队有没有进入战区。”克兰克低声劝道，“必要时只能做放弃陆战队的打算，舰队在百慕大周围不能停留太久，要么回亚速尔，要么调头先去佛得角补给再去马岛，无论怎么决策，立场都只有一个——舰队比陆战队更重要。这样骁勇的陆战部队全德国至少能拉出200万，可舰队全德国只有我们一支……”
“好吧，我明白您的意思了，哎，这次回去不知道怎么和魏斯将军交代。”
“魏斯将军是厚道人，不会不体谅的，还是想办法怎么和元首交代吧。”克兰克叹了口气，“今天打完，无论胜败，都必须和元首汇报一次，他现在是海军总司令，不能总最后知道战况。”
经过克兰克一番劝解，方寸已乱的马沙尔终于恢复平静，几分钟之内连下3条命令：
1、航母编队做好准备，黎明时分放飞全部侦察机，同时出动60架舰载飞机去百慕大掩护陆战队；
2、电告贝克中校做好防御，今天不必再进攻，希望他们坚持到傍晚；
3、电告贝中将在情况允许的前提下尽可能早去百慕大接应陆战队，为此可以摆出继续进攻的架势；
新一轮朝阳终于升起来了，轴心战斗机是在美国机群之后赶到百慕大上空的，看到空中体型庞大的运输机和下面飘出的一朵朵伞花，德意飞行员就知道这是美军第二批增援的空降兵，立即扑上去围攻，而护航的P…51们则竭尽全力予以保护。一般情况下，战斗机飞行员不会攻击跳伞的对手，因为这不仅不符合骑士风度，而且自己也有跳伞的那一天，潜移默化中彼此都能坚持底线，但伞兵们显然不在此列。
说起来82空降师的运气实在不够好，本来按李奇微设想，空中部队应先攻击地面德军，控制场面后再投放兵力，但因为德军3点钟就开始回缩，到清晨时已完全脱离了接触，增援心切的第二波部队立即空降，没想到刚降落了一小部分，昨天一整天都销声匿迹的轴心舰载机出现了，场面变得混乱不堪。
当然，运气不好要看怎么理解，光是攻击伞兵还能有不少漏网之鱼，如果是战斗机直接攻击庞大而笨拙的运输机，那情况就更加麻烦——只要被击落就是一锅端。深知局面险恶的P…51飞行员们使出浑身解数保驾护航。
P…51当然是好飞机，即便现在只是P…51b而不是最负盛名的P…51d，论综合实力比改了又改的BF…219仍然要强不少，但就今天这个特定的场合——中低空保护就有点吃力，虽然P…51数量将近200架，足足比轴心飞机多2倍，但他们要保护的目标实在是过于脆弱和醒目，空经验丰富的德军飞行员往往借攻击运输机或者伞兵的机会引诱P…51上钩，然后再用低空优异的机动性干掉一架又一架美军战斗机。
空战过程中德国飞行员虽然人数较少，但普遍比美军飞行员更有经验、技术水平更高明，哪怕以劣势兵力对敌，取得的战果居然还是对方的2倍。再考虑到还要攻击几乎没有反抗能力的运输机和伞兵，这种战果就更加突出。
这种流氓的打法深深惹恼了地面上的空降兵们，可他们在下面干瞪眼没办法。德国飞行员也不投入对地攻击，就是想办法和P…51兜圈子，顺便去敲运输机和伞兵，偶尔还打一下A…26情形轰炸机。
在半个小时交战中，P…51被击落了38架，运输机被击落了6架，遭到无妄之灾的伞兵们损失了800多人（被击中或者飘落海里），德军损失了21架飞机，昨天德军漫天发射的、夺命的防空火力今日变成了炽烈的空中火力，让第二批降落的空降师官兵遭遇了金属风暴的洗礼。
迫于德军舰载机的威胁，原定于下午投放的第三批部队被迫取消，阿诺德将军转而让陆航飞机去攻击德国舰队，地面上有得到增援的82空降师部队负责进攻。
进攻和防御是两回事，虽然昨天82空降师夜里的防御打得还算很有章法，但面对经历过霍尔姆包围圈战役的德国老兵，他们的进攻犹如狗啃刺猬无从下口，明明拥有对方将近5倍的兵力，但就是打不进去，只是迫使贝克战斗群往后退了2公里，虽然又消灭了对手100多人，但自身付出了将近500人的代价。
面积并不太大的百慕大群岛犹如一个血肉磨坊，不断地在吞噬德美两国士兵的生命……
第106章 曙光（15）
“元首，马沙尔将军发来电报，我们在百慕大战役中失利了，他感觉非常抱歉……”
“失利？”霍夫曼一阵紧张，“丢了多少军舰？舰队目前在哪里？”
“军舰没丢，一些战列舰吃到了炸弹，不过没严重伤害，航母编队基本安全，飞机损失也不算太大，唯一损失惨重的是伴随舰队出击的陆战队。”海军第一副司令邓尼茨元帅收到马沙尔的电报后不敢怠慢，当即觐见了霍夫曼，并详细汇报了作战情况。
当天白天，在82空降师第二波部队遭到舰载机阻击后，美国陆航迅速调整了作战重点，将攻击力量放在德军舰队上，百慕大岛上主要由82空降师已登岛部队发起对德军的围剿。贝克中校在5倍于己美军的进攻下，勉强支撑到傍晚时分，等陆战队全部登上接应的驱逐舰撤退时，连同伤员在内一共只剩下297人，几乎等于出战时总人数的零头，损失率接近80％。贝克战斗群不但被迫放弃同伴的遗体，甚至连大部分已被俘虏的原百慕大英美官兵也没法带走——只强行押走了50多个被俘的飞行员。
82空降师情况也好不到哪里去，他们在两天一夜的战斗中伤亡更加惨重，在德军地面、空中、舰艇三重火力打击下，第一批登岛的3000多人只存活600余，第二批登岛的3000余人只存活1600余，再加上飞行员的伤亡（被俘），前前后后差不多搭进去4500人，损失是德军4倍。特别是入夜后82空降师猛攻岛上德军残部时没料到德国军舰赶到，在舰炮火力覆盖下损失很大，被迫放弃进攻退守南部。
如果马沙尔此时能够再投放3个陆战营，李奇微和82空降师逃脱不了全军覆灭的结局，可惜舰队一共就只有3个陆战营伴随，贝克中校也没法让水兵上岸参战——一旦天亮美军飞机大举来袭就不是丢陆战队，而是要丢军舰了。于是，双方在凌晨时分脱离接触，德军匆忙消失在夜色中，马沙尔是在舰队转移后向柏林汇报了全部战况。
听完整体汇报，霍夫曼脸上阴晴不定，若有所思，半天后他问邓尼茨：“关于这次战役你怎么看？”
“在战略上无疑是比较成功的，马沙尔将军成功地调动了敌军舰队主力，拖延了敌军向马岛进攻的节奏，为我军增援部队赶到马岛争取了时间，但在战术上犯了很大的错误，当然，不能都把责任推在他一个人身上。”
马沙尔的错误很明显，即便邓尼茨有心维护他也不得不坦率承认，其错误在于：
首先，不该草率地让3个陆战营在百慕大上驻扎，攻击并俘虏百慕大守军已是德军全胜的局面，马沙尔自信心膨胀，试图通过驻扎该岛吸引美军进攻并为舰队歼敌创造机会的策略非常冒险，从结果来看，不但没达成预期效果，反而造成了陆战队欲走不能、欲战不利的局面，头脑发热的冒险遭到了严重损失；
其次，在遭遇美军伞兵进攻后，马沙尔片面相信本方部队的战斗力，拒绝出动舰队或飞机为陆战队掩护，更没有当夜及时组织撤退，反而让他们完成剿灭美军的任务，结果陆战队的进攻因对方的空中优势而被遏制，根本无法顺利发起，幸亏陆战队战斗力惊人，通过夜间进攻勉强维持了两败俱伤的局面，如果战斗力再差一点，基本就是全军覆灭了；
最后，在面临壮士断腕的考验时刻，马沙尔没有果断舍弃陆战队遁走，而是迫不得已出动舰载机和舰队进行掩护和撤军，试图为已压下的赌局继续加注，这一点他本人没意识到，其他人包括远在柏林的邓尼茨都看得很清楚，幸亏美军舰队没能赶到现场，美国陆航使用的重型轰炸机对海攻击能力又差，再加上德军舰载机正好赶上攻击伞兵和运输机的运气，只要这两方面有一方面出现变故，马沙尔至少要丢掉好几条军舰，损失更多兵力。
在此期间他还两次拒绝了小泽的正确建议——马沙尔这点态度很老实，没遮遮掩掩藏着不肯说。
霍夫曼叹了口气，他当然知道德国海军高级指挥官存在的问题：与日本同行相比，包括马沙尔在内的海军高级军官一开始是自卑，面对英美舰队主力绕着走、不敢碰，除非是破釜沉舟没办法——比如从北海冲入亚速尔的那一次；后来是自大，打赢几次，占得便宜后开始头脑发热，以为英美海军不过如此，然后就遭遇当头一棒，比如这次百慕大战役失败，又迅速滑落到自卑——马沙尔建议把舰队拉回意大利休整，避开与英美交锋。
说到底，这是一战以后海军发展阶段断层导致的结果，无论作战理念、技术装备和指挥体系都跟不上时代，唯一拿得出手的大概就只有潜艇部队了，然后想赢怕输的作风又占据主导地位。霍夫曼能够穿越给他们提供更好的装备和更多的军舰，也能够提供给他们近距离学习联合舰队的机会，但显然没法在一朝一夕中改善高级将领的指挥能力。
马沙尔、克兰克已算是海军中难得的优秀将领了，霍夫曼敢打赌，要是带部队的是库梅茨，情况还会更糟糕。说到底，虽然已建立起了一支并不弱小的海军，但还是以破交心态在作战。这个心态在马岛、巴西、圭亚那方向前期打得很好，真到了百慕大附近需要刺刀见红见真章的时候却顶不住了。
“不能休整，舰队一休整，英美就直扑马岛去了，凭那里的兵力怎么打得过？”霍夫曼沉吟片刻后道，“让他去亚速尔整补，重新调用3个陆战营，然后再度南下，他们可以不与美国人交手，但必须缠着对方主力舰队，不能让他们轻而易举地去打马岛。现在正好是南美各国剧变并向轴心靠拢的关键时刻，无论如何要守住马岛，保住我们在那里的声望。我们每