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缘故，更有政治上的其他原因。”
小泽这话意有所指，在航空力量方面，轴心现在掌握的航空母舰在数量上也超过了英美，在兵员素质上和飞机性能上也强于对手，但美国拼命建造埃塞克斯级的劲头让霍夫曼和海军高层很担心，情报机构搜集到的信息认为美国制定了准备每年开工18…20艘埃塞克斯级，同时还打算建设60…80艘护航航母的计划，而日本新的造舰计划中也提出每年要建造8…10艘舰队航母。但比较这两个造舰计划，霍夫曼认为美国能实现的可能性更大，因为他从另一个渠道得到了日本陆军对发展机甲力量的执着，他并不认为日本有这个能力和资源支撑如此庞大的造舰计划。
霍夫曼相信在轴心级推广后，集全欧洲之力再加日本在造船上是能够压倒英美的，但这个时刻并不好把握，有可能会早，也有可能会晚。更关键的问题是，轴心海军是分散在德意和日本两家之中，堀悌吉现在又麻烦缠身，未来前途很不明朗。
如果英美对自身力量和后续发展抱有强烈自信的话，现在他们就不会打一场轴心所期待的决战——不然，这次佛得角战役就不会发生，英美海军可以直扑亚速尔过来，那样德国主力舰队就必须应战。
克兰克在一旁插话道：“虽然可能没法促成决定性总决战，但我认为大规模的交战必须尽快进行，我军在飞机性能上的优势恐怕维持不了太长时间，新的F6f…5舰载战斗机已略优于BF…219c了，而我们下一代舰载战斗机到目前还没法确定，虽然攻击机方面我们依然拥有显著优势，但战斗机这个环节落后的影响是全方位的……”
“那么，去打百慕大的策略就有可能出现问题……假如，我是说假如……”马沙尔说道，“我们成功进攻了百慕大并占领之，但英美就是不派舰队增援——就如同他们打佛得角我们不派舰队增援一般，只用陆航和我们对耗，该怎么办？”
小泽和克兰克对望了一样，不约而同露出了苦笑——这是很可能发生的情况！一时间三人不约而同地陷入了沉默，苦苦思索出路问题。
就在这时，机要参谋大声报告打断了凝重的气氛：“柏林来电，最高绝密，请长官过目！”
马沙尔匆匆忙忙看了一眼，先是若有所思，随即兴奋地差点从地上蹦起来，发自心底地欢呼：“太英明、太棒了！元首万岁！”
第136章 大西洋绞杀战（24）
小泽和克兰克面面相觑，两人几乎从未看到过马沙尔如此表现——这位好歹也是年近6旬的海军大将，刚才那欣喜若狂的模样说是刚参军被提拔的表现还差不多。
“不好意思，我有点失态了。”意识到刚才自己表现“过激”的马沙尔一边把电报递给其他两人，一边自我解嘲道，“元首批评得对，我就是有时候沉不住气……”
一干参谋不禁莞尔，想笑又不敢笑。不过马沙尔性情就是如此，为人坦率，对部下也比较宽厚，让人感觉相当亲切，不像雷德尔那样冷冰冰地以为一切都尽在掌握。
克兰克看完后再次找机要参谋核实：“仔细核对过了么？通过绝密通道发来的？”
“是的，核对三次无误！”
“很好！”克兰克显然非常高兴。
为防止泄密或者密码被破译，轴心舰队除使用常规密码之外，还拥有一套绝密密码供统帅部专用，编制体系和方式与常规密码截然不同，平常极少使用以免增加曝光机会，但一旦使用就拥有最高权限。
电报体现的思维颇有天马行空的感觉，但很有力量，一看就是元首的手笔和风格：……马沙尔并各位指挥官，“欧洲之声”将连续发送对美空袭警告，引导美军误判我舰队进攻百慕大，我命令舰队向百慕大和纽芬兰岛的中间路线进军，在合适时机请你们转向北进攻纽芬兰岛，据可靠情报，该岛为英加航线起点，有大量军需物资和船舶滞留在港，请舰队加以彻底摧毁，如能登陆作战更好，用以震慑英、美、加同盟，行程注意安全，切切！
小泽仔细思考了一下，也露出笑容：“我认为有很重要的意义，元首不愧为德意志最伟大的战略家，堀悌吉长官十分钦佩元首战略思维宏大、格局深远，很多战略决策我们都不能理解，唯独元首一听就表示接受和赞同，实在是令人不胜感慨……”
到这个时候，众多参谋才明白过来为什么元首会做出一系列奇怪的部署：先是把舰队主力放在亚速尔防空圈里，甚至对情况暴露无动于衷，然后又决定向西移动——不是向百慕大所在的西南方进军，而是一直向正西的方向前进。
只要看过全球地图就能明白，纽芬兰岛、百慕大岛、舰队现在正好构成一个三角形，彼此边长都将近1000海里，继续向西挺进会同时、持续缩短与两个岛屿之间的距离，到合适位置时舰队方向就会转向北而不是转向南——从而一举实施突击纽芬兰岛的战略构想。这样不但让在百慕大方向严阵以待的美军落空，还能攻击脆弱而富有价值的纽芬兰岛，可谓一举数得。
舰队持续向前开进，佛得角萨尔岛战斗进入白热化，11月25日双方从中午打到傍晚，美军步步为营、德军节节抵抗，无数的暗堡、半地下工事成了美国军队的噩梦，每当你以为那堆瓦砾堆里没有任何存活人员时，德军就会从角落里钻出来，要么用Stg43给你来上一梭子，要么用铁拳打上两发，这种化整为零的战术美国陆军很不适应，他们空有火力优势而发挥不出来，笨拙得像头大象。
岛上守军一共拥有1个装甲营和1个反坦克营，总共拥有包括1个虎式连，1个4号坦克连、1个希姆莱管风琴连、2个3号突击炮连和1个突击者连（追猎者的继承者，T…34底盘搭载88mm/L56火炮的反坦克歼击车），论装甲力量并不少，但林克没有拘泥于装甲力量作战的一贯思路，巧妙地将其分解，用分散充当火力点的办法而不是集中起来与美军厮杀。
这过程让麦克唐纳少将打得痛苦不堪，根据美军装甲运用条例，坦克是用来对付德军步兵的，坦克歼击车才是对付德军坦克的主力。但实际交火中，M10的性能存在很大问题，远距离上别说打不穿虎式装甲，就是4号坦克那80mm的装甲和突击者使用T…34的倾斜装甲啃起来也有难度，而如果拉近距离交火，还没等其实现摧毁，德军的88炮已足够实现摧毁——德军可不光虎式口径是88mm，突击者乃至上打飞机、下打坦克的高射炮都是88mm口径的，所有人都能确保摧毁。
更要命的是，M10的舱室还是敞开的，迫击炮、手雷乃至任何高爆炮弹都足以造成极大威慑而将美军报销。而三突、突击者都是无炮塔的封闭设计，炮弹是挡不住，但起码防御步兵轻武器尚且不在话下，加上德军又是防御作战，低矮的突击炮们隐蔽在瓦砾堆里，给予美军持续而足够的伤害。
为了压制德军犀利的反坦克炮火，美军被迫动用驱逐舰舰炮火力进行大范围覆盖，但效率和速度可想而知。为了报复美军轻型军舰肆无忌惮的炮击，林克使出了新的妙招：第三天夜间，他故意让岛屿中央的反坦克火力暴露引诱美军驱逐舰上钩，然后在另一侧面埋伏了3辆虎式坦克对准这艘打得正欢的驱逐舰开火，在2500米距离上，这批精锐的装甲兵凭借钨芯穿甲弹在5发急速射击中直接命中了驱逐舰的炮塔和司令塔，弗莱彻级驱逐舰看着威风，但装甲其实比坦克要薄，当即穿透并引发爆炸。。
结果这艘倒霉的弗莱彻级驱逐舰因为自身弹药殉爆而被炸沉，成为世界上第一艘被坦克击沉的军舰……
第137章 大西洋绞杀战（25）
德国舰队从亚速尔防空圈中消失已整整3天、72小时了，所有人都不知道德军动向如何：从巴西海域抽调回来的增援舰队派出侦察机搜索；在佛得角附近的护航航母编队派出侦察机搜索，均一无所获。与此同时，在佛得角与百慕大之间的航母舰队，百慕大上的陆航、东海岸的陆航同样派出大量侦察机搜索，但同样没有任何德军的发现。
时间一分一秒地过去，参谋们按照时间推测，如果德军打算去进攻百慕大，11月28日凌晨（华盛顿时间）将可以抵达；如果德军打算进攻佛得角，则27日夜间可以抵达（伦敦时间），现在航母编队主力处于百慕大和佛得角之间，到今天太阳下山前必须做出向哪个方向截击的决定，否则要么百慕大被袭击时舰队赶不上，要么佛得角被袭击时舰队赶不上——换而言之，只要扑错，美军肯定有一个方向要吃亏。
关于德军舰队下一步行动方案，坎宁安和斯普鲁恩斯的判断是不同的，前者认为德军的进攻方向是佛得角，因为那里英美舰队经过连番挫折实力并不强，德军完全能战而胜之；后者认为德军进攻的方向是东海岸或百慕大，理由是因为“欧洲之声”连番累牍地发表广播，警告北美东海岸居民尽快撤退。虽然美国国内舆论极力抹黑、诋毁“欧洲之声”，但在舰队高层这个真正接触战争的层面，他们很容易知道知道“欧洲之声”说的基本都是真话。
当然，斯普鲁恩斯判断敌军动向并不会简单寄托在德国人“讲真话”这样虚无缥缈的逻辑上，他的观点是：如果德国人要救佛得角，早就可以来救援了，根本不必等到佛得角机场被摧毁、航空力量损失殆尽、陆军占据登陆滩头的时机再来救援，所以德军的方向会是东海岸或百慕大，而且，上次德军就威胁要进攻东海岸，无非因为82空降师和陆航浴血奋战挫败了德军企图，如果德国人这次再办不到，其在美国的“威信”将大打折扣。
两人都获得了部分参谋的支持，难以说服对方，不过彼此气氛倒是很融洽，没有相互吵起来——说句实话，两人对另外的观点同样抱有深刻的怀疑。
他们现在当然找不到马沙尔的舰队，轴心舰队在百慕大的东北方，距离百慕大和纽芬兰岛的距离都是将近1400公里，距离坎宁安的部队大约是1500公里，这大大超过了美军舰队侦察机的能力范围。
不过，美军做不到的事情，德军不一定做不到，上午7时，根据克兰克的安排，轴心舰队迅速放飞6架ar352和12架ar372展开侦查，特别明确交代要去百慕大侦查一番，对拥有5000公里超远航程的ar…352而言，这并非特别困难的事。
中午11点，英美舰队的气氛紧张到压抑，所有方向返回的侦察机都报告没有任何发现，而此刻距离坎宁安决策的时间只剩下了4个小时，他不安地走出司令塔，拒绝了勤务兵用轮椅推他的好意，拄着拐杖、一瘸一拐在甲板上费力行走起来，身后留下一堆不知所措的参谋。
斯普鲁恩斯默默地站在远处，然后回头告诉众人：“等长官散步回来，不管他做出什么决定，我都表示拥护。”
众人都面色沉重地点点头。
半个小时之后，坎宁安回来了，平静地对斯普鲁恩斯道：“我决定了，去支援佛得角……我相信无论东海岸和百慕大都做好了充分准备，严阵以待的陆航会帮助我们击退德军舰队的，如果判断有误，等巴西过来的支援舰队赶到时，我们可再次转向支援东海岸。”
斯普鲁恩斯点点头：“好，在没有更新的情报之前，我赞同您的决定，如有错误，我愿意