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第四个好消息是斯普鲁恩斯发来的，谓舰队从南非启程后一切顺利，不但没有遭遇任何德军潜艇，还顺利避开马达加斯加南部的德军侦察机进入了印度洋，目前舰队具体位置留尼汪岛（原法属，现归德）南偏东2300公里处，预计再过一周就可进入印度洋心腹地带。斯普鲁恩斯决定先拔了英属印度洋群岛（现日本占领）这颗钉子，然后强势突入。庞德和弗雷泽研究海图后认为只要攻破印度洋群岛和马尔代夫这关，后面就没能挡住该舰队的力量了。
中午时分，还收到了最后一个好消息：坎宁安发来电报称发现德军舰队，准备予以打击。庞德、弗雷泽等人认为本方这次飞机多，飞行员经验也不差，打起来应该占有一点优势，弗雷泽甚至乐观地预计至少能取得干沉对方2艘、本方损失1艘的战果。
但没想到几小时后战况急转直下，德国人像开了挂似地展开攻击，TF46先是损失了1艘航母，然后近200架的攻击波连对方舰队的边都没摸到便被打掉了一半，其余一半被迫撤退。这一下可把所有人都急坏了，偏偏任何援救的手法也拿不出来，本土根本没有任何可以救援的办法。庞德倒是希望皇家空军能出动战略轰炸机去帮忙，但波特尔经过仔细考虑后拒绝了。一来因为皇家空军的大型飞机为了避开德军轰炸都躲在英伦北面，单趟航程超过2000公里，飞过去动辄5个小时，等赶到天也黑了；二来实践证明战略轰炸机对付舰队纯粹是高射炮打蚊子，半点用也没有。
这倒不算托词，庞德和弗雷泽也咬牙接受了。然后噩耗不断传来，先是提康德罗加号弃舰，然后是英美舰队分兵、接着是坎宁安遭到第二轮打击，大黄蜂号重创、乔治五世号中雷。到这时，内阁要员和军方高层还盼着坎宁安能把舰队带回来，哪怕航母丢了都没关系，只要2艘乔治五世级和2万有经验的皇家海军官兵能保住，等再过几个月等本土新军舰成军，皇家海军依然还有一战之力——至少纸面实力比意大利会强一些。
到了傍晚时分，机要秘书送来了电报，看他悲切的表情就知道消息不好，但谁也没料到居然是坎宁安发来的诀别电。
庞德元帅老泪纵横，失魂落魄地喊着：“完了……完了……皇家海军全完了……大不列颠完了！”
弗雷泽踉踉跄跄地跑到走廊上，掩面而泣，痛哭失声。
波特尔和布鲁克元帅抱头痛哭，虽然平时陆军、空军各种看海军不顺眼，没少为资源、为装备争吵过，但真到了绝望关头，一想到支撑大英帝国称霸世界300年的皇家海军被人一天打光，众人无不悲从心来。
丘吉尔哆嗦着手，怒骂道：“坎宁安这个白痴，谁他妈让他去掩护美国人的……”
庞德愤而起身，拍着桌子大骂：“温斯顿你这个混蛋，谁他妈让你同意组建英美联合舰队的？皇家海军称王称霸的时候，美国人还不知道窝在哪个澡盆里呢！”
丘吉尔本来还要还击，但一看众人投射过来的全是愤怒的眼神，知道众怒难犯的他只好松了口：“好好好，我白痴，我傻瓜，现在你们说怎么办？”
“想办法继续联络军舰，至少要把官兵们都尽可能保下来然后回来……”布鲁克叹了口气，“如果不想投降的话，诸位就准备国土防御吧，其他就不要管了。”
“投降？”如同重重地一击让艾登和艾德礼都是一愣，虽然两人对和谈的事一再摇摆，但听到投降两个字，还是傻住了，怔怔地呆在那里说不出话来。
“不！不能投降！我们还有300万陆军，还有上万架飞机，还有好几艘军舰，我们要坚持下去！坚持到底！”丘吉尔跟疯魔了似地吼道，“现在投降我们就是亡国奴了，宁死不做亡国奴！大英帝国会战斗至最后一人！”
“呜呜……”最后连他自己也忍不住哭了起来。
第306章 意外（15）
将近夜里8点，尼米茨舰队还在疯狂逃窜，在坎宁安舰队走向灭亡的时刻，他的舰队接收了返航的第二攻击波，众人无不心神俱疲，为今天遭遇德国空军的凶猛截击感到后怕不已。听到本方舰队特别是英国舰队的遭遇，众人更是沉默。
本来尼米茨还有个想法，是不是能趁夜色再转回去，拉近与德军距离，明天清晨就杀一波。但参谋们经过仔细研究，认为这样做战术意义不大：德军肯定会连夜追击，所以达到突然性很难；就算能抢先发起攻击波，对方攻击波肯定也释放出来了。
换而言之，最好的结果不过就是干沉对方1…2艘航母，但本方的航母也会完蛋。考虑到对方有3艘航母，在排除本方飞机干扰后，完全可从容不迫地持续追杀，那时候不惟富兰克林号，就连两艘衣阿华级有可能保不住。
最后还有两个因素不得不考虑：其一，本方飞行员士气低落、斗志萎靡，而德军正好气势如虹，怎么看都不是对手；其二，德军现在共有5…6艘航母，就算丢掉1…2艘也能支撑，而本方在东海岸现在没有1艘主力舰，无论如何都要把舰队保下来开回去，否则美国东海岸将门户大开。
“长官，我理解您的心情，但5月末我们有2艘新的航母将服役，后续还有源源不断的的航母服役，请您再忍耐一下，届时再为坎宁安将军报仇。”
“我还能等，但是大英帝国等不起了……”
“这个……”众人面面相觑，最后劝道，“英国的事还是让总统和参联会长官操心吧。”
“好吧，尽快回去，先向北，然后再向西，注意节约燃油。”
同样是8点时分，齐柏林号、日向号、敦刻尔克号航灯齐开，为夜间返回的飞机们提供照明，虽然已从电报里得到了全部战果，但在本方飞机没有安全返航之前，这还只是理论上的。
飞机根据油量多少先后一架又一架停稳，塞得里茨一下飞机舱就遭到了马沙尔的熊抱：“干得好！哈哈哈哈！”
然后周围一堆参谋围着他听他讲述最后一轮进攻的事，听他讲述最后大黄蜂号上随船沉没的一批皇家海军军官，众人有些沉默。
“坐轮椅的是谁？你们听说有英国将军坐轮椅么？”
所有参谋都表示不知情。
科赫提议：“问问俘虏的飞行员吧，他们应该知道。”
几分钟后，一艘驱逐舰发来消息，说船上的一名上尉飞行员供认坐轮椅的是坎宁安。
“皇家海军上将安德鲁…布朗…坎宁安？他的腿怎么断了？我们干的？”马沙尔喃喃自语，“战前我和他有过数面之缘，他是个高傲、正直的海军将领，今天的所作所为配得上他的荣誉和地位。”
小泽和伊藤等人听了心里似乎有千言万语不知从何说起：一直以来皇家海军都是日本海军仿效的对象和老师，今日亲眼看到这个老师最后的精锐被尽数歼灭于北大西洋，他们也感觉心里空荡荡的。
不过这种惆怅的情绪很快被胜利的喜悦冲淡了，马沙尔兴致勃勃地站到扩音器前对全舰官兵训话：“各位帝国海军的将士们！你们都是好样的！你们创造了，歼灭了不可一世的皇家海军，洗刷了德意志海军自‘彩虹’以来的耻辱！”
所有人都热烈鼓掌！
“今天的胜利告诉我们，德意志不仅在陆地上是战无不胜的欧洲霸主，在海洋上同样可以称雄四海！”
“哗！”掌声更加热烈。
“让我们鼓起勇气、再接再厉，争取明天把新大陆的暴发户们也送下海！”
“万岁！元首万岁！帝国海军万岁！”
亚速尔时间晚上8：15分，柏林时间晚上10：15分，主持日常海军工作的邓尼茨元帅和最高统帅部总参谋长凯特尔元帅冲进霍夫曼的办公室。
“报告元首，我有一个天大的喜讯要向您汇报。”
霍夫曼眉头一扬：“马沙尔打赢了？”
“是的，绝对的大胜！我们没有损失任何军舰，只以损失近200架飞机及68名（组）飞行员的微弱代价，歼灭敌军2艘航空母舰、2艘战列舰、12…14艘巡洋舰及若干辅助舰艇，击落敌机140余架……敌指挥官坎宁安上将等随舰沉没！”
“坎宁安死了？”霍夫曼震惊不已地站起来，“战况都核实并且准确么？”
“是的，反复核实无误。”邓尼茨眼睛闪闪发亮，上前一步恭维道，“元首，您创造了历史，歼灭了不可一世，几百年来耀武扬威的皇家海军！据情报分析和俘虏交代，除英国本土未完工的军舰外，他们已没有任何主力舰，皇家海军终于成为了历史的尘埃，今后只能永远活在记忆中了。”
“元首，解决大不列颠问题指日可待。”凯特尔奉承道，“统一欧洲的理想——这个拿破仑皇帝未曾实现的目标将在您手中变成现实，您是有史以来最伟大的征服者，没有之一。”
奉承话总是人人爱听，难为凯特尔说得这么悦耳，霍夫曼也是老脸一红，摆了摆手：“距离成功只差最后几步，不过还是要稳扎稳打地走，主力舰队回港了么？”
“还没有，他们去追击美国舰队了——那里还有1艘航母和2艘战列舰。”
“很好，向他们复电表示祝贺！”霍夫曼想了想又道，“告诉马沙尔，等他得胜归来，我将晋升他为海军元帅，小泽将军的勋章再升一级，其余官兵依据功劳都有封赏与晋升。”
“感谢您的慷慨，海军一定会再接再厉，早日打垮美国海军！”
华盛顿的时间比亚速尔要晚2个小时，收到尼米茨发来的战报后，参联会鸦雀无声，陷入死一般地寂静。
金上将几次张了张嘴，不知道该怎么开口，最后还是李海开口说了一句：“这样一来，欧洲的局面便绝对地恶化了，大不列颠基本上保不住了。”
其余众人心情沉重地点点头。
特纳插了一句：“必须让尼米茨长官把现有舰队带回来，否则我们在北大西洋上毫无防御能力。”
众人又点头，船厂还有2艘航母下个月可以交付，但交付后还要海试，海试后还要磨合，形成战斗力少说也要2…3个月，尼米茨的舰队几乎是唯一的希望了。
“我们应该采取守势了，另外我认为在西非登陆的计划需要暂时搁置。”马歇尔沙哑着声音，“斯普鲁恩斯的舰队情况怎么样？”
“还算正常，马上就能完成任务。”
“送到马上就撤，不要与英国人再有什么瓜葛。”金上将交代道，“现在新建的军舰，一艘也不能给英国人了，至于其他物资，反正英加航线被封锁也送不了。”
“需要将我们派驻在英国的人员抽调回来么？”
李海摇摇头：“暂时不要，这会引起不必要的恐慌并加速大不列颠倒下，最好能让大不列颠再支撑一段时间，好歹要让我们撑过海军力量最虚弱的时候。所以还是要给他们打打气，至少TF44舰队必须完成任务，另外如果德军空袭减弱，可冒险用战略运输送一点物资和飞机配件去，但无论如何，流星喷气机连同飞行员都不能走，必须留在北美保卫自由世界，而且要大