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谁知，在西院门口，我们被拦了下来。之前负责我们的教习女官对柳宝林派来的宫女道：“韩湘萸是太后看中的人，还请这位姑娘回去禀告你家主子。”
宫女看了看我，道：“采选之后，太后娘娘就一直未提过此事，宝林娘娘以为……”
“放肆！”教习女官瞪住这位宫女，“主子们的想法是你们可以随意揣度的么！”
“奴婢不敢！”宫女低下头去。
“好了，把人留下，回去禀报你们主子。”教习女官放缓了语气。
柳宝林的宫女福了一福，转身离去。
教习女官回转身来，看了看我，道：“既然东西已经收拾好了，这便去吧！”然后，她吩咐一名一直等候在一旁的宫女领着我走。
秋色染绿，皇宫里渐渐有了萧瑟的气息。一路行走，我看见许多地方的应莳花卉摆成了四君子之“菊”。而不知从何处院落里，传出桂花的香气，虚无缥缈地萦绕在清澈的空气中。
太后所居的仁寿宫位于建造在皇宫中轴的乾清宫之后，然而，我渐渐发现自己在往皇宫的西北角而去，心中不觉升起一丝疑惑。领路的宫女一路默不做声，我便也只好静静地跟在她的身后，暂时忍住心中的疑问。
皇宫西北角，是最低贱的宫女待的地方，浣衣局。当领我来的宫女将我交接给浣衣局的主事时，我对自己的命运有了透彻的认识。皇宫里这么多女人，谁讨了谁的欢心、谁被谁看中了，不过都是过眼烟云的事。何况，本来太后挑中我的说法就是空穴来风。
我清楚明白地告诉自己：这当口，我能做的，就是安之若素。
晋宫里，女人很多，话题很少，尤其是最底层的宫女，每天最津津乐道的就是皇帝昨夜召了谁伺寝。而浣衣局的宫女更是从每天洗的衣裳开始讨论：这件是谁谁的衣服；那件衣服上的缺损是怎么来的；某个娘娘的衣衫是皇上新赏赐的衣料做的；这位娘娘哪天被皇上召去伺寝了，发生了点儿什么韵事……当然，这样的讨论只发生在小范围、同级别的宫女之间。
我因而得知，柳宝林是第一个被皇帝召去伺寝的，自然，她的位分在新晋妃嫔中最高也是原因之一。而她的宫女向储秀宫讨人未果，落得两手空空地回去，也成为妃嫔们私下议论的笑柄。只是，她爹是兵部尚书，这样的风声很快便传进了她的耳朵里，于是，在伺寝后一次拜见皇后的机会中，不知她和皇后怎么说的，是撒娇亦或是别的什么，宫中的风言风语渐渐少了，皇上还晋了她的位分，使她成为柳美人。
财大气粗的柳美人的闲话自然没有人敢多说，然而，欺压无权无势的浣衣局宫女，岂不是一件简单至极的事？
没几日，浣衣局迎来一年两度的大清洗。所谓大清洗，即是在换季时，将有好几个月可能都不会用到的衣物清洗干净、做过相应的处理之后再收起来，以免虫蛀腐坏。
我第一次听说皇宫的大清洗。我原本以为宫中嫔妃那么多好看的衣裳都是穿一次就不要了——或是赏给下面的人，或是直接丢弃。现在，我才知道，有许多极为名贵的衣服还是要留着的，尤其是皇帝太后赏赐下来的更是要小心翼翼地保存。
来送衣取衣的宫女不断地出入浣衣局。
“这是赵德妃的、这是邹淑妃的、这是皇后的……这是太皇太后的……”我们将送来的衣服先按照主人的名字，再按照衣服的质地、颜色归类，然后分工洗涤。
分给我的是一堆薄如蝉翼的丝绢衣物。这样的衣服都颜色鲜艳、质地轻薄，不能用洗衣棒捶打、更不能与搓衣板摩擦，只能用手小心地一点点地搓揉掉污渍，然后轻轻地浣洗，最后，还不能使劲拧干，必须晾在阴凉的地方让风缓缓吹干。
谁都知道分派给我的是最重的活，也是最容易出岔子的活。
宫娥卷 第005章、碧珠
更新时间：2008918 22：07：51 本章字数：2660
碧珠现在尚食局掌药女官手下做一名女史。因她几乎认识所有的常用草药且粗通医理，自是将工作做的得心应手，颇得上司赏识。
这天，她得空来浣衣局看我。我正在浣衣池里忙着，周围摆放了十多个满满当当的大木盆。碧珠被我摆开的阵势吓了一跳：“你要洗这么多衣服？”
我点了点头，动作不停。
她便蹲在一旁看我：“这么多都要今天洗完？”
我又点了点头，顺势抹了一把额头上的汗。
碧珠立刻拿出自己的手绢殷勤地道：“我来，我来！”就要给我擦汗。我毫不客气地将脸伸到她跟前，由着她细细地将我的脸擦拭干净。
见我又回头专心致志地洗衣服，碧珠幽幽地叹了口气，道：“湘萸，要不我想办法和女官说说，让你也到尚药司来吧。”
我摇了摇头：“我一点都不懂，还是不要给自己找麻烦了。”
碧珠看着我被皂角水泡得发白发肿的手，有些心疼地道：“可是你这样太辛苦了。”
我淡淡笑道：“我应付得来。”
碧珠又道：“现在可能还不会怎样，等到了冬天，冰水刺骨，手上会长冻疮裂口子。到时候又疼又痒，看你怎么办。”
我将双手从皂角水里提出来大致看了看，道：“以前在家里，冬天的时候，我还不是洗过衣裳？从来都没生过冻疮什么的。再说，去尚药司有那么容易么？”确实哪怕天气再冷，我都没有生过冻疮，但是冬天洗过衣裳倒是谎话了。在家里的时候，爹爹哪舍得我做这些粗活呢？
碧珠只得道：“那改天我弄点药来给你擦。”
我点头，忍住没有告诉碧珠自己并不十分热衷离开浣衣局的原因之一——只有在浣衣局，才不会有人注意到我手上因为常年练剑而留下的薄茧。
是的，我会武。作为武将之女，我怎么能不会武功呢？哪怕只是很浅薄的技艺。虽然爹爹不愿教我、不愿我练武，但是哥哥会偷偷地教我。
只是入宫以后，我便没有继续练剑了。一是因为条件不允许；二是因为我万万不想引起任何人的疑心。只有内功是勤练不辍的，因为毫无疑问，这将是我在这诡谲的后宫中保命的本钱。
碧珠又待了一会儿，便不得不走了。然而，她还没有来得及走出我浣衣的院子，就被好几个宫女堵住了去路。为首的宫女我们都认得，就是柳美人最得力的宫女，银蝶。
银蝶看见浣衣池里脏乱不堪，登时嫌弃地皱了皱眉，站在原地高声道：“我们来取美人娘娘的衣服！”
我看了看天色——柳美人的衣服早上送过来，现在却还不到午时。
院门狭窄，无法走出去的凌碧珠闻言不由道：“哪有这么快洗好？”
银蝶狠狠地瞪了凌碧珠一眼，道：“关你什么事？”
“你！”
我只好站起来，示意凌碧珠离开，然后走到银蝶面前，平静地道：“衣服还没有洗好，请明日午后再来取。”
“怎么会没有洗好？你是不是偷懒了？”
“别说银蝶姑娘早上才将衣服送来，丝绢的衣物也需要一段时间才能阴干。若不能彻底晾干就收起来，不利保存衣物。”我不卑不亢地回答道。
“你在狡辩！我刚才分明看到你和尚药司的某个女史在闲话聊天！”银蝶恶狠狠地得意起来，“不妨告诉你，我家娘娘等这批衣服有急用，耽搁了事情的责任你可承担不了。”
这时节秋风阵阵，鬼才相信谁还会穿这些丝绢的衣服，除非她想找病生。我心知银蝶是存心找我麻烦。在储秀宫门口让她吃瘪的人明明不是我，但我没有去太后那儿，而是到了这浣衣局，让她以为我买通了女官驳她的面子。因此，在这些日子的风言风语中，她渐渐将仇恨完全转嫁到了我的头上。
她也不想想，谁会费心费力只为了能到这浣衣局来？
凌碧珠没有离去，见我不语，她在院门外大声叫道：“不就是几件衣服么，有什么了不起！”
闻言，我心说糟糕，凌碧珠真会给人添乱。虽然她的心是好的，但恐怕结果她非但帮不了我，还会把自己绕进去了。想来，她应是在尚药司的好日子过多了，放松了原就没有几分的警惕。
果然，银蝶得意地将头转过去，冲凌碧珠道：“你说这些衣服没什么了不起？”不待凌碧珠回答，她又道，“你知不知道这些衣服是哪儿来的？是前些日子皇上刚赏赐给美人娘娘的。照你的意思，是说皇上赏赐的东西没有什么了不起？那你找些了不起的东西来给我瞧瞧！”
皇上赏赐的东西哪怕不是独一无二，也是上等货。无论凌碧珠拿不拿得出她认为了不起的东西，我都知要糟：如果她拿不出来倒还好，顶多等于打自己的嘴巴子；若是真要拿什么东西出来和皇上赏赐的东西相比，比不比得过，都是欺君之罪。
我想，这其中的关键凌碧珠还是知道的。我有些着急地向她望去，见她紧紧地抿着嘴唇，涨红了脸，我反而放下心来。只是，这事要如何收场？
“什么人在浣衣局如此喧哗？”
正当我愁眉不展时，浣衣局的主事女官王姑姑出现在了院门外。银蝶忙迎了上去：“姑姑，我家主子让我来取洗好的衣裳。”
王姑姑冲我道：“湘萸，把衣服给她。”
我解释道：“姑姑，衣服早上才送来，我还没有洗好。”我原以为我这么说，一顿骂是免不了了，然而王姑姑接着道：“哪些是她的？就这样给她，她不是急着要么？”
凌碧珠忍不住噗嗤一笑，银蝶脸上刚刚升起的得色刹那尽没了去。
“好的。”
我从一个大木盆里捞起一堆衣服就这样任凭衣服搅在一起递给银蝶。
银蝶气得浑身发抖，一双杏眼在我和王姑姑身上转来转去：“你！你们……”
“还不拿走？”王姑姑喝道。
银蝶身旁的一个宫女没有办法，哆嗦着上前接过我手中的衣服。王姑姑不再搭理她们，径直对我道：“湘萸，收拾下你的东西，太后派来的人还在浣衣局外面等着你呢！”
原来如此！
我瞅见银蝶的脸色更白了。
凌碧珠很是高兴，帮我收拾完东西，与我一同往外走。我偷偷检查了一下自己的双手，在浣衣局中一个多月，手上握剑而生的薄茧差不多磨平了，倒是在另外的地方生出了茧子。我略略安心，同时提醒自己以后要更加谨慎小心。太后那里，并非什么好的去处。我还想平平安安，早日出宫去呢！只有没心没肺的凌碧珠，犹在絮絮叨叨地为我高兴。
“太后终于派人来接你了！”
“我就知道你不会一直待在浣衣局。”
“湘萸，你一定会有出息。”
……
她反反复复就这么几句。我不由暗暗长叹一声：也许凌碧珠入宫是有她自己的打算，可她不知道我，压根不想在这皇宫里出人头地。
我们在浣衣局门口分了手。她着急赶回她的尚药司，而我，惴惴不安地面对未知的将来。
宫娥卷 第006章、太后
更新时间：2008918 22：07：51 本章字数：2203
太后派来接我的宫女唤作彩儿，是个颇为灵巧的少女。与大多数沉默寡言的宫女不同，去往仁寿宫的路上，她一直在同我说话。
彩儿才十三岁，据说是因为家中贫苦，三年前隐瞒了年龄参选入宫。进宫之后，被太后看中，便入了仁寿宫。可能因为她年纪小、也可能是因为她的单纯活泼颇得太后欢心，太后做主，对她虚报年龄的罪过从此揭过不提。
一路上，她就这样叽叽喳喳地说着，说完自己、又说太后，不断地说太后是个如何和蔼、如何慈祥、如何好的人。
听了这些，我只是淡淡地笑着。
仁寿宫位于皇宫中轴线的北部，乾清宫与太皇太后所居钦安殿的中间。仁寿