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我说，“甚么？”
小太监懒懒答道，“一个梦。”
我呸了一口，骂道，“扯甚么淡！分明是一块木头。”小太监笑笑，“小姐，那就算是一块多余的木头罢。”我接着就去拉柜门，我要知道，为甚么会有这奇怪的大柜子，为甚么偌大的柜子就关了一块木头呢？但小太监疾如闪电地抓住了我。我骂了声，“狗奴才！”但小太监表现出了前所未有的无礼，他厉声道，“你不想活了？”我定定神，这才看清楚，它的前后门都打上了暗淡的封条，上写：“先帝天启遗物。妄启者，死。”父皇的玉玺在上面盖了一块赫然的印。我问，“那谁能开启他们呢？”小太监说，“能开启天启遗物的，自然莫非天子了。”我好奇心又陡增了一层，我问，“这东西到底干甚么用？”小太监说，“玩。”我这下子更有兴致了，“怎么玩？”但他把头一甩，说，“不知道，也不能问。”我哼了哼，说，“我要是把柜子打开了，看谁敢来杀我？”小太监把佩刀拔出来，搁在我肩上，淡淡道，“我，就现在。”我瞪着他，瞪了半晌，朝柜子狠狠踢了一脚，背过了身子去。
第三卷 我在地上的父（6）
小太监立刻又变回了那个体贴、顺从、好看的小公公。他帮我在那些书架上，翻出了一大堆人物的遗像。应我的要求，他替我把这些遗像上的人物分为了几类：大明帝国历代的君王、忠臣和奸臣。
我说，“给我讲一讲这些人的故事罢。”
“这么多人，讲谁呢？”
我想也不想就说，“讲一个奸臣罢。”
小太监满脸诧异，“为甚么不听忠臣呢？”
“忠臣有甚么意思，”我说，“忠臣的故事都是千篇一律的。”
他没有再说甚么，就开始给我讲故事。也就是从这时起，我知道了他姓刘，而那个片刻不离皇帝身后的老刘公公，就是他父亲的叔伯哥哥。
但是小刘子耍了一回滑头，他没有讲奸臣，也没有讲忠臣。他给我瞎吹了一个妃子的传闻。他说有一个从山东淄川选来的蒲妃，长得又娇小又妩媚，却一直无缘得到皇帝的垂顾，成日里郁郁寡欢。宫里寂寞的女人多的是，有些识字的就寻些诗词来吟哦，还有的就皈依了佛门，长年萤火青灯地抄录着经文，一是超度自己的来世，二来也可以克制自己的欲念。
“欲念，”我问小刘子，“甚么是欲念？”
他愣了一愣，说，“我没有欲念，我知道甚么是欲念”
我哈哈一笑，“没关系，你接着讲。”
他说，那蒲妃偏不吟诗，也不信佛，就喜欢靠在栏杆上，望着这几百年的深宫出神。有一回皇帝带着皇后和宠姬们到西山游玩回来，给七十二个妃子各赐了一大摞红叶。蒲妃就拿了笔在红叶上密密实实地涂画了许多字。起初别人以为她在写相思闲愁的东西，哪知读了，才知道写的都是些狐妖变了女人，去媚惑白面书生的荒唐故事。
我问他，“都怎么个荒唐的呢？”
他说，“我没有见过，就是见了我也认识不了几个字。反正是荒唐得了不得。”小刘子的脸上做出惊恐滑稽的样子，他说蒲妃的姐妹们劝她赶紧拿去烧了，只怕皇上看见了要有杀身之祸的。
蒲妃冷笑道，“我就怕皇上看不见。”
我问，“后来皇帝看见了吗？”
他说，皇上到底还是读到了这些写满了狐妖、书生荒唐事情的红叶，把蒲妃宣了去，一见之下真是气得脸都发青了。
“皇帝是气自己罢，怎么就没早见着这个美丽的女子呢，”我嘻嘻一笑。
小刘子赶紧向着太和殿的方向深深地一揖，“万岁爷的心事，奴才不敢妄加揣测。”接着他说，皇帝问蒲妃，从哪里听来这些乱七八糟的事情？
蒲妃说，“不是听来的，我自己就是一只狐妖变的呢。我写的，都是我自个儿的故事啊。”
皇帝动了火，骂声“该死”，叫拖了下去发狠地打。
蒲妃却又笑道，“我是个弱不禁风的小女子，几板子打死了，变出一只狐狸来，也好让万岁爷明白我并没有说谎话。”
皇帝听了就有些发怵，那些举着板子的公公也个个有点心虚。这宫中常年都在说闹鬼，大白天太和殿的帷幔后都听得见女人的笑声呢。为甚么，这紫禁城里关着三千佳丽、上万的公公，就皇上一个大男人，阴气太重啊。
我说，“你又该掌嘴了，皇帝虽然只有一个，镇得住天下还镇不住一个紫禁城”
小刘子对着我深深一揖，“小姐说得是，皇上镇不住紫禁城，还镇得住天下？皇帝那会儿就哼了一哼，说你那贱人，朕专门就有处置狐狸精的好办法。”
“甚么办法，”我听得着急，“莫不是泼她一盆狗血，再封九十九道符咒？”
第三卷 我在地上的父（7）
“那倒也未必，”小刘子咂了咂嘴巴，他说，“只顾给你说话，看把我给渴的”
我赶紧跑到隔壁端来皇帝的茶壶递给他。他对着壶嘴子慢悠悠地吸了几口，再咂咂嘴，说，“时候不早了，咱们该回去吃午饭了。”忽然见我正抡开巴掌要给他扇过去，忙说，“小姐莫使小性子，你还想让皇上再生一回气？”
我只好跟着他回昨天那座小院落。我这是第一次从容不迫地在紫禁城中行走着，但我却无心去四下打量。我心里还老想着那个妃子的结局，我说，“那皇帝到底要使甚么法子处置她呢？”
小刘子却故意卖关子，他说，“一言难尽。事情早都过了，不着急。”
我又问，“你今天早晨是怎么找到我的呢？”
“不是找是靠鼻子闻。这么大的紫禁城，要找人还不把人找死了。”
“你莫非是狗变的？”
“比狗还灵。”小刘子得意地笑了笑，“连我自己都莫名其妙呢。”
“对了，我钻进去睡觉的那个大家伙是甚么东西？”
“天堆，”他说。
我还想问“天堆”是甚么，却看见路边有几个刚从养心殿退回来的太监在议论纷纷的。小刘子过去问了问，回来告诉我，今天开御前会议的时候，皇帝真的是天威震怒了。山海关外最后几个据点已经失守，而帝国的一个被认为已经光荣战死的统帅洪承畴却被证实仍然活着，并且投降了清军，他甚至还谋划了对山海关的有效进攻。只有吴三桂的五万甲士还在城楼上苦撑。一旦关门失陷，自万历初年以来一直虎视中原的清军，顷刻就会如洪水决堤而入，将整个燕、赵……也许是整个大明的河山，都一揽而收。战，还是和？御前会议成了主战与主和两派大臣强词夺理的舞台。主和的以为只有用缓兵之计稳住关外的敌人，才能腾出手来对付帝国的内贼李自成、张献忠。主战的则坚持，和鞑虏之间的任何媾和都是对帝国的侮辱，宁可玉碎也不能苟且瓦全。两派争得声震殿宇，都没有看到皇帝脸上早已厌烦之极。后来皇帝挥了挥手，叫把两个为首的家伙推到午门去各各杖责二十大板。其他人吓得跪下来求情，皇帝伸出一根指头，说再加十个板子。偏那两个挨打的大臣气硬，也不求饶，由着板子在屁股上乱飞，嘴里还大喊大叫，说惟有自己才是赤心报国的忠臣呢多亏了那些操板子的人，举得高落得轻，不然，那两把老骨头早就散了架。
瘦弱、疲乏的父皇还真会发出那么大的脾气来，这使我感到很意外。我想，这一定是我先惹他生了气，才转而迁怒于大臣罢。
二二
进了院门，我见父皇正背着手，望着一棵古柏的树冠在出神。看到我们，父皇的脸上现出喜色，蹙紧的眉头似乎也松了下来。
我跪倒下去，请皇上宽恕：“朱朱惹陛下生气了。”
“是谁说朱朱惹朕生气了呢？朕定要重重地罚他。”父皇说，“现在，朕只有见到朱朱的时候，才会不生气。”
我指着小刘子，“是他。”
我没有想到，小刘子扑咚一声长跪不起，口中连称，“奴才该死，奴才该死。”
父皇说，“你不该死。你只是该割掉舌头罢了。”
我说，“要割，就交给朱朱来动手。”
父皇一笑，“你杀过人吗？”
“除了人，我倒是甚么大大小小的东西都杀过。”
“小到甚么呢？”
“小到一只跳蚤。”
“又大到哪儿去呢？”
“大到一条真龙……”话刚出口，我立感犯了大忌。父皇就是帝国的真龙天子，而朱朱正是皇族的龙子龙孙。但偷偷看一眼父皇，他似乎并没有听出忤逆的意思。相反，他表现出进一步的兴趣来。 。。 。。
第三卷 我在地上的父（8）
父皇说，“你吹甚么牛。自称有屠龙之技的家伙，到头来不过做了别人的笑柄。”
趁着父皇难得的和颜悦色，我露了一回张狂的本相。我说，“未必那家伙就没有杀一条龙的本事，只是世上无龙可杀罢了！”
父皇哈哈大笑，一直笑得满面通红，甚至笑得淌出了眼泪。他的声音洋溢着压抑的激情，从胸腔深处进发而出。他翘起大拇指，指着自己的鼻子。他说，“朕就算不上一条龙吗！”
我在闪念之间，觉得情势大变，咬定嘴唇，哪还说得出话来。
午饭的时候，父皇让我陪着他吃。而那个倒霉的小太监，还跪在院子里一动不动。
父皇又说，“朱朱，你看朕算不算得上是一条龙呢？”
父皇的声音是亲切的，我仔细聆听，也听不出丝毫的愠意。在短暂的沉默之后，我笑起来。我说，“朱朱知道，陛下今天是龙颜大怒，打死了两个*大臣。”
“死不了的，”父皇也笑起来。他说，“这会儿那两个老家伙正在家里吃门生故吏的贺酒呢。他们一辈子想得到的，不就是落个犯颜直谏、骨鲠忠臣的清名吗，朕不过是成全他们罢了。”
“要真打死了呢？”
“死不足惜。”父皇说，“这些人读了满肚皮的诗书，国家垂危的时候，却只会说说迂而无当的大话。即使朝服斩于市，也没有甚么冤枉的。”
我附和父皇说，“他们口口声声惟有自己才是忠臣，那两个人里就必有一个是大大的奸臣。如果同归于尽，忠臣就算是为国除奸，虽遭杀身，却也成仁了。”
父皇现出有些惊讶的样子。他说，“朱朱，你好像对为人君者的办法还很有心得呢。”
“朱朱不过是瞎扯而已。”我说，“在木樨地不论姑娘、丫头，还是更夫、家丁，但凡闹纠纷闹到我母亲跟前的，我都叫母亲不要辨甚么是非，也不问甚么皂白，只是一顿耳光，个个有份。”
“你母亲打？”
“她哪有力气打。我打，我累了就叫来顺儿打。”
“来顺儿是谁？”
“来顺儿是专给母亲护院的保镖，少言寡语，手脚倒很利索。”
“那些下人，挨了打服不服？”
“我从没有问过他们服不服。母亲好像很感激我，她说亏了朱朱，才保住了木樨地这么多年的安静。”
父皇听了，默然良久，喟叹了一声，“那真是一处安静的地方啊。”光线通过窗格游移在他的脸上，有些怅然，也有些遥远。他说，“木樨地和紫禁城实在是不一样。”
我说，“也有很多一样的地方，一样的女人多，一样的阴气重。木樨地的男人虽然多些，但来的都是客，来了到底要离开；紫禁城的男人即便只有一个，天天出门，出了门却总归要回来。”
父皇的脸上又慢慢有了先前的笑意。他说，“朱朱来了，朕的饭量也增添了不少。”
下午，父皇去处理朝政。最终被赦免的小刘子从地上爬起来，陪着我在紫禁城中闲逛。我说，“皇上一句戏言，你就怕得要死？”
但是他回答我：