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那只黑色的猫王却吃得很少，甚至根本不吃。似乎他吞下的那只白色的虎仔已够它消化一辈子。它立在一旁的某个制高点上，看着野猫们惬意地吃喝着皇帝的御膳，咂舌之音就像成千上万的气泡在爆破。然而它的表情是不快活的。虽然它缔造了猫的帝国，在这个帝国中缔造了自己无与伦比的尊严，但是它依然还是阴郁的。它像一个神灵，通过紫禁城的地面，谛听到了遥远大地的动荡之声。
是的，我已经发现，几乎所有的人都把这只虎猫同体的黑猫看做是一个神灵。尚膳监的大太监曾经请求皇后娘娘同意，用剧毒的鼠药从肉体上彻底绝灭宫中的猫群。皇后娘娘为此悲哀得流下了眼泪。她甚么也没有回答，只是吩咐，给不懂事的尚膳监太监们一人掌嘴五十下。
在太监们哭天唤娘的呻吟声里，皇后娘娘率领着三千妃嫔媵嫱沐浴净身，在坤宁宫中焚香祈祷，祈愿黑猫的神灵没有受到阉宦罪孽的冲犯，并请求黑猫的神灵护佑大明帝国的皇帝和他的社稷江山。
我按捺不住满心的好奇，化装成忠勇营的一名太监，随小刘子冒险来到坤宁宫，目睹了祈祷的全部过程。没有礼乐的伴奏，也没有司仪太监的长声吆喝，这种毫不装饰的祈祷朴素到了令人难过的程度。最后我忘记了对这个被册封为万岁的女人有过的蔑视，眼泪从我的眼眶中簌簌地滑落下来，沾湿了我的脸颊和前襟。
周皇后和田、席两位贵妃，都是信亲王府中的旧人，算是父皇的糟糠妻妾了，在她们的身上，父皇表达了自己毫无保留的信赖。不过，若以姿色论，她们在宫中只能排到中平，抑或再上去一点点。我曾轻蔑地问过小刘子，“这三个女人除了绝对的忠诚，还有甚么呢？”他的回答是这样的：“皇后以德懿称圣；田妃以娇弱和棋艺见宠；而席妃的忠厚、端庄，受到后宫所有嫔妃、公公们的敬重。”这个回答，并没有让我满意，他说到的这些皇室妇人的品性，都太高高在上了，高得就像是贴在泥塑脸上的金。
但是，我现在如此之近地看到了，金在剥离，泥在脱落，她们的肉身在痛苦地抽搐：在仪式结束的时候，皇后和田、席二妃钻进了半透明的纱帐之中，忍辱含羞地脱尽素衣白袍，将后臀像山岳般地耸起来，深深地跪伏下去，把自己象征性地献祭给了雄性的猫王。此情此景，三千粉黛，还有我，都禁不住一齐悲泣。古意斑斓的香炉因为承受不住这么多女人的哭声而摇晃了起来，它喷射出的雾气中夹着粉尘与火花，带霉味的香烟让人感到天旋地转。
这次异乎寻常的祈祷显然震动了猫王。接下来的数天里，人们都发现它在更为焦虑地思索着，以致于它威严的宝相都变得枯槁了。很多年之后，我觉得那只黑猫的样子就近似于菩提树下的佛陀，或者十字架上的耶稣。它思考的问题非常的沉重，但并不复杂。这就是，把生和死交给自己，还是交给别人呢？ 。。 。。
第五卷 闯入者（25）
直到今天，我们也无法弄清，猫王究竟选择了哪一种方式。
在一场旷日持久的阴雨天之后，我们忽然发现，紫禁城里所有的野猫都不知在甚么时候走掉了。它们追随着自己的君王，朝着某个我们未知的地方迁徙而去了。它们给乱糟糟的紫禁城留下了废弃的空巢、杂乱的足迹、刺鼻的气味、脱落的体毛，和谜一般的记忆。
四一
崇祯一十六年的春天终于见深了，院里的槐荫投落在砖地上，跟泼了墨一样的浓了，然而，和来顺儿一块隐遁的父皇，还没有回来的消息。跨越季节的等待，会把一棵树变为枯木，一只蛹变为短命的蛾。为了捱过这漫长而煎心的日子，我只能窝在黑妃的家里，继续听她唠叨天启皇帝的旧事。
那天，黑妃用森森的黑牙，“喀嚓、喀嚓”地咬破了十几个坚硬的核桃。剥去硬壳后，她把核桃喂入我口中。她说，“丫头，看见过人脑的形状吗，都是跟核桃一模一样的……可人跟人的想法，却从来是天差地别的。”
这一天，她的讲述开始于十岁的皇太孙向客奶奶发出的一个疑问上：
“还会有人闯进来杀我吗？”
客奶奶刚给他喂完奶，她拿手背擦了他的嘴，又擦了自己湿湿的*，默然一小会儿，柔声说，“我会护着你，小祖宗。”
皇太孙又问，“那，他连你也要杀呢？”
客奶奶没有回答，只是用手搂住太孙，紧了紧。这个动作，使太孙陷入了更为长久的沉思。但这种沉思是没有结果的，接下来，太孙开始用锋利的斧子，把自己削的所有积木都劈了。他一声不吭，劈了一天一夜，地上扔满了七零八碎的木屑。客奶奶任他劈，也不劝，就坐在一把圈椅里，看着他，喝自己的汤。他累了，饿了，就将他揽过来，把*送进他嘴里，由他吸。他能找到的积木，都劈完了，就把魏忠贤唤来，吩咐把它们都拣到炉膛里烧成灰。魏忠贤说，“多可惜啊，何苦呢？”太孙说，“不过是些木头罢了，有甚么可惜的。”魏忠贤说，“说是木头，可都是城楼、宫阙啊。”太孙老气横秋地一笑，说，“那么多城楼、宫阙，刺客来了，还是没我和客奶奶藏身的地方。”他把魏忠贤和客奶奶拉进书房里，走到梃击案中他藏身的那口大柜前，他说，“知道我躲里边在做甚么吗……我一直在祈求，刺客破开柜子时，我已经不见了。”说罢，太孙滴下了眼泪来。客奶奶抱住他的大脑袋，痛怜道，“噢，小祖宗。”
魏忠贤叹息，“一口木头的柜子，这怎么可能呢？”
我父亲那当时正趴在大案上写字，也不回头，奶声奶气应了一声，“蠢公公！袖里乾坤大，壶中日月长，袖子能做的事情，偏偏柜子就做不到？”
魏忠贤苦笑，“骂得好。可俺到哪儿去找这样的柜子啊？”
我父亲说，“天上的东西，你偏要在地上寻，你是真蠢还是装蠢啊？”他蘸了墨，接着写字，不再理睬魏忠贤。魏忠贤拿肥厚的手不停地叩打着脑门，的确是一副蠢相。
有一天（该是多少天之后罢），魏忠贤从小市上回来，眉毛还挂着霜露，他给皇太孙掖回一只褪了色的小布包。布包打开来，是一部又黄又干燥的旧书，散发着秋深处树叶发脆的味道，每一页书页上，都是密密麻麻的字和图，客奶奶看得眼睛都花了。但十岁的皇太孙朱由校却凝神静气地读着。读完最后一页，暮雨点点落下来，他把书合上，再仔细看了看书名，是《天工开物？瞽说》。作者的名字曾经是有的，但已经被小心翼翼地刮去了。
黑妃问我，脸上浮着些狡黠的笑，“知道这个书名的意思吗？”
我嗯了嗯，瞎蒙道，“就是天上的工匠才能做的事情罢。”
她说，“也对，不全对……我曾请教过司礼监一个挺有学问的老公公，他给我解释了半天，我都听傻了，就问能不能直白地说成一句话，他就说，‘此书即上天教你怎么做木活。’我又问，那谁读了这书，都能巧夺天工了？他就小娘们似地扑哧一笑，说，‘那还要天子做甚么！天启神示，世上几人能听懂？’你不觉得，当初懵懵懂懂的事情，现在已经雪亮了么？”
我没有吭声。我在暮春的青葱暮色中，看见了我父亲的哥哥、那个最终成为天启皇帝的大头少年，提着斧子，在对着一块木头，陷入了长久的沉思。
第六卷 柜里乾坤（1）
四二
崇祯一十六年秋八月到来的时候，清太宗皇太极暴卒的消息从山海关外传进了紫禁城。那一天，粘稠的雨水从拂晓以前就开始飘落不停，雨水沉淀在森然苍郁的古柏上，针叶都像裱糊了一层不透明的乳脂。风在空洞的街巷和长廊中呼呼地奔跑着，把黄叶和雨雾一阵阵地抛到一道深墙的隔壁，或者两扇紧闭的院门后……百官们围绕着颤巍巍的首辅大学士，商讨皇太极之死是祸兮？福兮？他们的朝服被雨水淋湿后像沉重的铠甲一样压着肩膀，这使他们都极不舒服地尽力伸长着自己的脖子，看起来就像从巢中探出头来的小动物。
但是这些小动物们叽叽喳喳地商议了半天，却得不出一个统一的结论。因为他们各怀心事，在心忧大明帝国的存亡时，都在预卜着个人身家的荣辱安危。即便是朝中最愚蠢的大臣也都看到了，大明帝国的落幕已经是朝夕之事。只不过，能够取而代之的人却还不明朗。清军固然强悍，但是皇太极新亡，嗣位的福临才只有六岁。李自成、张献忠已经拥有百万之众，然而草泽鲁莽，流窜成性，前途也殊不可料。神州陆沉，要真的沉下去也就罢了，偏偏是风雨春秋，青山依旧。任那些穿着帝国末代朝服的官员如何思量，也实在是无计可想。
而首辅大学士自然是无话可说的。在帝国的朝廷中，领袖内阁的首辅即是—人之下万人之上的宰相，但终父皇崇祯一朝前后一十七年，先后撤换的首辅就达五十余人。据我所知，父皇撤换首辅的决定，都是在百官议政吵得不可开交的时候作出的。他皱着眉头，脸色煞白，在挥手之间颁布帝国宰相的任免御旨时，就像不耐烦地看着一班不中用的伶官演砸了戏。他让唱走了腔的家伙卷铺盖走人，而指着某一个丑角，要他立刻在白脸上画重彩、挂髯口，站到前台接着把戏唱下去。为了保住相位，以免祸从口出，愚蠢的首辅总是在关键时刻保持沉默。而更愚蠢的首辅则自作聪明，喋喋不休。那么聪明的首辅呢？——哦，根本就没有聪明的首辅。
首辅终于在一阵清理嗓子的痰响之后说了话。他说，“福兮，祸所伏；祸兮，福所倚。”百官听了，似乎听出了一点意思。再问其详，首辅却摇摇头，说，“我们去奏明皇上罢。”
从本年春天那个不能确定的夜晚以来，所谓的“皇上”，其实就只成为了养心殿中那把龙椅的代称。那把巨大、华丽的龙椅就顿在养心殿的中央，孤独而严肃，比一个正在沉思的人更接近于沉思的状态。当朝臣们对着它行礼如仪，启奏，争吵，抗辩，甚或犯颜直谏的时候，它都声色不动地倾听着，尊严而不骄矜，比一个皇帝更接近于君王的风范。百官们已经习惯了它，并且爱戴上了它，他们在它的面前对国家大事作出最后的裁定，以它的名义号令尚可以号令的天下，增减赋税，调拨兵马，推进战事或者是议和。如果皇上真的只是一把龙椅——有时候他们会妄生出这样的念头——国家也许就不会是现在这个样子了？
在前往养心殿的路上，尽管有太监为他们撑伞，但是奔跑着的风和雨还是一次次地扑过来，就像爬行兽呼地把直立的前掌搭上了他们的脸颊和前襟，有着说不出来的凄惶。隔着风和雨，他们惊讶地望见养心殿的门大开着，在那把沉思的龙椅上，有一个人捧着一卷书，正在严肃地沉思着。书包 网 。 。。 想看书来
第六卷 柜里乾坤（2）
那个坐在龙椅上的人，直到百官们扑倒在他的跟前时，他仍然保持着沉思的姿势，他是用左手捧书的，而右手支撑着向前低垂的额头。如果他的内心正翻卷着风云，那么耷下的眼帘也巧妙地把它们遮掩到了幕后。
“皇上，”百官一齐山呼：“皇上”
是的，这个人就是皇帝，我的父亲。虽然他的头发在失踪的日子里已然白了一大半，长长的胡须拖过了膝盖，袍上粘着斑斑驳驳的痕迹，但是他只可能是大明帝国唯一的皇帝。
父皇伸出一根指头，指着殿外的像兽一般奔跑着的风雨，忽�