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“哦。”夏云峰不由的站了起来，问道：“青云道长人在哪里？”
翟开诚道：“属下已把他请入前厅。”
范义朝范子云使了一个眼色，站起身道：“少爷，堡主有外客来访，咱们暂且告退。”
范子云跟着站起，说道：“夏伯伯，小侄告退。”
夏云峰道：“你们在这里稍坐无妨，峨嵋青云道长是难得来的稀客，老夫要出去一下。”说罢，匆匆往外行去。
范子云偕同老管家范义，也自退了出来。刚转过迥廊，瞥见前面正有一人迎面走来，看到两人，忽然转身闪避。范义发觉此人身形看来十分眼熟，而且行动鬼祟，心中疑窦更深，不由一个箭步，窜了过去，低喝一声道：“站住。”那人本是存心迎避，经老管家这一喝，心头不由得发慌，拔脚就跑。
范义虽然上了年纪，一身功夫，从未搁下，岂会让他在眼皮底下溜走，心中暗暗好笑，猛然双脚一顿，呼的一声，宛如大鹏凌空，一下从那人头顶越过，落到他面前，一把搭上他肩头，口中喝道：“老汉叫你站住，你为何慌慌张张的想逃？”
那人逃无可逃，只得以抽掩面，低着头道：“小人是刚来的，走迷了路，怕总管责骂，你老就放了小人吧。”
范子云也跟着走上来，问道：“老管家，这人怎么了？”
范义道：“此人行动鬼祟，形迹可疑，老汉故而追上来看看。”
范子云道：“也许他是新来的，不认识路，故而露出慌张之色，老管家就放了他吧。”
那人连声应是：“是，是，你老快请放手。”
范义看他始终不肯抬头，胸中疑念未释，哼道：“你抬起头来。”左手一下格开他掩面手肘，目光一注，不由的一怔，说道：“你是王老实。”那人虽然穿了堡丁的衣衫，但一眼仍可认得出来，他不是范家近邻，靠斫柴为生的光棍汉王老实，还有谁来？
“不，不。”那人目露惊慌，连连摇头道：“小的不是王老实，小的是新来的张得禄。”王老实忽然变成了张得禄，名字可以改变，但他瘦削的脸上，被太阳晒得黑黑的，这可半点也改变不了。
范义依然没有放松一指，嘿然道：“你可认识老汉？”
那人道：“小的从没见过你老。”
范义道：“你没到过金牛村？”
那人惶恐的道：“小的一向住在淮北，从没到过金牛村，你老一定认错人了。”
范义哼了一声，五指一松，点点头道：“那是老汉看走眼了，你去吧。”那人连声应是，抱头鼠窜而去。
范子云道：“老管家，这人看来和王老实确实很像。”范义脸上神色显得十分凝重，只「唔」了一声，没有多说。
回到东院，如玉迎着道：“范公子，老管家，回来啦，见过堡主了？”
范子云因她年纪和自己差不多，他从未和女孩子打过交道，看她笑靥相迎，只点了点头。范义则是双眉微拢，好似怀着什么心事，回入小客厅，自顾自的在椅上坐下，装了一袋烟，打起火石吸烟。如玉看两人没有说话，也不便多问，转身倒了两盅热茶送上。
范义心中只是思索着王老实怎会到夏家堡来的？他从六七年前，王老实搬去金牛村落户，偏偏又住在范家隔邻，一直想到昨晚自己酒后发现翟开诚口音、身材，和十年前夜间范家的为首黑衣蒙面汉子，十分相似。再想到前日林前那一伙蒙面汉子，好像是冲着自己而来，这几件事，经他这一连贯，就觉得事情并不单纯，一时就有如坐针毯的感觉，只是捧着旱烟管狂吸。
范子云看他半天没有说话，不觉抬目道：“老管家，你脸色不太好，是不是累了，还是进去休息一会吧。”
范义喷了一口烟，点头道：“是，老汉告退。”他提着旱烟管往里行去。
如玉望望老管家背影，悄声道：“老管家怎么啦？”她眨着一双又亮又圆的眼珠，一付黠慧而又淘气的模样。
范子云不敢看她，只是微微摇头道：“不知道。”
如玉咬着下唇，问道：“小婢看他好像有什么心事。”
范子云道：“老管家一向是豪爽的人，心里放不住话，不会有什么心事。”
如玉认真的道：“小婢看得出来，老管家心事很重。”
范子云笑道：“老管家天天嚷着要去金陵，方才更伯伯要留我们多住几天，故他心里就开始闷闷不乐了。”
如玉哈的笑道：“既然来了，总该多住几天再走，这样就闷闷不乐，不就成了小孩子了？”
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这一天傍晚，东花厅上，灯火通明，摆上了一席丰盛的酒菜，两名青衣俏婢，一个手捧银壶，侍立斟酒，一个却忙着从花厅后端上一盘盘热腾腾的菜肴，但主客却只有两个，主人是堡主夏云峰，客人是范子云。今晚这席酒，是堡主替世任接风。
另外前厅的一座侧屋里，这时同样灯火点得很亮，屋中也摆上了一席酒菜，菜肴和花厅上同样的丰盛，同样的精致。席上也只有两人对酌，一个夏家堡总管翟开诚，一个则是老管家范义。这席酒是堡主赐的，因为堡主替范子云接风，人家是叔侄，老管家自然不能和堡主同席，因此改由总管作陪。
这两席酒也同样的宾主尽欢，等到两边散席，范子云没有醉，那是他不会喝酒，夏伯伯当然不会勉强他喝；但老管家范义和翟开诚可是棋逢对手，两个都喝得醉醺醺的，已经差不多了。回到东院，如玉早已替范公子、老管家彻好浓茶。范义坐下来抽了一简烟，也就回房歇着去了。
范子云喝了口茶，站起身来，如玉款步走近，垂手伺候道：“小婢已经准备好浴汤，范公子要沐浴么？”
范子云道：“不用了，你也去休息吧，哦，老管家今晚好像多喝了几杯，待会如果要茶水，就烦劳姑娘多加照顾了。”
如玉道：“这个不劳公子吩咐，小婢省得。”说罢欠身退去。范子云回到房中，随手就掩上了房门，脱鞋上床，盘膝坐定，运气调息，做了一会功夫，才脱衣就寝。就在他朦胧入睡之际，突听有人叩着房门，叫道：”范公子，范公子……”那是如玉的声音，门虽然叩得不急，但声音却十分惶急。
范子云翻起身坐起，问道：“如玉姑娘，有什么事么？”
如玉道：“公子快请开门，老管家他………”
范子云急忙披了长衫，一面扣着衣钮，一面开门出去，问道：“老管家怎么了？”
如玉脸有惶急之色，说道：“老管家他好像……不大对………”
范子云听得一急问道：“什么不大对”
如玉道：“你快随我来。”说罢，急匆匆走了出去。
范子云跟在他身后问道：“如玉姑娘，者管家到底怎么了？”
如玉急步疾行，一面说道：“老管家方才呕吐得厉害，后来……后来…”
范子云心头一紧，追问道：“后来怎样了？”
如玉道：“他……昏厥了两次，口中喊着公子，小婢看他情形不对，才赶来请公子的。”
范子云甚是惶急，说道：“老管家身体一向很好，怎会昏厥的呢？”
如玉道：“小婢也不知道，好像中风……”
几句话的工会，已经奔到老管家住的房门口，房门敞着，屋中灯光黯淡，不闻一点声息。如玉脚下一停，侧身让范子云走上前面，自己跟着他身后走入。范子云心头惶急，迅快冲入房中，只见老管家直挺挺卧在床上，定着两眼，气息十分微弱？急忙奔过去，叫道：“老管家……”只叫了三个字，眼泪已经忍不住夺眶而出。
范义听到「老管家」三字，本来定着的眼睛，缓慢的转动了一下，两颗失去神光的眼珠，朝范子云望来，张了张口，极为艰难的道：“少……少……快……快……”他几乎已经不能成声。
范子云道：“老管家，你不可以多说话，我这就去找翟总管，替你请个大夫来给你瞧瞧，很快就会好的……”范义眼珠没有眨动，但他眼角却滚落了两行老泪，没再说话。范子云话声一落，正待转身朝外行去。
如玉拭拭眼泪，低低的道：“范公子，老管家他……”声音一咽，用手帕捂住小嘴，说不出话来。
范子云回身道：“如玉姑娘，你在这里照顾一下，我找翟总管请大夫去。”
如玉悲切的道：“范公子，你瞧瞧老管家，他只怕已经不成了。”范子云只觉脑门「轰」的一声，回近床前，定睛瞧去，老管家脸如死灰，定着的双目，似乎连微弱的气息，都已停住了。死了，他已经溘然长逝了。
范子云呆得一呆，他几乎不相信老管家好端端的人，会这么快离他而去，突然他一下扑了过去，抱住老管家，嘶声叫道：“老管家……”两膝缓缓的跪了下去，失声痛哭。
老管家自幼抱他背他，把肩胛当马骑，这十年来教他练功夫，他从小到大，几乎没有一天离开过老管家，如今老管家忽然离他而去，教他如何不伤心欲绝，抚尸大哭。如玉看他哭得伤心，也陪着他流泪，过了一会，如玉拭着泪，低低的道：“范公子，俗语说，人死不能复生，老管家已经去了，哭也没有什么用，………”
范子云突然好像想到了什么，抬头问道：“如玉姑娘，老管家方才可有什么话说么？”
如玉机警的拿眼望望前院，低声道：“好像有人来了。”
果然随着一阵脚步声，从前院传来，只见总管翟开诚急匆匆的走了进来，朝范子云拱拱手道：“范公子也在这里，在下刚才听巡夜的堡了来报，这里隐隐有哭泣之声，不知发生了什么事。”
如玉急忙迎着，在门口欠身道：“小婢正要去禀报总管，老管家死了。”
崔开诚一步跨入房门，问道：“老管家如何死的？得了什么急症，你怎不赶快来报？”走近床前，仔细的看着老管家的尸体，泫然泪下，说道：“老管家，你晚餐的时候还好好的，怎么这么快就走了，在下真不知道该如何对你表示敬意？”举手拭泪，一面朝范子云道：“老管家走的时候，范公子可在场么？”
范子云流着泪道：“如玉姑娘来叫我，说老管家不对了，等我赶来，他已经不会说话了。”
翟开诚回头问道：“如玉，老管家可曾对你说过什么遗言么？”
如玉惊然一惊，低首道：“小婢是听到老管家在呕吐，才赶来的，小婢给他倒了一盅开水，一面把床前的呕吐物打扫干净，忽然发现老管家张口结舌，望着小婢，好像要说什么，但却发不出声来，小婢看他情形不对，就赶去请范公子，老管家并没有遗
范子云心中暗道：“如玉说的，并非真话，她为什么要和翟总管撒谎呢？”
翟开诚沉吟道：“看来他是中风了。”一面回身拱拱手道：“范公子，老管家不幸过世，在下这就去禀报堡主，再来料理。”说罢，转身急步而去。
范子云回头道：“如玉姑娘，老管家真的设和你说什么吗？”
如玉走到门口，朝院子望了一眼，低低的道：“老管家呕吐的时候，小婢早就在这里伺候，他吐了很多，最后