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章四虎早已吓得面无人色，趴在地上，连头也不敢抬，说道：“小……小的是奉顾……顾总管之命，听……听听令……令主和秋月姑……姑娘说……说些什么，小……小的不……不是奸细，小……小的下……下次不敢了……”
卓少华哼道：“顾总管还交代了你些什么？”
章四虎道：“没……没有了，小……小的不……不敢说……说谎。”
秋月在旁道：“令主，你就饶了章管事吧。”
卓少华喝道：“本座看在秋月份上，饶你这一遭，还不给我滚？”
“是，是。”章四虎如遇大赦，连连叩头，爬了起来，急匆匆退出舱去。
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傍晚时分，船已驶入一条仪河，渐渐缓了下来。卓少华跨出舱门，但见沿岸一片疏林，远处两三家渔家，在夕阳残照中，升起缕缕炊烟，自己这条船靠岸之处却甚是荒凉，忍不住问道：“我们就要在这里登岸么？”
章四虎正在船梢指挥着水手靠岸，听到卓少华的问话，慌忙趋了上来，陪着笑道：“是、是……顾总管……指……指定要在傍……傍晚赶到这……这里，小……小的总算没……没有误事。”
卓少华问道：“这是什么地方？”
章四虎道：“这……这里是古……古楼墩，再……再过去就……就是钓鱼台了。”
卓少华举目四顾，问道：“顾总管可曾说咱们在这里换船？还是换车？”
“这……这……”章四虎摸着酒糟鼻，陪笑道：“小……小的这就不……不清楚了。”
卓少华怒哼道：“本座奉城主之命，率队出来，这一路上她却如此故作神秘，真是岂有此理。”
正说之时，只见一条渔舟，缓缓驶来，船梢坐着一个头戴竹笠的渔人，一手划桨，驶近大船，侧脸问道：“船上大爷，可要买点鱼虾么？”
章四虎听得眼睛一亮，忙道：“你……你有新……新鲜的鱼虾么？”
那渔人道：“有，都是新鲜的，还是一篓黄鳝。”
章四虎问道：“黄……黄鳝多……多少钱一……一斤？”
渔人道：“一斤九文钱，小的这一篓足有七斤。”
章四虎道：“我……我们只……只要三三斤十……十六两就……就够了。”三斤十六两，岂非四斤？卓少华听两人一问一答，似乎是在交换暗号，心中方自一动。
只见那渔人道：“大爷要买就买一篓，四斤小的不卖。”
“好……好……”章四虎朝一名水手挥了挥手，命水手就把一篓黄鳝从渔船上提了过来，然后又探怀摸出一串制钱，付给了渔人，渔人接过银钱，就回棹而去。章四虎却跟着那水手出后舱而去，过不一会，章四虎又急匆匆的回到了后舱，马上吩咐水手们立即启锚。
然后朝卓少华走来，躬着身道：“启……启禀令……
令主，方……方才顾总管传……谕，命小……小的这条船继……继续航行。”
卓少华问道：“到那里去？”
章四虎回道：“直……直放白家河。”白家河，已是安徽、湖北交界大别山脉的边缘，再过去就是中界岭了。
船只在白家河靠岸，天色已经全黑，岸上早已有一个黑衣人手提灯笼，恭身而立，高举灯笼，高声道：“迢迢水程四千里。”
章四虎站在船头，连声口吃的道：“正……正是三……三五月……月当头。”
那黑衣人立即趋上跳板，说道：“果然是章管事，在下耿逢春，奉命在此恭迎王令主的。”
章四虎点了点头道：“王……王令主就……就在中……舱，耿……耿兄请……请随兄弟来。“
黑衣人抬手道：“章管事请。”
章四虎领着他走近中舱，脚下一停，就在门外道：“启……启禀令主，顾……顾总管派……派人来迎接令……令主了。”
秋月道：“叫他进来。”
章四虎应了声「是」，回身道：“令……令主请耿……耿兄进去。”
黑衣人把灯笼往舱门上一挂，急步走入，望卓少华行了一礼，说道：“小的耿逢春见过王令主，小的是奉顾总管之命，持地在此恭迓王令主的。”
秋月在旁道：“缴验令牌。”黑衣人口中应着「是」，伸手入怀，取出一面铁牌，双手呈上。
卓少华目光一瞥，已看清铁牌上铸着一个「蓉」字，下面是「十八」二字，这就微微颔首，问道：“城主现在何处？”
黑衣人收起铁牌，躬身道：“小界岭，今晚子时前，必须赶到，请令主立刻率队动身，小的自会带路。”
卓少华站起身道：“好，你去岸上等候。”黑衣人恭声领命，迅即退了出去。
卓少华随即跨出舱门，来到前舱，大声道：“诸位使者，城主已在小界岭，命咱们立即启程，诸位请随本座上岸了。”说完，偕同秋月，当先登岸，十三名使者也跟在身后一同上岸。
章四虎站在岸上，躬着身道：“小……小的恭送令主。”
黑衣人躬身道：“小的替令主带路。”说完，一手提着灯笼，当先朝小路上行去。
卓少华率同众人，跟着黑衣人而行。那黑衣人就一路施展轻功，奔行极快，但卓少华、秋月和十三名使者个个都身怀绝技，自然并不在乎，大家从容举步，就足可跟得上他了。九眺先生朝走在他前面的武当紫云道长（黄字），以「传音入密」说道：“道兄，芙蓉城主在小界岭集合四路令主，此处正当河南、湖北交界，看她动静，目标不是少林，就是贵派了。”
紫云道长也以「传音」说道：“道兄说得极是，方才贫道曾和独行叟道兄（天字），讨论咱们此行的目的，据他的看法，芙蓉城主所劫持的人，以敝派最多，（共有四人）极可能是和敝派为敌的成份较多。”
九眺先生道：“如果芙蓉城主攻击的目标确为贵派，道兄认为咱们该当如何呢？”
紫云道长道：“贫道认为以不变应万变，敝派已有多人失踪，掌门人早该有所警惕，芙蓉城主率同四路人马犯境，敝派自会戒备，咱们的行动如何，大家已推举独行道兄为主，自然听独行道兄的指挥好了，不过道兄最好先通知卓少侠一声，此行任务必须听独行道兄策划指挥，不可乱了步骤。”
九眺先生道：“道兄说得极是。”一面以「传音」朝卓少华道：“徒儿，咱们一行人中，公举峨嵋独行叟前辈为此行主将，独行叟前辈辈份甚尊，还是你师祖的旧友，此去小界岭集合，芙蓉城主必然另有目的地，你和独行前辈相距最近，一切都听他指挥就好。”
卓少华略为回头，答道：“弟子遵命。”
正好独行叟也以「传音」朝卓少华道：“卓少侠，方才在船上令师和紫云道兄等人，公举老朽辅佐小友，此行如有什么事故，小友务必和老朽取得联系。”
卓少华忙道：“老前辈不用客气，家师方才已经吩咐晚辈，要晚辈悉听老前辈调度。”
独行叟笑道：“小友好说，有什么事，咱们就近商量就是了。”
一行人脚下均快，这一路，虽是山路，却有小径可以穿行，距离子时差不多还有半个时辰，便赶到岭下。只见一片树林间，有一盏红灯，上下闪了几闪，便自熄去。走在前面的黑衣人脚下忽然停步，躬身道：“王令主请至林中暂歇。”
卓少华问道：“方才那盏灯光，是什么暗号？”
黑衣人道：“那是总令主的指示，要王令主一行人可在树林歇足。”说话之时，一口吹熄了灯笼。
卓少华因为大家赶了将近百来里路，正好休息一会，这就朝后一摆手，道：“诸位请随本座入林休息。”于是大家都进入了树林，一个个席地坐下。
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过不一会，但见远处又有一盏灯笼，引着一行人疾奔而来，同时，半山腰上，忽然升起一盏红灯，这一行人看到红灯，并未在林下休息，急步从林前经过，往岭上而去。
卓少华目光一注，便已认出为首一人，正是自己父亲——第一路令主江南盟主卓清华。跟在父亲身后的是**门掌门人高天祥、五师叔许瑞仙，和掌门人的掌珠高美云、接着是武功门的陆鸿藻、九华剑派的刘寄生、鹰爪门的雷东平、太湖邵竹君、鄱阳忠义堂总舵主徐桐。这一行人很快的奔行而过，但却看得九眺先生和董仲萱二人心头大为震动。
九眺先生立即以「传音入密」说道：“四师弟，怎么掌门人和五师妹也会来了？”
董仲萱道：“唉，小弟当日为了保密起见，并没和五师妹说起大师兄卓清华恐已遇害之事，他们既然对大师兄并未发生疑问，大师兄既是江南武林盟主，他来了掌门人和五师妹焉得不来？”
九眺先生道：“以愚兄看，只怕掌门人和五师妹也被「无忧散」迷失了神志。”
董仲萱道：“这是必然的了，芙蓉城主就是以「无忧散」役使武林人物，掌门人和五师妹还能逃得过魔掌么？”正说之间，远处山径上，又出现了一盏灯笼，一行人如飞奔驰而来。
半山腰上，那盏红灯又己亮起，不用说，这是号灯了，奔来的一行人同样由黑衣人领路，毫不停留的从林间奔驰而过。卓少华举目看去，那带路的黑衣人后面一人，约莫六十出头，貌相清癯、黑须飘胸。第二个也有六十左右，身材瘦小的红脸老者，背负一柄四尺长剑。
这两人身后，则是二十几名精壮汉子。一行人奔行甚快，像一阵风般往山径上行去。只听独行叟以「传音入密」问道：“卓少侠认识他们吧？”
卓少华也以「传音」说道：“晚辈不认识。”
独行叟道：“前面那个就是三湘大侠少林南派名宿铁指绵掌张椿年，此人在三湘声誉极隆，大概是新近被推举为三湘武林盟主的，他后面那个红脸小老者则是南岳派高手风雷剑吴南强了，其余的人，则是二人的门下弟子，这一行人，应该是第二路了。”
卓少华道：“如此说来，这二人也都是正派中人了。”
独行叟轻轻叹息一声道：“这二人在三湘是首屈一指的人物，老夫和吴南强的师傅有过几面之缘，若非芙蓉城主使用「无忧散」，如何会听命于她呢？”
卓少华道：“老前辈，咱们若能设法把这三路人马的「无忧散」解去才好。”
独行叟道：“这就是咱们此行的计划之一，但此事只怕不大容易，只能慢慢设法了。”正说之间，大路上又有一盏灯笼引着一行人奔驰而来。
独行叟道：“这来的大概是第三路了。”
卓少华道：“这第三路的令主金刀李千钧，不知为人如何？”
独行叟笑道：“他能当上河北各省武林盟主，自然是各方景仰的人物了。”
说到这里，忽然「啊」了一声，憬然道：“对了，老夫直到如今才想起来。”
卓少华问道：“老前辈想起了什么？”
“唉。”独行叟轻叹一声道：“老夫以为他们是当上了盟主之后，才被芙蓉城主吸收过去的，如今细想起来，这江南