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「那位老前辈是准？」
「姓严名三畏，就是武林知名，隐居在方城山的一元真人。」
欧阳二女不禁心中一动，互望了一眼。忽地，欧阳翠英低声道：「殿外有人窥听，妹妹，你在此守着，愚姐出外探视即回。」说时身形一闪而出。
殿外乱草离离，风送涛韵，一无可疑人影。欧阳翠英衣裙飘飘，站立在殿庑下扫视了四外一眼，又返身入内。飞檐上正付着彭天麟，他因玉箫真人突然离去怔得一怔，不禁足尖蹴动一块破碎瓦片惊动了欧阳翠英出外巡视，无可奈何让玉箫真人安然离去，伏身藏起。
目睹欧阳翠英那箫索孤独的身影，忍不住心头泛起怜悯之感，几次张口欲待呼唤出口，又为事非得巳的桎梏塞住。他乃是至情至性之人，为一种复杂的恩怨困扰着，而武林之内恩怨最难分明，事理也最不易分辩，有时，他为此矛盾事物大感混淆、困惑、傍徨。
彭天麟暗暗叹息一声，腾身曳空，施展天龙八变身法翻出寺外，双足飘然沾地，忽感脑后一缕金刃劈风之声袭至，知有人暗算，忙横挪一步，旋身探臂飞攫而出。他自暗习三元秘笈之后，武功已突飞猛进，听风辩物奇准，五指迅如电光石火攫出「笃」的一声，一把扣住一柄青钢长剑。
那暗袭之人是一腿髯狮面四旬彪形大汉，他十拿九稳彭天麟必伤在他的剑下，竟意料不到彭天麟有此高绝功力，骤然一震，虎口发麻。他忙弃剑撤身后跃，那知在剑身上传导过来一股强猛的吸力将他吸住，使他不能动弹分毫。
狮面腿髯大汉不禁大感骇凛，从未曾听闻过有此武林奇学，竟让他碰上，他深感不妙，面色大变。只见彭天麟倏起左掌，掌心蓄聚暗劲，向狮面大汉胸口印去。狮面大汉闷哼一声，心脉震断倒地气绝。忽见林木中人影疾晃，四面八方涌出十馀人向彭天麟逼来，一个形似一截枯木，瘦长黝黑，吊眉枭眼大汉，下颔咧着阴森的笑容，更显得狞恶恐怖。
这人冷冷地说道：「尊驾心狠手辣，俗说来而不往非礼也，尊驾想打算怎麽死法，任君选择。」
彭天麟道：「要死的不是我，而是你们。」
那人先是凶光暴炽，继而阴阴笑道：「朋友，你我倘不是对敌仇视，我三湘吊客霍宗乾倒愿意结识你这桀傲不驯的朋友，惜非其时其地。」
彭天麟朗笑道：「我也可惜霍朋友今日无辜毕命此处。」说时伸手一挽方才抢自狮面腿髯汉子手中的青钢剑一式「万梅吐蕊」，振腕飞洒出漫空寒星。
他这一式表面上诡幻奇巧，其实是剑学中震烁旷世驭剑之术，寒星之后随着一道疾如奔雷剑气，爆射四掷，破空锐啸。惨叫声中，十数匪徒颈断颅裂，血雨喷溅毙命，唯有三湘吊客霍宗乾闪身得快，断去一臂，血涌如注，厉叫一声奔空掠去。
彭天麟冷笑道：「霍朋友，咱们是生死交情，怎好一走了之。」接踵而起，追出数十丈远，前后相距仅三丈左右，彭天麟从怀中摸出一物反腕一扬。「叭」的一声，打中三湘吊客左肩上。
霍宗乾闷叫出声，一个踉跄栽仆在地，疾然翻身坐起，目注彭天麟惨笑道：「朋友说得不错，我三湘吊客霍宗乾毕命此处，霍宗乾死而无怨，因今日有幸目睹千古绝学内家罡气驭剑之术，霍某临死之前有个不情之求，乞朋友俯允。」
彭天麟道：「霍朋友请说吧。」
霍宗乾道：「朋友来历可否赐告。」
彭天麟迟疑了一下，答道：「从在下暗器上一瞧就知。」
霍宗乾独臂一反，忍痛取下肩头暗器，凝目望去，只见是一支铁翅蝙蝠，不禁神色大变道：「朋友并非┅┅」话尚未了，手掌突向自己脑门按去。一声极轻的爆音，那支铁翅蝙蝠嵌入脑中立即仰面身死。
彭天麟见状不由惧悔不绝，霍宗乾必知铁翅蝙蝠真正主人是谁，他急於自绝为防自己逼供，不由暗叹一声，伸手劈开霍宗乾脑壳，起出铁翅蝙蝠，一式独鹤冲天落在一株合抱叁天古树上闭目调息。方才施展驭剑之术，最耗真元内力，他气运周天，浑然忘我，返神入虚。
林外欧阳翠英二女突翩若惊鸿掠入，目睹林中惨景，欧阳翠华啧喷称奇道：「此人武功已臻颠峰，瞬眼间便剑劈多人，可惜无缘目睹，但不知此人是谁？」
欧阳翠英叹了一声道：「依我看来，此人用心不测，迄今为止，敌友尚难分明，我们只有走一步算一步了。」
二女均除了面罩，清丽无俦的面庞上略玑苍白，星眸中依稀蕴含一丝哀怨。两女并肩，云发飘垂，秀目剪水凝向远处，眼帘前隐约泛起奚凤啸俊逸的身影，双双出声暗叹，令人悱恻心酸。却料不到心上人就在近侧，咫尺天涯，竟失之交臂。
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烟云绕树，暮蔼凄迷。陆曼玲、长孙琰等人已返回荒寺内，决定护送杨春赶往武夷，但如何防避凶邪沿途截击，必须作一个妥善的筹划，几经商议巳获定论。忽然，两个锦衣汉子押着一中年僧人走入。这僧人衣履灰旧，向陆曼玲长施稽首道：「贫僧居此破寺数年，目睹此寺朽败极待重建，所以贫僧立下宏愿募化重修┅┅」
话尚未了，陆曼玲道：「大师原来是本寺主持方丈，属下不知冒犯，望大师海涵。」一双锦衣大汉立时退出殿外而去。
那僧人道：「不敢，贫道方才回寺途中，距此十里外遇一少年施主，托贫道带回数物并有一函面交陆姓及二侠欧阳女檀樾。」
三女不禁一怔，同声诧道：「这位少年是谁？」
僧人微笑道：「不知，他说三位女檀樾一阅此函便知。」说着从肩上包袱中取出一函并一支半尺寸宽瓷盒。
陆曼玲接过信函一瞧封面字迹，不禁惊呼道：「是他。」一行道迳的字迹「奚凤啸拜」映入欧阳二女目中，禁不住芳心一颤，三女聚首详阅信中说的是什麽。函内文词并茂，似深泉依石，岫云回峦，依恋之情，跃跃欲出，尤其最后一行，令三女星眸红漏，眩然欲泣。
陆曼玲忍着心头悲楚，强颜嫣然笑道：「盒中有两粒丹药，请二位姐姐服下，可保伤势不发。」说着揭开瓷盒，只见盒内放着三支翠玉如意及两粒朱红、芳香扑鼻丹药。
长孙琰叹息一声道：「奚老弟尚怀恨老化子，心存芥蒂，不愿与老化子见面，老化子再三往庆远堂，均推称关外办货未归，其实他隐在三位姑娘身旁暗暗防护。」
陆曼玲目露不信之色道：「伯父是说屡次暗中解救就是他麽？他未必有如此功力。」
长孙琰道：「奚老弟是盖世奇才，贤侄女不要小觑於他。」
陆曼玲幽怨一笑道：「他为何不愿与我们相见，未必就是与伯父格格不合。」
长孙琰略一沉吟道：「前言与老化子心存芥蒂，本说笑之词，老化子与他同行之际，曾暗中留神观察，发现他眉宇间似怀有深忧，愁结难舒，他定是为着本身血海深仇待寻，不愿为儿女之私羁误。」陆曼玲默然无语，低垂螓首把玩盒中翠玉如意。
长孙琰两臂一阵伸舒，笑道：「咱们好上路了。」从怀中取出一锭十两纹银递与僧人手上，道：「笺笺之数，谨作重塑金身之献。」众人一行迤逦离寺面去。
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夏邑至徐州官道上，快马奔驰比往常有异，形色匆匆，骑上人均是肩上丝穗飘扬，英悍逼人的江湖人物，漫空黄尘似永无沉然之感。灰雾腾腾中隐隐传来得得蹄响及辚辚车响，弯道处突然转出十二辆镖车，七匹骏马护着一辆帘幕低垂的马车。
车槛上迎风摇晃着一杆三角旗帜，白绫黑绣上「天胜镖局」四字。镖车一行不疾不徐，骑上人默默无声互不交谈。半晌，一个苍老语声打破了沉寂：「夕阳平山，徐州在望，奔波一日，咱们也可喝两杯了。」
蓦地──道旁乱林内飕飕掠出三个黑衣人，横阻道中，一个瘦削汉子手执五行轮，轮齿霍霍旋转，寒芒闪烁。七骑中抢出一个六旬开外，貌像威武老者，抱拳拱了拱手道：「尊驾可是威震关西，金轮追魂曲兆奎老师麽？」
那人朗声大笑道：「久闻乾坤手马铁翎老镖头仗义疏财，英名远播，结交满天下，天胜镖局走南北闯，没有不卖交情，数十年来未出过半点岔子，可见传言不虚，就凭这过人眼力，在下就是存心劫镖也碍难伸手。」
马铁翎微笑道：「好说，吃镖行饭还不是靠江湖朋友成全，赏口安稳饭吃，曲老师此来。」
曲兆奎左掌一摆，哈哈笑道：「马老镙头，曲某是受朋友之托查探三个贱婢踪迹而来。」说着眼中慑入神光望了那辆马车一瞥。
马铁翎闻言呆得一呆，诧道：「这三个贱婢与三胜镖局有何关系？」
曲兆奎阴险地笑道：「老镖头一路而来，谅已闻知陆曼玲其人。」
马铁翎颔首道：「老朽略有耳闻，但与老朽牵扯不上什麽渊源。」
曲兆奎道：「曲某受人之托，忠人於事，此微可疑，决不放过，冒犯之处，容后谢罪。」说时回面望了同来的黑衣人一眼。
一双黑衣人弓身垫腰，疾如脱弦之弩般扑向那辆马车。马铁翎两道浓眉一剔，面色如罩上一层严霜，微微冷笑不止。曲兆奎挑着眉，一脸满不在乎神情。一双黑衣人疾掠在马车之侧，用手一掀帘幕，向内探望，只见两个发须苍白的老者鼾睡未醒，口角尚流着涎沫。
一个少年书生手持书卷，目睹两黑衣人，顿时面现惊恐之色，尚有一个小童吓得面色惨变，张嘴呼喊道：「爷爷。」两黑衣人愕然互望了一眼，转身奔回，向曲兆奎禀明。
金轮追魂曲兆奎摇摇首诧异道：「这就奇怪了，三个贱婢难道长了翅膀飞了不成。」继而向马铁翎抱拳道：「得罪啦，老镖头如有不忿，尽可冲着老龙神或曲某清偿这场过节。」
马铁翎扬声大笑道：「老朽只道曲老师几时长了瞟，目空一切，予取予行，原来是身后有老龙神倚为护符靠山，眼前老朽犯不着掀起江湖是非，但愿青山不改，后会有期。」说着扬鞭一挥，车马又继续前去。
曲兆奎冷笑道：「马老镖头，曲某侯着你就是，祝你一路顺风。」
黄尘滚滚中，天胜镖局一行巳远远杳失於暮蔼苍茫中。金轮追魂曲兆奎卓立官道上，沉思有顷，忽地面色一变，正要赶去。突然同行一双黑衣人猛的惨叫出口，双双倒地不起，目中淌出鲜红血液，继而鲜血从耳鼻口内涌出，死状狰狞恐怖。
金轮追魂曲兆奎不禁大骇，忙将手中五行轮舞出一片光网，振吭发出一声长啸。暮蔼沉垂，烟云苍茫中，官道四外突纷纷疾掠来十数条身影。曲兆奎方始心情一宽，五行轮倏然收住，审视了两尸全身，并未发现致命之由，面色一变而沉喝道：「速赶上天胜镖局一行。」
一人惊诧道：「两位弟兄之死竟是天胜镖局所为麽？」
曲兆奎阴森答道：「还难确定，不过马铁翎显有可疑。」说着双肩一振，疾如星射，率众追去。
追出三里外，天胜镖局一行车