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柳至夫人伏地不敢起身，按柳至留下的话回她：“娘娘这样说，我夫妻粉身碎骨也不能安心。自从娘娘受苦，每一天我净手上三遍香，保佑娘娘早脱苦海。我家老爷更是为娘娘奔波不停，”
“住口！花言巧语你们还想哄谁！”皇后完全让激怒。
“装什么好人，扮什么忠心！”骂到这里，张桂走进殿室，皇后冷笑：“也好，让你自己听听，看看你们做下的好事，别当我永远不知！”
喝命张桂：“把你对我说过的话，仔仔细细再对太子说一遍！”
张桂应声是，就说起来。
他一说的，却是两件。
“柳义总管出事的前一天，往大天道观求符纸去，回来遇到任保总管。当天又有小太监去打扫柳总管住处。后来有不尴尬的符纸出去，莫不是他们所为？”
太子皱眉，怎么还是往太后身上扯。
“娘娘受难以后，我跟随柳礼总管去做苦役，日子本来就不好过，但娘娘不好，做奴才的怎么能好？就天天盼着柳家出面，柳总管还暗中给柳至大人送去几封信，全是石沉大海。但我们还是盼着，没想到盼到柳大人当众的羞辱，当天苦役加倍，又有贤妃娘娘宫里，梁妃娘娘宫里…。”
他一气说出去十几个人名字，全是与皇后争宠的嫔妃：“各娘娘宫中的总管太监们来嘲笑，到晚上柳礼总管就不能动，半夜里死去。”
“霍！”皇后拧面庞瞪视太子。
“霍！”皇后又瞪视柳至夫人。
柳至夫人哭了：“娘娘，我家老爷听到消息，一刻不停的让臣妾备下礼物，先往太后宫中为娘娘求情。”
皇后牙缝里迸出几个字：“你求她何来！”
太子拦住：“母后息怒，听她说完。”
“我家老爷说皇上仁孝，娘娘受奴才拖累，要是有人再跟着中伤反倒不好。他从京外回来没有歇息，就和臣妾去见太后。想这六宫里总有嫌隙，只有太后能镇得住。太后说无事，说这是怕别的奴才再带累娘娘，皇上一片情意，让娘娘静养几天。我夫妻放下心，我家老爷痛恨的就是撒野的奴才，去见柳礼打骂，也是恨他们不曾好好服侍。这是我夫妻的一片忠心呐。”
太子听到这里已经明白，柳家发难的事情与柳至无关，而柳至马不停蹄办差，照顾不到也有可能。
这对夫妻去见太后，恰好又符合师傅们说的先安抚太后，太子又觉得柳至办事是稳当的。
有的人喜欢平稳前进，有的人喜欢剑拔弩张。太子性子温和，又不温和也不行。
稍有头脑的太子，也不会在自己成长路上和得势的太后对上，何况太后抚养太子数年，太子对她有感情。
左手是太后，右手是皇后，没有人喜欢自己左手打右手，太子在柳至夫人的话出来后，大为放心。柳家不是完全搅和事情就行。
对柳至夫人嘉许地道：“你们夫妻晓事理，既然能想到这里，回去约束家人，太后面前常去请安。”
柳至夫人谢恩，皇后幽幽然。太后像一顶天大的黑帽子扣下来，皇后心想我不能反抗倒也罢了，但自家人面前，一句公道的话儿也没有？
“太子，你和母后不是一个心思。”皇后凄然深叹，回想到那一年的冬天，太子让接进宫去定亲，像是什么都变了。
太子站起欠身，恭敬地再一次对皇后道：“太后慈爱，父皇对母后一片情意，柳至又不糊涂，请母后不要乱想。”瞪上张桂一眼：“也不要听奴才挑唆。”
张桂吓得腿一软，直接趴到地上。
……
床帐深深，因为主人一起卧病，哪怕房里再通风，春风明媚柔美，也带着沉郁。
董老夫人鼻息若游丝，从去年开始病重，拖到今年愈发的皮干肉无。床沿上安老太太握住她枯瘦的手，忍不住老泪纵横。
这是她的姨表妹，年纪小老太太几岁，眼看她就要走在前面，让老太太痛心不已。
她要想到她的年纪也差不多了，又想到几十年不在京里，回京里一趟年年都有人西去，每走一个熟悉的人，老太太就苍老一分。
征兆早有，董家的子孙轮流守侯在这里。这会儿，是董大学士和董仲现几个孙子在旁边。见老太太伤痛，董仲现上前扶起，低低地道：“不要太伤心了。”
老太太也怕病人睁开眼见到更难过，随他走到一旁坐下，泪水止不住如泉涌，想着这一个再走，自己的近亲旁枝中存活的姐妹就都没有，她哽咽的哭道：“我也随你去了吧。”
董大学士也伤心，但见到安老太太伤心难捺，怕她哭坏身体，再对董仲现使个眼色，让他送老太太回去。
董仲现会意，但见老太太伤悲，这就让她和祖母分开倒不好。先送上一碗热茶，给老太太润润，再轻声道：“您出来有会儿了，只怕家里挂念，我送您回去吧。”
安老太太哭的带着迷茫，睁大眼睛：“哦哦，回家去么？”她跟迷雾中行走的模样，董仲现更不敢让她在这里久呆。
自家的祖母好几天水米不进，太医说要走就这几天，万一把安家老太太也带走，董仲现想这不是家里有两件伤心事情。
正要再哄着老太太离开，床上董老夫人睁开眼，四下里望一望，嘶声说出两个字：“皇后！”
这话有力又清晰，房里的人都往她床前赶，都知道是回光返照，听听听她要说什么。
“皇后！”
好些天昏昏沉沉，有时候认不得人的董老夫人见到丈夫过来，有了认识的笑容。
董大学士轻轻抚摸她的白发，柔声道：“我知道。”
董老夫人又看到孙子们，笑容加深，还是那两个字：“皇后。”董仲现和兄弟们也听懂，董仲现带头躬身：“请祖母放心养病，孙子们省得。”
“皇后。”最后赶到床前的安老太太，也得了这两个字。老太太顿时清醒。
是啊，她还走不得，也不能犯糊涂。她还有加寿坐金殿没有看到，她得护着她走去，虽然有太后有她的父母亲，但少不了自己这个曾祖母。
安老太太握住姨表妹的手，在她的话里，精神头儿也回来了，神气精血也回来。
连声地道：“好好，你放心，我省得，有我在一天，不让任何人欺负寿姐儿。”
董老夫人有了一个笑眯眯的表情，然后吸半口气，就带着喘息不上来。董大学士回身就唤：“参汤。”孙子们送上来，大学士亲手喂老妻喝上两口，董老夫人有点儿精神，对着丈夫道：“辛苦。”
董大学士和老太太全心如刀搅。
夫妻之间是可以肆意的吗？只怕袁训和宝珠都不会肆意对待对方。袁训执意抛下宝珠从军去，宝珠阻拦不住，可以在家里跳脚，可以充满怨恨，你心里没有我，我就对你的母亲不好，对你留下的老家人不好，把家搅到一团糟？
不可以。
宝珠随袁训而去，有深情为底子，粉饰的也有夫妻感情。
董老夫人也是这样对待董大学士，她这算是临终，哪一天不知道，但全凭着参汤吊性命，不是今天就是明天，不是明天就是后天的事情。
她可以凭借病体肆意交待，但从小的闺训，一生的经历，让她说出的是：辛苦。
老太太还能禁得住吗？
她数十年不在京里，但亲戚们对她都不错。她跟随加寿在宫里，外面但有事情，亲戚们如董阮二家一起上前。这到最后的时刻，表妹又对丈夫道辛苦，话只有两个字，意思无人不知，是让他对加寿不要放松。
这是不比男女情恋差的山海似情意，安老太太愈发要痛哭，但神智清明，知道打扰病人，强忍住哭，只把泪水掉线似往下掉落。
董大学士也伤心难耐。
皇后？
亲戚家里要出一位皇后，只要是个明白人，就知道这是大家的体面。他轻抚着老妻的面颊：“你放心吧，我全知道。”
说上几声没有回话，再看董老夫人昏迷过去。急请太医，过来看视还是那句话：“熬得过夏天就好。”
这话董家听得明白。
现在是春天，熬不过也就此归西。说的其实是就要离世。好在后事全都备下，到时候没有着忙的，现在也能安心守候。
董大学士床前坐着，老妻就是不说加寿，他也一直在想柳家上折子的事情。
要说柳家的人全混蛋，董大学士不这样看。柳家在朝官员远不止上折子的那些人，还有一个重要的人物，柳至，他也不在上面。
柳至不在上面，说明这折子是背着他上的，或者柳至不答应。董大学士阴沉起面容，内哄这事情，看来不需要老夫我出手。
因不知道妻子哪天离世，大学士这几天没去太子府上，但他的心一刻不停的围着太子和加寿转动，生出一个又一个主张。
有的主张出来就消，有的主张需要推敲。但不管后续如何，跟董老夫人说的话一样，大学士也是这样的看法。
太子和加寿不能分开，加寿的后位决不允许任何人动摇。
就不为皇后，为和柳家一帮的孙子们争高低，也不容他们挑唆太子和加寿的关系。
皇后？董大学士嘴角边露出忿忿不平，我们家出的皇后，是你们柳家比不得的。
……
老侯在家里也是沉思这事，他的三个儿子，钟家三位老爷在朝散后，奔回家告诉他。
他在京里的孙子也回到身边。
眼睛全看在老侯身上，老侯偶然抬眼见到，有了轻松的一笑：“紧张什么？”
老太太这个时候进来，她从董家出来，就直奔兄长家里。进门就道：“哥哥，你可听到消息没有？”不等老侯回话，又把董老夫人的话转告。
老侯唏嘘，看看大家的心全在我的寿姐儿身上。在老侯心里，是他的寿姐儿。
他在山西的时候，出来进去都要报备一声的寿姐儿，也受到别人的关注，老侯满心里感动上来。
告诉儿子孙子：“今天你们还没有去看过，去看看吧，说我就过去。”等他们出去，老侯对老太太微笑：“二妹看把你急的，哥哥我还在呢，有事情自然是我挡着。”
老太太呜地一声，又哭出来。断断续续的：“这可怎么是好？又走一个，再没有表姐妹了，我就只有一个哥哥，你可得陪着我。”
老侯听着也难过，老年人怕冬天，他去年冬天过得艰难，全是挣扎着给加寿去说书。春天到了又犯咳喘，全是为了加寿才撑着。
妹妹哭不打紧，把他对光阴逝去的难过一把勾起。
他一面安慰老太太，一面也安慰自己：“许多的事情未了，我怎么走？宝珠又要生了，这第六个少不得也是我来教导，三五十年里我在呢，二妹你只管放心，把你自己身子骨儿调养着，等着抱曾孙子。”
安老太太让他哄好，说到宝珠眸子有了光彩，笑容也出来：“我的宝珠争气，算的日子是四月里生，苏家是这个月里生，我想宝珠要是生孙子，苏家那个可就比我们大几天，这可怎么好？”
故作悄语：“太后早早地让太医看过，宝珠怀的是个孙子，苏家是个女儿。”
老侯见她心思不在伤离别上面就放心，陪着她聊着：“姑娘大几岁，民间说法不是抱金砖么？大就大吧。