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尹谢二人也糊涂中，只听身后有人小声：“哎，哎哎，跟我来，这里不能打架。”另一个略瘦的胖面庞在树后招手。
尹谢二人心想避开倒好，又不是付得出损伤钱，也最好不要当众解释，见石家的人让忽然冒出来的胖队长纠缠住，他们跟新来的这孩子走开。
韩正经带着他们东一拐西一绕，花木深处的小厅上停下。尹谢二人见炭火温暖，摆的茶水果品周全，心想在这里歇会儿就回去见范先生倒好，正要道谢，韩正经先摆手：“等下说。”
他大声咳嗽：“这里谁当值？”慌慌张张走出一个婆子：“哟，小爷好，我笼地火呢。”
“那去吧，我就是说下，我们要在这里玩会儿，你别来打扰。”韩正经挥手让她走开。
婆子多问一声儿：“果子点心还要再送吗？”
“足够了。”
婆子走开，韩正经受过尹谢的道谢，请他们坐下吃喝。尹谢见没有大人在，不用扮拘束。也不客气吃一碗茶，又两块点心。清清嗓子问：“你是哪家的孩子？”
韩正经瞪圆眼睛：“你们就不是孩子？”
尹谢失笑：“是，”看看自己的衣裳不是陈旧就是黑色，自己眼见都以为老成，而独自出门早成大人心思，对面孩子又着实不大才这样看。忙解释道：“不是看轻你，是我们十二岁，哦，这是正月，我们十三岁，所以当你是孩子。”
“我过了年九岁！我叫正道！你们呢？”韩正经也摆出大人姿态。
“正道？哈哈哈，这是谁给你起的名字，你怎么不叫大道和青天呢？再不然叫个蜀道上青天也不错……。”尹谢闻言忍俊不禁。
韩正经鄙夷：“对救你们的人就这形容儿吗？”
“好吧，我们不笑了，实在这名字不常听到。”尹谢住了笑声。
“哎，我在问你们怎么谢我？”
尹谢愣住：“不是谢过了吗？不然，我们再多几个揖？”
见正道把脑袋一昂：“作揖有什么好儿？我要听……”眨巴下眼睛：“什么叫定边余孽，我从没有听过，你们说给我听听，”
尹谢露出为难。韩正经坏坏一笑：“不然我就把你们交出去，你们也看到了，家人对我熟悉，我是这里的亲戚。我说你们俩个密谋，你们在为定边余孽说话。”
尹谢两个人没有想到他们也算机灵，却在这里让个小几岁孩子哄骗。低声商议几句，无奈解释。
说上几句与造反有关的话，韩正经又问：“这与你有什么关系？你又不认得他。”
谢长林叹气：“我再对你说说三族和九族吧。”
“说说，”韩正经聚精会神。
“郑玄注周礼，三族是父、子、孙。卢辨又注是父族、母族、妻族。”
加一个族字，韩正经白了小脸儿：“这可就多了。”他从赵先生处听过一个下午，但赵先生主要说的是让他知恩，别的没功夫细说，记的也就有限。此时再听，雷击般刻骨铭心，从此不会忘记那种。
“九族呢，加上叔伯祖父母和堂叔伯祖父母外，还有族叔伯祖父母。也因此就有从兄弟姐妹，族兄弟姐妹和妻。还有寻常不去想的堂侄孙，侄曾孙，曾祖姑，再从侄女这些。”
韩正经总结出一句话，大约一网打干净那意思。
小眉头锁的紧紧的：“那你在内？”
谢长林苦笑：“我说不在内，本地衙门不肯答应。远些的亲戚什么再从侄妇，族兄弟妻，跟我谢家扯得上去。”
“可你又不是族兄弟妻？”
谢长林笑得更苦：“所以我说，我想说不在内，本地衙门不肯听。”从没有和人说得这么痛快过，谢长林谈兴上来：“听你京腔是本地人？”
“我是京里长大。”
“那你知道有个文章侯吗？”
韩正经小脸儿再次一白到底，嗓子也硬了：“知道。”
“一种说法，母族三里，有指外祖父一家，不是指一族，我刚才说过。”
韩正经点头。
“皇上不追究，不表示地方官肯放过，把你一家当一家。在他们眼里，一家的说法也当成一族来办。我听说文章侯还能有官做，真是福气高。在我们那地方，只要沾上一点儿，是个知己也让地方官多盯一眼。我们谢家和定边一族多次通婚，有时候也生分，有两代就没定亲。我想说九族没有我，三族也没有我，但地方官说定边余孽，不得不防。”
谢长林流露不服：“论起来，文章侯才真的是母族。我呢，算什么。”
韩正经又小脸儿白了白，怕谢长林看出来，干巴巴地道：“妻族二，居然还有岳母的娘家？”
尹君悦也无话可说，岳母，还娘家？
“还有出嫁的姐妹和外甥，这外甥要是成了家呢，一代一代生得早有了孙子呢？地方官才不管呢，一古脑儿全家。”
“外祖母，还娘家呢。”
韩正经小脑袋晕晕的，他有点儿算不过来。只知道沾点边儿，就一网打尽的意思。
“文章侯有福气啊，他竟然半点儿没沾上。”谢长林垮着肩膀：“我们在外面过的日子惊慌失措，那几年我还小，不记事儿呢，也隐约脑海里有母亲抱着我到处躲避。有一位先生，因本县过于勒索写诗抨击，也让当成定边余孽，说曾在他家当过幕僚，也拿下来。”
韩正经又知道一条，没九族没三族，也一样受牵连。
他小脸儿接连发白，尹君悦看出不对，对谢长林连使眼色：“快别说了，这里是忠毅侯府，文章侯府的连襟。”
谢长林收住话，眼角不知不觉有了泪，就用袖子一擦，韩正经又注意到他的黑棉袄隐隐一层油，不知穿了几天。
小眼神儿偷偷看的不是自己和胖孩子一样的新锦衣，而是进来后摆放一旁的玉瓶。那虽不是上好羊脂白玉，也水头儿出色。却只是自己和胖孩子的玩物。
打听外省“余孽”一流日子的韩正经也坐不住了，谢长林也觉得失言，两个人一起站起来。
谢长林就让韩正经先说。
“我要走了，恐怕姐姐们要寻我。你们可以在这里坐着，爱多久都行。要是吃喝不足，去寻刚才妈妈添上。”韩正经提起玉瓶。
谢长林尹君悦谢过他，但说回正厅，路已不清楚。韩正经说送，和他们出来。
尹君悦让谢长林留心：“这只是亲戚吗？更像这家里的孩子，你看路多熟。”
谢长林等进京后打听的时候，胖瘦孩子和好孩子已归自家。谢长林就猜道：“莫不是六小爷？”
“不知道。所以你说话留心。”尹君悦和他耳语到这里，有人大叫大笑着跑过来：“大侄子大侄子，你去了哪里？”
另一个着绿罗袍精精神神的小子跑来，小十也拎着个玉瓶：“哈哈，胖孩子早弄了一玉瓶雪水回去，等会儿不见你，说你输得没脸儿见人。看我特意讨了个瓶来帮你，我有半瓶雪了，全给你，跟我回去战他。”
韩正经满腹颓废化为乌有，在小十叔叔的大笑里也大笑：“谁说我没脸儿见人？我有一玉瓶雪比他还早，这不，在这里呢，表叔你的给我，我有一瓶半，走，看我胜他。”
摆一摆手指明白路，和小十跑着走了。在他们背后，谢长林有了后怕：“尹兄，我刚才都说了什么？”
“你没防备倒一肚子苦水，你是让石家气着了。”尹君悦努努嘴儿：
“看看他们的玉瓶吧，真是豪奢人家。摔一跤足够你我在京里的打点银子钱。”
谢长林着了急：“怎么办？怎么办？”
“不知道，而我现在想了起来，他像是故意把我们带去说话。他听得很认真。小谢，你我绑在一条船上，从现在开始步步惊心。”
谢长林想了起来，嘴唇抖动着：“尹兄，不是我瞒着你。”
尹君悦大方地道：“出门在外，谁全抛一片心？我也有瞒你的地方。”挤一挤眼：“等熟了慢慢道来。”
见正厅出现眼前，两个人约好不说刚才那出，迈步就要进去，“咚咚……”一阵阵鼓声巨响。两个人遁声音望去，都有疑惑：“京中的侯府还能出大事不成？”
……
正殿里，太上皇和太后刚坐下来，太后忙着让太上皇坐得舒服一些，抱怨他不应该出来：“我帮你看，真的有好少年，再带给你看。你不答应也出来了，初春最寒呐。回去病了还是我哄着你。”
“我哄了你一辈子，该你哄我，还我些回来。”太上皇扬起手，瘦骨嶙峋自己看着先有别扭，把手缩回袖子里：“多喜看到会难过的，元皓看到也不开心。”
“我最难过。”太后板起脸：“既然你明白，也许你跟出来，你要多进饮食。”
“有孩子们在，她看着我吃一口，又换一个来看我吃一口，少不了。”太上皇有了笑容，只是催太后：“我坐稳当了，快把人带进来给我看。一起进来吧，要是人多，六个一排。这就跟选美人一样，站一起有个比较。真的相中，再一个一个地看。”
太后扑哧一笑：“这心思好，拿出你当年选美人的劲头儿为多喜挑女婿，我赞同。”
反身就要让宫人传话，让侄子安排。“咚咚咚咚……”鼓声震天似响起来。
随后外面脚步声叫喊声不断：“护驾！”
太后恼了：“叫侯爷来！必定是他胡闹。太上皇能受惊吓吗？”宫人还没有去，太上皇自以为是的明白了：“这是闹一出子看得明白？好好，扶我出去，找个看得清楚的地方。”
让传话的人还没有走，太上皇加上几句：“让侯爷好好的演练，让我看清楚哪个是栋梁材。”
太后继续怒：“刚坐下来，刚给你掖好。”
“给多喜相女婿最重要。”
……
袁训从园子里往外奔，柳至等人跟他一起出来。迎面遇上一个人走过来，镇南王满面春风：“你家里居然用战鼓示警？”
“是你闹的？这是怎么了！”袁训铁青着脸。
镇南王瞅瞅：“这么爱生气？”他笑吟吟凑上来：“腊八那天就到几个大盗，一打听山西来的。我当时想这与你们家二爷有没有关系？我就让人盯着没惊动。直到昨天共计三十七个，都带着人头进的京。说只等信儿，就给你们家二爷送见面礼。我想这倒有趣，要说什么？不如顺着他们看个究竟。我就让人动了动他们，哈哈，怎么样，你家今天大请客，让你大展身手。”
“我不是开不起玩笑，是太上皇在这里。你听这鼓声响的，来的人不弱！你不怕吓到他！”袁训厉声。
镇南王让吓到，太上皇的身体愈发虚弱他是知道的，不由得问道：“往这里来，我怎么不知道？”
“为悄悄给多喜相女婿！怕惊动来的人大门都没有开！”袁训扯他耳朵到嘴边，恶狠狠一声。
镇南王回过魂，数数好似少了点儿。来不及寻找：“我去正殿护驾，你去料理来的人。”
两下里分开，王爷边走边纳闷：“在这些人里给多喜相女婿……”百思不得其解，好在很快见到太上皇倒可以问个明白。
太上皇听过不是演练是真事儿，依然兴致高涨：“真的更好，你也在这里，有你护驾更能放心。真的，更能看出来谁是英才。”
镇南王恳求：“我