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扑鼻的香味薰得太后直想皱眉，这分明是宫中出去的香脂。宫中的香脂并不仅仅宫中用，长公主瑞庆也有，赏给宝珠的也有。但只一猜，是元皓做了机灵事情。悲伤让冲淡不少。
忍住泪，抬手要打，要落下来的时候又停住，一声长叹：“唉，两个不懂事的，你们可把我气坏了。”
说着话，气又上来，手又抬起来，又要落下来的时候又舍不得，又是一声长叹：“在外面吃苦了吧，哪里能有家里好呢？”
胖兄弟回来的路上商议好的，只是陪话不敢分辨。
太上皇看不下去：“我说你要打就打吧，那个手抬起来落下来，你活动筋骨呢。”
太后对孙子看看，见他们结实健壮没有下去多少，不知道他们在路上也大吃大喝，不像去边城的时候吃喝上随意，暗想兴许在外面没受委屈。既然在外面没受委屈，回来了，太后更不给他们委屈受。
眼角见到袁训，太后手一指对上袁训，把怒气还是给侄子：“全是你不好，这是你以前从军的病根儿，把我孙子带坏了！来人，给我打他。”
任保自当的上来劝：“天冷，太后等天暖和再打忠毅侯不迟。”天冷跟打人不知有什么关系，但太后哼上一声：“也罢，天暖和再跟他算帐。”
太上皇揭短：“我记得你从天暖和的时候要打他，一直等到冷天上？”太后怒气冲冲：“你不说话我记得住你在这里，别说话了，我孙子回来了，我顾不上理你。”
到这里，算闹完一出子，太后的气下去不少。揽着两个孙子问长问短：“瑜哥，你在外面饿到没有？”
“没有，梁山王伯父对我和二弟好着呢，见天儿给我们吃好的。战哥都退后呢。”执瑜倒是不亏待梁山王，把他吹捧一通。原因呢，也有再离京的时候太后会安心。
太后笑容满面夸了夸梁山王：“他是个不错的。”又问：“璞哥，你在外面冷到没有？”
执璞就吹捧姑丈：“没有，姑丈都没有用火盆，全给了我和哥哥。”
这些话太后信不信不一定，但确实安抚到她。她的激动平复不少，就想了起来，往殿外看：“加福在哪里，战哥呢？怎么不把妹妹带回来。”
执瑜执璞叫苦不迭：“哎哟…。”
“怎么了怎么了，我的福姐儿怎么了？”太后有了慌乱。
执瑜苦瓜脸儿：“有几句不平的话，要请太后评评道理。”
“说，有我在呢，我看谁敢欺负你们。”
“梁山王伯父好不讲理，”执瑜气愤上来：“我和二弟一到军中，就打听他对加福好不好，要是不好，叫上战哥我们扭头就走。”
太后板起脸：“就是。”
“结果呢，他对加福好的不能再好。太后您听我说，他的王帐，他不住了，让给福姐儿住。”
太后重新又笑：“那他住哪儿？”
“他说一个军中不能搭两个王帐，他和小兵挤帐篷。”
“哎呀，他倒这么好？”太后喜悦满面。
执璞更愤愤：“他岂止是这一件子，还有给加福吃的比我们还要好，我们劝了他，三妹是个女孩儿，吃的过于发福不好看不说，也骑不动马，就不能陪战哥。结果他说，”气的胸口起伏几下。
太后急急地问：“说什么？”
“王爷伯父说，接来加福不是骑马打仗的，这是太后疼爱的，在军中坐镇就行。平时风也不给吹，雨更不给淋。要是闷了，才许安全的地方走走，采采花儿就行。”
袁训给儿子们使个眼色，暗示他们差不多就结束，别编的怎么听怎么假。
执瑜道：“那再说一个吧，我们走的时候，加福战哥东西都收拾好了，梁山王伯父抱住战哥的腿哭，说福星走了，他这个年过不好。眼看他一个人要水淹三军，战哥和我们商议，就和福姐儿过两年再回来。”
太后撇着嘴笑：“这当爹的倒这么没出息？”
“就是这么没出息。”胖兄弟们异口同声。
真正火冒三丈的出来一个，元皓信以为真，恼火不已：“太上皇太后给他懿旨，让他还我的福表姐。他离不开表姐，太后也离不开。”
袁训把他话岔开：“小人儿家别说长辈。”元皓乖乖闭上嘴。
太后问过执瑜执璞还没有见过皇帝，也没有见过别的长辈，让他们回去换行衣，拜过长辈后再去看看加寿。等他们出去以后，太后似笑非笑：“这假话编的，梁山王是个假话魁首不成？到他地界儿上呆一回，把我孙子教成扯谎的孩子。”
“我看倒不完全是假话，梁山王舍不得战哥这句一定是真。”太上皇分析着。
太后拂袖：“战哥又舍不得加福，这倒好了，两个孩子他一个人占住，这年他得多乐着过？”
“你还能拦得住吗？加福迟早要过这样的日子。丢开手吧。正经的歇息会儿，养足精神，好从你孙子嘴里问点儿实话出来。”太上皇取笑。
太后不再言语，这一天的精神明显是几个月里最好的一回。
……
亲戚们在这个晚上聚在袁家，听执瑜执璞说他们拿下苏赫的事迹。听完，元皓生气的回家见母亲：“战表哥一个人威风去了，打仗的时候从来不提表弟。”提笔给萧战写了一封信，命他不要丢了表弟的威风，说他不管什么样的威风表弟都有一份。
……
远处的北方，冰雪中有快马驰来。能见到帐篷上飘扬的旗帜时，带队的人扬起面庞，露出年青的面庞惊喜：“咱们到了。”
巡逻兵们迎上来，青年自报家门：“苏赫之子布和，我要见巴根将军。”
温暖的地毡上，巴根将军张开手臂：“小布和，你怎么想到来看我？”青年和他抱上几抱，退开来诚恳地道：“我再一次前来请求您，我的父亲还没有回来，我要去找他。”
巴根将军面上掠过黯然：“说起来这怪我不好，我不应该借给他兵马，也不应该给他通行的口令。”
布和吃惊：“这么说您找到他了……”他的面庞一下子扭曲：“父亲他他他……”
“小布和，他已经归天了。”巴根将军沉痛的道。
布和脱口而出一声惊呼：“不！”身子摇晃几下重新站稳，戾气浮到面上：“那他的尸首呢，您不会要对我说，他连尸首也找不到吧？”
巴根将军避而不答，只道：“你的哥哥们已经答应我不去寻找，小布和，你是最小的儿子，苏赫将军还在的话，也不会答应你去找他。”
布和凶狠地听到一半就打断他：“难怪他们吞吞吐吐不肯说，那他们还算什么草原之鹰！”
继续追问：“我父亲的尸首在哪里？哪怕残缺不全，”他哭了：“我也要带他回来。”
巴根将军面现难色：“我实话对你说，班仁将军的手下为得到苏赫将军的棺木死了一百人出去。”
“我父亲棺木在哪里！”布和恶狠狠。
“梁山王安葬了他！”
布和嘶呼：“不可能！他怎么可能会安葬他！他只会……”他咬紧牙关迸出来话：“汉人只会鞭尸。”他大恸的不能自己，狼似的嗥叫一声，跪倒在地。
巴根将军沉下脸：“我的人冒险混到梁山王中军，这消息不假。他的三军都传说梁山王安葬了你父亲。”
“地点！”布和一跳起来：“我要我的父亲回来！按我们的葬礼重新安葬他。”
巴根将军愤怒了：“我不能答应你去！我也和你一样不认为梁山王会安葬他。那这就是个圈套，你懂吗！”
布和双手攥紧拳头，悲伤让他的嗓音轻飘飘，但不改有力：“那我也得找到他，把他带回来。哪怕哪怕……他尸骨不全。”他又抽泣起来。
巴根将军对着他不知道怎么劝才好，委婉地道：“再等一年，”
“我一天不能等！”布和赤红了眼眸：“如果这是您的父亲，您会住在帐篷喝酒吃肉，却任由他躺在别人冰冷的地方。”
“据说梁山王要裁军！等这消息是真的，也就是咱们一雪中原大败耻辱的时候。小布和，我把实话都对你说了，不许你轻易的前去，按汉人的话说，这叫打草惊蛇。”巴根将军无奈之下，和盘托出。
布和硬邦邦回了他：“我不管！我要去找我父亲！”大步走出帐篷。在他的背后，巴根将军皱眉：“真是没有办法，这个小子性子真倔！”
……
宝珠生产这一天，忠毅侯府人山人海。太后早几天就不回宫里，听到回话，和太上皇坐软轿到离产房最近的房里坐下，陪着她的人虽然多，但话语悄悄的，不敢耽误太后听最早的哭声。
孩子们各背一个小包袱，各把小耳朵支起来。
太后无意中看到，让元皓到身边：“在房里背个包袱作什么？”元皓笑眯眯：“给弟弟的礼物。”太后闻言心喜，但故意道：“有礼物送给称心如意，让她们写到小八的册子上。”
“已经写上去，不过我再背着才有诚意。”元皓把包袱取下，打开给太后看：“这一个是我小时候带过的玉环，我大了，它小了，送给弟弟。这一个是…。”
太后看一看，是自己赏给元皓的好东西。太后满意的道：“你是个好哥哥。”
“我是好哥哥，我还有……”元皓说到这里，“哇，哇哇……”大哭声从房里传出来，等在外面的人一起喜笑颜开。
“恭喜太后，您又得了一个孙子。”稳婆抱着小襁褓出来，大红绣鲤鱼的锦绣中，小脸儿哭得正用力。
太后抱在怀里爱不释手：“真是个乖宝。”
孩子们事先得到交待不能跟大人抢，就眼巴巴等着。捕捉到这一句，元皓误会地说起来：“太后说弟弟叫乖宝。”
太后笑着道：“我们叫袁执琅，我们长大会念书，长大要比父亲中的高，”这个名字是太后起的，太后反复念着。
元皓又传话：“不叫袁乖宝，叫执琅。”
太后一想：“乖宝当个小名儿吧，”对着孩子看了又看，舍不得传给别人：“真是个乖宝，别哭了快别哭了，我是你的姑祖母。”
她看过，安老太太和袁夫人看，再放到小床上，亲戚们也来看一回。还是送不回去，因为哥哥姐姐们还没有看。
胖队长占先，大的要让他，小的不敢跟他抢，是兄弟姐妹们里头一个到小床边的人。
第一句：“我是表哥，我是你最好的元皓表哥。”好孩子撇着小嘴儿在后面窃笑，对小红悄声：“一会儿咱们把他压下去，只说咱们比他好就行了。”
胖队长第二句：“你也可以叫我坏蛋哥哥，因为我的坏蛋舅舅对我最好。”
镇南王全家都在这里，王爷听听这是什么话？这是把舅舅又凌驾到父亲上面。
但元皓下面的话让房中静下来。
他的小嗓音越来越柔和：“坏蛋哥哥会跟坏蛋舅舅一样的好，等你长大了，坏蛋哥哥也会像坏蛋舅舅一样带你出去玩。咱们去看大海，去海里抓鱼，给你吃大虾，给你大海龟玩……带你穿外地的好丝绸，也去见外地的好先生……带你吃芒果，给你吃椰子……还带你打仗……”
小面容有如日光跳出山涧，先是有了光芒，再在他自己的话里光芒万丈。这光芒放射到全身，让这会儿念念叨叨的元皓看