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这一天，余伯南很快乐。在观音院中的数日，他不但在母亲面前确定下来和宝珠的亲事，还能亲手为宝珠递一枝子花。
而宝珠，还回了他的话。真是字字妙音，音音是天籁。有如信仰在信徒心中的九回肠，余伯南的心，为心爱的人回了再回，转着弯儿的回，打着圈儿的回，回得他陶醉不已，归城路上天虽寒冷，余公子也诗兴大作，马上扬鞭吟诵不已。
他念的梅，想的却是那个如梅似雪般聪明点透的人。
这一天，方姨妈却有些小忙碌，内心有些小揪心。
先是在半下午，陪歇息过的安老太太闲话时，方姨妈提起院中说的旧话，没口子的称赞：“最孝敬的当数四姑娘，她还有为老太太去祈福的心。”
安老太太哼一声：“没看出来。”
不管老太太接什么话，方姨妈都是踌躇了，面上稍有为难。这是她早就想好的，一计套着一计，先是不管在观音院中说的怎么不合情理，都是为了回家后，引出下面的这几句话。
“就是有一条不妥当，老太太年前不进京，以后也是进京的，”这是方姨妈近几天心中没有了底气，再做的一个小小试探。
她覷着安老太太的神色，小心地问：“您说是不是？”安老太太斜着眼角，貌似还沉浸在认为孙女儿皆不孝顺中，鼻子里出气，又是轻轻的一个“哼”。
方姨妈的心可就掉进无底洞了。
她暗自揣摩着，要说这位老太太，除了刻薄外，并不是狠心的人。从安家平时的吃穿用度，包括安老太太肯招待方姨妈母女一住就是这些年，就能看得出来。
既然不狠心，自然要为孙女儿前程作一个盘算。假如没有别的盘算，早早应该在本城里订下亲事，安家孤儿寡妇的，也能由姻亲多出依靠来。
一年一年的依靠南安侯府的招牌，到底远在京都。
方姨妈做这种分析的时候，就能想到老太太的好处，是招待母女们住这些年的人。但自我利益占上风时，老太太的恩情就隔之天外，冷藏雪冰起来。
感恩与自我利益，其实并不会冲突。这只是当事人没有想对，而自我还不肯发觉。
有以上的分析，又有女儿的利益放在首位，方姨妈就不管老太太面色一般，大着胆子地道：“我想四姑娘啊，最是有主见。她打定主意为老太太祈福，要是成真，这老太太您往京里去，可不就少跟去一个人？”
“嗯？”安老太太眼珠子动几动，像是让方姨妈的话吸引住。
方姨妈得到鼓励般，笑容也自然得多：“哎哟哟，说句打嘴的话儿，不是我又夸您，这一家子人离开了您，哪一个都长不成｜人。”
“是吗？”安老太太撇撇嘴，这是傲娇的表示。
不放在心上的方姨妈，接下去道：“我那外甥女儿掌珠，托老太太的福气，教导出来的是个明快的人，将来管家治家是一把子好手，”
“很明快，”安老太太附合。
“就是有一点儿不好，细腻上差了些。”方姨妈面有为难：“老太太归宁，掌珠管外面一应来往不成问题，这内中可有谁贴身侍候呢？”
“哎……。”安老太太配合的轻叹。
“三姑娘好，三姑娘心眼子细，又灵巧又聪慧，什么花呀叶子的，古今没有的说法她都能从书上找出来，”
“可不是，”安老太太微笑，像方姨妈说到她心底去。
“就是有一点儿不好，人钻到书里去了，外面的事情倒不论，”方姨妈面有为难：“老太太归宁，这贴身侍候的人啊，三姑娘可不成。”
“哎……。”安老太太再次配合的轻叹。
方姨妈陪笑：“倒是我家明珠，幸得老太太教导，虽然长这么大还不懂事儿，不过在侍候您上面，从来不敢怠慢。我想呀，要是能跟着您进京见见世面，也算没有白来这世上一回，还有明珠，她也大了，也该见见眼力界儿，要是能进侯府……。嗐，要是不托您的福，什么侯府她也不能去看看热闹啊。”
门帘子一动，管打门帘的福英的话还没有出来，方明珠的嗓音先飞进来：“来了来了，这个要趁热的喝呢。”
她手捧着一个蒸盏进来，福英的话才跟在后面出来：“方表姑娘来了。”
“祖母，这是姜汤，配的还有药材，能袪寒，又暖身，我看着熬的。”方明珠来的还真是时候。
安老太太伸头看看姜汤，材料放多了，姜味儿重，药味儿也重。上年纪的人最忌讳吃药看医生，没病也像近生病不远。
正想嫌弃的不喝，可母女们两张笑脸都在面前。安老太太虽刻薄，却也是缺乏温暖的人，见母女们都眼巴巴的，正在想着是推开说我不喝，还是不管不顾的再发顿脾气？
外面进来一个救星。
在外面走动的管事进来一个，手中握着封信，欢天喜地地笑着进来，给安老太太作揖笑道：“回老太太，京里来信了。”
“讲！”安老太太马上精神了，笑容由内而外的出来，洋溢在面上。此时要有人仔细地瞧她，会发现那皱纹也少了许多。
方姨妈母女更是耐不得的人，听到一个“京里”的字样，就急火火的把脸扭转过来。
因老太太不认字，此时按信来读又太慢，又有方姨妈母女在，不方便细细读信。而老太太神情，分明是在等着。老太太心情，也是在等这封信，这个管事的全都知道。
为了不让安老太太着急，管事的先笑容满面的回道：“说起程的日子，已定下了，来信就为说这件事的。”
第三十九章失态
方姨妈怔在那里，管事的下面说的话她一个字也没听到，脑子里嗡嗡作响，只有那几个字：起程的日子已经定下。
脑子里没有嗡嗡结束，方姨妈就敏捷地一纵身子，以她微发福的中年身材，能作出此等举动也算难得。
可见人要是想做什么事，全凭心情作主。
这么一纵，她就到了安老太太的正面，迫不及待的拜下去，嘴里没口子的道：“恭喜老太太，贺喜老太太，”
她反反复复说着这几句话，两个眼睛放着光，怎么看怎么滑稽。安老太太竭力地忍住，才没有笑出来。沉下脸，老太太淡淡：“我有什么喜的？”
方姨妈又怔住。对啊，老太太喜在哪里呢？她的脑海彻底一片糊涂，竟然忘记老太太几十年归一次宁，的确是件喜事。
没有想到的原因，是方姨妈听到老太太要进京，认为完全是她和自家女儿的喜事，把应该正常要恭维的地方，全都抛在脑后。
此时，她自己姓啥估计都记不住，何况是别人身上的事。
见老太太问，方姨妈却有急智，冲口而出道：“京里为老太太把动身的日子都选好了，可见重视。这是老太太的喜才是。”
这话本也正常，可安老太太听到，却面色一变，嘴唇动几下，想斥责又想到方姨妈并不清楚内幕，骂她反而让她猜测出来，倒是不美。就忍了几忍，把心中的怨气忍下去，再淡淡地道：“哦，也是。”
方姨妈太过喜欢，能说的话不过就这两句。她的内心里知道自己应该再说几句俏皮的，恭维的话。可她心里想来想去全是女儿怎么跟上京，全在自己身上，就原地呆呆的，搜肠刮肚的寻思着话。
安老太太无端的让方姨妈引出一肚皮陈年旧气，和方姨妈生气又犯不着，就想法子压下这一肚子的气。
两个人，一个呆着，一个出神，管事的轻手轻脚把信交到梅英手上，正要出去，“砰！”
冷不防的有动静出来，把房里接信的梅英，准备出去的管事，出神的老太太，发呆的方姨妈全吓了一跳。
老太太才嗔怒而道：“什么事！”
就见旁边跳起来一个人，方明珠欢天喜地地这会子才表现出来，她也不管“精心而备”地姜汤了，跳起来就往外去，嘴里笑嘻嘻：“我去收拾东西！”
她手舞足蹈，动作幅度过大，把姜汤瓷碗碰翻侧转，就要滚到地上，眼看摔得粉碎不能再救时。幸好有个小丫头机灵，从门帘子外面一步冲进，及时接住瓷碗，才算救下来。可她不幸的泼了一袖子姜汤，虽然冬天冷，穿的是厚袄，也烫的咧咧嘴，怕呼痛老太太要骂，赶快捧出去，到外面自去收拾。
她出门的时候，心里自然抱怨。方表姑娘冒冒失失的，一年一年没长大过。然而，走出门后，就见到门帘子下三步外，石阶上站着方表姑娘。
方明珠直到冲出门，才意识到自己的失态。她窘迫得脸通红，浑身上下都是难过的，似哭又似不哭的，想进去给老太太陪不是，又担心她骂。要就此离开，又怕老太太生自己的气。听身后门帘子响，方明珠失魂落魄扭身，见是小丫头出来，脸上下不来的她心慌意乱地低问：“老太太可在生我的气？”
“罢咧，我的表姑娘，您老赶快回房去收拾吧，晚了呀，仔细老太太就不带上你。”小丫头压低嗓音取笑她。
方明珠正没有主意，此时有人叫她进房，她就会进房；有人叫她回去，她就一言不发的回去了。
对着她的背影，小丫头终于能松口气，对着自己浸满姜汤的袖子，自语道：“我的娘呀，你肯在房里再也不出来，可就算是心疼我们的好姑娘了！”
说完，见又有两个丫头拿着拖地布去拖地，小丫头不敢再说什么，回去换衣服交瓷碗不提。
不管方姨妈在房中怎么对老太太赔不是，这消息在极短的功夫传遍安家。各房里都有几个淘气小丫头，各房主子都若有若无的怂恿她们玩耍笑闹，就中可听到消息。
红花一气跑回见宝珠，上气不接下气地把话学完，宝珠和卫氏掩口轻笑。卫氏笑盈盈：“红花，你还出去吧。”
等红花出去，宝珠更是灿然轻笑。想方明珠打翻姜汤，不知道会不会再去厨房里煮一碗？正想着，门外红花扬起嗓音：“姨太太，您老来了。”
卫氏对宝珠使个眼色，知道方姨妈来必有话说，拿起手中的针指，无声无息转到耳房去，悄悄地那里站着。
方姨妈满面春风的进来，见房中无人，正是说话时候。宝珠手扶榻几，并未起身，方姨妈也没有计较。她径直过来，压了压嗓子，却还是嗓门儿高着：“我的好姑娘，你就是个神仙，敢情你掐指会算，怎么就知道老太太一定进京？”
宝珠这才徐徐起身，先启唇轻笑：“姨妈请坐。”再缓缓落坐，因方姨妈是来说话的，并不让人看茶。含笑而问：“姨妈可能确定？”
“能，我亲耳听到，管事的说起程的日子，是京里定呢。”方姨妈满面激动。
宝珠倒奇怪了，祖母起程的日子，怎么倒是京里来定？南安侯府就算再体贴老姑奶奶，这起程的日子如何能定得？
先把这疑问抛开不提，宝珠陪着方姨妈闲聊几句，再次保证自己绝对会想法子留下来。方姨妈有了这样的定心丸，才算安心而去。
宝珠呢，自在房中疑惑不提。
这一天安家各房，人人心思不一。掌珠自然是讽刺和嘲弄方明珠的，玉珠沉在书里还没走出来，茫然的啊了一声，再次在书中寻找颜如玉。
第二天一早，开门的照常开门。这大门才打开，就见一个人