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门也不是这样的窄，是他们两个挤到一起，两个脑袋出去了，两个小身子还在里面。后面，母亲又想起来，叫道：“哎，还没有香过，香过了再走。”
回答她的，是两个小胖屁股先扭两扭，蹶了起来。
宝珠愕然大笑：“哈，这里不香。”
见停上一停，两个儿子从地上捡了什么起来，才转进身子。各抱一个香果子，又大又圆的柚子，原来蹶着小屁股，是丫头给果子没抱住，落地上又去捡，这就给了母亲一个大误会。
果子到手，更不想到母亲面前。兄弟两个齐齐的就站在门那里，对着母亲噘起小嘴儿，随意的摆了几摆，像是这样就叫香香，一扭头走了，再也不回头。
宝珠趴在炕上嘀咕：“冷落了是不是？”往被窝里重钻进去，懒懒打个哈欠：“不要我，我再睡会儿。”
来个回笼觉不错。
外面，孔青带着挑选出来的可靠家人小子跟上，又有奶妈丫头成堆，袁怀瑜袁怀璞前面走着，一路踢着果子玩着果子，由角门过去国公府。
天在此时，无数青黄紫微红等霞光更见多出来，才算大亮。
……
国公夫人早就起来，漱洗过，坐在老姜色大花榻上，手握佛珠正在默念。但不管自己念，也和前一阵子一样，心头一把邪火不见消退。时有时无，让她坐立不安。
猛烈时，让她恨不能去死。
清淡时，又无处不在萦绕身心。
莫不是国公出了事？
呀呸！怎么能这样想？
那就是老八……
当母亲的又很快否定这个想法，稳下心神，继续念佛，为远征在外的人祈祷<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。她很想找个人说说心头不宁，但又怕别人本没有想过，让自己招惹得跟着难受。就悄悄的打量家里人。
自己媳妇，进进出出管家，没事儿一样。
宫姨娘她们，闲下来在给国公儿子们做征衣，也不见端倪。
这个家里，像只有自己陷入魔障中。国公夫人也就闷在心里。好在，袁夫人昨天进了城，而且在没进城的时候，就送来亲笔信，备细说媳妇辛苦，说中秋节不让宝珠料理饭菜，我们回来吃吧。国公夫人拍手欢迎，想这就有了说话的人。
婉秀聪明，善解人心怀，所幸……又和她好起来，不敢说亲厚，有担心也可以对她说上几句，有个人分担。
想到这里，叫一声丫头，丫头走来，笑道：“夫人有什么吩咐？只管告诉我。”国公夫人道：“看八奶奶可醒了？如果在梳妆，去告诉她，我这里不用请安，倒是去看看早饭，和一天的饭食好，老姑奶奶和训大奶奶今儿来吃一天，小戏吵人，摆一台随意的去听，这没什么。只是让她们吃得满意可口，这是最要紧的。”
婉秀都明说了，让宝珠好好歇几天。从这句话上，又勾起国公夫人怀疑父子们出事的又一个心思。
丫头去说了，八奶奶很快过来，道：“母亲不用担心，菜单是早送给弟妹看过，她不爱的，让她勾了，再换上她爱的，妯娌们都跟她好，她难得进来一回，不敢亏待她。”
国公夫人就势道：“是啊，都跟她好，”强笑一下：“媳妇，你有没有听说宝珠最近花上很多的钱？”
“早听说。母亲才知道？这就晚了。上个月宝珠就收购草药啊贵重药材啊，”八奶奶兴致勃勃，进前一步，带着神秘：“所以啊，我们妯娌们商议过了，就是姑母不带宝珠进城，也要强请了来。她这是要赚大钱，怎不带上我们呢？这可不行，等会儿让她说出来，定然是兵部就地采购，就要天寒地冻，军需运送上就地买，比远路儿的送来费用低。宝珠是个机灵鬼儿，又有加寿在宫里，有消息也不告诉我们。”
国公夫人轻呼一口气，低低喃喃：“真的是要嫌兵部的钱，那倒好了。”往媳妇面上看，见她不疑心，国公夫人稍放下心。
不会一家子的人，只有自己能感知。也许，是自己想多了吧？
让媳妇自去管家，国公夫人房中走了几步，忽然一笑。媳妇说加寿在宫里，宝珠就有消息。这真的是，加寿在宫里难道能听到外宫金殿上的消息？又有寿姐儿还小呢，今年才过的三周岁生日，就有消息也不知道哪些该知会母亲。
房外，这时乱嘈嘈过来。孩子们说话：“踢给瑜哥儿，给瑜哥儿。”
“璞哥儿这个给你，接着。”
“哈哈哈哈……”
国公夫人心头一宽，丫头也有眼色的打起帘子，见外面走来一堆的孩子。袁怀瑜袁怀璞走在正中间，小嘴儿咧着，哈哈笑声从这里发出。从家里走来，帽子早丢开，额头上冒出微汗，国公府的表兄表姐们围住他们，争着给他们东西吃。
“来做客的！”在台阶下面，袁怀瑜袁怀璞齐声说过，这一句是昨天祖母母亲交的，父亲不在家里，小哥儿们就是爷们了，说得清晰流利，再嘻嘻一笑，也不登堂落坐吃茶，也不寒暄，只这一句，就算交待完毕。
握着吃的走开<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。柚子在地上滚着，沾泥带灰，已经不玩。
国公夫人笑容加深，忙叫丫头：“快摆早饭，把孩子们的摆起来，客人已经到了。再取我衣裳，我去做陪。”
又小兄弟这么大，果子主要是玩的，早备下一盘子又大又香的佛手，有人捧着，跟着孩子们过去。
等到袁夫人宝珠带着香姐儿过来，袁怀瑜袁怀璞早不见人影，跑去园子里看桂花落地。
……
当天妯娌们把宝珠仔细盘问，问她采买的东西是往哪里赚钱。宝珠庆幸瞒得紧，倒不是不相信她们。而是担心的煎熬，她和袁夫人这几十天里过得足够。
不让国公府里知道，是宝珠的体贴。
就是她们知道，又能怎样？跟着伤心跟着难过，也只能这样。
又不是舅父病在隔壁，瞒着她们不让看视。这远在军中，在什么地方尚且不知，又有宝珠已承担起来，这就不说，不如舅父归来，依然还是马上英姿，再说旧事，不过虚惊一场，多欢笑，少泪水。
宝珠把药采买得足够，就说只怕这仗打到明年，秋天又是大多草药采集的季节，多收些放着，几时赚钱还不知道。
国公夫人委婉的把担心告诉袁夫人，陪笑：“可能是我多思念，这就想上来。”袁夫人心头泪奔，也生出一个心思。总是有情意，才能远在天边，她身也知。强颜欢笑用话混过去：“这是你想的多了，就想的杂乱。没事儿，你放心。阿训上个月来了信，说都好。”
国公夫人稍稍安心，就和袁夫人说红花的喜事。
说这是宝珠最中用的丫头，跟着到山西不怕苦寒，国公府诸夫人都要去道贺吃酒。闻言，袁夫人难免心头感慨。
为国公办草药，红花万大同都瘦了一层。又去找宝珠，说舅老爷国公病不好，不办喜事。袁夫人和宝珠说服他们，说家中办喜事，也就添喜庆。国公的事让全家人悲伤，权当你们是冲喜，这样一喜，也许就接着重重喜，红花才肯办亲事。
袁夫人就欣然邀请国公夫人携带姨娘媳妇们同来吃酒，再意味深长的道：“这就喜起来了，以后啊，一直的喜。”
“你又添一个孙女儿，自然是一直的喜。”国公夫人没听懂，就这样打趣。袁夫人应下这话，把笑容特意打得大大的，真的像从此喜事不断，道：“是的。”
……
成亲的第二天，红花就出来当差。绷紧着脸，坐在宝珠旁边，眼睛只对着帐本子。她眼观鼻，鼻观心般，也不能让卫氏和梅英放弃对她的取笑。
卫氏做着哥儿们的过年鞋子，笑盈盈：“红花，”
“我做账呢，别打扰我。”红花面无表情，好不正容。
梅英笑得不能自持，手中也做着小衣裳，她的儿子睡在旁边小木床上，睁着眼睛听她们说话。“哎哟，这位做账的管事是谁啊？难不成就是昨天洞房里还伸手要钱的那个。”
红花涨红脸儿，对梅英噘着嘴：“当初我不懂，我就放过了你<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”梅英更笑得前仰后合，唤宝珠道：“奶奶您听听她这话，当初她不懂？”
宝珠早忍俊不禁。
梅英继续在取笑红花：“当初我成亲你不懂，你就没有听我的房，反而让我听了房去，落得让我笑话，你不服？实告诉你吧，当初你就是懂，一个黄花女儿，我成亲你也不能听，你听了，你可成了什么人？”
挤兑的红花恼得坐不住，也是的，她一着急就忘记再往前，她还是个姑娘，是不能听房的。起来手中笔向梅英脸上点：“看我给你划一个大乌龟，叫你还敢取笑我。”
梅英躲过去，卫氏叫住红花，笑骂：“成亲三日无大小，都可以和你玩笑的，敢是你不知道？你要是不知道，你为什么不敢出二门，反躲到奶奶房里来？你只管出个二门给我们瞧瞧，外面的妈妈那说话，还不把你说得去跳河？”
红花急了：“我不就是要个钱，我问我男人要钱，怎么了？”赌气回坐，小嘴儿噘得可以拴个驴马牛羊，还有埋怨：“我不管他的钱，可怎么办？”
卫氏和梅英使个眼色笑，梅英挤挤眼：“这就是她男人了，有了主的，也就这三天里咱们好欺负她，过了后儿，可就不能。”
卫氏笑吟吟：“那你还赶紧再问，过了日子上哪里找这想问就问的时辰？”
红花对她正色：“好个妈妈！身为奶奶的奶妈，本当约束管教这府里的人，这倒好，你带着头的闹，这怎么行？”
宝珠笑得肩头抽动，听着她们闹，又往外面看，问侍立在旁的红荷：“表姑奶奶天天起早来说话，今天想是起晚了，这会子倒还不来？”
卫氏听到，接上话：“这是昨天听房累的，今儿就要补眠。”
红花瞪眼睛拧眉头，嘟嘟囔囔：“怎么句句离不开昨天，昨天，谁叫你们去听房的？”一群子促狭鬼儿。
宝珠笑眯眯：“是我呀。”
卫氏和梅英又笑起来。
宝珠还真的是好奇心重，就是红花今天不坐到这屋里来，也要叫她进来问过。宝珠慢声细语：“红花，那一句，我们真的很想听听。”
“就是就是……”红花懊恼：“我忘记有听房这回事儿，早知道我今天再问该有多好？”在宝珠的追问下，红花哭丧着脸坦白自己的洞房审问。
“奶奶您想，万掌柜的，”
在这里，梅英正色打断：“万大同！”转脸儿掩面就笑：“以前你叫得脆生生，要想管住男人，可不能好称呼他。还是旧名儿，再不然就是你男人，这话来得顺口。”
红花冲她一扬下巴，嚷道：“你真是碎啊，别说话，多喝茶水！”梅英对她嘻嘻。
红花让哄的再说下去，嚣张大管事就此不见，低眉顺眼模样：“他那么有经验，比我多吃几十年的饭，有点儿什么，我是想不到，还不尽让他装到葫芦里去。”
卫氏也打个岔，一本正经：“这就不见天日了不是？”挨红花一记瞪眼，卫氏忙笑