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“就这样？”
“你想哪样？”他瞪大双眼：“那可是杨堂主的独生爱子，不到十岁，聪明伶俐活泼可爱——”
杨夫人身子不好，终日药不离口，没了儿子，更痛苦的该是她罢。杨怀风想要儿子，另找女人就是啦，有良心的瞒着妻子，没良心大张旗鼓，仅此而已。
娄小姐很是准时，三日后归来，稍作休整随即面见来使。她们在一个偏听品了会儿茶，茶是刚带回来的，清香扑鼻，雨后的下午略显闷热，几口饮尽，逼出一身热汗反而凉快。任适秋用余光观察对方，观察半天，只得承认这张脸挑不出毛病，五官精致，肌肤无暇，天生的好胚子。
名门之后礼数周全，言谈举止透着幼承庭训，初次见面，说的都是空洞之极的客套话。唯独对她从前的经历很有兴趣：“久居大漠，回到中原反而不习惯罢。”
其他还好，主要是与人交往，任适秋想了想：“地广人稀自有壮丽之处。”
“苦寒之地人烟稀少，有得有失。”
人烟稀少才可以堂而皇之地沉默，不必敷衍不相干的人，其实得大于失。不通世故人的乐土，在旁人看来却是地狱一样的存在。若非横生枝节，她也许已经认命，在塞外孤独终老埋骨他乡了。
娄小姐很忙，玉风堂的事务悉数推给钱倍，自己不是诗会就是茶会，不是邀众作画就是以武会友，与一帮友人风雅得神龙见首不见尾，入秋以来难得遇见几回。她的精力总是旺盛，永远光彩照人，家中贵客往来，应接不暇，任适秋这样罔顾礼教的人都觉得难以直视。
忍不住问钱倍：“你的心意她知道么？”
“一定知道。”
行就行不行就撤，男人磨叽起来十头牛都拉不回：“这么多年，她有没有给你一点回应？”
他怅然望天：“这么多年过去，她总有想要安定的时候……”
“你又凭什么认为到时她一定选你？”
钱倍突然愣愣地，也不是发呆，也不是思索，怔住了的表情。
说话直接是一种罪过，反正她也罪无可赦，虽说英雄难过美人关，总卡在关口非长久之计，她若有心一早救他于苦海，她若无心，一早把话说绝，断人念想。既不答应也不拒绝，转眼三年五载，旁人都看不下去了，她却不急，什么意思。
“并非所有的有情人都终成眷属。并没人逼我，自己愿意苦等，有什么可怨。”他还挺想得开。
纯爷们儿连暗恋都这么惨烈。
正说着话，娄家的小厮通秉：“任姑娘，外头有人求见。”
“确定见我？”
“可不是。”小厮道：“那人自称是您生命中无法回避的男人。”
她又惊又诧，被这突如其来的荒唐打击得不轻，身旁的钱倍下巴都快掉下来，活了这么多年大概没遇着这么放荡的事体，连声问道：“什么模样？”
“那人说若有人问，就说是风一样的男子。”小厮直翻白眼，仿佛被恶心得不轻。
这就是多管闲事的下场，报应来得太快，不管是哪个脑子抽风的闲汉开的恶俗玩笑都要勇于面对。终于，远远的，亲眼目睹了生命中无法回避的男人的尊容，顿时有种后脑勺挨一棍的错觉，双眼紧闭差点儿背过气去：“你们……吃饱了撑的吗？！”
“是呀姨娘，来之前吃了一盘肉夹馍，现在好饱。”敦敦满足地摸摸肚子。
朱翠也有同感：“就是肥肉太多。”
“不是让你乖乖在家等我？现在倒好，我前脚没站稳你后脚跟上，当我的话是耳旁风么？”她天生冷淡极少动气，一怒大有不可遏制的势头：“还有你，托你看顾孩子，你带他随便遛，居然遛到我眼皮子底下，英明睿智举世无双啊！”
作者有话要说：
、第 30 章
朱翠汗颜，略见愧色：“这事儿不怨我，熊孩子栓都栓不住，发现他失踪再追出去已经离开蜀中地界了。”
熊孩子的行为是不可预测的，可能也是不可逆转的。
她看着皮厚成性的孩子，估计臭骂一顿也改变不了既成的事实。当初杨堂主派她与娄家接洽，为使心安，特意动用人力寻回流落在外的敦敦。她临行前再三叮嘱，反复强调，不可擅自出门，更不可远离玉风堂的势力范围，这下可好，人家直接投奔而来，良苦用心直接喂狗。
“这不是自投罗网吗？”脑袋从未这样大，又大又沉：“两派联手，各自为营，是敌是友只于分寸之间，危险之处绝不亚于战场。”
朱翠拍她肩膀：“所谓双拳难敌四手，没个帮手怎么行？”
“你是不是又和杨临风吵架了。”冠冕堂皇还是靠边吧。
“不是吵架，是大道通天各走一边。”她撇了撇嘴，总算实话实说：“我们早没半文钱关系。”
分分合合，吵吵闹闹，有人相濡以沫有人相忘于江湖。反正那货不是好男人，油头粉面不思进取的小白脸有什么可取之处，终身幸福更是靠不上，散了更好：“敢情避难来了，不过丑话说前头，此处一旦情势不妙，第一时间出逐出境。”
“情势好好的为何不妙。”
便将娄小姐如何属意于薛子赫，薛子赫如何无意于她，两派的宿怨以及今日的纠葛大致描述一通，朱翠对其他漠不关心，唯独孜孜不倦地打听娄小姐的私事。
“什么武林世家，我看败絮其中，名门之后不顾家族声望抛头露面，小日子过得丰富多彩啊，也不怕毁了名声。”
“名声是自己的，视若珍宝还是弃之如屣也是自己的事儿，似乎不碍着我们呼吸新鲜空气吧。”
“唉？我可是……”
“与其可怜我不如可怜可怜钱倍，此人真性情，被人玩弄于鼓掌，可惜当局者迷。”
“你什么时候爱管闲事了？”
“你印象中的我很冷酷吗？”
“不冷酷，但寡情。旁人予你三分，你还三分，永远不多不少。”
是啊，不然怎样。
朱翠显然也说不上来，忽而想起什么似的来了精神：“那个苦情男人的尊荣咱还没瞻仰呢！”
可怜的钱倍。
明明隔着老远还是有种被调戏的感觉，整个人倒退三步，如遇猛兽。渐渐眼神躲闪，头顶冒烟，又不好掉头就走，实在不明白那个美丽女人在笑什么，而她乐在其中，很是过瘾地长出口气：“看起来傻里傻气的样子，我又相信爱情啦。”
他一句也听不懂，瞅了个空溜走了。
如果你被这样旁若无人地调戏，是不是觉得很无力？何况一旁的小孩儿唯恐天下不乱地做了个鬼脸。
死屁孩，钱倍暗自咬牙，女子，小人，难养也。老子不跟这些莫名其妙的难缠小鬼周旋，若无其事是最好的回击。
可是很多时候，若无其事也有限制，比如说，真要无事才好。
没过几日，钱大侠在后花园漫无目的地走着，走着走着，一个小丫鬟晕头鸡似的迎面狂奔，眼看就要撞上，他伸臂一挡：“魂不守舍的做什么。”
“呀呀呀，妖怪成精啦，救命救命。”
这一细问，原来是任适秋那日带来的孩子，在后花园摧花折柳无法无天，正闹得不可开交，娄家下人顾及客人身份，无人敢去训斥，一众下人丢盔弃甲，吓得哭得哭逃得逃。
小池塘边一片狼藉，果然仅剩几个坚强的小厮坚守阵地，人人一副苦瓜脸，望亭亭如盖的枇杷树而兴叹。半树熟透的枇杷抖落在地，摔得不成样子，枝叶间传来孩子的嬉笑声，那叫一个忘乎所以酣畅淋漓。
当熊孩子被威武雄壮的钱大侠纵身一跃轻松揪下是多么地振奋人心！众人击掌相赞，祸害在一片叫好声中倒拎出后花园。渐渐眼前模糊，此人力大无穷，挣脱无望，敦敦觉得自己大限已到，索性放声大哭。到了住处，眼前略过熟悉的风景，哭声更肆无忌惮，钱倍忍无可忍，伸手要拍哑穴，只闻一声呵斥：“禽兽，住手！”
哪有禽兽，他吓得四处看了看，用事实说话：“朱姑娘，此处倒有个小禽兽。”
朱翠柳眉倒竖：“休要恶人告状，我都看见了，欺负人欺负到家门口来啦！”
好男不跟女斗，君子以德服人，摆事实讲道理，不信你胡搅蛮缠，他讲前因后果陈述一番，耐着性子问：“任适秋呢，孩子交给她，望她严加管教。”
“被娄小姐请去了，你不知道？”
他摇头。
朱翠一手把玩腰间的玉络，一手随意搭在胳膊上，眉尖一挑，好像在说你不是她的心腹吗？
敦敦趁他分心一个跟头翻下来，安全着陆之后跑得无影无踪。他没了刚才的，蔫头巴脑地准备离去，只听她道：“来都来了，喝杯茶罢。”不等答应便转身进屋，他便没了推辞的对象。
茶是一般的茶，半黄不绿，漫不经心漂于杯中，对面的人倒比茶叶青翠许多，她那一身碧衫实在扎眼，唯恐埋没在人群中一般。
回想初次见面，她桃红衣裙，也是不夺目不罢休的势头。人已足够出挑，平心而论不比著名美人娄小姐逊色，只是来路不明，多少带了点儿野气，像精心饲育的大宛良驹与野地里跑出来的千里马，女人和马一样，总需要一个伯乐。
有一句没一句地聊着，渐渐熟络，他没了胆怯，说话不再吞吞吐吐。她谈笑间仿佛有股烦闷，时有时无，时轻时重，没来由的让人悬心。他一向直来直去惯了，不禁问道：“有什么不畅快的事儿么，是不是娄家的下人不周到？”
她立即摇了摇头，似是脱口而出，又偏过头去想了想：“来这么久，还没出过门。”
“我当多大的事儿！”他失声笑了出来，多少觉得小题大做，女人就爱把芝麻当西瓜：“遣个熟路的丫头给你带路。”
“不。”她又摇头：“我不敢去。”
“外头有老虎不成？”
“比老虎厉害。”
“什么人敢在娄家的地面上撒野？”
“取我性命的人。”
“姑娘不是江湖中人，不知得罪了何方神圣？”
知道不该知道的事，发现不该发现的秘密就是这般下场。她显然不愿作答，隔了好久道：“钱大哥能否帮我个忙。”
“请说。”
“陪我去庙里求个平安符吧。”
就这么简单？简直觉得大材小用了。
“你也许奇怪，我为何不求任适秋。一来她毫不知情，何必多生事端，二来我们并未深交，危及性命，还是谨慎些好。”
“我们好像也未深交。”他有意开了个玩笑：“你又为何信任我？”
“……我也不知道。”
庙里求神拜佛的善男信女多了去了，堪比菜场，乱哄哄地挤着，好容易上完香求一支签，不好不坏，不上不下，凶中有吉吉中有凶，解签的老和尚摇头晃脑，说不出所以然来。钱倍见她双眉紧蹙，安慰道：“福兮祸所依祸兮福所依，本就此消彼长，这签报喜又报忧，多实诚呐。”
如愿求得平安符，红绳系了挂在颈上，背着手怎么也弄不上，他看着着急便接过来，系完自己脸红，只疑心一旁的老和尚笑容鬼祟。
深秋的风刮在脸上并不比严冬温柔，枯叶遍地，古寺斑驳的围墙和天色无一不昏暗，天将欲雨，街角围了几个闲汉，久久不散。一名妇人好奇凑过去，捂着鼻子跑开了。
风吹来一股死猫烂狗味儿，钱倍瞄一眼：“是个人。”
“濒死的乞丐罢。”
“西南战乱，饿殍遍地，难民何时流落至此。”
“老天什么时候积过德。”她冷笑几声，忽而陷入一种沉思，仰望苍穹，口中念念有词：“积德……嗯，救人一命胜造七级浮屠，法力可比求个平安符大多啦。”
“法力？”
“宁可信其有不可信其无……与其坐以待毙不如主动出击，他日入得地府，阎王爷的账上可少不了这一笔。”
“哪一笔？”他完全摸不着头脑，只见她两眼放光地走向路倒，宛如饿犬扑向一根巨大的肉骨头。女