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这明明是告诉自己，他们已经知道绑人的是初五了。糟了糟了，这下完了。怎么办？他们不会抓了初五去找老太君治我的罪吧？不对，要是真抓了初五，这会儿，他们还来试探什么？是要提醒我，警告我？
陈行头上直冒冷汗，脑袋里胡思乱想，猜测着沐清与陈徥的意图。
直到沐清与陈徥出了房门，他都没有察觉。金粟唤他，他才睁开了眼，长出了一口气，只觉头疼难当，似乎真的发烧了。
沐清与陈徥走到暖霞居大门，沐清开口问道：“大哥，你看四哥做贼心虚，一听初五的名字，连都变了。哼，让他这么舒舒服服地装病，真便宜他了。”
“算了。好歹他是你四哥，这次教训了他，又给他提个醒儿，想他会收敛些。再说，那火也不是他放的。”
陈徥叹了口气，宽慰沐清：“一家兄妹，老四性子跋扈，却不至于狠绝到害你性命。”
“真是的，初五怎么跑了呢？要是抓到他，四哥哪里还有余地狡赖。还有小六，也是四哥被吓的那晚后就不知去向了。到底谁在搞鬼？”
“不知道……线索就剩下李家解库了。”陈徥摇头叹道，却瞧见了陈念和陈彻父子俩向暖霞居走来。
第一卷 归江南 第六十九章 对策
沐清与陈徥恭恭敬敬地上前行了礼：“大伯好，二哥（二弟）好！”
“大哥、小妹安好！”
“嗯！来看四哥儿？”陈念开口问道。
“是！大伯和二弟也是来看四弟？”
“嗯！难为你们兄妹俩还惦记着四哥儿，有心了。徥儿，趁着你还在杭州，有空多到彻儿屋里坐坐。小时候你们兄弟常耍在一起，如今大了，各有各的心思，倒不凑在一处了。”
陈念恍惚了一下，似回忆起当年往事，颇有些感概。
“大伯说的是，改日我定到二弟房里讨茶喝。”陈徥拱手作揖，牵着沐清让开了路。
陈念略略颔首，领着陈彻入了大门。
从始至终，陈念没有看沐清一眼。他的目光，似乎都在要落到沐清身上那一刻自然而然地错了过去。倒让沐清好生疑惑，这看似不经意的小动作，却让人有刻意之感。
沐清忍不住回头看了那对父子，却在同一刻，陈念也回过头来。沐清一惊，下意识想扭头不看，却发觉大伯的神情似乎穿透她看着别人。
只是一瞬，大伯恢复如初，对她笑了笑，转过脸去。
“看什么呢？”陈徥见沐清愣愣地盯着大伯与二弟的背影，不禁停下来问道。
“没，没什么……”沐清耸耸肩，“三哥还等着呢，小白做了好吃食，咱们赶紧回去吧。”
“嗯！”
沐清拉着陈徥的手，沿着悠长的小径离开了东院。
却不知，身后的陈念早已经停下脚步，一直看着那个蹦蹦跳跳的小身影消失，嘴里咕哝了一句，才继续往内院去了。
天空中浮云飘过，半露脸庞的太阳也跟着时隐时现。
暖霞居书室内。
陈念立于书架前，随手拿着一本札记翻看。
他身后立着张三尺长的红木书案，桌上白玉笔架上垂着三支大小不一的狼毫，同质虎形白玉镇纸压着三两张白宣，最上面一张显然是书信一封，最后还扣着一方红色印鉴。
周氏站在书案的另一侧，双手交握，像是等着陈念答话。可半响不见动静，她只好先开口了：“大哥，您看这事儿？”
“当初，我就劝他别去眉州，他偏不听……唉，这里面二娣妇也费了不少心，推波助澜，酝酿了那么久才抢了眉州的铺子！如今有事，怎么倒想起我来了？”陈念没有一丝嘲讽、揶揄之意，平静地陈述一个事实，更多的是无奈。
周氏有些站立不稳，拿出帕子拭干鼻尖的细汗，说道：“这也不能全怪二郎，对方说话冲了些。他那会儿一时气性上来才夸下海口，想要一较长短，所以才在茶会上竟下那上品的魁首白牙。事后数日，结果被取了明年边销的资格。他才急忙打听清楚人家的底细，晓得对方是马家的旁支。”
“做了这么多年生意，连对手的底细对哦偶没摸清，就敢下手，不知天高地厚。哼，现在闯祸了，怎么不找周大人帮忙？反倒求我这无权无势的大哥？还不如去求老太君。在马家，总是老太太最能说上话。”
陈念虽然责备了几句，可还是不接茬。
周氏小心翼翼地抬眼看了眼陈念的神色，见他依旧如常，才小意地说：“这起子事儿，我哥哥那小小的通判怕顶不上。而且，碰巧行儿出了事儿。我哪里还敢去求老太君和公爹。一个不小心，惹恼了他们，二郎便不能再留在蜀中了。大哥，这么多年，您与马家生意上总有来往，这府里也就剩您能说上话了。您就帮帮四郎吧！怎么说四郎手里的生意也是咱们大房的啊？”
陈念合上了书，神情严肃：“什么大房、二房的？都是陈家的生意，分什么彼此？你不提倒也罢了，行儿那个不成器的……”
“是，是。行儿的事儿，是娣妇管教不严。可四郎的事儿，也是陈家的事，大哥您总不能眼睁睁地看眉州的生意败了吧？那里可是咱陈家的发家之地啊！”
周氏嘴上应着，低头嘴角一撇，有些不屑，心里却暗骂，哼！还说不分彼此？生意都是你老大霸着的，你和别人分彼此，却叫人与你不分彼此，呸！若不是四郎惹上了麻烦，我才不会如此低声下气求你。
陈念似看穿了她的心思，也不着急，慢慢摆弄了一阵桌上的白玉镇纸，等周氏憋了半天，按耐不住要开口时，才缓缓说道：“这事儿我会处理。不过，行儿病好后，得送到老四那里去！”
“大哥，这是为何？行儿身子弱，哪里经得住旅途颠簸？”
周氏当初没有跟着陈恕去蜀地而留在杭州，是因二郎陈恕吩咐她留在家里观察动静。而周氏爱儿心切，就将两个儿子都留下了。这会儿突然让大儿子远走，自然不舍得。再者，她还指望大儿子能接管老二留在杭州的一些铺子。陈念这一发话，她哪里肯愿。
陈念恼怒：“不愿也得走！行儿惹下这么大祸事，若不是我在里面转圈，此时，怕老三、老四家的已经抓了铺子里那个伙计找老太君理论去了。只怕今日徥儿和清儿一回，没几天老太君就得传你去问话。”
“可行儿还病着呢？！”周氏狡辩，其实她心里也明白，自己儿子是什么德行。慈母多败儿，即使知道是败儿，她这个慈母也狠不下心。
“你说行儿这装病能装到几时？我都瞧出来行儿是装病。难道徥儿他们瞧不出？你别忘了，徥儿在永兴军路时，可是整日跟着三郎断案的。行儿病好了，赶紧自请离开。别等着老太君撵他出门。老太君素来严苛，又出了名的护短。想当年四郎因为六郎的事儿，被撂在蜀地五年，老太君都不让回家。你说说，行儿碰了她心尖子上的清儿，她哪里肯轻饶了他。那会儿他要想再回杭州，还不知等到什么时节？”
陈念说完，周氏的泪水已经涌了上来，拿着帕子边擦，边重重地点点头：“都是我们行儿福薄，不招老太太待见，呜呜——我听大哥的，那二郎的事儿就劳烦大哥费心了。”
“自家兄弟，我不会不管的。日后行事，莫再一味逞强好胜。最后吃亏的还是自己，唉！”
陈念又交待了两句，叫上陈彻离开了。周氏便去了陈行的屋子，一进门就看见他与金粟互咬耳朵，一副浪荡模样，气不打一处来，撵了金粟出去，劈头盖脸地又骂了陈行一顿，才将陈念的意思说给陈行听。
第一卷 归江南 第七十章 谋算
陈行听罢，呼天抢地地不愿走，叫骂着大伯就是看他不顺眼，故意出这馊主意。
周氏忙捂住他的嘴，生怕有心人传到陈念的耳朵里，遂苦口婆心地规劝了一番。
“行儿，这不光是为了你，也是为了你爹。此去蜀中也未必是坏事。这回你爹闹出的乱子，也只能你大伯去收拾。你跟着你爹少受点罪，多学些经商之道，不比在杭州城里跟那些富家子鬼混要强。等过个一年半载回来，老太君气消了，再回来也不迟。不出意外，明年等你舅父升了知州，娘想法子让他给你翁翁说道说道，还愁拿不住家里的生意。”
周氏顿了顿，又道：“这回，去了你爹哪里，可不能成日里就惦记着鬼混。你瞧瞧你那兄弟几个，就连清儿那小丫头片子都不是省油的灯。你若学不到真本事，日后想要在这家里有一席之地，可难得很。”
陈行咬着牙答应了，不过对陈念忌讳更深，暗想，有朝一日，定要揭穿大伯虚伪的嘴脸，不让他有好果子吃！
周氏刚教训完陈行，这会儿见他真恼了，反倒放软声音规劝道：“我的儿，别恼了。你是不是喜欢金粟？娘让她跟着你去，可满意？”
得了金粟，陈行大喜，刚才的郁闷才舒缓了几分，笑道：“多谢娘体恤。儿子记下了，定不会让娘失望。”
母子俩又絮絮叨叨说了些闲话，定了下月启程，赶着入冬前到达蜀地，余下诸多事宜暂且不表。
女儿回家了，陈愈终于安下心来忙活铺子里善后事宜。损失了药材不说，药库被毁，需重新修葺，生意暂时做不了。
因药铺的生意有陈家本家宗从们的份子，族里几个有头有脸的族叔得了消息，闻风而动地冒出来了，纷纷跑到老太君那里，拐弯抹角地提点着铺子里出事，损失不少。
失踪了两个伙计，这放火的事儿罪名自然而然就落到了这两人身上。可这损失还是要有人承担。
碰到了钱的事儿，谁也不愿吃亏。
试探也罢，抗议也罢，总之那意思就是人跑了，东西烧了，钱就没了，这眼看就年底了，今年花红若少了，我们不干！
老太君冷眼瞧着众人你一言我一语地抱怨，一言不发。
四个老头知道口干舌燥无人添水时才嗅出了些异样，不约而同地闭了嘴。
这时，老太君身后的张妈使了个眼色，丫鬟们才施施然上来。
老太太拨弄着佛珠，看着众人茶杯水满，说道：“我们家经营生意多年，虽说不是富可敌国，好歹也有些家底。可曾少过叔叔们一分半毫？权不说这药铺里损失的那三万贯，就算是十万贯，也亏不到叔叔们头上。”
四个老头一听，安下心来。只是谁都不是傻子，老太君话语中隐隐的怒气，在座的都能听得明白，所以大家很有默契地选择不应声，端着茶碗喝茶。屋里一时只剩下“吸溜吸溜”的饮水声。
老太君扫了一眼众人，继续说道：“当年夫君与婆母孤儿寡母，多亏叔叔们扶持，才有日后发达，所以老身也铭感于心。可说句不中听的话，我家这生意全是老身一人操持起家，到了如今这份儿上，当初分给叔叔们的份子早就算不得什么大数，我们家若想起歪心思，只怕这会儿也坐不到这堂上。”
依仗长辈身份的陈家族叔听了老太君这话，脸上露出便秘时才有的表情，屁股像坐在砧板上，浑身不自在，可却不敢出声反驳。因为老太君说的是事实，真要闹翻脸了，他们面子上挂不住是小，少了大笔进项才是大事。
老太君知几个老头听进去了，便收起严肃的神情，话锋一转，笑道：“今日因着铺子里出了大事，四位叔叔体恤海涵，来家做客问候，老身在此多谢了！”
“哪里哪里，栋媳妇客气了。”四个老头皮笑肉不笑地赔小心应承着。
老太君又道：“叔叔们日后行事，还请多多思量。这做生意，最怕招了人家的道儿。叔叔们也累了，今日就不留叔叔们用饭了。明月，送客！”
四个老头子也不愿再多停留，不等张妈招呼，忙起身告辞了。
望着老头们落荒而逃的背影，老太君摇摇头，叹道：