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年有余，周朝使者往来不断，器弩悉弄岂能不起疑心？早怀疑他与武周另有勾结，却不敢贸然行动，唯恐逼之太甚使其叛国，直至听闻论钦陵撤兵才采取行动。圣历二年四月，器弩悉弄以狩猎为名率军突袭苏毗（今西藏日喀则），论钦陵五弟勃伦赞刃兵败而死。器弩悉弄趁势捕杀噶尔氏亲党两千余人，继而提兵北上截击论钦陵。
论钦陵刚刚吃了周朝的亏，黯然收兵行动迟缓，行至宗喀（今青海湟中）遭遇赞普大军。他倒有心与器弩悉弄搏斗，惜乎老巢已失众将恐慌，加之在周境滞留甚久，军心早已涣散，此时又要以臣抗君，谁还肯为他卖命？尚未交锋噶尔氏兵马已趋溃败，论钦陵大势已去，长叹一声横刀自刎——可叹勇武无双的一代高原枭雄没败在敌人之手，却死于萧墙之祸！噶尔赞婆趁乱逃出，率心腹部众千余人跑回洮州，向大周乞降……
吐蕃内乱并不在武曌意料之外，但没料到来得这么快，愣了半晌才发出一声长叹——这是庆幸之叹。吐蕃最强之将莫过噶尔氏，今论钦陵已死，威胁中原三十余载的吐蕃终于不足为虑啦！
不过世事不息，既有喜便有忧，在恭贺女皇之后李峤又一脸审慎地问：“未知宗楚客被弹劾之事，陛下欲如何处置？”
武曌又不禁皱眉，她固然出来游玩，但朝廷之事也非不闻不问，群臣弹劾宗楚客的奏章前几日已递到她手中，她看后甚是气愤，只因为突然染病没有处置。
与多数武家亲贵不同，宗楚客是颇具才干之人，与兄长宗秦客、弟弟宗晋卿皆是科举出身，精明能干又擅逢迎，就算不靠武家的关系或许也能混上不小的官职，可惜他们兄弟的品格实在叫人不敢恭维。当初宗秦客因贪贿贬官而死，宗楚客流放数载，好不容易爬回高位，当了宰相故态复萌；他拜相后宗晋卿也检校司农卿，掌管粮食储备、朝官俸米。馋猫枕着咸鱼睡，岂能不动心？他们利用职权贪污国库之粮，勾结商贾牟取暴利，还大肆收受贿赂，恣意挥霍纵情声色，宅邸装潢逾制，连一向奢侈的太平公主去过他家后也慨叹：“见其居处，吾辈乃虚生耳！”
今日李峤复提此事，武曌愤然道：“速将宗楚客贬官十阶、宗晋卿流放岭南，家产全部抄没。可令吉顼同平章事，接任宰相之职。”处置虽然简单，但此案却又耐人寻味之处——弹劾贪官理所应当，可状告宗楚客最积极的不是肃政台那帮御史，而是河内王武懿宗。武懿宗憎恶贪官污吏？别开玩笑了，他自己何尝干净？单是戡乱时屠戮河北官吏就私吞了大量财产，会好心惩贪？问题根本不在于贪污，自从武显被立为太子，百官多向东宫示好，宗楚客无疑是最卖力的，他利用宰相身份一再提高东宫待遇，上疏建议增设太子僚属，甚至结交太子妃韦氏的族人。武懿宗发难其实是出于私怨，宗氏毕竟是武家亲戚，当初抱武家大腿得以富贵，现在不遗余力改换门庭，故而招致他痛恨。
从古至今多少权势之争都披着惩贪除恶的堂皇外衣？其实惩贪者和被惩之人皆是一路货色。此事引起武曌的警觉——真的已一身轻松，可以逍遥快活了吗？不！李武两家的矛盾根深蒂固，照这样发展迟早必有争斗。作为李武恩怨的始作俑者，武曌不免愧疚，作为一位年近八旬的老人，她更不希望再看到子侄身上发生悲剧……
圣驾又在登封停留半个多月，直至武曌养足精神才宣布回銮。抵京之际太子武显率阖朝文武至都亭迎候，而在接驾的队伍中多了一个特殊的人——噶尔赞婆。他已被郭元振领回洛阳，听候女皇发落。
这员昔日屡侵中原的猛将此时恭顺得像只绵羊，跪在御辇之前连连叩拜。他汉语说得甚好，自称归降来迟恳请恕罪，还特意提到：“昔日松赞干布自泥婆罗（今尼泊尔）迎娶尺尊公主，筑大昭寺供奉不动如来；又自大唐迎娶文成公主，筑小昭寺以奉大日如来。崇佛敬佛乃吐蕃子民之共识，陛下乃当世佛祖，臣弃暗投明畏神知命，敢不尽忠竭力？”松赞干布迎娶两国公主、建寺供佛确实不假，但佛教在吐蕃的推行并不顺利，因为吐蕃有本地的宗教，号为“本教”。吐蕃权贵多与本教祭司相厚，有些家族就是掌握教权崛起的，自然要压制佛教发展，松赞干布死后佛教几乎禁绝，而镇压佛教最积极的正是噶尔氏家族。但此一时彼一时，现在噶尔赞婆流亡到大周，人在矮檐下怎能不低头？唯有改变信仰博取女皇好感。
武曌有什么不明白的？中原王朝一向厚待降人，况且噶尔赞婆是一员勇将，又与赞普结下大仇，还掌握吐蕃许多重要情报，这样的人怎能不加利用？于是当即任命他为辅国大将军，封归德郡王，命其率部至河源驻守，帮助唐军对抗他的祖国。
赞婆感恩戴德，然而武曌看着他向自己稽颡叩首却高兴不起来——萧墙之祸可畏也！曾经强大的吐蕃因此衰败，朕的天下会不会也走向这一步？看来李武隔阂不仅是家事，更关乎国家兴亡，必须尽早消除……
四、调和李武
器弩悉弄铲除论钦陵对内而言是一大壮举，自从松赞干布去世后，吐蕃军政大权已在噶尔氏手中操纵了五十年，此时终于收归赞普，器弩悉弄亲掌国政，宣布废除大相之职。但对外而言逼死论钦陵却是自毁长城，长期以来吐蕃的精兵良将都控制在噶尔氏麾下，论钦陵的死也就注定了军事上的中衰，政局骤变也必然导致分崩。
继赞婆之后，论钦陵之子论弓仁也很快投奔大周，而且他不是自己来的，还带着噶尔氏统治下的七千余帐吐谷浑人；随后散居青海河湟的吐谷浑各部得到消息，也陆续内附。龙朔三年（公元663年）禄东赞趁李治用兵百济之机吞并吐谷浑，也就此开始了中原与吐蕃之间长达三十多年的战争，尤其是薛仁贵、李敬玄、韦待价的三次惨败，大唐损失兵将总计超过三十万，而现在吐谷浑终于回到中原掌控，李治在天有灵当可含笑。武曌也大喜过望，封论弓仁为左玉钤将军、酒泉郡公，特赐免死铁券；既而又宣召青海王慕容宣超，册封其为乌地也拔勤忠可汗，统辖吐谷浑各部——昔日末代吐谷浑可汗慕容诺曷钵流亡大唐，于垂拱四年病逝，慕容宣超乃其嫡孙。
天下大势总是此消彼长，吐蕃衰落的同时突厥却在崛起，几乎就在论弓仁逃奔大周的同时，默啜可汗也有了动作。他任命弟弟咄悉匐为左厢察、骨笃禄之子默矩为右厢察，又册封儿子阿史那匐俱为小可汗，地位在两察之上——这样做首先是巩固权位，可汗之位原本是骨笃禄的，骨笃禄死时其子默矩年幼，默啜抢了侄儿之位，现在他把弟弟、侄子封为左右察，却立自己儿子为小可汗，明显是要把汗位固定在自己一脉。再者他在确立儿子为继承人的同时还交给儿子一项任务，命其掌管西突厥十姓部落，故而小可汗又称“拓西可汗”，这意味着默啜开始打西域的主意啦！
为了遏制默啜的图谋，防止西突厥被东突厥吞并，武曌任命阿史那斛瑟罗为平西大总管，回镇碎叶城，这与前番狄仁杰的策略不同，并非希望其复国，而是为周朝在西域的统治多加一道保障。这半年北部边庭也不甚安宁，默啜虽没大举进犯，边境劫掠之事却时有发生，武曌索性命魏元忠兼任天兵军大总管，娄师德兼任天兵军副总管，全权负责北部防务。
总的来说武曌仍以保境安民为上，不求拓土开疆，只想安然度过晚年，而亟需解决的是李武两家的矛盾。圣历二年六月十八日（公元699年5月22日），她将太子武显、相王武轮、太平公主以及梁王武三思、定王武攸嗣、建昌王武攸宁六人召到明堂，在文武百官、天地神明的见证下立誓，今后李武两家和睦相处、休戚与共，既而将誓词刻在铁券之上，藏于史馆中。
虽然子侄们都满脸虔诚宣读了誓言，武曌仍不放心，将来她驾返瑶池，孩子们能不能遵守承诺谁又说得准？道德诚信有多大约束力，因此必须有更实际的办法。
出乎意料的是，办法反而是武显率先提出的，就在这年的秋天，武显请示母亲，打算让女儿履行婚约——武显膝下共有八个女儿，如今皆封郡主，年长的三个已订婚，但武显处事谨慎，女儿出嫁必会使他在朝中形成姻亲势力，可能会招致母亲猜忌，一直不敢履行婚约。他长女新都郡主许配通事舍人杨泚，乃弘农杨氏之人，然而不久前传来消息，杨泚染病去世；这下武显有些沉不住气了，女儿已过了适婚年龄，再不出嫁就成老姑娘了，准驸马也不得婚配，要拖到什么时候，故而战战兢兢向母亲说明情况。
三女新宁郡主许配南朝侍中、驸马都尉王宽的曾孙王同皎，琅琊王氏乃山东望族，这桩婚事李治在世时便已订下，当时两个孩子还甚小；而次女义安郡主已许配裴巽——当初裴巽在武三思安排下出任均州司仓参军，不但顺利完成结好庐陵王的任务，仪表堂堂的他还被武显看中，预定为女婿。
武显请示嫁女本是无奈，却无形中提醒了武曌——欲使两家人化解恩怨，还有比通婚更好的办法吗？将来诞育儿女，两家成了一家，还有什么仇恨可言？她不仅答应了义安郡主、新宁郡主的婚事，还给其他的孙子、孙女也指定亲事。
杨泚既死，武曌给新都郡主安排了一位新的乘龙快婿，武承嗣之侄陈王武延晖。弘农杨氏也不能亏待，毕竟是武曌的母族，于是又以太子第四女长宁郡主许配杨恭仁曾孙、世袭观国公杨慎交。第五女永寿郡主早夭，第六女永泰郡主许配武承嗣长子、世袭魏王武延基，第七女安乐郡主许配武三思之子武崇训，只留下最小的新平郡主没有指婚——武曌把三个孙女嫁入武家，用意再明显不过。
光嫁出去还不够，还要娶进来，在她谋划下孙子们的婚事也纷纷确定。嫡长孙邵王武重润已预定娶河东裴氏之女，不宜更改；庶长孙平恩王武重福被指定娶一位王姑娘——此女家世一般，本来不配嫁入皇家，但她的母亲张氏是张易之的姐姐，故而交上好运，也足见女皇对二张的优容。义兴王武重俊指定娶左千牛将军杨知庆之女——这杨庆知也不是外人，乃女皇外祖父杨达之曾孙。
仅安排武显的儿女还不够，此后武曌又陆陆续续下达诏敕，将武轮长女寿昌县主许嫁太子右奉御杨尚一、次女安兴县主许嫁武三思的心腹参军薛琳；将武三思次女许嫁太平公主的次子薛崇简……通过这一系列婚姻她把李武两家的血脉连为一体，一损俱损一荣俱荣。钦定之事不得拖延，凡是已至及笄之年的立刻出嫁，未至婚龄的也要及早准备，一两年内完婚。
其实这几桩婚事有不合法之处，太子虽是李家人，但已改姓武，他女儿自然也姓武，就连太平公主与薛绍的儿子薛崇简也随继父改姓武，岂不有违同姓不婚的法则？依照唐周沿袭的律法，同姓为婚者判处徒刑二年，但满朝文武谁敢触霉头？又觉得这是巩固太子的好事，都跟着装糊涂了。再者武承嗣去世未满一年，武延基承袭王位尚在守孝，武延晖受伯父抚养也在守制之列，现在结婚也不合法，但武曌实在等不及了，硬是催他们立刻完婚。
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