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她问的太过直白，险些打破了刘李氏的做戏。
妇人避而不答，往地上一扑，大哭道：“天可怜见，只盼着春妈妈开开恩，放我女儿送她爹爹一程吧！今儿……今儿还是我兰儿的生辰啊我可怜的兰儿……”
这一哭二闹，戏演的极好，甚至连春海棠心软都探听到了。
可惜老天都不佑她，能与她搭戏的春海棠不在。
刘拂微微后退，避开刘李氏匍匐趴着的方向，红了眼圈：“不是我不孝，只是这秦淮河一百三十三家勾栏院，又有谁听说过……”
弯腰扶起刘李氏时，刘拂颇是疑惑：“可有哪个妓子回家守丧的？”
作者有话要说： 望日骄（鄙视脸）：靠不住！
徐思年（无可奈何）：彼此彼此
心疼周三1s，现在的阿拂虽然接受了自己恢复女儿身这件事，但在很多事情上还是转不过弯_（：з」∠）_
第37章 兄长
‘
四周传来无数嘲讽笑意； 刘拂却面色如常。
毕竟那些人笑的，不是她。
大家都是苦难人，除了被拍花子拐了以致父母离散的，基本都是本自家血亲卖进这叫天不应叫地不灵的地方； 从此一双玉臂千人枕； 一点红唇万人尝； 再与美满无缘。
刘李氏撒泼打滚以孝压人的本事熟稔至极，今日却是使错了地方。
烟花柳巷，哪里还有人讲三纲五常。
莫说讥笑不止的妓子； 便是往来恩客； 也多对刘李氏嗤之以鼻。
“又当婊。子又立牌坊； 这般狠毒的亲娘，真是闻所未闻。看您这意思； 是卖了女儿一次不算，还准备卖过再剥一层皮？”有性格泼辣的妓子直言嘲讽； “养儿防老，也不是榨干血肉的养法。”
旁边的恩客搂着妓子的小腰； 笑着撑腰：“美人儿； 谁要榨你血肉； 尽管跟爷说。”说着往那妓子脸上香了一口； 冲着刘李氏道，“那老妇，莫再哭丧毁了爷的兴致。”
待众人的议论声稍淡后，刘拂才面无表情道：“秀才夫人； 您请回吧。”
在她叫破刘李氏身份后，四周一片哗然。人声沸腾，指着刘李氏骂了起来。
“果真不是亲娘！”
“简直有辱斯文！”
刘李氏脸上阵青阵白，伏在地上抹泪，满脸可怜：“兰儿啊！娘知道你怨我心狠……可要不是家中实在艰难，我这后娘又何苦做这坏人！你爹爹是真的不行了……你便是恨他，好歹看在你兄长的份上！”
兄长？
刘拂微愣，顺着刘李氏的指尖，将视线投向远处的青年——与其说是青年，不如说是刚刚长成的少年人。
因那青年站的极远，所以刘拂一直没有发现他并非路人。此时遥遥与对方视线对上，虽看不出什么所以然，心口却是一悸。
从未有过的浓厚思念和哀伤，绝非她本身会有的情感。这突如其来的心悸消散地极快，在短暂的慌乱后，刘拂便冷静下来。
这是刘小兰遗留下的情感。
面对卖了“她”的刘李氏时无动于衷，对着青年时却难过不已，可见小姑娘与她的哥哥关系应该极好。
却不知这份骨肉血亲的深情，是不是一厢情愿。
毕竟再过十数日，“她”就已被卖到饶翠楼一整年了。而这位胞兄，直到今天才随着继室来“要人”。
丝毫不怕被至亲至爱的兄长发现不对，刘拂没有移开视线，只不动声色地打量着青年。
一袭洗到发白的淡青色长袍，将那人瘦削的身形衬得越发单薄，强打着精神，在寒风中摇摇欲坠。
看上去，倒是文质彬彬的。那张俊脸比起面前的刘李氏来说，也更像是亲生的。
“您就是不为了刘秀才，便是为了您儿子，也不该继续闹下去了。”
刘拂微弯下腰，伸手替刘李氏理了理散乱的头发。她声音轻柔温婉，语气平和可人，说出的话在刘李氏听来，却比初春的冷风还要冰凉刺骨。
“你！你说什么胡话……”刘李氏咽了口唾沫，“乖女儿，你就算回家一趟，又哪里会与你弟弟、兄弟有碍？”
一个妇人，如此不要脸面地祸害原配的女儿，自不会全是为了自己的利益。便像刘李氏自己说的一般，她又何苦背个恶名呢。
但若她有个儿子，那就完全不同了。为了小儿子，舍弃并不喜欢的女儿，刘秀才的心思也就说得通了。
“用皮肉钱举业，还想着能得天子青眼么。”刘拂低声冷笑，在刘李氏期待的目光下，掀开望日骄手中托盘上的罩布。
取出的却不是银子，而是剪子。
“兰儿！兰儿你莫冲动！”刘李氏惊得往后一坐，忙喊道，“大郎！大郎快劝劝你妹妹！”
青年在刘拂冷冰冰的注视下大步上前。
刘拂哼笑一声，再不看他。抬手取过披拂在背后的一缕发丝，剪下丢到两人面前，朗声道：“都说身体发肤受之父母，昔有三太子剔骨还父削肉还母，一年前由你卖了自身算是还了父精，这缕头发就算还了母血。”
“还望诸位见证，从今日起，我便是新生。”
“出入饶翠楼的多为达官显贵，若再纠缠，小女可要不客气了。”
北风吹过，散落的发丝被风带起，扑了刘李氏一头。
见她傻愣在那里一动不动，刘拂冷笑道：“怎么，刘太太还准备进楼与小女共事不成？”
刘李氏打了个寒颤，终于回神，在四周嘲讽笑声中爬起身来，头也不回的跑走。
见已无热闹可瞧，围观的人群渐渐散开。
刘拂有千百种法子摘去刘家父子身上的功名，让他们从此置身于泥泞之中再难自拔，可伤了刘父或许无妨，伤了另一个，她对刘小兰可算得上是恩将仇报了。
得人恩果千年记，便是刘拂再不喜刘小兰的兄长，有了方才的心悸，也不会再对刘家下手。
与刘家的恩怨，算是了结一半了。
她挑眉望向不顾仪态，蹲在地上苦苦摸索着什么的青年，冷声道：“刘公子，还不回去么？”
半蹲着的青年脊背微僵，撑在地上的手背青筋毕露，很是用力。
准备好闪躲的刘拂抱臂立在那里，一瞬不瞬地注视着对方，以备他突然暴起伤人。
许久之后，青年才停止了摸索的动作，缓缓起身。他从袖中掏出一块干净的帕子，将手上的东西小心翼翼包裹进去。
待收好后，青年微微侧目，并不与刘拂对视，轻声道：“我赎你回去，咱们换个地方重新过活。”
啧，倒是还有点书生意气，文人风骨。
刘拂哂笑道：“两百两雪花纹银，你拿的出来？”
青年抬头，咬牙郑重道：“不论如何，待明年秋闱后，哥哥一定会带你回去。”
他先将帕子收好，又从怀中取出一个荷包，塞进刘拂手中，然后向望日骄一揖到底：“还望姑娘多多照顾舍妹。”
不待望日骄回话，青年就已大步而去。
手中荷包仍带着男子的体温。刘拂捏了捏，感觉到似是几个银角子。
将东西纳进袖里，刘拂轻声道：“回吧。”
“阿拂，要不要我唤徐公子来？”
刘拂刮了刮望日骄的鼻子，笑道：“不必操心，我无事的。”
她又不是刘小兰……不过即便不是，也盼着那小书生明年能应诺而来。即便她不需要他来赎，好歹也圆了刘小兰一片爱兄之情。
刘拂不知道的是，被她给予期望的小书生，没走出多远就被人拦了下来。
满心苦痛的刘平江正闷着头前行，不知怎的就撞在一架马车车辕上。
有一华服青年挑帘而出，居高临下地觑了刘平江一眼。
“允那书生，过来一叙。”
“事关……你妹妹。”
***
二月初七，德邻书院开学。
在一众学生随着宋院长与各位先生祭拜过孔圣人像后，便由着书院负责洒扫的仆役引路，或参观未来学习的地方，或放置铺盖行囊。
不论方奇然、蒋存、周行，还是徐思年谢显，都在其列。
众人时隔数日后再次碰面，却独独少了刘拂一个。
参观完毕后，只待明日正式上课。借宿的学生可以回房休息，住在城中的学子也可自行回家。
眼见着徐思年与谢显相携欲走，再也按捺不住的周行甩开蒋存的手，径直走向对方。
“徐公子，请借一步说话。”
第38章 君子
今个儿日头正好； 春来冬去，连人的心情也跟着好了起来。
徐思年的好心情，却被面前的人打破了。
“周兄有何指教？”
周行抿唇，拱手道：“徐兄； 多日不见； 可还好？”
“我挺好的； 阿拂也挺好的，都不劳周兄挂念。”徐思年嗤笑一声，直接讲破周行的小心思； “周兄还有什么要问的么？”
平日里都是周行出口张狂； 怼得别人哑口无言恨不得咬死他； 现在却是掉了个个。
想起自己所来为何，周行咬牙吞下到了嘴边的话：“明人不说暗话； 徐兄……”
然后他就被徐思年打断了：“周兄是想问阿拂为何没来吧？怎么不直接问呢。”他挠挠额角，恍然大悟道； “大抵是周兄也知晓，我并不会告诉你。”
周行终于知道； 自己平日是多么可恶。
他忍了又忍； 到底忍不住道：“徐兄到底是替云浮生气； 还是担忧自己不知何时； 就没用武之地了呢。”
口气是一如既往的气死人不偿命。
徐思年沉默一瞬，冷声道：“阿拂与我之亲厚，世人皆知，不需你在此挑拨离间。”
旁边从头至尾都一头雾水的谢显拉了拉徐思年的袖子； 悄声道：“松风兄，咱们还在书院里，不好如此张狂。”
意有所指的觑了眼匆匆赶来的蒋存与方奇然，谢显的暗示几乎可称为明示。
那三人同气连枝，不论是哪一个，都不是他们得罪的起的。便是一时书生意气，可在长辈面前用少年轻狂掩盖过去，但到底也得有所顾忌。
徐思年目光微黯，到底将久憋在心中的郁气再次吞了回去。
为了父亲，为了阿拂，他都不能再争下去。
“周兄，失礼了。”徐思年拱手致歉，交握的双手指节泛白，手背青筋泛起，可见为了忍这口气，到底花费了多大的力气。
见徐思年低头，周行眼中透出一丝疑惑，正欲开口就被方奇然抢了话头。
“阿行天生长了张臭嘴，徐兄万莫介怀。”方奇然鞠了一躬，代周行向徐思年赔罪，“咱们日后同院读书，少时同窗的情意非比寻常，再不必理会他的拙口笨舌。”
方奇然与蒋存一个致歉，一个捂嘴，搭配得行云流水默契非常，可见是做惯了的。
看着后面周行张牙舞爪欲辩不能的模样，浑像个还没长大的孩子，与前几日小宋先生酒会上的名士风范大相径庭。
徐思年忍不住失笑，他惯是个好脾气，三分怒火消失殆尽。虽厌烦周行出口莽撞，却也看出三人是真的无意与他为难。
倒是他一开始将他们架在一个高位上……当作了要抢走他的阿拂的恶人。
但这三个恶人，在得知了阿拂的身份后，在得知他们被欺骗之后，也没有做出预想中可能会有的过激举动。
徐思年望向被方奇然挡在身后，兀自挣扎不休的周行，淡笑道：“我是真不知晓阿拂在哪，昨日说接她同来，也被她推拒了。”
说罢向着三人一拱手，带着谢显转身而去。
远远的还能听到谢显满是疑惑的问询：“阿拂呢？……