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赵宁由着店伙引着一步步往上走。邵云却没有跟上来，自个儿跑到车马场寻自家马车睡觉去了。
刚刚走到顶层“王道厅”前，田牧便微笑地起身迎了过来。今日，他穿了一身深蓝色的锦袍，领口金丝刺绣的花纹鲜亮夺目。再配上头顶温润的白玉冠，更显得整个人神采奕奕。
“阿宁，你到了。来，我为你介绍一下各位贵客！”田牧一边说着，一边自然地牵起了赵宁的手。
赵宁没有闪避，跟着田牧往厅中走去。
这“王道厅”格局甚是阔大，从空中俯瞰下去，乃是一个巨大的“井”字，暗喻着周朝王道古礼的井田制。田氏大宴正设在“井”字正当中，数十张长案铺排开来，煞是壮观气派。
“各位同僚，这位是田某的未婚妻子赵氏。”田牧举手一比，“这次去秦国出货，带她来出来游历游历。”
“哎！恭喜恭喜！天作之合啊！”“田少东好福气！”“恭喜，恭喜……”席间，数十高冠博带服饰鲜亮的商客纷纷起身，拱手向两人行礼。
田牧甚是高兴，引着赵宁一案案挨个介绍过去。
“这位是陆平江陆老板，齐国大商，老朋友了。现下在秦国咸阳经营着丝帛布匹生意，别看货品不大，路子却遍及秦国各大郡县，今后还需陆老板多多帮忙！”
“好说好说！”右边眉梢长着一颗红痣的中年男子连连拱手。
“这位是郭弼郭老板，也是齐国人。咸阳的齐国商社有一半都是他出资建起来的，大大的义商！”
“哪里哪里！”郭弼满脸堆笑，举起铜爵向两人敬酒，“二位何时成亲啊？郭某可要攒足礼金，等着上门去讨喜酒喝啦！”
“等这趟秦国回来吧。”田牧微笑道，“顺利的话，也就半年光景。”
赵宁没有说话，心头却是微微一动。
半年，也就只是一百来个日夜而已。半年之后，一切都会变了吗？
将所有席案走遍，花了约有小半个时辰。赵宁纵然喝得不算多，不久便也双颊酡红，香汗沾肌，更加显得艳若桃李。田牧揽着她回到自家席案，夹了些清淡的蔬果给她。
赵宁本没有什么胃口，随便捻了几口便放下了筷子，百无聊赖地打量着华贵的厅堂中的各种奇异精美的摆设。
这王道厅的“井”字，是由四根大柱顶住四角，再用四面整幅的珠帘隔开的。除了当中田氏大宴，外围八个隔间里也有些散客交饮闲谈。
正对面的隔间里独坐着一个女子。有珠帘挡着，面目看不太清，却无疑是穿着一身火红色的窄袖胡服，甚是艳丽。在她右侧的隔间里，也有一人靠窗独坐，自斟自饮。除这两人之外，其他的隔间里倒都是四五人同案，热闹非凡。
“怎么样？楚国的菜肴，还合胃口么？”田牧忽然问道。
“酒喝太多，都尝不出味了。”赵宁微微一笑。
“那等晚些，我带你去别处补上一顿。”田牧轻轻拍了拍赵宁的手背，“现在，准备一下，要干正事了。”
“什么正事？”赵宁心头闪过一丝疑惑。昨日田牧只说要在停云楼宴请商道故友，没说有什么旁的事。如今敬酒交谈已毕，却又有了什么她不知道的谋划？
“看到对面那个红衣女子了么？”田牧扬了扬头。
“嗯。”赵宁抬头望了过去。
“有人来找她了。”田牧道。
赵宁目光一扫，只见一个赭衣高冠、身材微胖的中年男子攀着楼梯缓步上来，直向着红衣女子的隔间走去。过了不久，近旁有四五人的隔间里也有人起身。一个身材瘦小的青衣男子端着酒巵施施然转了过来，向着红衣女子和赭衣男子行了个礼，走上前去，跪坐在了案边。
“怎么？这人是谁？”赵宁皱眉问道。
“你可听得清他们说话？”田牧道，“说给我听。”
赵宁深吸了口气，闭上眼，缓缓运起内息凝神细听。整个王道厅里约有六十余人，声音很是嘈杂，她与田牧的席案离红衣女子所在的隔间又有三四丈的距离，哪怕运起师门绝学“抽丝”，也实在很难听得分明，只有几个零星的词语飘入耳中。
“……春申君……中山……中山遗民……应侯……”赵宁微微侧头，一边细听一边喃喃地复述，“秦国应侯范雎？”她一惊，俄然睁开眼睛，望向田牧。
田牧的脸上却没有丝毫的惊讶。他伸出一根手指指向左侧的赭衣男子：“这个人，是春申君的门客，荀微。”
春申君黄歇，与魏国信陵君魏无忌、齐国孟尝君田文、赵国平原君赵胜并称当世四大公子。十五年前，黄歇陪同楚国太子完，也就是当今的楚王入秦为质，在秦国客居十年。五年前楚顷襄王病危，黄歇舍生冒死掩护太子完逃回楚国即位，之后便被楚王封为丞相，成为当今楚国出将入相的擎天之柱。
然而，黄歇当年得以全身回楚，全靠秦国丞相——应侯范雎在秦王面前一力周旋。此二人如今虽为敌手，私交却想必非同寻常。方才也听到了“应侯”字眼，莫非是两人在水下有什么勾连？
果然，田牧下一步便指向了那个红衣女子：“她，是范雎的女人。”
“啊？”赵宁惊讶了。她原以为那第三个青衣男子是秦国的密使，没想却是这女子。
“这个女人，可不简单。”田牧道，“倘若昨日我们晚些离开吕氏甲兵阁，便会跟她碰上了。”
赵宁脑中飞速地思考，眼睛却已打量起整个王道厅中的形势。田氏大宴上，刚刚认识的陆平江、郭弼等商人有十六个，田牧的商社里有十个武士随行，分布在四面珠帘旁侧。再加上自己、田牧和楼下的邵云，自己一方有二十九人，不算力薄。只是不知那女子带了多少躲在暗处的秦国侍卫？
“她这次来陈城，有三件事要做。”田牧伸出三根手指，缓缓续道，“第一，帮范雎把秦国军配的帐结了；第二，跟春申君密谋谈判，化解六国合纵，减轻秦军在邯郸的压力；第三……”他顿了顿，转头看向赵宁，“与中山国遗族接头，纠合楚国之力，灭赵复国。”
“什么？！”赵宁大吃一惊。前面两点田牧未说她便已然想到，可最后一点，却是大大出乎了她的意料。
“她还有一个身份。”田牧敲了敲桌沿，“亡国中山的最后一个公主。”
赵宁恍然。
三十九年前，嵌在赵国东北部、将赵国领土一分为二的中山国终于被赵国吞灭。这个方圆五百里的白狄小国，经过无数次的重创和复兴，甚至一度被魏国吞灭而后复国，终于在赵国的铁蹄下彻底湮灭。
然而时至今日，中山国竟还有遗族在挣扎着企图复国！
“那个青衫男子，就是中山国遗民？他们有多少人手在此？”赵宁轻声问道，“哪些是秦国人？”她的目光在大厅内疾疾一扫。
“这一层楼，几乎没有闲人。”田牧道，“除了那边那个游侠，尚未摸透。”
赵宁顺着田牧的目光一看，正是那红衣女子旁边隔间里，靠着窗自斟自饮的男子。
“他来得很早，也不点菜，一直在喝酒。”田牧摸着下巴，“手里拿着两根白布条不停把玩，请不来，赶不走，说是在此凭吊故人。”
赵宁运足目力，向那人看去。只见他穿了一身不起眼的灰衣，箕坐在地，姿势甚是散漫。案上已堆叠了近十个酒坛，大小不一形制各异，竟似是将各国的酒品都喝了个遍。
“暂不管他。”田牧整理了一下衣袖，“时候差不多了，该动手了。”
他从案上端起铜爵，站起身来，向中央走了几步，大袖一摆，朝着宴上宾客端正地一敬，朗声道：“各位，田某今日招待不周，在此致歉了。乱世行商实属不易，日后还望各位多多提携照顾了。”
众宾客皆挺身长跪，纷纷举爵同饮。
一番客套寒暄过后，田牧退回席案。忽然，他凑近赵宁耳朵，轻声道：“那位女子，说来还是你的一位故人。”
“什么？！”赵宁一惊。
“不去看看么？”田牧邪魅地一笑，勾了勾嘴角。
赵宁心中忽然一片冰冷，抓起案边长剑便挺身而起，向对面隔间快步走去。
“唰”地一声，珠帘被挑开。交谈甚欢的三人齐齐一惊，收住了嘴，一并转头看向直闯过来的黄衣女子。
“阿桥！”赵宁脸上的酡红霎时褪去，变得苍白如雪。
尖尖的下巴，饱满红润的双颊，一对乌黑的眼眸光彩流转，亮得好似晨星。红衣女子惊在当地，直直盯着赵宁，半晌没有回过神来。
“你……你如何在这里？”赵宁焦急地问道，声音有一丝发颤。
看清她的脸的一刹那，一种强烈的紧张伴随着恐惧铺天盖地得向她心口压来。好似一只利爪，又准又狠地攥住了她的心脏，极尽撕扯。
“阿宁……”红衣女子眼中忽然光芒一闪。她站起身来，向着席间两人微微欠身致歉，继而向赵宁走来。
“你……是跟那些齐国人……一起来的？”她微微侧身，越过赵宁的身体去看大厅正中的情形。
赵宁猛然惊醒，上前一步，一把捉住了阿桥的手腕：“跟我走！快！”她不等对方反应，转身便往外走。
“等等！”阿桥使劲一抽手臂，回身对席间两人道，“抱歉，二位！今日便到此，我们改日再聚。二位请作速离开此地！”
话音未落，赵宁已不由分说将她拉到了楼梯口。远远地，田牧冲着赵宁微微一笑，嘴唇动了动。
赵宁心头一震，咬紧牙关，扯着阿桥咚咚奔下楼去。
片刻之后。脚步声在楼梯口再度响起，背负长弓的皮甲武士一步一步踏上楼来。
“走了。”邵云一面活动着手腕，一面扯了扯嘴角。
“好。”田牧轻轻一击掌，“动手。”
刹那间，四方珠帘轰然碎裂。席案之间，雪亮的剑光如浪涛般翻腾而出。
、第五章 昔我往矣（上）
赵宁拉着阿桥走到车马场，找到了田牧的双驾轺车，刷地抽出长剑，手腕一动便将车辕上栓马的皮绳全部斩断。
“走！”她拉出两匹骏马，将一根缰绳抛给阿桥，自己手一撑鞍便轻巧上了另外一马。
阿桥接过马缰，不发一言，也干脆利落地翻身上马。未等赵宁定下方向，她已双腿一夹马腹，拨转马头向东方行去。
赵宁皱起眉头，微觉诧异。然而当下正心乱如麻，也不知该往何处去。于是便也不多想，随着阿桥策马而行。
两匹天保骏马快速地穿行在陈城的街道上，直向东门奔去。路人纷纷侧目让道，不一刻便离开了停云楼所在的繁华街区。
眼看便要抵达东门，赵宁忽觉一阵心悸。她一拉马缰，缓下速度，回头向来处望去，忽然手腕一抖。
着火了？！几股粗壮的浓烟从停云楼顶层的窗口飘出。
停云楼是这一带最高的建筑，哪怕离开几里也能看见那尖尖的顶。街上的人们也开始发现了这一异状，纷纷呼唤喊叫起来，向浓烟飘起的方向汇聚。
“阿桥！”赵宁转回头，向着前方喊了一声。
出乎她的意料，自始至终阿桥都没有回头看一眼。只不停扬鞭打马，飞速地向前冲，好像已将她的下属和盟友彻底地抛在了脑后，不再有一丝一毫地关心。
赵宁心头突然狠狠一跳。她想起了下楼之前，田牧用唇语对她说的话——
“带她回来。”
“阿桥！等等我！”赵宁猛地一抽马臀，向前追去。
然而，赵宁看不到的是，在身后燃烧的高楼上，一个灰色的人影攀着窗沿跃出，仿佛一只矫健的猿猴，几下辗转腾挪便从顶楼攀援而下，隐入了渐渐密集的人群。
停云楼，王道厅内。
田牧凭栏而立，抬起左臂，用大袖挡住了口鼻。在他身边，微胖的赭衣男子扶着栏杆瑟瑟发抖，两膝软得几乎要跪下。
几丛火苗在地上燃烧着，冒着浓浓