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“停停——”屠嘉忍不住打断道，“你这是从说书的那儿听来的吧。”
“是——啊——”阿鲁苦着脸道，“不然还能从哪儿？我也就是每日去买菜买茶听人说说……”
“好吧。”屠嘉无奈道，“你便从长平战后说，只挑大势。”
“哦。”阿鲁挠挠头，“长平之战，白起坑杀了赵国四十万降卒。之后欲乘胜灭赵，却不知怎地秦王召回去了，只跟赵国定了城下之盟，割六座城池给秦国。谁知道秦军刚一撤回，赵国又毁约，不肯割了。”
屠嘉拧着眉头，没有说话。
“秦王自然不乐意了，派了大将王陵带兵直捣赵都邯郸，围了个水泄不通。”阿鲁续道，“这下山东六国自是都坐不住了。赵国一旦被灭，韩魏楚立时失去屏障，岌岌可危。燕齐虽远，却也不敢放任秦国虎狼坐大。所以如今，六国仍在积极奔走，合纵联兵。邯郸之围虽然历时两年还未化解，秦国却至今未有讨到什么好处。”
“秦国如今，何人领兵？”屠嘉忽道。
“哦，王陵接连惨败，据说后来换了王龁。”阿鲁道，“也是奇怪，怎地不换白起？若换了白起，哼哼，只怕赵国人早就被杀得精光了。”
屠嘉良久没有作声，只缓缓叹了口气。
“屠大哥，你怎么看？”阿鲁追问道。
屠嘉摇了摇头：“我无甚看法。你且去忙吧，我也要继续料理那甲了。晚些得空了再来，我带你去选料。”
“好吧。”阿鲁略显失落，却还是乖巧起身，把小凳搬回了墙边，拎起了铜壶，“那我走了。”
屠嘉目送他的背影在门口消失，良久，终于长长地叹出一口气。
然而，就在此时，木门突然一动。一个身形精瘦、背负长弓的男子跨过门槛，走进屋来。一双狭长的眼中闪烁着冷冷的光。
原本一直沉睡的小狐突然动了，脊背拱起，一对漆黑晶莹的眼睛死死盯着来人，口中不断发出警惕的呜噜声。
、第三章 今我来思
翌日清晨。一位身穿黄色楚式长裙的明艳女子迈进了吕氏甲兵阁的大门，一手握着长剑，另一手拎着麻绳穿着的一条小鱼和一块生肉。
“哟，赵姑娘来啦！”陈掌柜殷勤起身。
“屠工师在么？”赵宁问得分外直接。
“在，在。阿鲁，带赵姑娘进去吧。”陈掌柜挥挥手。
“不必，我寻得到。”赵宁颔首一笑，“你们忙好了。”
“呃，好，好。”陈掌柜连声答应。
话音未落，赵宁已挑起竹帘，穿过勤杂间入了里院。
刚刚推开屠嘉的房门，便有一团白光从地面“嗖”地腾起，不由分说往她怀里钻。赵宁连忙弯起手臂躬下身，将毛茸茸的小兽轻轻抱住。
“哟，一下子就活泛过来啦！”她满眼都是笑意，“还是嗅到了我带了好吃的来？”
小狐狸在她怀里舒服地蹭了蹭，绑着木条的右爪直愣愣地悬在空中，甚是有趣。
“多谢赵姑娘了。”屠嘉停下手中的活，颔首微笑道。
赵宁抬头看向屠嘉。
他今日穿了一身洗得发白的蓝色窄袖布衫，仍是散发无冠的洒脱模样，满脸髭须却似是整齐了许多，袖口也不再沾满污迹。然而不知何故，他左手腕上密密地缠了几圈纱布，隐隐还有血迹渗出来。
“唉？手怎么受伤了？”赵宁皱眉问道。
屠嘉笑了笑：“没事，昨日不慎刮带了一下，小伤。”
赵宁不再追问，走近几步将小狐放下地，解开腕上的麻绳把鱼肉喂给它。
“我这弩如何？做与不做，给个准话吧。”她站起身来，转头望向屠嘉眼睛，“只望屠工师不要骗我。若是能做而不想做，直说可也，小妹不会纠缠。”
屠嘉迎着她的目光，没有闪避，却也良久都没有答话。
四目相对，赵宁发现他的眼睛竟是异常得深邃清澈，黑白分明。一瞬间，一丝奇异的痛感从她心头划过。
这双眼睛，真是像极了那个少年。那个少年的名字应是“青山”，如同他的人一样，年青修劲。然而，他却在大梁城外的雪野上死在了她的剑下，再也不会醒来。
“我答应做。”沉定的声音忽然响起，将赵宁的思绪拉了回来。
“真的？”她心弦一动。
“是。”屠嘉点点头。
赵宁抿了抿嘴，没有接话。
屠嘉目光一闪，好似忽然明白了什么，扯了扯嘴角微微一笑。他原本坐在铁砧后面串着甲片，这时站起身来，走到榻前的桌边取来昨日赵宁拿来的铜管，熟练地打开，钩出图纸摊在了铁砧上。
“这幅图，是据五十年前韩国弓弩名家谿子所制的十二石弩改制而成的。我早年在韩，曾有幸一见。”屠嘉瘦长的手指在图上轻轻一点，“十二石弩筋弦至硬，体型庞大，因此常以蹶张，装置于战车之上，射程长达六百步。此图大大缩小了弩臂尺寸，筋弦之力也相应减小，矢匣却扩至七发，因此对弩机部的要求更为精细严苛。绘制此图之人，也真是会为难人啊！”
赵宁闻言，眉心微微一跳。昨日出门，她向陈掌柜仔细问过屠嘉的来历，知他是韩国宜阳人。现在他如此说，确是应合了陈掌柜的话。当今之世，天下强弓劲弩多出于韩，谿子一家也正是韩国四大弓弩名家之一。屠嘉有此眼力，看来也并非是虚言能做。
“那么该当如何？”赵宁顺着他语意问道。
屠嘉直起身，活动了一下手腕：“倒也无他，只不过多年没制过兵器了，手生得紧，许要多花些时日。”
赵宁眉心微微一皱：“多久？”
“你可知，制一把良弓，需要多长时间？”屠嘉不答反问。
赵宁摇头。
“干、角、筋、胶、丝、漆，取六材各有其时。”屠嘉缓缓道，“六材既聚，巧者和之。冬淅干，春液角，夏冶筋，秋合三材，寒奠体，冰析爵。如此看，算上选材，前后几需四年光景。”
“什么？”赵宁吃了一惊，“竟要这么久！那弩，还要另作矢匣机括，岂不是要更久？”
“怎么，等不及？”屠嘉嘴角一挑。
赵宁摇摇头：“正经生意要紧。”
屠嘉沉默了一刻，忽抬头问道：“你在陈城，最长待多少时日？”
赵宁咬了咬嘴唇：“二十日吧。”
屠嘉叹了口气，轻轻摇了摇头。
赵宁有些心急，抬手将滑到前胸的发丝撩开：“那你说，究竟需要多久？”
“至少一月半。”屠嘉将图纸装回铜管，“你们来得倒也凑巧，此时天气尚寒，取干材勉强无差。筋角胶丝大武那边常年备着，问他讨要一点，当也能用。只是机心构造复杂，且需反复调试，得多磨些日子。”
“那……可否先制机心？”赵宁皱眉问道。
“何有此一问？”屠嘉眉梢一挑，“制弩自有其工序，各部配合而成。强度射程多靠弓干丝弦，机括尺寸又要与前部相合。岂能倒置？”
“有图为凭，一切皆依图上尺寸来制，有何不可？”赵宁顶上一句。
“呵呵。”屠嘉顿时语塞，怔愣了好一会儿才苦笑摇头，“姑娘太看得起在下了。如此技艺，屠某着实还达不到。”
赵宁这才发觉自己的要求有些过分了。如此精巧的弩机，任何一个部位毫厘的差池都可能影响到其他部位的接合。哪里能够要求步步精密完美无缺？以屠嘉这么温和的性子，如此答话，也是实在不知该如何解释了吧。
想到此处，她不由脸上微微一红。正要开口道歉，门外突然响起了脚步声。紧接着，笃笃的敲门声清晰地传来。
“屠工師，有位先生來找赵姑娘！”阿鲁朗声道。
屠嘉清了清嗓子，应道：“请进。”
“吱嘎”一声轻响，木门向内开启，一双沾着薄薄泥星的牛皮战靴跨过门坎踏进屋来。同一时刻，原本专心吃着鱼肉的银狐突然拱起脊背，一步窜到屠嘉身前，冲着门口“呜噜”起来。
赵宁心头一震，向门口定睛一看，终于松了口气。
来人一身绛色皮甲，背后缚着一张长弓，箭壶里只插着三四只零星的白羽箭，腰下还悬着一把颇有分量乌鞘短刀。他身材精瘦，肌肤黧黑，步伐沉稳，眼神却很是散漫飘忽。正是邵云。
“怎么了？”赵宁道。
“午时开宴。少东遣我来给你带路。”邵云一面向屠嘉拱手招呼，一面应道。
“我一定要去？”赵宁皱眉，走上两步，弯腰抱起了一身警惕的小狐阿靖。
“是的。”邵云耸耸肩，“来的都是大人物，这趟生意做不做得好，就看他们给不给面子了。”
赵宁摸着银狐油光水滑的皮毛思忖了片刻，终于点了点头。她把小狐送还到屠嘉怀中，抿了抿嘴，低声道：“方才是小妹无理了，先生莫见怪。这弩，先生尽力就好。若能及时做出，小妹必有重谢。”
屠嘉只淡淡应了句“好”，再无别的动作表情。
赵宁叹了口气，对着邵云一点头，径自向门外走去。邵云转身跟上，伸手带上了房门。
直到走出三条街外，邵云才赶上去与赵宁并肩而行。
“怎么了？不太高兴？”邵云挑挑眉。
“没有。”赵宁道。
“嘁，还说没有，都写在脸上了！”邵云双臂在胸前一抱，“我说，你就不能给我个好脸色看看？”
赵宁白了他一眼，没有说话。
“那狐狸，是我伤的。”邵云道。
“什么？”赵宁睁大了眼睛转头看向他。
“前天晚上，我在城外探查地形，正好撞到它跑出来觅食。”邵云耸了耸肩，“这么好的皮毛可是少见，我想着，正好可以给你做顶皮帽子……”
“你……少拿我说事！”赵宁心头怒火勃发，一抬手用剑柄抵住了邵云肩颈。
“哎哎！一只小畜生，你至于生气么！”邵云故意咧嘴一笑，“就算你不要，给公子做个毛领儿也不错啊！”
“你！”赵宁怒不可遏，却不知该如何发作。只用剑柄在他肩头重重一点，扭头快步向前走去。
“哎呦！真狠心呐！”邵云夸张地一声惨叫。
赵宁不理，只快步走路。她表面在气邵云心狠手辣，心里却已然推出了全部情由。邵云这么说，只不过是在故意逗她而已。若换做是她，在野外撞见了这样一只银狐，多半也是要下手去捉的。毕竟，在这抵近中原的楚头陈城，无端出现了一只原本只在雪原上生存的银狐，实在有些太过诡异了。
“哎——”邵云又跟了上来，伸了个懒腰，一声长叹，“于是我昨日跟着那小畜生到了那铁匠那儿，小小打探了一番。”
赵宁俄然停步：“他的手，也是你伤的？”
“唔，是。”邵云点了点头。
“你这又是作甚？！”赵宁皱眉斥道。
“不在脉门上拉条口子，怎么探得出他的底？”邵云得意地一笑，“哎哎别急！放心！我只是请他帮忙验验我的刀刃上有没有暗伤，‘不小心’轻轻挂了下，没有那么严重啦！帮他裹伤时才探了探他脉门。”
赵宁紧咬牙关，咽下冲到嘴边的讥讽，鼻中轻轻“哼”了一声。
“那你探出什么了？”良久，她才问了一句。
“没什么，普通人。锁他任脉都没反应。”邵云耸耸肩，“至于他为什么会养这么一只银狐，就要靠你去弄明白了。”
“嗯。”赵宁应道。
“走吧！客人们该等急了。”邵云嘴角一挑。
注：“干、角、筋、胶……秋合三材，寒奠体，冰析爵”出自《周礼·冬官考工记》。
、第四章 风卷停云
田氏商社的大宴设在了陈城最大最奢华的酒楼“停云楼”。在寸土寸金的繁华闹市中，五层雕栋平地拔起，朱瓦金漆熠熠生辉。当今天下，除了秦国咸阳的“栖凤阁”和魏国大梁的“回望楼”有此形制，再无其他建筑可与之匹敌。
赵宁由着店伙引着一步步往上走。邵云却没有跟上来，自个儿跑到车马场寻自家马车睡