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“当然！最精彩的地方在哪里？”
埃勒特给自己点了一支烟。他的面部表情很严肃。
“没有任何笑料和‘包袱’，这个故事就是真事。我要不要证明给你们看？”
“那太好了。”罗塔尔赞同地说。弗雷特尔和其他人点着头。看来他们都很紧张。
“我现在将试图去参加我们下一次的闲谈晚会，换句话说，我将马上告诉你们一个星期后的今天将发生什么。说得更清楚一些是，在这期间会发生什么。我偷听一下一周后的埃勒特的谈话，然后回来向你们报告，在下一周内我所预言的一切你们都将经历到。同意吗？”
“当然，”弗雷特尔嘲笑着，“如果你的精神能停留在未来，我将在这段时间里检查你的身体。或许我能发现某种区别，并同样地提出证明。”
“我几乎不相信，”阿恩尖刻地说，“你会发现某种区别。”
埃勒特并不操心所引起的讨论。他很低地坐回到他的沙发上，闭上了眼睛。他不再移动，他的呼吸平和而均匀。弗雷特尔等着发生任何的变化，但任何变化都没有发生。过了一段时间以后，他忍不住了。他叩击着埃勒特的胸前。
“你已经开始了吗？”
埃勒特没有回答。他睡着，并没有被唤醒。弗雷特尔检查着脉搏和身体的其他功能，但它们与一个正在睡眠的人没有区别，只是埃勒特的睡眠比医生以往所见到过的都睡得更死、更深。
“已经五分钟了。”他说着，并看着表。约尼这时也严肃了起来。他注视着罗塔尔和阿恩。
“你们认为他给我们讲的是真的吗？”
埃勒特突然睁开了眼睛，迷迷糊糊地向四周看了有一秒钟，然后似乎在回忆。他稍微笑了笑。
“喂？”阿恩催促着，“怎么样？”
“我在未来中呆了一周的时间，”埃勒特小声地说，脸上流露出了没有什么奢望的表情，“从这一秒算起，刚好一周的时间。五分钟之久。但可惜我不能告诉你们，你们会发生什么事，因为我没有见到你们。下星期五我们将不会在我这里聚会了，因为我将不在这里了。我找到了我一周后的身体，但不是在慕尼黑。”
“在什么地方？”约尼想知道。
“在亚洲。确切地说，是在戈壁沙漠里。我怎么到的那里，我当然不知道。我费很大的劲搞到一张报纸，想至少可以向你们报告一下一周内会发生什么。你们应该有你们的证明。可惜报纸没能带来，因为物质是不能进行时间旅行的。可是我读了几条消息。”
埃勒特觉得，其他人仍然把这一切都看作是一种游戏，尽管他这场短而深的睡眠让他们很兴奋。
门罗讽刺地说：“我想我知道你为什么恰恰去了戈壁沙漠，美国人的那艘宇宙飞船就降落在那里。”
“不错，”埃勒特点着头，“再过一周我将站在佩利·罗丹的面前。”
“真是很有刺激性的故事，”罗塔尔承认着，“我想，你会用这些素材写出一本富于幻想的小说。”
他们都笑了。只有埃勒特仍然很严肃。
“再过几天你们就不会再笑了。我担心天和地之间真的会存在着超乎我们想象的东西。后天将举行选举，我已经知道了结果。这将足以向你们证明吗？”
弗雷特尔眨了眨眼睛。
“诚然，如果这是偶然的话。”
埃勒特摇了摇头。
“选举结果可能是偶然的，但获胜者在同一天晚上将成为心肌梗死的牺牲者这一事实却不可能是偶然的。选举将在四周后再次举行。”
阿恩在沉默中深思地念叨着：“心灵感应、心灵迁移、心灵致动，现在又有了时间心灵迁移，借助精神进行时间旅行……”
“时间心灵迁移！”弗雷特尔激动地喊了起来。“阿恩，你记住这一个新概念！埃勒特，你杜撰出了心灵学的一个新的变种。”
埃勒特恶狠狠地看了他一眼，说道：“亲爱的弗雷特尔，是找到了，不是杜撰出了一个新的变种。”
第二十五章
佩利·罗丹觉得他的眼睛只闭了一秒钟，当他再睁开眼的时候什么也没有变化。
布利被悬挂在罗丹身边的强化培训器椅子内，他脸上带着一丝无法描述的惊奇。
强化培训器！佩利现在知道这种器材是怎样工作的了。要培训的信息通过正电子放大器和相应的导线流入头部的神经，被头部神经所接受，然后再传入脑子，这些信息便被储存在脑子的扩展了的记忆中枢内。在需要时，这些信息可随时从那里被调出。
克雷斯特站在控制台的旁边。
“您可以起来了，”他平静地说，“催眠培训成功地结束了。你们两个接受了相同的培训，但是我觉得与雷金纳德·布尔相比罗丹您有些优势，你们原来那种能很快对突发事件作出反应的天赋被增强了。为了我们共同计划的事情，您需要这种能力。”
佩利把滑到了面前的发绺胡噜到了后面去。
“起初我并没有任何觉察。”
“５２７０７６的平方根是多少？”
“７２６，怎么了？”
佩利不慌不忙地说出了这个数，就好像这是很显然的事。当答案到了嘴边上时，他才突然吃了一惊。他已经站了起来，并且转过了身。
布利抓住了他的胳臂：“这个我也知道……”
“你们的脑子可以用光速进行运算了，如果我可以这样说的话，”克雷斯特给他们解释说，“你们是在下意识中计算的。你们的意识将用到更紧急的任务上。你们现在确信发生变化了吧？”
布利摇了摇头：“我的数学老师总说我是一个不成材的东西，假如他能看到这个……”
“您以后还会在您身上发现更多的怪事呢。请您不要害怕，重要的是您对您的新能力有了自然的解释：它来自被强化培训者和我们文明的强大知识，它是属于您的。”
“我希望我们能够做到。”罗丹说。
“你们必须做到。现在请您跟我来，我得同您谈谈。我们与外界的联系中断了，干扰台阻止了我们进行任何的接触。你们当中的一个必须离开电能防护罩去搜集信息。另外，如果我们无所作为地在这里待着对我们也没有什么帮助。最初的工作间已经停工，机器人已经不能继续工作了。我们需要物资和人员。在这片沙漠内要建起一座你们的世界从未见过的工厂，没有强大功率的宇宙飞船我们到不了阿尔孔。我们想要办的远不止如此。”
佩利点着头。克雷斯特所讲的对于未来的勇敢设想，再一次飞快地从他的脑海中掠过。银河系大帝国。为了建立和保卫它，必须有一支强大的飞船队。人类已经可以做到这些了吗？
“我将自己去，”他说，“我只问我自己，人们会多么快地发现我。”
“现在就去？”克雷斯特说，“您现在已经了解了供您支配的辅助技术手段。”
在同一秒钟内佩利就知道了克雷斯特所说的，从他那扩展了的脑子的记忆中枢里出现了这个信息。
阿尔孔服！有一个微型的电能防护罩可以保护着穿这种服装的人，较小口径的炮弹会从电能防护罩上跳开，用光波偏转器可以使别人看不见自己，内置的重力消除器可以赋予这种服装飞行的能力。
“我什么时候离开电能防护罩？”罗丹想知道。
“今天夜里，但事先我还要与您谈一谈细节情况。托拉已经同意，她认识到了合作的必要性，尽管还很不高兴。”
“这个我可以想象得到。”佩利简短地说。
他发现他对托拉的感情已经有了两重性，托拉对他同时发生着排斥和吸引的作用。
他的思想集中在面前的行动上。他终于将离开这座自愿选择的监狱，走到世界中去。
洛杉矶。两天以后。
在紧靠着通往机场的高速公路边的一个小饭馆里，佩利·罗丹正坐在一盘很香的牛排的面前，并试图踏踏实实地把它吃下去。
从昨天以来他已经与大型工业企业的经理们谈判了三次，由于他新获得的能力他都成功地得到了以后供货的允诺。他提供的是香港的假地址。
外面的停车场上出租汽车和司机在等待着。
他就坐在人群当中，没有恐惧，也没有隐藏。虽然他的照片已经发到了全世界，但迄今为止还没有一个人认出他来。另外，他里面穿着阿尔孔服，外面套着普通的服装，他觉得十分安全。
在邻桌旁坐着一个男子，黑头发紧贴头皮地向后梳着。他给人以十分注意保养的印象，而且几乎有些太注意保养了。一副宽边的墨镜遮住了他的眼睛。他从口袋里掏出了一张报纸，专心地看着经济版的报道。他心不在焉地放弃了订饭。
佩利把他的注意力又收回到了他的牛排上，并克制着一种突然产生的不安。两天以来他没有在他的基地里，报刊和电台都假装得似乎第三势力已经在戈壁沙漠里不复存在了。这种引人注目的平静是很值得怀疑的。
如果长时间期待的反击这时候发生呢？罗丹忧虑地考虑。
他肯定人们能抵御得住这种反击，但他担心托拉会感情用事。如果人们不信任他，她可能生气地造成大的灾难，并因此而使所有关于未来的计划都归于失败。在他昨天的谈判中佩利·罗丹已经能够确认，人们不是绝对地反对他的。有远见的工业家们都看到了他给他们提供的这些好机会。他们当中的每个人都十分清楚罗丹阻止了毁灭一切的核战争这个事实。
布利现在会做什么呢？借助强化培训他肯定有了不可想象的精神力量和新的不可预料的能力，但他的性格是不会变的。不是说布利总是卤莽行事，但有佩利在场布利的意气用事便可以受到必要的节制。
邻桌旁的那个男子把报纸放到了一边，他的前额上有几条很深的皱褶。他的注意力集中到了把刚吃光的盘子推开的邻桌人身上。他多次想站起来，但又似乎打不定主意。最后他终于猛的一下站了起来，走向了邻桌。
他站在佩利面前不动了，带着疑问地看着他，然后模糊不清地说：“对不起，我想问你一些问题。”他指着那张空椅子。佩利惊讶地点着头，在内心里他对可能发生的攻击已经作好了准备，他只要稍微按一按腰带，就可以被一个电能防护罩包围起来。
陌生人坐下了，并用尽全力地微笑着。
“我有可能认错了人，先生，但有两个因素告诉我没有认错人。可以肯定，相像只是一种模糊的印象，但我可以发誓，我曾见到过您。然而不光是这个使我猜测您是佩利·罗丹。您什么也不用怕，我不会背叛您的。而且您曾为我们做过太多的事。我不知道我应该如何向您表述我的愿望，罗丹先生。您看报吗？”
佩利摇了摇头。
“目前很少看报。”
“近一周以前报上登的都是关于我的消息，至少在布里斯班是这样的。没有人相信这件事，但这是真的。我是约翰·马歇尔，如果这个名字能告诉您一些事情。”
佩利想了想。他读过这篇短文，已经忘记了，但这篇报道突然又有了意义。罗丹按照逻辑想了想，并在几秒钟内对于这个人为什么认出了他的问题给出了回答。他的眉毛向上竖了竖。
“您能知道别人的想法，马歇尔先生？您坐在我的邻桌旁，接受到了我集中起来的想法，所以您知道了我是谁。”
当另一个人在点头的时候，罗丹继续说：“您现在偷听我的想法是很危险的。您能这样做已经有多久了？”
“从我的儿童时代起，尽管当时我并没有意识到。一周前我才清楚，我会心灵感应。”
“您什么时候出生的？”
“１９４５年年底。”
佩利在比较着几种可能性。他那活化了的脑子快速地工作