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她碧衣飘摇，风骨冷峭，遗世独立，恍惚之间，竟不似红尘中人。
赵祯怔怔半晌，喃喃而语，竟有三分自嘲：“既如此，也算公平。”
他忽然收尽面上惆怅伤感，恢复了君王气度。轻轻整顿衣袍，踱出几步，忽地向殿外朗声喝道：“殿前禁军进殿！”
倾城一惊，旋即便见八名殿前金甲禁军执仗涌入，一阵盔胄轻响，俱都跪下候旨。
赵祯眸光沉凝，静静道：“展昭深夜无诏，擅入睿思殿，拖出殿外，立斩，无赦！”
倾城心中惊急，上前几步，拖住赵祯手臂，颤声道：“你……你要杀他？”
赵祯淡淡道：“他方才走入此殿之时，便早知有此结果。法度如此，朕也爱莫能助。”
倾城气息起伏，忽地一咬牙，道：“好，若是陛下放过展昭，陛下今夜所命，倾城无不尽从。”
赵祯身子一震，怔怔望着她，蓦地恼恨交加：“你……为了他，竟肯如此！你以为，朕只是觊觎你的身子么？……朕要的，是你的真心真情！……难道说，你能从朕此命么？”
倾城喉咙一哽，手臂仍是紧紧抓住他衣袖：“你……你便真的不肯放过他？”
赵祯见她眸中满是求恳之意，心头一软，但此夜挫败之感，实在无法尽释，冷冷道：“天意如此，朕也无可奈何！”
倾城怔了半晌，松开手，放开赵祯。回头看时，只见展昭已被那几名殿前禁军押解起身，向殿外走去。他忽地顿住脚步，回过头来，向她静静一瞥。
未相剖，却永诀。
倾城只觉一腔悲愤直冲心头，霍然转身，向赵祯恨声道：“展昭获罪，因我而起。他所受苦楚，我必以身同当！”
展昭隔殿听她此言，心中剧惊，厉声叫道：“你怎能如此糊涂！你若真的做出这等傻事，我便是死了，也绝不会原谅！”
倾城并未回头，却一字一语，俱是对他而言：“既是生死之约，又岂能失信？……你我之间，今生未来得及算清楚的，便到黄泉路上再理头绪罢……”
赵祯见她如此，终知以自己帝王之尊，在她心中，竟全然比不上一名侍卫。一时间伤痛气恼竟是此生未有，盛怒之下，颤声道：“你……你便是一心求死，只怕也没那么容易。”
倾城冷笑道：“陛下便如此自信么？”
她踉跄退后几步，仆倒于地，恰跌在那从琴台上跌落的古琴之旁。她左手伸向琴弦之下，手腕疾翻，七条琴弦拧于一处，张力到处，细韧丝弦已深深勒入腕上肌肤。
铮地一声，七弦俱断，惊散满殿尘埃。
天丝锐，脉息断。
乌发散，碧血绝。
唇边逸出凄然笑意，倾现一生绝艳。
泪逝愿未偿，还尽心头血。
此去如归。
作者有话要说：
☆、东京篇 第四十四章 举棋间
西风瑟瑟，吹老禁苑梧桐。
赵祯默默望向案头，容色疲倦憔悴，眸中满是血丝，已不知在此坐了多久。
案上长卷，七尺宽方，薄如蝉翼。墨笔精绘之下，山峦起伏，堡寨星罗，赫然正是一幅西北布防图。
朱笔如血，在图上一一注明了四路宋军当前态势。
鄜延，环庆，泾原，秦凤。
赵祯抬起手来，轻落于地图之上，细细沿鄜延路抚过，手指却在延州西南不远处重重一颤，蓦然停住。
在延川、宜川、经川三条河流汇聚之处，有一处荒凉滩涂。蝇头小楷落于其上一丝不苟地写明曾经不为人知的平凡名字——
三川口。
七日前，西北加急军报直达禁中，带来一则鄜延路战况，令他瞬间宛如坠入冰窟。
鄜延路本是当面迎御西夏的重地，而重中之重便是被誉为铜墙铁壁的金明砦。既有铁壁相公李士彬父子两代数十年经营，亦有鄜延路诸军拱卫，本以为固若金汤，牢不可破。谁料元昊暗派内奸于金明诸砦，内外相助，连夜奇袭，竟将金明十八寨连环击溃，一举拔之。
“闻铁壁相公之名，夏人莫不胆坠于地！”曾经的荣耀，如今听来，竟成了一句笑话。
金明砦一失，延州门户洞开，再无天险可守。延州本是鄜延路主帅振武节度使范雍驻守之地，此刻只有数百名军士守城。范雍本为文员，从未临此生死交关境地，见元昊大军逼近，一时心神俱裂，急传令各路鄜延路守军无论远近，立即归守延州。
鄜延副都部署刘平，鄜延副都布署石元孙、鄜延都监黄德和、巡检万俟政、延州西路都巡检使郭遵从各路疾驰跋涉，骑兵步军共计一万余人，集于延州西南三川口，与元昊十五万夏军相遇。两军俱以偃月阵相峙。
西夏人涉水过河，渡河未济，宋军率先进击。两军交战，惨烈无比。郭遵提马与夏将决杀，一杵击碎敌将头颅，两军皆大呼。刘平以主帅之身，亲入阵中，脖颈耳项俱被射伤，血满甲衣。
但众寡悬殊，两军缠斗三日，宋军渐渐不支。便在此时，鄜延都监黄德和竟畏死惧敌，临阵脱逃。刘平之子刘宜孙追上前去，抓住黄德和的马辔，含泪道：“当勒兵还，并力拒贼，奈何先引去？”黄德和置若罔闻，仍是纵马而去，一路溃逃，直至甘泉。
西夏军见此大喜，但因夜色渐深，不便进逼，只得隔空向刘平、石元孙、郭遵等将士叫阵道：“几许残卒，不降何待？”宋营诸将士骂还道：“狗贼！汝不降，我何降也？待明日救兵一至，汝等死无葬身之地！”
黎明之即，西夏四面围山，绝地而攻。郭遵单人匹马，冲入敌阵，自期必死，掷掉铁杵，以铁枪冲阵，所向披靡。夏军欲以绊马索困住郭遵，将他生擒活捉，郭遵如有神助，几条绊马索均被他一一斩断。夏军无法，乱箭齐发，将郭遵连人带马射死于当地。宋军全军覆没，刘平被俘，绝食骂敌而死。
此一役，元昊虽获胜，但宋军之忠勇强悍却大出他意料之外。虽延州城已探囊可取，他思忖再三，还是退兵而去。
赵祯蓦地握手成拳，重重一击，心中酸楚悲愤之极。方才殿中侍御史文彦博在这睿思殿中禀奏之语，犹在耳畔。
“三川口一战，贼势甚张，非刘平诸将搏战，其实必不沮。延州孤垒，非刘平诸将解围，城必不守。”
忠臣良将，青山埋骨，造像入阁，永受供奉。
而另一面，范雍指挥失当，降职户部侍郎。黄德和阵前脱逃，腰斩于市。
赏罚易为，但眼下千机瞬变，又该如何处置？
移开图卷，赵祯轻轻执起一纸澄心堂笺。其上而书，正是经宰执会商后的西北诸军各路调任谕旨。
赵祯心中喟然一叹，任熟悉的姓氏名字一一从眼前滑过。
范仲淹……韩琦……庞籍……尹洙……
大夫们此去，是成功？是成仁？
一名绿衣内侍从殿外走进来，恭声跪禀：“范仲淹应召觐见。”
赵祯从座中站了起来：“宣。”
范仲淹走入睿思殿内，五十二岁的年纪，身形清矍，鬓发已见斑白。他稳步走到御驾之前，跪倒行礼：“范希文叩见陛下。”
赵祯连忙走下御案，将他搀起身来：“范卿，国难当前，且免去这些俗礼罢。”
范仲淹连连躬身道：“老臣不敢。”
赵祯微微点头，转头看向殿内一侧的茶案，眸光流转，淡淡道：“范卿可愿意陪朕对弈一局？”
范仲淹沉声道：“老臣之幸。”
他二人在茶案边对坐下来，宫监们忙躬身布上棋盘棋斗，又斟上两盏香茗。
宫监们无声退下，夕阳穿过西窗，斜斜射在睿思殿内，辉芒耀金，却不觉一丝暖意。
殿内鸦雀无声，只偶尔听得一两声落子之音。
赵祯执起一枚黑子，眼光投向棋盘纵横之处，只见玉子星罗，黑白互现。他缓下手来，似是不经意地问道：“范卿，你素有肺疾，此去苦寒之地，可能应付？”
范仲淹拈起一颗白子，亦是低头斟酌棋势：“老臣之身，尽瘁而已。”
“铎”地一声，赵祯将手中棋子落在棋案一角。他微微抬眼，暗自观看范仲淹面上神情。
“范卿，观此开局，情势究竟如何？”
范仲淹低眉深思，缓缓而叙，宛若自语：“黑棋来势逼人，已占先机。然而结局尚远，胜负孰料？白棋若穷于应对，自乱阵脚，必不能自保。但若急功近利，冒然轻进，亦有覆舟之虞……”
他微微眯起眼睛，食指中指稳稳探出，将手中白子落在棋盘下角一隅。
“依臣所见，为今之计，必得韬光养志，步步为营，诱敌深入，再一举破之。”
赵祯缓缓点了点头，从自己面前的碧玉棋斗中又拈出一枚黑子。
“但如此经营，想必消耗甚久。后力勃发，又需几时？”
范仲淹眉间纹理隐现，语声仍是沉稳之极：“三年不短，五载不长。”
赵祯沉默良久，缓缓道：“司农库常平钱一百万贯，昨日朕已批文预支。宫中内藏库，左藏库，朕拟再筹三百万贯，以充军费。五万新募之兵，业已齐集，一经校阅，便可随你直赴西北，均分四路，驻营垒寨。此一番天下钱粮，万姓血脉，聚于一处，但愿能在这三五载之间，驱尽豺狼，边土重安！”
范仲淹心潮起伏，倾身在茶桌前跪倒：“国有英主，天佑大宋！臣老骥伏枥，愿为陛下守疆卫土，戍边扬志。”
赵祯缓缓点头，面色略和缓了些：“范卿，这一局尚未下完，还请落座罢。”
范仲淹谢恩归座。
二人又弈过数手，赵祯低声说道：“范卿，吕相那边，你启程之前，恐怕也要知会一声。”
范仲淹与吕夷简，身为朝堂死敌，已近十载。赵祯此番决心启用范仲淹西北制军，但心内尚不免担心吕范私争，导致内外掣肘，祸延国事。
范仲淹微微一笑，道：“臣一得知将赴西北，便已修书一封，送与吕相了。”
赵祯眉头一挑：“哦，信中何言？”
范仲淹沉声道：“肺腑之言。”
见赵祯好奇未尽，范仲淹抬头道：“臣信中说道，凡为官者，私罪不可有，公罪不可无。以前得罪，全为公事，不意宰相雅量高致，不以为忤，反擢拔仲淹西北从戎，一尽忠勇之心。仲淹此心深知，无以为谢，愿与宰相内外互助，共度时艰。”
范仲淹宦海沉浮，再升再贬，均是吕夷简一手所致，从未向吕夷简一低颜色，此番却为国事不吝俯首投书。赵祯心内激荡，点头叹道：“好一个内外互助，共度时艰！这一封短书，必将百世流芳，不输与廉将军背上荆条。范卿，朝堂有你，朕之幸也。”
他心内思量，久久不能平静，又道：“私罪不可有，公罪不可无，真是至理名言！为官者如此，为君者，亦是如此。”
范仲淹并未接话，却淡淡道：“臣谪守地方，两年未进这睿思殿，想不到连殿上毯都换过了。乍然一见，真有隔世之感。”
赵祯蓦然一震，低下头去，眸中满是怅然。
甚至无需闭上眼睛，七夕那夜这大殿之中梦魇一般的情形，便在他心内历历重见。
那铮然弦断之声，令他震慑当场。他呆呆地立在那里，见她纤细身躯仆倒于地，汩汩鲜血，自她左腕伤口处喷涌而出，染满衣裙丝毯，触目惊心。
他一动也不能动，耳边似听到许多叫喊声响，又似是毫无声息。
时光仿佛就此停顿，他眼中只能见到殿下那