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这种情况持续了十来天，在众人无论耐心还是体力都濒临极限的时候，乍然生变。
终于有匪盗意识到了自己面对的是怎样一块硬骨头，青州飞鹰寨倾巢而出，在城外白马岗的山沟里将使团围了个瓷实。
蚁多咬死象。这群乌合之众虽然本事平平，这蔚为壮观的里三层外三层还是棘手得紧。
戚少商沉下脸，缓缓抬剑横在身前。素来亲和的圆脸骤然威严起来，无形的压力竟让离得近的山匪喽啰忍不住打了个寒战。
“赵大人，”戚少商也不回头，平静地招呼身后的赵良嗣，对方却被他平静声音中蕴含的剑意刺得险些坐不住鞍鞒，“稍后待在下与众护卫将贼人的包围撕开缺口，请几位使臣大人立刻望城镇奔走。”
他收紧了眉头，长剑在半空以万钧之势虚斩而下，直欲劈开天幕：“杀！”
马声长嘶，剑气喷薄，乱舞霜色。
谁在凛凛刀丛之中荡然来去踏破万重风浪。
谁在浩浩苍天之下贯白虹一线黯淡了日光。
——寂寞的恣肆的疏狂的剑。
——能狂一时便算狂。
飞、龙、在、天！
多久没有这般酣畅淋漓了？戚少商一时难以细算。他和那二十多个护卫以破釜沉舟的决心冲开了包围圈的西南角，赵良嗣、王瓌等人惨白着脸咬牙纵马狂奔，飞鹰寨的人要追，却总突不破那看似单薄的阻截。戚少商也明白，生死关头，再不容妇人之仁，狠了心一沉手腕，剑上登时杀气暴溢，眼看就要饮血。
却在这时，一声厉啸惊破天宇，戚少商心神剧震——竟是连云寨的鸣镝！
眨眼间果见一队飞骑冲入圈子，连云寨旗号分外醒目，双方只得暂时罢手。
“大当家的！”尘土飞扬处，一个黝黑健硕的汉子倒提丈八长矛，纵一匹黄鬃骏马抢到戚少商身前，“太好了，真的是你！那大叔没骗我老八！”语气欢喜得一如孩童。
来者正是连云寨现任大当家穆鸠平。戚少商大感意外：“老八？你怎会在此？”连云寨地处西北大漠，离青州绝非一日之距。
“嘿，我都听说了，大当家的跟金人签了盟约，要灭了那群辽狗。哈！咱们受了辽狗这么多年的鸟气，现在终于可以好好出气了！我一高兴就带着弟兄们去登州接大当家的，结果晚了一点，慌忙掉头来赶，这不，可让我找到你了！”穆鸠平笑得合不拢嘴。戚少商笑笑：“签订盟约的是赵大人，我不过是个护卫。老八，现在你已是连云寨大当家，怎的还是这么毛毛躁躁。对了，你口中的大叔是……”
穆鸠平道：“就是那个赵大人啊，我们是在路上撞见的。本来我没怎么注意那个商队，是他一看连云寨旗号就跑上来求救，我分了些兄弟护送他们到青州安顿，就来找你了。”
他们这边故人相逢聊得火热，飞鹰寨的寨主可不干了：“穆大当家，连云寨在西，飞鹰寨在东，向来井水不犯河水。你大老远跑来我们的生意里横插一脚是什么意思？告诉你，和氏璧我们飞鹰寨要定了，谁也休想阻拦！”
“哼！”穆鸠平猛一勒缰，黄鬃马如黄龙腾跃，飒然转身。只听“夺”的一声，丈八长矛扎上飞鹰寨寨主后侧的一棵合抱粗细的树，大树应声而折，直到断树轰然砸在地面，那寨主鬓边被削断的一绺头发才悠悠飘落。
飞鹰寨一众山匪被骇得大气也不敢出。
“你还敢问你穆爷爷？”穆鸠平狠狠啐了一口，“我倒要问问你，为什么要跟我们大当家的过不去？你敢惹他，就是得罪我全连云寨上下，还说什么井水不犯河水！”
飞鹰寨寨主张口结舌，好半天才嗫嚅道：“连云寨的大当家不就是你么……等等，难、难道他是……？！”
“没错！”穆鸠平一昂头，“坐稳了别跌下马背，给你穆爷爷听仔细了——这一位，就是我连云寨的大当家，九现神龙，戚少商！”
飞鹰寨寨主果然在马背上晃了晃：“不可能……！我们明明收到消息，是天龙镖局押送和氏璧的镖队……”
“我呸！什么湿璧干璧的，我们大当家的是大宋的大功臣，他带回来的是能把辽狗灭掉的盟书！”穆鸠平怒喝，“不过是为了瞒着辽狗的探子才扮作商队。你们倒是说说看，哪家镖局的镖师能有大当家的英雄气概！”
之后的事就简单了，无非是飞鹰寨寨主陪笑脸干巴巴道几声误会，穆鸠平趁兴再骂上几句，飞鹰寨请戚少商和使团护卫们到寨中，赔一桌酒席压惊，闹腾一阵，便各回各家。根据穆鸠平和赵良嗣的约定，戚少商一行人直奔青州最大的客栈“驻马楼”，还没下马，就见王瓌拖着眼泪两行跌跌撞撞地扑了上来：“戚捕头你可来了，大事不好了！”
戚少商也不是第一次见到他一惊一乍的样子，面不改色，只下马相搀，穆鸠平却是呆了好一会儿，抬头看时，后面跟出来的几个被他派去保护赵良嗣等人的寨兵面有愧色，不由心下打了个突。
戚少商进了客栈，赵良嗣铁青着脸迎他入房间分宾主坐下，深吸一口气，从牙缝里挤出一句话：“玉山子被盗了。”
戚少商一掀剑眉：“何时何地被盗？”
赵良嗣摇摇头：“盛玉山子的檀木匣一直由我和王大人看护，用膳时也是叫小二送到房中，片刻都不曾离开视线之外，也并未察觉有何异样。直到几个连云寨子弟喝了些酒趁醉要来开开眼，我们碍于欠人恩情也就应了，谁知这一打开，匣子里竟然装的是石头！”
戚少商脸色遽变：“开匣子的是二位大人还是连云子弟？开匣时可是当着你们二位的面？”
赵良嗣道：“匣子一取出来，寨兵们就闹成一团哄抢，我和王大人还提心吊胆生怕摔碎了。后来终于有个寨兵抢到了手，跑开几步躲过同伴手脚，一开匣子就惊呼‘是石头啊！’丢到了桌子上，我们这才围上去看的。”
戚少商跌足而叹：“赵大人你中计了！那个开匣子的必是窃贼，他避过众人视线，趁开匣的瞬间偷天换日！山寨子弟都有皮甲护胸，藏下石块或是玉山子并不困难，他只要趁你们围着桌子争看石头一团慌乱之时逃走，便是神鬼不觉！”
赵良嗣勃然大怒：“这群土匪好大的胆子，竟敢把主意打到两国信物头上！”猛省起面前这人也算得上是“这群土匪”中的一员，干咳两声，好不尴尬。
戚少商并不与他计较，急急道：“寻常山匪哪有这般心机，必是外贼。当务之急是立刻调查当时来过房间的所有连云寨子弟，看看是否有线索留下！”
“大、大当家的，都是老八的错，你罚我吧。”穆鸠平自抽了两个大嘴巴，铁塔似的七尺壮汉像个犯了错的孩子般低着头，“都怪我管教不严，给连云寨丢脸了……”
“身负重则还饮酒无度，你这大当家的确是御下不严。不过，玉山子被窃一事不能怪你，”戚少商宽慰地拍拍他肩膀，“那几个喝酒闹事的弟兄查到了没？”
“查到了，”穆鸠平抓抓头顶一小撮头发，“那几个兔崽子喝得烂醉，早就认不出张三李四。有个叫小柯的去上茅厕，被人打晕了剥了衣甲关在酒窖里，连对方的人影都没看清。一群醉鬼也认不出回来的冒牌货，就这么稀里糊涂地被他带去了赵大叔房里……”他越说越小声。
戚少商隐隐觉得有什么地方不对，沉思片刻，恍然道：“老八！快，去飞鹰寨！”
“是那群不死心的鸟人？”穆鸠平顿时火了，“我去叫弟兄们抄家伙，不宰了他们我就不姓穆！”
“不是你想的那样，”戚少商解释，“飞鹰寨袭击使团是因为‘有人’告诉他们这是押送和氏璧的镖队，然后为了应付飞鹰寨，我们一众护卫不得不与使节分开；就在这个空档，玉山子被盗。这一切说是巧合未免巧得太过分……”
“我、我明白了！是那个调……什么什么山！”穆鸠平一拍脑门。
“调虎离山。那个送信的八成就是犯人，我们得快些去飞鹰寨打听有关他的消息！”
“那个送信的人？这可让我怎么说呢，”飞鹰寨寨主抱臂陷入回忆，“总之是个一点也不像江湖人的人……对，说是书生更恰当些。一开始大伙儿都当是个书呆子，嘲笑几句就往外轰，结果他随手捡了根柴火就把那些拦着他的人打得满地找牙，大家这才相信他真的是个武林高手，对他的话也就不怎么怀疑了……”
戚少商心上像是被人狠狠掐了一把。
如此相似的画面。
那年连云寨外黄沙漠漠，七大寨主不服气地看着一个青衣书生，那人微微一笑，裹了黄绢的剑被扔在一旁，一根竹竿就叫众人服膺。
自己伸出了手：“你我既然志同道合，如今生死与共，可好？”
他皱眉：“你就这么信任我，把我当做兄弟？”
笑：“我没有把你当做兄弟，我把你当做知音。”
于是他终于展颜，露出孩子气的虎牙：“我现在就答应你！”
那两只紧握的手，曾经是那样契合。心底的温度透过脉络在掌心之间交叠相融，默契得天经地义。
却终是被血海波涛冲散了……
戚少商强压下思绪，问：“那个书生，样貌服饰有什么特点么？”
“这你可算是问到点子上了，”飞鹰寨寨主点点头，“那书生一身青衣，还真衬他那书卷气的调调。最特别的是他一头卷发，完全不似中原人，见过一次的人绝对忘不了。”
“砰！”
声音来自穆鸠平，他咬着牙红着眼，像一头发怒的豹子般站在那里，掌下是被劈成碎木的桌子。
“又是那个顾惜朝！”
这话一出又是啪的一声响，飞鹰寨寨主摔在地上：“那那那那个追杀了戚大侠千里的顾顾顾……”
戚少商阴沉着脸不发一语，霍然起身，穆鸠平和飞鹰寨寨主眼前一花，他已不见踪影。
剩下的两位土匪头子对望一眼，不知为何，又齐齐转头去看大厅墙顶上挂的“义”字匾额。
再没有人说话，聚义厅里静得压抑，只有外面的新蝉声声鼓噪。
天已立秋，该是肃杀之季了。
作者有话要说：注：
【小标题】
白居易《立秋日曲江忆元九》
【珊蛮】
即萨满，女真人巫医不分，所以对疫情的判断也是以萨满说的为准。
【金国贵族的饮食习俗】
绝非杜撰，他们真的有这么牛X……｜｜｜｜｜在占领辽国之后逐渐进化了些，但是到文章里的故事发生地时候还是很囧的……
最后感慨一句，我怎么会把穆老八萌化了？！囧rz……
泉聒栖松鹤，风除翳月云
以平乱珏为凭，快马通知了从青州至登州一线的各州府严查关卡，戚少商日日巡查其间，却搜不到丝毫线索。眼看使团归期被一拖再拖，赵良嗣脸上难免浮起了些焦躁，可一瞥见戚少商铁青脸色，什么牢骚都吞下了肚——这一路拖拖拉拉走了小半年，戚捕头何时有过如此骇人的神情？时时刻刻按剑危坐，让人几要疑心他下一瞬便会取谁性命。将近一月的连续奔走搜查，戚少商座下骏马都生生瘦了一圈，他本人却不见疲色，眼中精光一如新淬的剑刃上迸现的锋芒。
强硬至此，已是执念。
这执念已经超出了一个捕头的本分，他心知肚明，却不由自主。
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